那天晚上，大家吃西菜，尹白叫了一个龙虾汤，上了菜后她尝一口，发觉不够热，于是把领班唤来，嘀咕数句，叫他去加热。
本来是很普通的一件事，转过头来，发觉描红睁大一双妙目，亦似怪她生活靡烂，要求琐碎烦复且不合理。
不知恁地，尹白十分后悔多此一举。
汤热过再送上来，尹白已经吃不下。
饼一会儿，尹白问她大伯伯：“描红会不会出国留学？”
“她确有这个意愿。”
“那么，”尹白动口而出“让我负责她的费用。”
一桌人静了一会儿，大伯伯笑“尹白，多谢你的慷慨，俟时机成
才说吧。”尹白愿意与妹妹共享一切。
饭后，尹白与小纪在外滩散步。
桥上一对对年轻女男姿态亲热。
小纪本来想说：来，我们也示范一下，却不敢造次。
对着洋妞，小纪说得出就说，毫无顾忌，对尹白，真的不敢。
尹白坚决地说：“我务必要把妹妹接出留学，这将是我本年度最大计划。”
“这是你的意愿，还是她的意愿？”
“我会跟她商量。”
纪敦木但笑不语，这个计划野心不小。
尹白想起来“纪，令尊到底来自哪一省？”
小纪说：“我从来没有问过，你知道我跟随母亲长大。”
小纪一直不大愿意谈论身世问题。
“纪，”尹白苦笑“这次与两位妹妹相处，我才发觉，我也是一个混血儿。”
“那好极了，我俩天造地设。”
“你不同，纪，你名正言顺有外国人血统，我只好算是假洋鬼子。”
小纪安慰她：“为何感触良多？”
尹白说下去：“也不能怪我们，似蒲公英的种子，吹到哪里，就得在那块土地上落脚，适应当地水土风气，混得天衣无
，否则无法生存。”小纪拍拍她肩膀“我同你还有什么遗憾？穿意大利皮鞋，法国时装，吃印度咖哩、喝苏格兰威士忌、瑞士冰淇淋、开德国汽车，还有，受英美教育。”
尹白吁出一口气“是，我们真是幸运儿。”
“过不久，你又将成为枫叶国永久居民。”
尹白不出声。
纪敦木握住她的手“你有没有发觉，平
忙忙忙，玩玩玩，无暇思虑这些人生大道理，也是好办法，凡事想得太多是不行的。”尹白笑“那么，回去休息吧。”
“尹白。”
“什么？”
“你父亲会不会反对我俩结合？”
尹白啼笑皆非“你真好笑，还没过我这关，就想先过家父那一关。”
纪敦木怔怔地“是，我也想太多了，只不过，我想娶一个中国太太，早
安顿下来，养两个中国血统占大多的孩子。”尹白诧异“在香港，你可没跟我说过这种活。”
“是这个地方的月亮，叫人说出心头活。”
尹白抬头，看，果然，银盘似，她不懂算
历，猜想应该是十五。“回去吧。”
“尹白，我明天一早走，这次只拿到三天假。”
“谢谢你过来陪我。”
“我也玩得很高兴。”
尹白回到酒店房间，妹妹们已经
睡。第二天，连大伯伯都发觉了，笑问：“那位外国青年呢？”
尹白只是笑。
她母亲有点不好意思，向亲戚解释：“他不是外国人。”说完之后才发觉，是又怎么样呢。
谁知描红却说：“他母亲在国美纽约布禄论出生，父亲曾在联合国做事，是中国人。”
尹白惊异莫名。
当然，尹白也知道这两件事，但是，她认识纪敦木已经两周年。
当下她不动声
，众人只当是尹白告诉描红，也不以为意。台青加一句：“他拿的是国美护照。”
尹白睁大双眼，意外到极点，台青又是从什么地方得到的资料？
尹白心中忽然生出一丝惊惕，想一想，又觉多疑，藏
的人，不会把他们所知道的说出来。因在想别的事情，一时没听到众人说什么，只觉耳边一阵哄笑，尹白再也无法集中心思，推说疲倦，回房间去了。
台青随即跟上来问：“不会是中暑吧，我身边有葯。”
豁达的尹白已经把心事搁在一边，笑答无事。
台青收拾
上摊着的海上文汇报，忽然咦的一声“哟，要选美呢，不，又取消了。”尹白连忙说：“拿来看看。”
报上刊登的消息：海上市委书记下令停止选美活动。
尹白笑“本来描红可以稳
胜券。”“告诉你，”台青笑说：“今年的中国姐小第一名就在我们隔壁。”
“真人好不好看？”
“的确不错，二十多年没有举办选美，大家期望很高。”
“你可考虑参加？”
“父亲才不给。”停一停，台青反问：“你呢，香港一年不是办好几次这种活动吗。”
“这并非我个人意愿。”尹白笑。
台青拍手“我也这么想。”
尹白说：“看来我们一家都只是读死书的样子。”
台青说：“不晓得描红的意思。”
这时描红推门进来，笑问：“我怎么样？”
“你如何看选美？”
“正是一心一德，埋头苦干的时候，搞什么选美。”
三姐妹心愿一致。
休息过后，话别的时间也到了。
描红希望秋季到香港观光，台青邀请尹白到台北一行，大家依依不舍。
收拾衣物的时候，尹白问描红：“你喜欢的话，都留给你。”
描红却说：“我倒不想学你的外表，尹白，我只想学你立独能干的精神。”
尹白受宠若惊，感动得说不出话来，这也是香港时髦女
的通病，外表硬梆梆，内心却十分柔弱，听到一句半句好话，马上软化。次
又去祖父母处告辞。老太太一直说“有空再来，有空再来”
活到这样的年纪，可算是历史的见证人，尹白问祖父会不会写一本书，详述这个名都的苦难与欢乐。
祖父很幽默的回答，假如每一个老人都考虑动笔，岂非有好几百万本史诗要轮候出版。
再隔一天他们就走了。
尹白看到母亲与二妈妈齐齐松了一口气。
在飞机上，尹白也闭上眼睛养神。
全世界任何一个角落，都没有家好。
尹白问台青：“觉得这个旅程怎么样？”
“很难形容，看到祖父母的时候，感动得膝头颤抖。”
尹白笑说：“我鼻子一直发酸。”
长辈也在
换意见：“变了，不再是十里洋场，花花世界，和二十年前比较，也截然不同，那时候正大闹革命，打砸搜查
，现在又开始五光十，年轻人打扮得很好看，穿着入时。”“可惜市容有点残旧。”
“不管如何，总算偿还心愿。”
“拍了几卷底片？”
“都在这只袋里。”
“比起老大，我俩真正惭愧。”
“你会弄钱呀，我才窝囊。”
“嗳老三你别
讲。”尹白见父亲这么谦逊，只怕她母亲要不高兴。
这几天来沈太太
受冷落，对家庭劳苦功高地她顿觉委屈，脸上已经没有什么笑容，她并不是小心眼的女人，但眼见妯娌穿的用的住的，莫不胜她十倍，已略有感慨自叹一条劳碌命，再加上丈夫不住自我践踏，分明又使她份身贬值，好不服气。她不去睬他，也不搭腔，待回到家里，还是这样。
沈先生丈二金刚摸不着头脑。
尹白暗暗好笑，要叫男人了解女人，是不可能的事吧。
沈锦武伉俪第二天就打算回台北照顾生意，只余一
时间购物。尹白照例把他们带到置地广场放下，现在除了日本人，也就是他们的天下，台币不住升值，再名贵的进口货，再荒谬的标价，都不当一回事，统统都可以买下来：自用、送人、储备，彻底地搜集。
他们的品味不算很好，但置身名店，很难每次都选到名牌中最丑的一件，大致来说，都还算配合份身。
秘书认得她的声音，顿一顿说：“你请等一等，沈姐小。”
饼一刻小纪来接电话，他说：“小的随时听从差遣。”
尹白有第六感，笑问：“谁，说，我是谁。”
“沈尹白，你搞什么鬼。”
只有沈尹白才会刮辣松脆问他她是谁，故意暴
份身给他知道。“你回来了？”
尹白笑“有人好像还不知道似的。”
“咦，这是哪一国的话，我没听懂。”
尹白马上适可而止，旁敲侧击并非她所擅长，再说，她有什么资格去敲他。
纪君问：“我们几时见面？”
“再过一两天，越不上班越是忙。”
真的，不少悠闲的女士每天廿四小时填得满满，倘若早上起得来，恐怕连早餐约会都订在三个月之后。
假期对于尹白来说，真是难得的事，读书的时候，她已经忙着做暑假工。
在中华料理店里做女侍收入最丰，当然也最吃苦，不过都过去了，尹白根本连父母都没有说过详情。
下午，购物进入高
。沈锦武夫人在摄氏三十五度的气温下试穿貂皮大衣。
一直到下午七点，尹白才
身，与台青见面，一起吃日本菜。尹白的父亲赶出来参加晚宴。
台青问：“婶婶呢？”
婶婶有点不舒服，尹白完全了解。
他们乘晚班飞机走，尹白在后面告辞，由父亲接班。
尹白对台青说：“真舍不得你走。”
“我们很快就会见面。”
“你想不想念描红？”
台青点点头。
“我们一定还有许多机会聚头。”
一进家门，尹白就听见母亲连声咳嗽，噫，她以小人之度了君子之腹。
饶是如此，也不放过母亲，笑问：“气得咳？”
沈太太啼笑皆非“人家母女是一条心。”
尹白坐下来“我受的是西方教育，没有愚忠这门功课。”
沈太太握住女儿的手，摩抚半晌，叹口气“幸亏有你这个孩子。”
“我猜想这是赞美，我照单全收。”
“你父亲说，最好明年再回去。”
尹白笑，明年，明年他们要飘
到更远的地方，象天边一段段的云，不能预测行踪。尹白说：“父亲的心态是值得原谅的。”
沈太太点点头“他一直跟我说，结婚之前，他是世上最寂寞的人之一。”
“哪为什么不多生育。”
“只为了逃避寂寞，那不大好吧。”沈太太说：“况且，弟兄姐妹间也不一定友爱。”
尹白叹口气“只要一方面肯忍让，肯牺牲，肯宽恕，什么事都没有。”
“你愿意这样做吗？尹白。”
“我愿意。”
“为什么？”沈太太异常意外，多么大的转变。
“我也是一个十分寂寞的人。”
“早知道给你添一个弟弟。”
“我不要弟弟，我要妹妹。”
“妹妹会与你争。”
“两个人同时想得到一件东西，才叫做争，我让给她，就没有烦恼。”
“只怕届时两人都不肯松手。”沈太太含意深长。
尹白说：“我不知道别人怎么想，对我来说，世上没有不可放开的东西。”
沈太太吃一惊“你见时进入化境的？”
尹白没有回答。
看到祖父母之后，才知道人类可以活到那么老，经历那么大的苦难，照这样看来，她自幼丰衣足食，纯粹因为幸运，得到的已经那么多，偶而退一步，让一点点给别人，也是应该的。
话虽如此，第二天销假回到公司，照样与同事争个面河邡赤。
事后尹白向自己
待：这是原则问题，在公，不在私。然而还是窃笑着喃喃自语：“心余力绌，心灵固然愿意，
体却又软弱。”与妹妹们分手之后，感觉惆怅，办公厅中偶而有谁笑起来，尹白便会怀念那段充满欢笑的日子。
天天那样过倒是不错，吃
就玩，玩累去睡，醒了再来，可惜行银存摺里款项不足以过这种生活。还是得上下班。
做工才一年多就有这种心态，难怪大堂中坐有一位老书记，从早到晚，每隔三五分钟，就要长叹一声：唉…大家都以为他会有下文，不知要诉说什么，但是没有，隔五分钟，他又来了，唉…引得所有年轻人都笑起来。
老人
中一定有无限积郁吧，藉太息声徐徐吐一点点出来。尹白静静看着他，难保没有一
，自己也会变成这样。下班，小纪来接她，车子停在门口，他照常把右臂枕在窗框上。
尹白弯下
说：“我已经约好同事去喝一杯。”“上车来，我送你去。”
尹白坐上车，他却不问她目的地在哪里，一迳把车驶上山顶。
停定车子之后，他问尹白：“你知道了？”
尹白微笑“知道了。”
纪敦木声音很僵“为什么不摊开来说个明白？”
“因为我
诈、卑鄙、险恶。”“尹白，我同你之间，已有一定了解，不必用这样口气说话。”
“那么，全是我的错，请你原谅我。”尹白一直维持笑容。
纪敦木沉默，他握紧拳头，一锤敲在驾驶盘上。“尹白我对不起你。”
“没问题，我们之间，尚未涉及任何承诺。”即使有，也可以敲碎。
“你是几时知道的？”
“我知道的很迟。”
“几时？”
“昨天。”
“为什么是昨天？”
“你的秘书有一刻犹疑，使我想起，台青与我的声音，由外人听来，一定非常相似。”
小纪不出声，到这个关口，他还能说什么。
“列位家长早已看出端倪来，姜是老的辣，真正不错。”
尹白转头看着小纪“现在我才明白，你跟我们到海上，是为着台青。”
“不。”
“算了，纪敦木。”
纪敦木冲口而出：“你知道台青多象初出道的你？一个温柔的天真的单纯的沈尹白，任何男
梦寐以求的对象。”尹白的笑容终于挂不住，她答：“我们两个人不能比较，她太美太好，我从来不曾象过她。”
“尹白，这件事不会影响你们姐妹感情吧。”
尹白拍拍纪君的肩膀“纪，你的最大弱点便是对自身估计过高，请开车送我去鹰狮酒馆。”
“尹白，我知道你多么倔强…”
“是，这副若无其事的样子是装出来的，回到家中，我会哭得连眼珠子都掉出来，这
足了你吧。”“尹白，那个晚上在外滩散步，我真希望你会嫁给我，我渴望成家立室，你却要努力事业学业。”
“纪敦木，请你开车，我已经迟到半个小时。”
“台青并没有把她地址告诉我。”
“明天我会叫秘书抄给你。”
“她不肯，她叫我先向你
待清楚。”果然不是个胡涂的女孩子，沈家的女儿，不是没有意志力的弱质女
。尹白问：“然后怎么样？”
小纪委靡不振地说：“然后才有资格尝试约会她。”
尹白听了先是一征，哈哈笑起来，说得真好，不愧是沈尹白的妹妹。
原来纪敦木得不偿失，原来他痴心妄想一箭双雕。
尹白说：“再不开车，我过去缆车站。”
小纪只得发动引擎。
途中纪君愁眉苦脸，尹白把脸别过窗外。
下车的时候，尹白心平气和地对纪君说：“你做得很好，我要是男人，我也选她不选我。祝你前途似锦。”
她加紧脚步，咚咚咚跑下楼梯，推门进酒馆，头已经有点昏，气促着向前冲，双眼一时不习惯由明至暗的光线，
面与一人相撞，那人手持一品啤酒，泼泻一半，全都洒在尹白的夏衣上。尹白并不分辩，看到
人，连忙走过去，见台子上有一杯威士忌加冰，且不管三七二十一，取饼一口气灌入肚子。同事们为她的豪
鼓掌。尹白高声叫：“再来一个。”
她早已忘记是次聚会目的，可能是有人订婚，可能是有人升级，总而言之，单身而经济立独的妙龄女郎，即使不请自来，一样受
。那边厢有人笑说：“我们今天同心合意齐齐灌低沈尹白。”
尹白抱拳：“小妹有什么得失各位叔伯兄台之处，请多多包函，我先干为敬。”
众人有一分诧异，尹白平常相当有分寸，决不致豪放到这种地步。
不过尹白那时适可而止，笑道：“我还有点事，先走一步。”
她婀娜地没事人般走着直线离去。
街上黄昏夕阳照得她眯起双眼，尹白用手遮住额角，站了一会儿，倒不是为这一次挫折伤心，而是想到以后不知道还要面对多少类此大大小小的意失，难免气馁。
一辆空计程车停在她面前，她坐上去。
一进家门就忍不住进洗手间吐。
洗了脸，尹白躺
上，只觉得天旋地转，子身象是要钻入地球中心的熔岩去。她紧紧闭着眼睛，沈国武夫妇却误会她睡着了。
沈太太说：“这孩子，自小是这样，吃了亏，死忍死忍。”
沈先生却说：“嘿，
翁失马，焉知非福，那个杂种我一直看不入眼，果然，应到今。”沈太太冷笑“一双贼眼的溜溜的在她们三姐妹身上转，幸亏只三个，倘若有七姐妹，难保他的眼珠子不掉出眼眶落在马路上。”
沈老三说：“你放心，我的女儿可爱，不怕没人爱。”
“沈国武，我完全同意你的说法。”
两夫
替尹白掩上门出去。尹白听得清清楚楚，也许父母是故意要她听见，也许他们明知她没有昏
。尹白淌下泪来。
她终于昏睡过去。
沈太太仍与丈夫讨论同一问题：“不知道那个纪敦木会不会追到台北去。”
“老二会打断他的腿，你没看见？他们两夫
管女儿比我们管得严多了。”“也许台青自己愿意。”说来说去，是替女儿不值。
“得了，三个女孩子当中，最笨的是我们尹白，人家台青与描红不知多精灵。”
沈太太微笑“那必然是象我：广东人，梗直倔强，有一句说一句。”
沈先生凝视
子，接下去“一上来就心，热情真诚。”“说得太好了。”
“好人难做，不做不错，多做多错。”
沈太太说：“尹白还要把描红接出来呢。”
“她不接她，老大也决定要送女儿出国留学。”
沈太太有点困惑。
平
看尹白，嘴巴夸啦啦，站出来有型有格，但象本市一切受过高等教育的女，品德学识固然没有话讲，可惜智力发展不平衡，完全不懂得转弯，也实在太讲原则，动辄拂袖而去，自尊心放第一位，那是必定要吃亏的。扁是看她们三姐妹吃一顿西菜就知道高下立分。
尹白顾及全场，一道道菜征询意见，台青并不与侍者
涉，只叫姐姐代为吩咐，尹白傻呼呼不计较，保姆似服务到底，外人看了，只觉得台青矜贵斯文，尹白
犷强壮。一边描红按兵不动，尹白叫什么，她照样来一份，停睛留意尹白用那一副刀叉匙羹，暗中学师。
尹白照样在那里挥洒自如，娱己娱人，根本不知道人家心肠九曲十三弯。
沈太太叹口气“不过，傻人有傻福。”
沈先生问：“谁傻？”
“你。”
“我？”
“去睡吧，假期过去了。” N６zWｗ.CoM