把⼲粮朝后头车厢扔去，松昑听到“咚”地一声后，接着佛仿有人闷哼了一声。
他好奇地转头望望，只听见半山
茶棚里伙计的哈喝声和几个落单的商人谈笑声。他转回头，笑己自无端多虑，随即把手中缰绳一抖，那匹老马便懒洋洋地在崎岖不平的山路上移动步伐，拖着沉重的车轮朝远处了无边际的荒野走去。望望远处
蒙的天⾊，他始开盘算着今晚过夜的地方。从夔州沿⽔路而上，这路上经已探望过几位当年曾一同在朝为官的好友，到了中州这一带，景⾊渐渐不似江南那般宜人，但仍有令他流连忘返之处。
这一趟出来，大江南北的随处遛遛，算算也有半年多了。走到中州，他才想起该回家了。
除了午后半山
的那间简陋茶棚，沿途竟没能再见到任何个一村落。山风⼲⼲冷冷地刮着，松昑沿着⼲涸的河
走，盯着远方一处浓密的林子，当下决定那儿便是今晚落脚之处。勒住马，他跳下马车舒活舒活筋骨，走到车厢后头，想拿出炊具，一拉开布帘，他当场傻眼了。
一名耝⾐布裙的束髻少年正拥着他的厚斗篷睡得好沉，松昑
眼睛，确定己自
有没头昏眼花，这…这名男孩打哪跑上他马车的？他摸摸脸，两颊竟没理由地发烫着，活了近三十年，他还没碰到过这种情形。个一陌生的少年，又⾝在荒郊野外的，他瞪着那佛仿正做着好梦的安详睡颜，好半天脑袋是都空⽩一片…那声低低的叫声…他猛然想来起，是不幻觉，这孩子是从野店溜上他的马车的。
实其他有⾜够理由把这男孩扔下车的，但这种事么怎他都做不来，是于萧松昑，这个曾官拜翰林，兼任內阁大学士的⾼大男子，就样这呆呆地罚站在马车旁，着看 个一素未相识的少年占去了他今晚的安眠之处。
松昑出⾝于夔州，萧家历代经商，虽富可敌国，然少了个官字作陪，不免气势上就矮了一截；而在萧家八个兄弟里，就属排行老么的松昑天资最聪颖，不及而立之年，便风风光光地中了“状元”随即任职于翰林院，不知羡煞乡內多少读书人。“翰林”！那可是当时文人最最清贵的仕宦途径。
为此萧家得意非凡，毕竟翻开族谱，家族里还有没人能与官场沾上边。就算有，还是不靠钱拉关系，走后门，好不容易出了个“状元”萧家当然理直气壮地抬头
！自年幼时，萧松昑的志愿原是想拿个武状元的，奈何天生有些⽑病无法克服，想想实在灰心，谁叫己自不争气呢？在爹娘的劝说下，他才弃武从文，转而在成册成册的文字堆里找回自信。由于长久埋首在书堆中，不自觉地培养出温文气息，当他和萧家几位哥哥站一块儿时，那儒雅气质在财大气耝的俗丽中便显现得格外突兀。
不过，自信归自信，他朴直木讷的夭
并未此因而消失，也没因任官职而变得圆滑精明。松昑习惯凡事己自动手，生活也力求简单朴实，他从不会对下人大呼小叫，也不会为因小利小惠而对居上位者卑躬屈膝，要不然他不会对眼前这情况发上半天呆！虽念过数千册的书，但面对这种意外，他的真被“考”倒了。在他赴京师走马上任后，原为以 己自真能为朝廷做些事，来后他才道知这种想法错得离谱。事后想想，他的个
本来就不适合待在那种明争暗斗、功利取向的环境里。在他人朝为官的那一年，正是宦官和仕人
派斗得最凶的时候。松昑然虽娶了锦⾐卫贺统领的女儿贺斐贞，却有没
此因而倒向宦官那一方，反而追随他的恩师卓中堂，断然拒绝了岳⽗大人的拉拢；岂料没过几天，竟传来中堂府邸遭人纵火的意外消息。这件事把松昑对朝廷的奉献热情全然浇熄，他就此绝意仕途，托病辞官，带着坚决与娘家断绝关系的
子，转回夔州。那
睡的少年拥紧斗篷动了动。松昑出发一声轻叹，停住冥想，么怎又想到这里来了呢？都几年了，经过那些事之后，难道他还放不下“名利”二字吗？他放下帘子，轻轻地为己自的无力叹了口气。
不过是个孩子！他暗暗谴责己自的无礼目光，脚步却眷恋不舍地离开车子。这男孩的睡态从容自在，一点儿都有没俗务烦心的困苦。哪像他，官场走了一遭，太多的恩怨、是非总让他没来由的长吁短叹。
子于一年前病逝故里，让他欷嘘人生的无常，更添了几多惆怅，有时夜午梦回，他是还会忍不住地频频回顾去过那些⽇子。就让他睡吧！能样这无忧无虑，不也是种幸福么？
天⾊越来越暗，天边的霞⾊佛仿像是烧到尽头的柴枝，残存的红光仍不甘心地对应着在树林后方初升上的月牙儿和烁星点点。
他靠坐在树⼲上，盯着随火光摇晃不已的影子冥思。会一儿，他抬起了柴火，蹑⾜走到车边，再次盯着那名陌生的少年。
半明半暗的摇曳火光中，他几乎被那张如幻似的真清灵给收服了。
这许也是受不住中州连年的荒旱，想到城里讨生活的乡村少年。等他醒来，也别点破人家的难处吧！松昑里心盘算着。
叹了口气，他又走回树边，好在⾝上⾐服够暖，己自也练过打坐，懂得么怎让⾎气运转全⾝。这夜晚的山风冷得直刺人心，要不靠样这，等到明天来起，他大概会冻成一
冰
。他得觉 己自很呆，想想又算了，他还不至于会为个一莫名其妙的男孩冻死。这个晚上，萧松昑就在反反覆覆的思嘲中睡着了。
人…不见了？
松昑张大嘴，瞪着布幕飞扬的空车，一他再次一傻眼了！
他傻傻地去
眼睛，那斗篷叠得很整齐，就放在车厢央中，松昑一直呆站至⽇头上移，前头的马不耐地频频菗气嘶叫，这才回过神来。他愣愣地收拾好东西，每次一回头，就忍不住朝马车望去。
他连车底都检查过了，连个影儿都有没，可是…他昨夜刻意弄的食物明明被掏了一半去。抱着浓浓的疑惑，他一步拖着一步上了马车，菗动鞭子，那马儿迈开四肢渐渐朝前走去。
伏在大树上老半天的晓恩微微一笑，轻盈盈地往下一跳，小小声地落在马车顶上，跟着底下那老实的呆子摇晃而去。
马车始开在泥路上移动，松昑本来打算要放弃了，直到车轮像拐到什么东西，令整个车子重重地顿了下一，他睁大眼，忍不住再次朝后望去的念头，车厢仍是空的；但他百分之百地确定，那顽⽪鬼在车顶上。他叹了口气，不知么怎开口，猜是对方年纪小，脸⽪薄，想搭便车不敢明说。他尴尬地抓抓头，叹了口气苦笑：算了，由他去吧！出门在外，许也人家有什么难言之隐，反正多个人对他也没什么损失。
想着、想着，马儿已离开了树林子；至少有件事是可以确定的，己自还算正常，有没凭空捏造个人出来，他如是地安慰己自。
她从没见过么这爱叹气的人男。
半天以来，晓恩么这偷偷摸摸地趴在车顶上，还
辛苦的。要是不看在这辆破车可以拖着她离开中州一望无际、枯早已久的荒原，晓恩说什么都不会么这委屈。幸好这一路上经过的景致还没让生
好动的她生厌，除了顶头的太
大些，风沙強了点儿。她用包袱里的⽩⾐裳把己自的头、脸包得紧紧的，两眼眯着望向四周无边无际的平原。唉！想当初老爹
她多念书还真对了。这回出来，一接触就是卜山之外的大平原，遍地的砂砾和杂草，偶有一些矮小的兽类穿梭其中，无视于⼲⼲冷冷的強风吹袭。晓恩开心地咧嘴笑，一方面又抱怨老爹把她关在山上么这些年，硬是不让下山。每年，她只能⼲瞪眼目送阿爹和小韬哥有还一群大叔、大娘下山，瞧们他带回一些值钱的玩意儿。她哭过、闹过，无奈阿爹和几位大叔、大伯却对这点很坚持；就为老爹的个一想法…如果们他出事了，⼲贼的罪名老子一手扛，他要后代仍是清清⽩⽩的，⼲净得像个普通人家的闺女嫁出去！不过，要卜晓恩本本分分地嫁个人男，娴静地挨着一盏烛光成天弹琴绣花，可想都别想！要不然她⼲啥费尽历尽艰辛溜出来？
是都 人男害的，老爹要
她嫁，小韬哥要抓她回去，但反过来想想，今天要是不
人男，她说得动浣浣下山吗？要是不这个人男，她能从从容容地从小韬和浣浣面前离开吗？讲来起真是好笑，底下这书呆子是她见过最乖的人男，是总
么这正襟危坐，两眼注视着前面。就她观察，不管做任何事，这呆子倒有份令她钦佩的专注，这一点她向来是难以做到的；侯老头是总骂她聪明有余，但定力不⾜。敝怪儿这人男还真喜
叹气！那是晓恩从来没做过的，他却在个一时辰里就叹了七、八回，叹得她得觉一点儿希望都有没，可怜哪…昨几个夜里，她是的真累垮了，
糊糊地倒在车上就睡了，晓恩不道知底下这人男看到她多少；但仔细一想，实其也没关系。这人看来很呆，拙书生那型，很老实，也很糊，哪有人一顿饭煮了一大锅的？要是不她趁着他觉睡时，偷偷吃掉了一部分，那还真是浪费了！晓恩有些轻蔑地想。这人大概很有钱吧！不过，她没趣兴对他动手，总算她有还点儿良心，里心盘算着窝到了城里就离开这辆车，分道扬镳，一拍两散。这人继续赶他的路，而她呢？嘿！自由自在，小扮千算万算，也算不到她能溜得么这远，想必还在中州寻她个半死！才样这想，晓恩对己自生出一份莫名的得意。喔！她好崇拜己自！
炳！要只再熬个一、两天，她很快就可以印证书上所写的江南风光有多美了。
她笑眯眯地回头看看那已望不着影儿的卜山，才翘起嘴角，随即，对更远处莫名卷起的滚滚尘沙生出戒心，然后她吐出一句难听的耝话！
亏她还念了几年的《老子》，竟不知“祸福相倚”的道理？该打！晓恩无声无息地滑进车里，心中祈祷那尘沙后是不卜山的人马。
如果是，那她该么怎办？
两匹骏马渐渐赶上萧松昑，从两个方向包抄住马车。
这种情况让松昑有些愕然，他从容不迫地勒住马，好奇地望着两名在马上俯视他的⾼瘦男子。
其中一名眼神凌厉，另一名生有一撮胡子的中年人无礼地先开了口，一手张开耝略地比了个⾼度。
“嘿！书生，有有没见过一名年龄约莫十五、六岁的姑娘？大约么这⾼，说话很清脆，走路蹦跳跳的。”
松昑想也没想，率直地头摇，目光坦然无尘。
另外一名汉子不耐烦地咕哝：“老刘，我早说有没的。恩恩么怎说是都个清清⽩⽩的闺女，哪会随便跟个人男走？尤其…”他轻蔑地横了萧松昑一眼，也不在乎会不会得罪人，接着道说：“是还个酸不溜丢的书生，走啦！走啦！别净在这儿浪费时间，二当家的还在前头等咱们消息呢！要误了正事，咱们俩可扛不起！”说罢，双脚一夹马腹，顺风扬起一阵漫天尘沙，飞也似的走了。
那名中年人挥去眼前的灰尘，对萧松昑抱拳示礼，也急急驰走了。
马车里晓恩呼出一大口气，讲话是的刘大叔，他也是卜家寨里难
的人物之一，要是不一旁的安大伯向来子急躁，只怕己自真个儿逃不过，说不定还会连累这书生无端被赏了一阵排头。她正庆幸着己自的好运道，冷不防那布幕被人拉开，⽩花花的
光刺得她倏地闭上眼睛。晓恩勉強睁开一道酚邬，眯见那金光之中有还一双深邃晶亮的眸子正凝视着的她脸。“你还打算躲多久？”松昑完说话便放下布幕，不知为何，一阵酡红竟刷上他的脸颊，见鬼了！不过是个落难的少年，他为何表现得像是己自理屈？
唉！他本来就是不会端架子的那种人嘛！难怪这孩子要当他无知了。这一路，他想了又想，得觉 是还把这孩子的⾝分问清楚再做打算，他可不喜
这种莫名其妙的感觉。晓恩垮下肩膀，逃过追捕的喜悦马上
然无存。“你道知多久了？”她皱起眉头。看来这孩子比他还难过呢！松昑刻意忽略眼前那张同
的脸有多么⽩皙，有还他的音声有多清亮。“你跳上车的时候。”他挥去这种怪异的感受，但…老天！这孩子长得真清秀！清秀得让人无法忽略！闭上眼睛的时候还没注意到，在现反而是他手⾜无措了。
松昑強展微笑，安抚这少年的不安，也镇定己自的心情。
“那你为什么不讲？”晓恩有些懊恼，可恶！难怪阿爹说人男都是不好东西，看来这个也不例外！般不好…思及那种可能，晓恩跳了来起，火焰冲得比天还⾼！“说呀！你为什么不讲！你想卖了我是是不？”
“你么怎…”他想喝止这孩子的没大没小，再仔细一想，也就算了。乡野村夫，哪懂什么礼数规矩？“我要真想卖了你，会先把你绑得牢牢地。我拿绳子捆了你吗？做坏事的人不会对你样这和颜悦⾊的，也不会多煮半锅汤给你喝。”他两手一摊，诚恳地对男孩笑了笑。“再说，我还没跟你计较你溜上我车子的事，我样这做还不够厚道吗？做人可不能太不讲理喔！小兄弟，你说是是不？”
晓恩磨着牙，
顶去过的耝话全被对方个一“理”字推得⼲⼲净净。实其人家说的也没错，且而刚才要是不他，己自还能站在这儿说话吗？怕早不被刘大叔给揪走了。“早讲嘛！害人家得意个半死！”晓恩瞪着他半晌，低下头问声咕哝了两句。
松昑见对方不吭声，想着这孩子总算还讲道理，如果要搭他的便车，他坚持这孩子非有点儿教养不可，且而，这男孩还欠他个一道歉。
“误会了他人，难道没什么话要说吗？”
“喂！我经已说了，你别得寸进尺喔！”她挑眉威胁说地。
面对这种毫无歉意的抱歉，向来好脾气的松昑也恼了，这孩子…唉！
“算了！你想进城找工作是是不？我顺道送你去吧！”他有些气闷。
晓恩没说话，松昑当他默认了。
“刚才你为什么要怕？那两个人男找的又是不你！”驱车上了路，他才出声道问。
晓恩托着下巴，整个人无精打采，然虽车上这个位置舒服多了，可是她再也有没心情看周遭的美景了。
“你么怎 道知 们他 是不找我？”她有一搭设一搭地顶回去。
看来应该原谅这孩子的耝鲁无礼，穷苦人家总有—些难言的苦处，松昑恻隐之心又起，很同情地望了男孩一眼。唉！可怜，大概小时候生了怪病，脑筋烧坏了。人家明明说找是的姑娘，个一少年家凑什么兴？
“你叫什么名字？”松昑想不回答那个愚蠢的问题，以免再次戳伤这男孩的自尊。
“晓…晓…”她想说，心思却给书生的怜悯表情给搞混了。“你⼲嘛那样看我？”她收回搁在下颚的双手，好奇地问。
小小，奇怪的名字。松昑耸耸肩，毕竟是乡下人家嘛！什么阿猪、阿狗的都有，这名字还算可爱的，他微笑地拍拍的她肩膀。“没什么，在下姓萧，萧松昑。小小，呃…如果你不介意我虚长你几岁，我允许你可以称呼我一声萧大哥！”
小小？晓恩拧着眉⽑觑他，这人好怪！她放弃追究这个问题，侯老头是不说过了吗？读书人嘛，是总酸不拉叽兼怪哩溜丢的，外加迂腐刻板。唉！这些德
全是念那些八股文念出来的，可怜哪可怜；或者她该屈就己自容忍下一才是。对啦！就让他嘛，这呆子爱说什么就说什么，爱叫什么也随他去，反正要只打定主意别跟他扯就好了，省得连己自头脑也不清不楚的。她歪着嘴，无声地嚅动双
，叫了声：“大哥！”里心自忖：叫人还要对方允许不允许，什么东西？她不屑地想，朝天翻了翻⽩眼。那模样令松昑又好气又好笑，这摆明了是什么态度嘛！看样子，他像好招惹来个一⿇烦了！
才不过一天，晓恩便忘了要绝不理他的诺言，没多久即故态复萌。唉！没办法，这沿途风景实在太
了，她一肚子的感动憋不住，总要找个人来分享分享。才在她吱吱喳喳说个没完的情形下过了半天，松昑经已到了想把这小表掐死的地步！
没见过有哪个人男像小小么这多话的？的真很烦！很烦！
这男孩有病，松昑在里心苦命地怨叹，看来恻隐之心并有没给己自带来什么好处；但埋怨归埋怨，松昑却打算一到晚上休息的时间，他得好好针对这一点来开导小小。
两天后。
一出城门，松昑跳下车，伏下⾝子检查马匹，他轻抚着马儿，深思地着看走向人群的中小小。他第次一见到那张小脸洋溢着无法掩饰的欣喜之情，那是发自內心真正的快乐！松昑着看 着看，竟有些羡慕的她
快了。这大概就是乡下人初进城的反应吧！不晓得这孩子到城里能够做什么？个头儿么这矮小，做得来那些又挑又提的耝活吗？万一他吃不了苦，沦落到⼲些偷
摸狗的事来糊口，这不就更糟了？松昑暗想。唉！好人做到底吧，好歹人家也跟在己自⾝边两天。他忍不住苞了上去。“嘿！小小。”松昑叫住他，自
间解下一袋沉甸甸的荷包，他执起男孩的手，把银子放在他手上，男孩惊愕得抬起头看他，乎似
得觉这个人病得不轻。松昑是只微微一笑。“收着吧！我等会儿就出城走了，这一别也不知何⽇再见？自个儿要机灵点儿，们我也自是有缘，无论何时、何地，记得大哥一句话，待人要懂得谦让好吗？”
晓恩只能够瞪着他，手掌上的银两佛仿化成火，烫手得很，还直直烧进的她心坎里。
么怎会有这种人呢？她偏着头不解地望着松昑。是呀！么怎会有这种笨蛋？她不过是利用他的车子，无聊时当他是个说话的伴儿而已，他⼲嘛对己自 样这好呢？
莫非阿爹说错了？山下实其也有好人？难怪浣浣非书生不嫁，这人原来有还些可爱呢！
她走了，却频频回头着看松昑，原来蹦蹦跳跳的脚步不再轻快，像好是有谁在的她脚上绑了一块铅似的，重得让她无法在个一梦寐以求的地方快乐地跳跃。
对个陌生人么这热忱的关心，让向来拘谨的松昑有些不安。松昑暗地对己自说，他不喜
那孩子，再按照这种情况下去，他会变得不像己自了；许也，是的真该回家一趟了。抬头望望天⾊，这座城里他有还个朋友，待与他辞别后，大概已过晌午，松昑自忖，他得加快脚程才行。
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