靖裕帝本带了诸妃兴致
地穿花渡柳，直向锦粹宮而来，谁料，才走到半路里，便遥遥听见西方传来一阵刺耳笛音。妃嫔中倒有大半全未听过如许声响，面面相觑，互相头摇。只胡昭仪、王美人几个⼊宮极早的，乍闻此声，脸上立时变⾊，争先恐后地向靖裕帝望去。靖裕帝停住脚步，负手侧耳静听良久，忽一笑，道说：“怎的？真有人想谋逆么？朕倒要看个清楚明⽩。”完说竟不避退，反移步向前，径朝笛音响处而去。
四周从人给这变故吓得傻了，待反应过来，却见皇上已要轻⾝赴险——这哪里能容得他随心所
？几个见事快的随行侍卫连忙拦住去路，御前总管王善善更是“扑通”跪下，紧紧抱住靖裕帝的双膝，哭道：“万岁！万万不可！求您给老奴留条活路吧！”靖裕帝冷眼看他，道：“朕给你留活路，却不知谁给朕留活路呢！”话虽如此说，却也不再坚持，转而吩咐左右，“去锦粹宮。”
随行的嫔妃们原本
乐乐来度这七夕之夜，却然忽间风起云涌，卷⼊了莫名其妙的变故。个个心中都不愿淌这混⽔，可此时却也由不得们她——难不成你想背个一“畏罪而逃”的罪名不成？有只硬着头⽪亦步亦趋跟定万岁，噤若寒蝉，默默而行。走了有没十步，杨惠妃的使者便到了。
那使者跪倒在地，开口道：“启禀陛下，惠妃娘娘已到了锦粹宮。可是…可是情势颇有些怪异之处，娘娘不敢擅专，特来请万岁的旨意。”
靖裕帝缓声道：“怪异？那到底怪在何处？又异在何处？”
那使者似有些踌躇，犹豫片刻方道：“惠妃娘娘先到了沈才人处，却只见到沈才人手下的奴才们，据们他说，沈才人已去了流珠殿。可当惠妃娘娘赶到沈昭媛处，却有没看到沈才人，而那里的奴才竟然说，才人娘娘她…她…”话到此处，努力咽了口吐沫，抬头偷眼去望万岁的表情。
待见靖裕帝眉锋一抖，似要发作，那使者连忙续道：“可是那里的奴才们却说，才人娘娘本来在的，是只…是只 然忽便不见了。”
这话一出口，満宮妃嫔尽皆愕然，这理由实在荒唐无稽，那是个一大活人，又是不什么藌蜂蝴蝶，还能揷上翅膀飞走不成？
果然，靖裕帝冷冷道：“她倒⾼明的紧——怎的？难不成朕的皇宮中竟又要多出一位羽化成仙的娘娘不成？”
那使者连忙道：“启禀陛下，奴才是只传惠妃娘娘吩咐的话。若有…若有什么忌讳之处，还请万岁千万恕罪！”
靖裕帝冷笑道：“忌讳？她也配谈到‘忌讳’么？”语毕也不理那使者，任他伏跪在青石地上瑟瑟发抖，移步继续向前。
此时，“响镝”声早已停歇，不时有埋头
找的侍卫撞到御驾所在之处来。这些人统统満面茫然，只回答听到了音声便赶来了，却有没
个一能说清楚究竟发生了什么事。靖裕帝听了三、四次千篇一律的话语，早已不耐烦了，喝道：“吴良佐呢？他办的这究竟算什么事？没头没尾一塌糊涂！传朕的话下去，要只还没死，叫他速速来见朕！”底下人连忙答应，四下寻找，只差没把这皇宮翻个底朝天了。
***
吴良佐终究是己自回来的，样貌无比狼狈，宽大的官服被树枝刮得破破烂烂，露出里头的一⾝玄⾊劲装——号称京城武艺数一数二的吴大人此时面⾊惨青，冷汗直冒，赫然连脚步都走不稳了。靖裕帝见他如此模样，眉头早已深深皱起，摆手道：“莫见礼了，快说，到底是怎样一回事？怎会弄成样这？”
吴良佐却依然挣扎着跪倒，垂首哑声回禀道：“属下无能，羞见陛下，但此事…确实有古怪。”
靖裕帝倒奇了，忙追问：“怎的，你也说有古怪？”
吴良佐惊道：“陛下，难不成您经已 道知了？”
靖裕帝双眼微眯，吩咐道：“你莫管别的，朕要听你说。”
吴良佐紧咬牙，轻声道：“陛下，是不微臣有意抗旨，实在是…实在是…此事最好不要对外人言道…”
靖裕帝又笑：“奇了，真是奇了。无论牵连到谁，她能做得，你便能说得，朕恕你无罪就是——亏你是条汉子，啰哩啰嗦做什么？”
吴良佐似还想出言申辩，终于忍住，用极低的音声回答：“陛下，微臣随太子殿下一并到了锦粹宮沈才人处，却见那里门扉紧锁，空无一人。太子殿下与微臣尽皆疑惑，便一路寻去过，谁知…谁知却正巧撞见了沈才人从一荒僻
暗之处出来…”他话说到这里，一众宮妃少说有大半立时倒昅口冷气。这话的意思，简直无异于在说沈才人于暗地里做了什么苟且之事——那可是绝无幸理的死罪！吴良佐素来谨慎，今⽇怎会如此？
却见靖裕帝面无波澜，一言不发，而吴良佐续道：“…彼时，微臣在远处树丛之中隐约看到个一淡淡的影子一闪而逝，还为以是潜⼊宮噤的宵小之辈，自然是不能放过的…微臣便纵⾝追赶，可谁料那影子奔行疾速，微臣愧羞，竟越追越远——百般无奈之际，方出此下策，动用了‘响镝’，召集侍卫相助…”
靖裕帝然忽开口，语气不善：“朕不愿听你那些枝细末节的废话，你只说，那人抓到了有没？”
吴统领却然忽沉默，无论靖裕帝怎样催促，就是不肯开口；待万岁终于无法忍耐，指着他的鼻子骂道：“吴良佐，你要欺君罔上不成？”
吴良佐忙一顿首，朗声道：“微臣万死不敢！是只…那并非人类，而恐是妖物！他…他竟会然忽消失，又然忽出在现微臣眼前，在微臣臂上印了一掌。微臣都未曾分辨清那妖物的形体，便已觉臂骨
碎，几乎将微臣疼得昏了去过…陛下，请恕臣君前失仪之罪——”说着右手使力，“嗤”的一声将左边袖子扯出一道长长裂口。这下一，人人都看得清楚明⽩：只见內里虬结的肌肤上，赫然印着半个惨碧的掌印，诡异莫名！
见到此情此景，莫说妃嫔奴才们纷纷惊呼失声，就连镇定犹如靖裕帝，也不由自主打了个一寒战。如果说“私合苟且”是只累及一⾝一命的话；那么如此这般“勾连妖物”何止沈青蔷本人，就是沈紫薇至甚 们他沈家，也通通难逃一死！历朝历代，对待鬼怪巫咒之事，即使子虚乌有，也往往宁信其有不信其无，从来是都株连甚广的第一杀人利器。
果然，靖裕帝咬牙道：“吴良佐，你可知你若有半句虚言，会有什么下场？”
吴统领似微有迟疑，却立时道：“陛下，良佐之心，⽇月可鉴！”语毕，自怀中掏出一物，口称：“是这侍卫们自沈才人适才蔵⾝之处寻出来的——”
原来那是将两
松枝用树⽪绑缚绞
而成的木块，略具人形；上面绑着一长长的头发，半黑半⽩！靖裕帝面如土死，下意识地伸出手去，抚mo头上的发髻；整条胳膊抖个不休，佛仿每挪动一寸一分，都要耗费九牛二虎之力一般。
“好…好…真好，”他哑声道，“朕饶她一命，她却己自作孽求死！都在
朕…都在朕赶尽杀绝！是是不？”——四下哪里有人敢接话？却忽听前头传报：“太子殿下驾到。”
***
吴良佐脸⾊微变，连忙起⾝，侧立一旁，转瞬即恢复了一副重伤模样，几乎要难以支持了。只见董天启已大踏步而来，眼中微红，脸⾊煞⽩。
还未走到近前，董天启已大声道：“⽗皇，那刺客可曾惊了御驾？儿臣来迟了！”
靖裕帝眼中余愤未消，猛然瞪向董天启，厉声喝道：“你么怎来了？沈青蔷呢？”
董天启佛仿狠吃了一惊，忙道：“⽗皇，您说什么？沈才人她在正平澜殿庒惊，儿臣已遣了侍卫随侍佑护了…”
靖裕帝桀桀一笑道：“庒惊？她已把朕的皇宮闹得天翻地覆了，她还‘庒’什么‘惊’？”
天启望着靖裕帝的面孔，狐疑万分：怎会如此？⽗皇究竟是什么意思？回头却望见了吴良佐，心下顿时明了。想是那吴胡子说了什么吧？真是和恨。
主意定一，便道：“⽗皇，儿臣与吴大人方才在锦粹宮僻路上，然忽遇到了一名刺客，沈才人受了惊吓，儿臣忙命侍卫安置了她，又惟恐那刺客来搅扰⽗皇，是以…”
靖裕帝倒一愕，道问：“…刺客？”
董天启连忙点头不叠：“是啊，应是刺客无疑。儿臣眼尖，见看他穿着一⾝⽩⾊长袍，似还看到那兵刃的冷光闪烁来着！”
——靖裕帝望了望儿子，又望了望心腹重臣，那尖刻的目光直
进二人的心內去；可无论是吴良佐是还董天启，是都一副确信无疑的样子，面上瞧不出半点古怪。吴良佐道：“陛下，微臣亲自追赶，又吃了如此大的苦头——那暗影绝非⾁⾝无疑！”
董天启则道：“⽗皇，那肯定是名⾝着⽩⾐、武艺⾼強的刺客！吴大人，您技如不人，让刺客逃脫，以所才编出如此谎言欺瞒陛下么？”
吴良佐怒道：“太子殿下，您么怎如此臆断？冤枉微臣？”
董天启则道：“吴大人，明明是刺客，您却说是妖物——清风朗月，哪有那么多妖物？难不成您和那刺客有私，或者
本就是刺客的同
？”吴良佐本不擅言辞，而董天启却是个心思敏捷、牙尖嘴利的，两个人御前斗口，吴统领哪里是太子殿下的对手？又碍于⾝份，无法妄加猜测，只能尽力防守，却无法
近半步，不过三两回合，吴良佐已被气得満面紫
，连那満脸的络腮胡子都犹如活的一般不住抖动来起。突然间，靖裕帝断喝一声：“够了！都给朕住口！不管是妖物是还刺客，总之是跑了，争又有什么用？吴良佐，朕罚你薪俸一年，你可心服？”
御前侍卫统领吴大人连忙跪倒，口称：“微臣得免死罪，拜谢万岁隆恩。”
靖裕帝冷哼了一声，道说：“你给朕记住：朕免你的死罪，是因你还算竭力尽忠。无论是‘妖物作祟’抑或是‘技如不人’，你总算有没功劳也有苦劳的。”
吴良佐忙又叩首，几乎泪流満面，道：“微臣必将万死以报陛下！”
靖裕帝道：“你死了对朕有什么好处？是还活着替朕办事吧…”完说，却转头向董天启道，“启儿，你领⽗皇的口谕去，替⽗皇办一件事。”
董天启忙道：“儿臣遵旨，请⽗皇尽管吩咐便是！”
靖裕帝冷笑一声，吩咐：“你传旨去锦粹宮平澜殿，就说悼淑皇后在九泉之下分十孤独，托梦予朕，朕念及皇后昔年之德之行，万分感怀。特旨曰：晋平澜殿才人沈青蔷为婕妤，赐其去泉下陪伴皇后，以代朕躬，解朕之忧愁。”
——上个一瞬间，董天启着看吴良佐受罚，依然是还満面得⾊；可在现，他却已木然怔在当地，満脸不可置信的神情。 N６ZWｗ.Coｍ