至足
，酒至尽兴，这时光也到了四更时分。魏二槐认为大当家的李二楞，二当家的纪老蔫在小寺沟遇袭中死去。依照山寨的排位顺序，这寨主的
椅，理所当然是他这个三当家的继位。这些年魏二槐虽然在土匪窝里受到二当家的纪老蔫压制，可是他参加过多次专门针对臭名昭着的官绅劫掠绑架。对成员的发展，训练，以及武器的来源，粮草筹备等具体工作干了不少。不但得到了历练，也熟悉到土匪这个行道里的规矩和秘密。魏二槐非常自负的认为，他完全可以比大当家的李二愣干得更好。师傅他老人家临终之前要求他掌握一支武装劫富济贫的遗命，终于可以实现了。不过魏二槐为人处世一向喜欢沽名钩誉，以他的学识，相比其他在江湖上厮混的草莽英雄，算得上是个有文化的首领。时常卖弄那手的确能让人羡慕的书法，还爱拽个之乎者也的前朝文言词句。随着民国府政的洋浜泾新派白话泛滥，又赶时髦喜欢上拗口的作派白话。山寨不可一
无主，魏二槐建议采投票选举的方法，海选出一个大家都心悦诚服的寨主。投票选举是新名词，大部分的土匪都不知道是个啥玩艺？然而道听途说的投票选举，发生的花样及怪事却是多多。
骁勇善战的柳黑豆从小寺沟突出重围之后，背负着受了伤的把兄弟胡一刀不肯放弃。撤到了
槌崮顶上，才知道他的把兄弟胡一刀早就死了。他的江湖义气，胡一刀的尸体为他挡住两棵会致命的弹子作为报答。受了伤的胡一刀死了，柳黑豆却因此保住了小命。他是槌崮小头目之中唯一活着的十夫长，说出的话在弟兄们中还是有点儿份量。柳黑豆率先表态，他最拥护投票选举。而且还志愿充当解释投票选举这个名词的定义：“投票选举，就是谁给的钱多，选民就投票给谁。”柳黑豆所知道的投票选举，是在他在当土匪之前的一次亲身经历。那是他居住的村庄投票选举保长发生的故事，两家大户彼此赌气，为了竞争保长的职务，以投票选举的方式进行买票。在场院公开叫阵，拼抬高价钱，竞买村民们手中的选票。柳黑豆的这种荒唐解释，真是让魏二槐哭笑不得。说实话，这也确实是民国府政在选举方面的实真
象之一。众人哄哄的有表示赞成，也有人反对。槌崮历代的继承人都是由大当家亲自指定，唯有这一次因为李二楞年纪尚轻，不可能这么早就立下遗嘱。他与二当家同时都在战场上猝死，来不及，也不可能留下任何待。以槌崮现在的实际情况，依照排名顺序，三当家理所当然就是新的寨主。可是这个魏二槐偏偏是个无事生非的家伙，非要搞什么新鲜玩艺的投票选举。魏二槐在槌崮落草才四年多的时间，他的上面有敢做敢为的大当家李二楞。李二楞这个人自幼就在江湖上闯
，既不贪财，也不沾
。对待手下的弟兄们却情同手足，是个深受拥戴的寨主。就是他魏二槐本人，对大当家的李二楞也是心悦诚服。那个因为侍候过两代老寨主而倚老卖老的二当家纪老蔫，虚情假意的关怀使魏二槐感觉很不自在。魏二槐晓得这个老家伙的城府甚深，暗中防备着他这个在江湖上享有盛名的八尾狐狸。其实不然，纪老蔫是实在揣摩不透魏二槐投靠
槌崮山寨的实真意图，所以才会举荐武功高强的仇歪嘴坐上第四把椅。再就是这个老家伙以江湖义气笼络住武功高强的弟兄，制肘他这个足智多谋的八尾狐狸。魏二槐逍遥自在惯了，哪里受得了二当家的无形压制。在此期间也曾经有过几次想要辞别
槌崮的念头，回去再干他盗富济贫的老本行。可是魏二槐一想到要离开掌握着
杆子的匪巢，师傅临终时要他造反的遗命就会在耳边响起。如今坐头把椅本是顺理成章的事情，却又要沽名钓誉耍小聪明。
子放
，非要让弟兄们以投票选举来拥立他明正言顺的当这个寨主。可是投票选举哪里是那么容易操控的，
槌崮上仅有十七个人，有五个弟兄去了老驴头家里吃鱼喝酒。两个当家的就是候选人，弟兄们往碗里放黄豆是选魏二槐，放玉米粒的则是选仇歪嘴。魏二槐明明看到仇歪嘴往碗里放的是黄豆，而投票选举选出来的结果却是魏二槐，仇歪嘴各占六票，势均力敌是平手。与魏二槐争寨主大位的正是把兄弟仇歪嘴。若不是仇歪嘴投了他魏二槐的一粒黄豆，这个寨主的大位此时就已经是归了仇歪嘴。这个结果完全出乎魏二槐的意料之外，不过魏二槐立刻就意识到他犯下了最愚蠢的错误。在山寨里论武功，仇歪嘴是绝对的最高。武功高强的人，在以勇狠论地位高低的土匪之中最受尊敬。
槌崮上大半的弟兄都拜了仇歪嘴为师傅，做为徒弟当然都希望自己师傅的地位最尊荣，所以选举才会出现这么意料之外的结果。武功虽然是仇歪嘴最高，可是论鬼点子却是他魏二槐最多。
弟兄们中有人提议比武，以武功高下定夺寨主。
魏二槐见
遂自荐不能奏效，掂量自己那点儿三脚猫的武功，不可能是少林弟子的仇歪嘴对手。若是等去老驴头家吃鱼的弟兄们回来再重新选举，那五个年轻人可都是仇歪嘴的徒弟。更何况还有仇歪嘴他自己的那一票也不会再投给他，那么自己的下场就是必败无疑。这个魏二槐脑筋一转，立刻就有一个鬼主意出来，先发制人提议说：为了避免江湖上比武的旧习伤及自家兄弟之间的义气，问仇歪嘴可敢与他比试胆量？还振振有词的搬出先寨主李二楞的武功也是一般，全凭着胆大包天才担当寨主为幌子。所以继承槌崮大位，必须是胆子最大者方可为山寨之主。仇歪嘴
就没有争当寨主的念头，更不会有魏二槐那么多的花花肠子。他投黄豆给魏二槐，就是表示拥立他当寨主的意思。谁想得到他这个把兄弟没事找事，不等自己体面的退出竞争，竟然又搬出先寨主李二楞胆大包天为幌子，错认为魏二槐是在藐视他的胆量。仇歪嘴不当寨主可以，若是被弟兄们当他是胆小鬼那可不行，不然的话往后在江湖上还怎么混得下去。不去计较魏二槐避实就虚的诡计，应战说他可不怵比试胆量，要魏二槐划出道来就是。魏二槐说：聚宝湾歪脖榆树下，一溜儿并排摆着九具刚从海里打捞上岸的尸体。通往聚宝湾的那条
小道，白天他去买咸鱼的时侯已经标好了路引。如果他仇歪嘴敢即刻起身走过这条荒坟野道去聚宝湾，见到路引只消用脚在地下划一横证明打此经过。赶在天亮前到达聚宝湾那棵歪脖榆树之下，往每具尸体的嘴里喂上一口大米饭。待天亮俺们验过一口都不缺少，就拥立你为山寨之主。九具尸体，若是漏喂一口也要算他仇歪嘴胆怯判输。那些可都是冤死的饿鬼，如果他仇歪嘴不敢去给死尸喂饭，任凭哪位弟兄敢去都可以争得山寨之主。若是都不敢去，那就是他魏二槐自己去喂饭，领这山寨之主的大位。仇歪嘴问过弟兄们意思如何？
大伙儿都公认寨主只能在他们两个人之间产生，其他的弟兄并不是缺乏胆量，只是没有参与竞争寨主的资格。给死尸喂饭争高低，都觉得既刺
又好玩，更不失为公正。那条荒坟野道，仇歪嘴在保安团包围
槌崮之前也曾经走过一趟，依稀还有点儿印象。现在又有魏二槐做下的路引标记，就更不会走错。装了一碗大米饭，连同小饭勺一块儿置入篮中拎起。雄纠纠气昂昂的提了挂刚换过蜡烛的灯笼，辞别弟兄们而去。众人在
槌崮顶上，目送仇歪嘴的灯笼亮光往荒坟野道渐行渐远，直至不见了亮点。又纷纷担心起身上没有带把防身的仇歪嘴，会不会在路上遇着狼群？荒坟野地里说不定还有吃人心肝的恶鬼妖怪。也有人揣测仇歪嘴是否真的敢独自一个人夜闯聚宝湾，该不会猫在哪儿，等到天亮过后才去给每具尸体的嘴里填口米饭作弊？魏二槐说：仇兄弟会不会捣鬼，俺们别在这儿胡乱揣测。大伙今晚酒足饭
，就都别睡了，干脆留下几个弟兄把着这
马克心机守寨。其他的兄弟全伙沿着大路直去聚宝湾的老驴头家接茬喝酒，等天一亮就去验饭，便知仇兄弟是否真好汉。众人到了老驴头家的时侯，那五个弟兄还在吆五喝六的猜拳行酒令，见到下山的弟兄们赶紧招呼过来同饮。
天还没亮，魏二槐以撒
为借口独自一个人悄悄的溜出去。在仇歪嘴来的必经之路拉了一绊马索，再回头到聚宝湾歪脖榆树那儿的上风之处静静等候。此时
的海风吹来微寒，打了个冷颤的魏二槐忽然想起师傅。当年他老人家评点弟子的优劣，大师兄果然失手于妄自尊大，二师兄盗得一笔巨财便匿迹潜踪。师傅说到一个小人物与小人的故事，故事里的正
以“小人”有“物”字相加为正，小人无“物”则为卑。尤其是师傅在临终之前特别待：以尔旁门左道之智，入绿林只可为军师，不可为帅。倘若大位旁落于少林正派弟子的仇歪嘴，也许正是师傅在冥冥之中的庇佑，心情反而平静下来。饮酒至天色将亮，有人发现魏二槐不知去向，要老驴头领着他们往聚宝湾有九具尸体的那棵歪脖榆树去。
老驴头说：打哪儿听来的鬼话，尸体是他父子俩打捞上岸。只有八具，第九尸体难道是死鬼自己爬上岸来的？手指了歪脖老榆树的方向，让他们自己嗅着尸体的臭味去寻。此去歪脖老榆树的方向只有一条道，想要走错都不可能。喝了一个通霄，老驴头再也挡不住饮酒过量乏来的困睡。
一行人嗅着尸臭味刚走近歪脖老榆树，就瞅见远处踉踉跄跄晃过来一个时隐时现的鬼魅，不用猜也知道是仇歪嘴到了。大伙儿唯恐惊搅了好戏，蹑手蹑脚的摸过去，朦朦胧胧的见到魏二槐躺倒在尸体的上风末位。众人不解，三当家躺倒在尸体的边上这是何意？一块儿埋伏在上风看那仇歪嘴是如何给死尸喂饭。
仇歪嘴走得快要到地方的时侯，被魏二槐拉的那道绳索绊了个正着。莫名奇妙的摔了一跤，人使了个驴打滚蹦跳起来没有伤着，灯笼却因为摔这一跤灭了烛火。仇歪嘴是不抽烟的，走的匆忙，只换了
新蜡烛以备熬长夜，身上却不曾带蹭在哪儿都能着的红头洋火。篮子在驴打滚时于
前扁，天色也将亮。仇歪嘴顾不了许多，将散在篮子里的米饭使小勺又归置到碗里。老榆树这个地方不曾来过，处在下风，老远就嗅到顺风传过来的浓重腐尸臭味。探着深一脚，浅一脚踉踉跄跄找到歪脖榆树下。果然有一溜整齐排放着的尸体，借着天刚有点儿朦胧的微亮，挨个往每具尸体的嘴里喂饭。刚才那一跤摔得损失了些米饭，所以每具尸体只能减量喂给半勺。仇歪嘴喂一个，嘴里数一个，待喂到第九具尸体的时侯碗里还剩有米饭少许。却不想在喂到第九具尸体的时候出现了怪事？米饭刚放入尸体张开的口中，那尸体便一口
下，而后又把口张开得比刚才更大。仇歪嘴不曾给死人喂过饭，也从未听说过别人有没有喂过尸体吃饭。八岁的时侯父母就得了瘟疫双双过世，爷爷怕养不大送他进少林寺习武。在少林寺整天的打熬筋骨练功，对世俗上的事情知之甚少。呆在尸体边上纳闷？胡思
想死去的人应不应该会吃饭？如果死人不该会吃饭，那么给死人上供饭菜又是为了什么呢？既然这具尸体会吃饭，那就再喂他一口。谁料得到再喂饭，这具尸体还是一口将饭
下。然后再将口张开，其夸张离谱到堪比得雏鸟求食。仇歪嘴看着碗里仅剩下的几粒米饭，眼见得东边开始发白，天就要亮了。急得怒从心头起，小勺指着尸体叫骂道：爷今儿并不是为了争夺那个鸟寨主的头把
椅，是因为不想被弟兄们当作胆小鬼才来伺候你这冤魂。你若是识相的话，就别再帮着那头狡猾的八尾狐狸作祟。最后这几粒米饭给俺个面子留在
边，等待众弟兄们来验看过再咽不迟。弟兄们验证过后，俺坐不坐得上寨主的椅另说，一定会让你吃上使猪油鸡蛋炒的大米饭，俺亲自喂你吃个足。说罢将仅剩的几粒饭放在尸体嘴与鼻子之间。这时的天已经是黎明，那尸体全然不肯给仇歪嘴留半点儿面子。舌头伸出来向上一卷，居然将这几粒米饭又咽下肚子里。
这下可是真是撮得仇歪嘴的恼火，恨从心头起，恶向胆边生。嘴里骂着你姥姥个饿死鬼！老子让你吃个够！随手从地上抓起一把泥土恶狠狠的向尸体嘴里
去。尸体极其灵活的往边上滚了一个翻滚，竟然躲得过仇歪嘴极快的少林手法。
见到尸体居然会翻滚，仇歪嘴也是大吃了一惊。想他今儿个的运气真是不好，咋就遇着传说中的死鬼诈尸呢？边上多得是
七八糟的石块，不容他多想，本能就近搬起了一块。情急之下没挑没拣的石块太大了点儿，双手费力的将石块举过头顶。正要往下砸去，却见那具尸体突然一个鲤鱼打站立起来。仇歪嘴这才认出尸体是魏二槐使泥抹了脸假扮的，彼此哈哈大笑。
魏二槐一抱拳说：“仇老弟果然英雄，当得山寨之主”
众土匪见状也都一同现身，就在这八具尸体的边上
代香。发誓追随新寨主，生死与共等等豪言毒誓。依照槌崮以往的旧例行拜天子之礼，三跪九叩，确认仇歪嘴为槌崮山寨的新寨主。拜寨主仪式行完，魏二槐往仇歪嘴的边上站立。
弟兄们不知何故，仇歪嘴却明白这厮是什么意思。心里在想，这个鬼
贼滑的东西虽然有一肚子坏水，人还真是够兄弟义气。当即封魏二槐为二寨主军师，弟兄们再行一拜。县里驻扎了据说是来剿匪的两个营正规军，这些正规军一面招兵买马，一面加强训练。
刘温的家人全都不知去向，这回刘温再剿匪可就没有了后顾之忧。可是这两个营的正规军营长军衔都比刘温的少校更高一级，刘温的保安团还得听命于正规军的调遣。
槌崮，二贤寨，还有独往独来的两界岭尉迟老妖都被正规军列入必须剿灭的对象。不过天天都听说正规军就要剿匪打仗，可一直也没见到正规军真的去与土匪开战。只有正规军的侦察骑兵瞎忙活，探头探脑的东奔西窜。自古道兵马未动，粮草先行。军队执有韩主席亲笔命令地方加征剿匪捐，军队依照惯例冠冕堂皇的责令府政向老百姓开征。剿匪捐索要的数额，大到足可以
死不起捐钱的小户。小户人家要么举家外逃躲捐，要么典
卖儿卖女。剿匪捐尚未勒收三成，县里的大户人家都降成了中户，中户降成小户。把个头年丰收富足的卫县闹得是
飞狗跳，到处都听得到绝望的哭泣。县长翟士元主张招安，反对以单纯的杀伐手段治理匪患。他的父亲兄长都是在江西剿共的战场上阵亡，为此翟士元仔细研读了近代历史造反的起因，及时代背景。发现**的主张，与三主民义的主张并不存在原则
的对立矛盾。之所以会开战，那是军阀与蒋委员长的权力**在作祟而已。从那时起翟士元开始同情因为缴纳不起苛捐重税而被迫造反的穷人，为父兄的死叹息不值。翟士元认为以杀伐手段剿匪，不过是治箭伤锯杆留镞的敷表之举。剿匪就如同使刀切割一个毒蘑菇，就算你有本事将毒蘑菇连
铲除。只要生成毒蘑菇的土壤没有得到改善，照样还会再次滋长出新一茬的毒蘑菇。再铲再生，如同驴走的磨道既没有开始，也没有终点。倘若府政的官吏都能够严格恪守三主民义的救国思想，注重民权，主民，民生。国家没有了**的土壤，毒蘑菇又怎么会滋生呢？官贪吏酷，却要求草民顺服安贫？岂不滑稽可笑。在没有更好的治匪办法之前，翟士元认为现行策略应该采取先招安，而后再慢慢教化，改造，遣散。他在卫县行之有效的水利设施完成之后，可以在短期之内改造好南滩上的几万亩盐碱荒地。虽然还不敢就此认为能够将卫县治理成为他理想中的乌托邦，将土匪改造成粮农还是可以做到的。官廉民和，这才是长治久安的上上之策。
上司对翟士元成天鼓捣水利，截留税捐不上
，省府政已经很非常恼火。本地的士绅大户们又误认为这些祸害百姓的军队也是翟士元招来，更是心存怨恨。士绅大户们的嘴巴只敢咒骂文职的府政官吏，哪个敢去招惹肆意横行霸道的丘八。这些士绅大户早就不满翟士元以死赖硬的手段讨要新增加的水利捐，现在又怀疑军队以剿匪的名义向老百姓勒索捐税，也是翟士元搜刮民财的变相手段。对翟士元最为不满的是儿子无端被囚一年多的钟玉田，钟玉田四下里联络士绅签万名状，将所有的不是全都赖到翟士元的一个人头上。状子告到省府政，钟玉山在省府政里到处去游说翟士元欺
士绅的种种恶劣行径。若不是查明加征剿匪捐确实是军队执有韩主席的亲笔命令，而翟士元的父亲兄长的确都是死在江西剿共的战场。如若不然，仅凭卫县正在推行的新政多处与**主张的纲领相暗合，省府政完全可以定翟士元通共的罪名。翟士元与上司反复解释，
涉都没有结果，反而被假以升官到行署担任副秘书长调离了卫县。翟士元知道接任他职务的县长是个带兵的行武出身，懒得见他，知道卫县少不得再起一场人为的灾难。新县长带着足够统辖整个府政班子的随从人马，打前站的师爷，与新任县长的哥哥高修德刚进城，翟士元就与之理办了政务交接。征收到仅有三成的剿匪捐尚未支付给军队，翟士元好意
待高修德，切勿做一次划拨给军队，卫县的老百姓可是再也没有油水可供搜刮。带着秘书和一个老家人往码头乘小船去了。行船的人送走了翟士元回来之后到处对人颂扬这位县太爷是清官，真正是一件值钱的物件也没有。
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