“你在这个时候跑到苏记去，有什么意图？”佟染眯起柳叶眼，望着吊儿郎当的长生，有些不悦，沉声问。
“意图？”长生呵呵一笑，更用力地摇着扇子，“我只是去吃个饭而已。里头的老板娘可真有意思，比我见过的所有女人好玩多了，看起来很聪明，不过我比较喜欢傻姑娘。”
“品鲜楼和一品楼两座酒楼还不够你吃的？”佟染冷冷地道。
“偶尔也想吃个新鲜嘛。”长生接过佟飞递来的茶热热地喝了一口，笑嘻嘻说，“我也不是一点收获都没有只是去吃饭的，至少我觉得苏二姑娘在防着你，并且开始怀疑你了。想知道她怎么怀疑你吗？”他笑得带了点
引，仿佛希望他心情迫切地追问下去。佟染却只是目不
睫地盯着他，一字一顿，冷声警告说：“长生，别再拖我的后腿，听懂了吗？”长生
角的笑容僵了一僵，有一瞬的狼狈感促使他垂下眼帘，顿了顿，却又一次笑起来，抬头对他说：“我只是开个玩笑。我什么时候拖过你的后腿，不管你想做什么我都会帮助你，我是站在你这边的。虽然是这样，不过，阿染你活得实在是太紧绷了，你太执着于‘佟’这个姓氏，也许自由洒
一些你会更有发展。”“一个被家族驱逐的人有什么资格对我说这样的话？”佟染锋锐地回应，他目不转睛地看着长生，红润的嘴
勾起一丝弧度，一丝看似在笑实则却
森冰冷仿佛在诅咒威吓的弧度，他的语气里充满了坚定与自傲。他冷冷地对他说，“佟家是我的，也只能是我的，总有一天，我会把那个男人从佟家最高的位置上拉下来，将他的一切占为己有，而这些是你想做也做不到的事。““我并不想做你说的那些事…”
“我知道。所以你是懦夫。我不是。”
长生一时语
，抿着嘴想说什么却不知道该说什么，过了一会儿。无奈地笑道：“阿染，依我看佟家维持不了多少年了，佟家的辉煌时代已经过去，如今的岳梁国豪华酒楼并起。那些同业已经开始进入辉煌时期，而佟氏这个已经辉煌过的必会走向衰败。这是规则。一品楼连续三年在亏损，不是一个地方，而是全国六成的一品楼，这样的东西我并不认为值得你不择手段去争取。以你的手艺你的头脑完全不需要靠佟这个姓氏。”
“恭维的话就免了，佟家之所以衰颓完全是因为坐在最高位置的那个人太无能，若是我。佟家一定会重回顶峰。”这话不是自负也不是自满，而是在阐述一个事实。他只是在说一个事实。
长生僵硬着
角看了他一会儿，终是什么也没有说，低下眼帘，轻叹了口气。立在角落里的佟飞看了看他，又看了看眸
冷峻的佟染，低下头，一言不发，恍若不存在一样。中午时苏记的侧门正在上演狗血的伦理情感大戏，苏娴正单手叉
指着一个大红绸子裹身的胖太太对着常来勾搭的有钱胖子高声叫骂：“死胖子，你竟然跟老娘说你老婆死了，你老婆不是死吗，她怎么站这儿了，难道是看你太恶心了特地上来勾你下去的！”
“娴姐儿，你听我说…”
“说的没错，老娘就是来送你下去的！死胖子，竟然敢咒老娘死了，老娘看是你这身猪皮又
了！”胖太太显然是个狠角色，一把揪起胖子的招风耳朵，把胖子捏得哇哇大叫起来。“娘子，娘子，疼，快松手，松手！”
“骗子！之前看你长得丑说话却实在，老娘一直以为你人品不错，快给老娘滚，再让老娘看见你靠近苏记老娘扒了你的猪皮拿去煎油！”苏娴怒气冲冲地说完，转身，大步离去。
“娴姐儿，娴姐儿你听我说…”
“说你
个熊！死肥猪，老娘千里迢迢赶过来看你，你又给老娘拈花惹草，看老娘今儿不好好教训你！跟我走！”比胖子还要肥壮的胖太太揪着胖子就把他往街上扯，那胖子挣脱不开，疼得直叫。“娘子，你轻点，娘子…”
苏娴听到这一连串渐行渐远的哀嚎越发心烦，走到拐角处，冲着一堆偷看热闹的人瞪起眼睛叫嚷道：
“都看什么，还不给老娘干活去！”说罢，气哼哼地进门去了。
“平常最会偷懒的明明是大姐。”苏婵咕哝说，被苏妙一把捂住嘴。
“原来那个死胖子有老婆，亏我还觉得他人不错。”苏妙扁了扁嘴，“老婆一个人在家乡持家带孩子，他自己一个人在外面风
快活，这种人真差劲！”“依我看大姐是急了，不然也不会考虑那种胖子。”纯娘说。
“什么意思？”苏烟疑惑地问。
“再嫁啦，大姐已经二十三岁了，若没办法趁年轻再嫁，老了以后又没有子女，多孤单，想想都可怕。”纯娘一本正经地说。
“我倒不觉得，即使有子女也不一定会发生什么事，再说把自己的人生放在别人身上才更危险，靠山山倒靠人人倒靠自己最好。”苏妙不以为然地道。
“我赞成妙妙说的。”林嫣突然出现，手里是一蒸笼糯米卷，“再嫁可不是那么容易的事，成过亲的女人要么嫁给各种条件都不如自己的男人，要么嫁给丧偶的男人做填房，第一种阿娴肯定不愿意，至于第二种，各方面都好的丧偶男人只会娶黄花姑娘。再说不管是好的还是差的以阿娴的年纪男方必会有孩子，当继母可不容易，搞不好会身败名裂的。”她将手中蒸笼移开一点，笑盈盈道，“烟哥儿。这是给客人吃的。”说罢，径自去了。
苏烟讪讪地缩回手。
“说的好像她
有经验似的。”苏婵盯着林嫣远去的背影，狐疑地嘀咕。苏妙扬了扬眉。
第二天一大早，伙计阿川背着包袱被陈
带着来向苏妙道别，笑嘻嘻说：“东家，对不住了，契约签的是六年。我这还没干满一年就得走了。还要你现招人。”
“是啊，明明签了六年，早知道就应该再写一条提前离职要付违约金。”苏妙绷着脸说。顿了顿，扑哧一笑，在越发愧疚的阿川肩膀头拍了拍，“我开玩笑的。也没法子，你爹突然病了。你又是长子，你不回去地还真没人种，你就回去种种地娶个媳妇好好孝顺你爹娘吧，一路顺风。”
“是。多谢东家。”阿川笑着说，又和其他伙计道了别，被众伙计送出门。
“招工告示写好了没有？”苏妙问陈
。“写好了。要现在贴？”
“当然现在贴！快贴上快贴上！”苏妙一叠声吩咐。
陈
应了一声，拿了招工告示去门外贴。苏娴打着哈欠顺着后门进来。苏妙望着她罕见的素颜状态，惊诧地道：
“大姐，你今天没化妆！”
“老娘没化妆有什么奇怪？”苏娴乜了她一眼，撇着嘴角说。
“不是，昨天那个胖子真给你那么大的打击？我以为你只是跟他玩玩。才认识没多久就天天提成亲的男人一看就不是什么好人，他还骗你说他老婆死了，这种人也值得你翻来覆去地怀念？”
“谁怀念了？我是玩玩！”苏娴一字一顿地强调，扭着水蛇
向楼上去。“大姐，你今儿…真俊俏！”从楼上下来的小伙计盯着她的脸笑嘻嘻道。
“滚！少跟老娘耍花嘴儿！”苏娴作势踹了他一脚，懒洋洋地上楼去了。
苏妙轻叹了口气，就在这时却觉得后脖子凉飕飕的，扭头一看，回味正站在她身后盯着她。
“…干吗？”苏妙被他盯得全身发
，疑惑地问。回味只是看着她，看了一会儿，平声咕哝了句：“原来在你心里天天提成亲的男人不是好人。”转身，径自去了。
苏妙愣了愣，讪讪地摸着嘴
，冲着他的背影笑嘻嘻地说：“小味味，晚上来纪念我们相识三周年吧！”
“我们相识是秋天，现在已经是冬天了。”回味头也不回，一字一顿地说。
“记得还真清楚。”苏妙扁扁嘴，小声嘟囔。
周诚从侧门进来，昨天胡氏就陪苏老太去城外的庙里参加佛法大会要三天后才回来，这个时候所有人都在酒楼里忙碌准备开业，看准后院空无一人，他来到水井前弯下
仔细研究那口加了盖上面还上了锁的水井。“你在干吗？”一声娇斥在寂静的院子里响起，把周诚吓了一跳，回头望去，拿着大扫把的纯娘走了过来。
“原来是纯娘啊。”周诚笑起来。
就普通人来说他长得还不赖，个头
拔一表人才，不过比回大哥差远了，特别是妙姐姐说过这个人是坏人，还有他以前那些无
的行径，因此不管他笑得多友好纯娘打从心眼里讨厌他。“这颜色真亮堂，纯娘你穿这衣裳真好看！”他在她身上扫了一眼，笑着称赞。
这样的称赞算不上高明，至少对于作为唱曲姑娘每天都会被许多男人恭维的纯娘来说是这样，她并不买账：
“你在这里鬼鬼祟祟的想干吗？”
“我哪里鬼鬼祟祟了，我是奇怪咱们苏记这水井怎么还用盖子锁上了？”
“妙姐姐说了，对酒楼来说全安很重要，一点差错都会影响到客人的健康，无论是水源还是食材，无论是无意还是人为，她是不会犯姨丈从前犯过的错误的。”纯娘一本正经地回答，紧接着头一扭，硬邦邦地道，“你快进去吧，迟了程大叔要恼的。”说罢，转身回房去了。
周诚一阵窝火，眼里寒光一闪，恶狠狠地瞪着她离去的方向，啐了一口，低声骂道：
“不识抬举的臭丫头，一家子全是婊/子!”
黄昏时分，苏妙正在厨房里忙碌，陈
匆匆闯进来，一叠声道：“二姑娘不好了！不好了！”
“我哪里不好了？”苏妙正在烧鱼，握着炒勺不悦地说。
“不是你不好了，是外面不好了，一品楼的厨长带着副厨长来找茬，就在一楼当着客人的面说咱们的招牌菜芙蓉丸子、凤凰四仙、三杯鱼反正就是那二十道菜是他们一品楼的招牌菜，还说二姑娘偷了他们的招牌菜，不要脸，是小偷，非让二姑娘出去
代清楚，否则就不走。”苏妙眉微蹙，想了一会儿，对着他的脸说：“我怎么不要脸了？别说二十道菜我都改过了，就算没改过，我能做出来那也是我的。他们一品楼还做夫
肺片呢，他们做夫肺片时怎么不想着那夫肺片还不是他们的呢。再说，一品楼外菜单的二十道私房菜是所有一品楼的私房菜，是佟家的私房菜，长生刚来过，佟染都没说来找我，他一个厨长算哪
葱！”“二姑娘，这话跟我说没用，那些话又不是我说的。”陈
讪讪地笑道。苏妙把炒勺递给回味，抱
扁着嘴，眼神四十五度角向上，抖着腿想了半天，唤道：“周诚！”
正洗碗的周诚立刻跑过来，低声下气地赔笑：“阿妙。”
“一品楼的厨长，谁？”
“厨长郑德，副厨长于升，两个人脾气暴躁，时常在一品楼里拉帮结派，只要是他们不满意或和他们对抗的最后一定会被他们赶出酒楼。郑德是佟家二少爷的亲娘舅。”
“佟家少爷的舅舅是厨子？”苏妙狐疑地问。
“佟二少是庶出，佟二少的母亲是佟老爷的贴身丫鬟。”
“那个人和佟染的关系如何？”
“很差。”周诚没有半点犹豫地回答。
他果然对这些旁门左道的消息知之甚多，苏妙摸着下巴陷入沉思，周围的几个人全在留意她的动静，回味和周诚则一前一后直勾勾地看着她。过了一会儿，却见她手一拍，笑道：
“小味味，煮两碗翡翠汤！”说罢，出门去，再回来时手里拿了一只小瓷瓶。
回味正在煮汤，看了她一眼，狐疑地问：“那是什么？”
“居家旅行防身挑事的好东西。”苏妙神秘兮兮地笑答。
“挑事？”回味哭笑不得，将碧油油散发着清澈幽香的翡翠汤分两碗盛好，却见苏妙拔去瓶
分别倒了点白色粉末在两碗汤里，用勺子搅匀，“你干吗？”他惊诧地问。苏妙不答，一边往外走一边吩咐：“阿
，端汤跟上！德顺，准备好两个麻袋到前头来！”回味实在不放心，命同喜看锅，跟她出去了。r580
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