回味不耐地皱了皱眉，冷声问：
“你有什么事？”
“我…”薛明珠因为他的冷淡，变得畏手畏脚起来，她咬着嘴
，低下头，可以看到她的手指头正在发颤，似压抑着伤心似的，她沉默了一会儿，颤着声音，小声问，“阿味哥哥，你真的要和苏家姑娘成亲吗？”“嗯。”回味皱起了眉，她受惊小鹿似的样子让他反感，他又不是鬼，她站在他面前战战兢兢的是怎么个意思，真害怕干吗要叫住他。
他虽然不耐烦，可是关于他要成亲了这件事他认为还是明确地说出来比较好，这个女人在打什么主意他清楚的很…他讨厌送上门来的，这会让他的内心毫无波动且觉得可笑。
薛明珠并不知道他是怎么想的，她的一颗心早已经倾进去了，过去年幼，她尚怀着羞
，纵使芳心暗许，却不好意思说出来，再加上那时候他正经历着不可能的暗恋，而她则认为姑母宠爱她又大概知道她的心思，一定会帮她安排。可是他离开梁都四年之后居然带回来一位未婚
，如晴天霹雳，她震惊得差一点晕厥过去。如果说之前她还抱着一点希望，认为苏妙和回味份身悬殊，这桩婚事不可能成，而她有姑母撑
，以姑母作为依仗，她配回味绰绰有余，现在她的希望则已经彻底破灭。因为中秋时发生的一系列事，不知为何，姑母对哥哥的态度变得冷淡，连带着她也失了宠，后来她又因为去花园里采花做点心讨姑母
心结果被马蜂蜇伤了脸，尽管用了许多药，可是淡淡的疤痕仍旧无法彻底消除，别说是回味，就是其他人家的公子也未必会娶她。因为这一点，她在姑母那里已经成了一枚废棋，她现在的日子很难过。女人的一生最重要的就是婚姻，她现在什么都不敢再奢求，唯一盼望的就是心坎里的人能够看在过去青梅竹马的情分上怜悯她。
“阿味哥哥，其实我、我一直都有倾慕的人，那个人就是你！”她深深地垂着头，双颊绯红，咬着
，支吾了半天，才鼓足勇气将这句深藏在心底许多年的话说出来，说完之后又
感地四处张望，他们正站在暗门外，大殿里的灯火通明并没有影响他们，她稍稍安心。回味沉默地站在原地，这种情况他该回答什么？
不知怎么的，他突然想到了此刻正在小厨房里的苏妙，苏妙身边也有一个对她虎视眈眈的小白脸，愚蠢又自负的小白脸，现在夕阳
下残
如血，正是人心最易被扰
的时候，如果那个小白脸没受住夕阳美景的
惑，对苏妙说了不该说的话…回味想了半天，突然觉得他根本就不需要担心，因为当小白脸趾高气昂地对苏妙说“我喜欢你”时，苏妙那货八成会在愣过之后哈哈大笑，回答说“我也
喜欢我自己的”然后那个小白脸保证会觉得自己眼瞎了。不用沮丧，他也经常如此自我怀疑，现在的他已经很习惯了。回味的
角勾起一丝满意的笑，在薛明珠看来有点诡异。她的心在打鼓，回味虽然在笑，可是这诡异的笑容看着怎么都不像是因为她的告白激动喜悦，然而现在的她已经顾不得那么多，她没有机会，此刻或许是她唯一的机会，她竭力压抑着混乱的心跳，上前一步，猛地拉扯住回味的衣袖，颤着声音，大胆地道：
“阿味哥哥，我对你是真心的，我知道你心里已经有苏姑娘了，可是不要紧，我不在乎，只要能让我在你身边，就是当妾当丫鬟当永远见不得光的外室我都愿意！只要你肯让我留在你身边，我什么都愿意做！阿味哥哥，你收下我吧，就算是当洒扫的丫鬟，只要能呆在你身边，我也是甘愿的！”
回味：“…”难怪沉默寡言的母亲会在他小的时候破天荒地开口，警告他说，女人是这世上最可怕的东西，一定要当心。
如果是那种目不识丁天
奔放的野丫头也就算了，出身名门从小接受闺秀教育的薛明珠居然说出这种不知廉的话，教导她妇德的女官都是干什么吃的，薛贵妃又是怎么教导侄女的？这个皇宫要完蛋了！
“阿味哥哥…”薛明珠咬着牙，涨红了脸，垂着头等待了良久，他还是没有给她答复，她心跳如擂鼓，羞答答地抬头，紧张地瞟了他一眼，磕磕巴巴地唤了一声。
回味回过神，瞥了她一眼，淡淡地道：
“你刚刚说什么我没有听见，到此为止吧。”
说罢，绕开她，表情淡漠地走入正殿。
薛明珠如被五雷轰顶，子身摇了摇，两行泪刷地从眼睛里
了出来，她用力咬住嘴，那一刻心似从高处跌落摔得粉碎，羞、狼狈无情地向她涌来，她觉得自己再也承受不住了，突然用双手捂住脸，风似的逃走了。回味回到原来站着的柱子底下，脸色不太好看。
“薛明珠跟你说了什么？”回甘笑眯眯地问。
回味瞅了他一眼，面色阴沉。
好可怕的样子，回甘不着痕迹地挪了挪脚步，跟他拉开一点距离。
就在这时，钱德海出来，拂尘一甩，响亮地喊道：
“皇上驾到！”
说话声戛然而止，大殿内的朝臣立刻转身，面向正前方高高的龙椅，齐刷刷地跪下去。
…
霞光万道，夕阳如火。
苏妙一直蹲在地上观赏那条来之不易的鲑鱼，可是观赏了半天，科西国的御厨始终没有出现，她两条腿都蹲麻了，只得找椅子坐下来，开始磨菜刀。菜刀磨完了那御厨还是没有来，苏妙不耐烦了，黑着一张脸问姜大人：
“怎么回事？不是说比赛吗？人呢？”
姜大人比她还着急，听完去打探消息的小太监的回话，脸色不太好看，语气生硬地苏妙说：
“科西国使团还没来呢，说是大王子起晚了，正在整理，让咱们再等一会儿。”
他说的“咱们”以苏妙的理解并不是他们，使团因为大王子起晚了所以迟到了，等的可不是他们，而是前头大殿里的那些人。
“太阳都快下山了，理由居然是起晚了？”苏妙皮笑
不笑地说。“说是在海上航行的时间太久，大王子的体身过于疲劳。”姜大人转述着连他都不相信的理由。
苏妙哼了一声，嗤笑道：“这是完全没被人放在眼里啊。”
姜大人用谴责她不应该说真话的眼神看了她一眼。
苏妙撇了撇嘴，从怀里摸出一本小册子，漫不经心地翻阅。
“这是什么？”佟染问。
“我让小味味帮我弄来的科西国语七
速成。”苏妙得意洋洋地说。“你学这个做什么用？”
“谁知道对方是什么人，万一他骂我，我却听不懂他说话，岂不是太吃亏。”
“就为了这个？”佟染还以为会是什么更深刻的理由。
“这个很重要。”苏妙认真地说。
“你学会几句了？”
苏妙看了他一眼，得意洋洋地念了句：
“
赞勾工！”“什么东西？”佟染莫名其妙地问。
“你是大傻瓜。”苏妙笑眯眯地回答。
佟染看了她一眼，摇起折扇，不再搭理她。
又等了半个时辰，科西国的厨师终于来了，一个长着绵羊
胡子的棕头发男人，穿着直上直下的土黄
袍子，皮革靴子，戴着用动物皮制成的圆形帽，身后跟了一个年轻的助手，和他的打扮差不多，看上去有点土。姜大人知道这就是科西国的御厨，客客气气地
上去，想打招呼，可对方应该听不明白他们在说什么，他们这边没有翻译。虽然说各做各做的菜，没有多少谈话的机会，可语言不通到底还是很不方便。姜大人正在思考怎么能让对方明白自己的意思，御厨的助手先开口，说的竟然是字正腔圆的岳梁国语言：
“我和师父是代表科西国来参加表演赛的，这是师父胡非，科西国皇宫的御厨总管，我叫梅杰，年幼时曾跟着父亲在岳梁国开过专做科西国菜的菜馆，会说一点岳梁国话。”
这已经不是一点，助手说起话来很干练，让苏妙很有好感，反倒是他的那位师父，圆圆胖胖的，下巴扬着，一副看不起人的模样。他用一双绿色的眼珠子在众人脸上扫了一圈，冲着梅杰叽哩哇啦的说了一句话。
“师父问，和他比赛的是哪一位？”梅杰翻译道。
“是我。”苏妙似笑非笑地开口，回答。
梅杰一愣，显然没想到比赛的对手会是女人，刚刚还以为她是在宫里打杂的宫女。
他指了指苏妙，对胡非说：“是这位姐小。”
胡非同样一愣，轻蔑地将苏妙打量了一番，从鼻子里嗤笑了声，用嘲讽的语气开始叽哩哇啦，苏妙很清楚地听见他说：
“居然派一个女人来出赛，矮子国就是矮子国，国宴的比赛也只能让一个娘们儿出来顶了！”
虽然因为
别歧视，在过去时苏妙也受过不少非议，可被本国人说和被外国人说还是有区别的。苏妙火冒三丈，不过还是保持了微笑，她开口，用流利的科西国语轻描淡写地说：“对付阁下，我这个女人足够了。”
从速成书来看，科西国语和她之前学过的古拉丁语没有太大区别，虽然也有差别，但是常用的词汇要达到差不多能听懂的程度还是可以的。
谁也没想到苏妙居然能说出来科西国语，胡非和梅杰震惊，姜大人、佟染、阿吉三个同样震惊，他们震惊的是她居然花了还不到一天时间就用七
速成书学会了科西国语言。从此苏妙又多了一个惊人的传说，原来看起来懒惰又任
的苏妙姑娘居然是一个一目十行过目不忘的语言天才，就算是在语言方面最最有天赋的湘王殿下，都被她远远地甩在了后头。胡非因为苏妙的无礼，很是愤怒。
“胡非先生，咱们快开始吧，再不开始，国宴就结束了。”苏妙皮笑
不笑地说，说完，转身进了小厨房。这个女人十分不友好，胡非感觉到了，因而更加愤怒，矮子国的女人居然敢对他这个大国的御厨无礼，傲慢至极！
姜大人对苏妙的冒然挑衅很是头疼，可是他管不了苏妙，只得赔着笑脸上前，客客气气地把胡非往里请，对方是上宾，一个不小心就可能引起战争事件。
胡非很凶地瞪了姜大人一眼，大步走进厨房，又瞪了苏妙一眼。
苏妙不理他，站在灶台前，看着胡非将灶台烤炉挨个检查了一遍，
出鄙视的表情，看来是岳梁国的烹饪环境不适合他这位大厨做大菜，人家大摇大摆地对着徒弟抱怨了句：“矮子国就是简陋，皇宫里的厨房还不如我家里的厨房有用。”
苏妙觉得他一定是在吹牛。
几个小太监费力地将装着鲑鱼的木头箱子抬进来，放在地下。
胡非立刻蹲下去，动作相当迅速，把鱼腹部油脂最丰富
质最上等的部位取了下来，据为己有。这会儿连姜大人都觉得他有点无
，鱼是你们捕的，就算让你先挑也没什么说的，可你这种做法，一言不发地抢，就像你直接说我们会不让你取似的，这种小家子气的瞧不起人到底是打谁的脸？胡非取了鲑鱼身上最上等的
，然后用趾高气昂的表情瞥了苏妙一眼，得意洋洋地走到料理台前，开始烹调。苏妙哑然无语，这一回她没忍住，用力地翻了个白眼，世界这么大，傻子不分人种。
梅杰开始动手，将圆葱、西芹、胡萝卜、香菜、柠檬全部切碎，加少许清水捣碎成汁，调入海盐，将鲑鱼
放进菜汁里腌入味。胡非拿出自带的平底锅，说是平底锅，但这东西根本就不像锅，只是一个铁制的平底的圆盘。他在圆盘上放黄油融化，待黄油烧热，将腌制好的鲑鱼
放在圆盘上煎。等到鱼的两面被煎成焦黄，取出来放在盘子里，再放进烧的通红的烤炉中，稍微烤一会儿。科西国的菜肴大概也是
髓在料汁上，胡非取了牛骨和老母
一起放入盛器里，放进烤炉烤到发黄，接着倒入清水，大火烧开后，改小火烧汁，捞出骨头，滤去杂质。加葡萄酒继续烧，而后倒入黄油炒面粉勾芡调匀，慢熬片刻，作为酱汁浇在煎好的鱼上。
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