“在你消失的时候，五十年过去了。”
当尼克。弗瑞再次说起这句话的时候，连绵
雨已经平息，空中的雾霾散去，上方重新
出了晴朗的天空。此时他们已经进入曼哈顿东部的一幢办公楼，这是神盾局派驻纽约的分支机构。会客室不大，但是给人的感觉相当舒适，隔着窗户可以看到远处尖顶的克莱斯勒大厦，在这座全世界最高的砖造建筑物之后，是他以前经常出入的斯塔克总部大楼。
没有理会后面的声音，埃瑞克走到窗前出神的朝着夕阳落下的方向凝视了一会儿，然后才坐到沙发上。
陪客一一就位，分列在他的左右两侧，有些是
面孔----希尔、娜塔莎和科尔森，另一些则相对比较陌生，弗瑞给他逐一介绍，原来是擅长
箭的鹰眼克林特。巴顿、绰号仿声鸟的芭芭拉。莫尔斯和卡特的侄女莎伦等人。埃瑞克没有说话，静静的观察着，他看得出这些都是弗瑞信得过的人，或许独眼局长并不希望他与神盾局内部其它派系的人接触。
本来霍华德的儿子托尼也在神盾局任职，甚至一度做到过指挥官的位置，不过以他那种极度傲慢、惯于无事生非的性格实在叫人忍受不了，所以不久前经过上下一致的呼声被强行罢免，现在还呆在他的海边大宅里琢磨新的装备技术。
虽然客人有些沉默寡言，不过在座的人都老于世故，她们随口聊着天，让气氛显得既不冷落又不喧哗，尼克。弗瑞没有参与手下们的谈话，也没有坐在对面的沙发上，他顺手搬了张椅子，背着窗户在埃瑞克侧面坐下去。
夕阳散发出的金色霞光越过他的脊梁。投向埃瑞克的方向，让他平静的面容在明亮的光线下清晰的展现出来，而弗瑞自己则隐藏在背光的暗处，默默的观察着他的表情。
女特工们的谈话逐步深入，似有意似无意的提及过往，从她们的话语中，埃瑞克知道了他离开上一个时代后发生的事----霍华德、史蒂夫和其它变种人，当然更重要的是莎伦的姑妈、他的前女友佩姬的情况。
总而言之，他们大多变成了过去式，除了少数几个还在继续奋战外。其余大多离开了人们的视线。
首任局长霍华德车祸身亡。
次任局长卡特因病引退。
查尔斯和莫拉开创了学院。
万磁王在与府政短暂携手之后很快独树一帜，继续为争取同胞们的生存空间而努力。
…
听起来似乎一切都没有改变，人类社会顽固的依靠自己固有的惯性前行，让所有的努力都化为泡影，惟一的好消息就是史蒂夫终于被人发现，从厚厚的冰层里捞了出来，不久前已经恢复状态，在老友们创立的机构中效力，如果不是去地中海执行任务。现在他应该就在埃瑞克面前。
这些消息很符合逻辑，五十年间什么事都有可能发生，埃瑞克只是听着，简单询问了些关心的事后就再没有任何特别的举动。特工们很难看出他的内心是怎么想的，至少在表面上保持了平静，而从弗瑞的角度看，也没有值得一提的发现。对方可以说面无表情，只是睫
垂下去，无法分辨他的眼神究竟是悲痛还是震惊。事实上。埃瑞克既没有悲痛，也没有震惊，他的内心甚至比刚刚恢复意识时还要轻松，那是源自于在窗边看到的景物。
那些东西让他知道，过去的努力并没有全部白费，只是由于时空震
的缘故，产生了一些细微的调整，有了这层认识，他可以暂时放下心，在以后慢慢了解究竟发生了什么。夕阳西下，外界的声音渐渐消失，特工们始终没有挑起客人的谈兴，娜塔莎的眼神意味深长，佩姬的侄女莎伦则多少有些好奇，其他人隐蔽而快速的
换着眼神，一时间会客室里有些冷清。短暂的寂静之后，弗瑞终于打破了沉默。
“还记得我吗？”他摩挲着左眼上的眼罩问道。
“当然。”埃瑞克淡淡的回答，这是进入会客室后他首次和弗瑞谈话。“如果我还没有得健忘症的话，四二年冬天我们在布鲁克林见过面。”
“没错，你的记忆力依然优秀。”弗瑞目光炯炯的看着对方，虽然少了一只眼睛，但剩下的那只似乎一并承担起了同伴的义务，显得加倍锐利。“我们在布鲁克林见过面，托你的帮助我才没有被抓走，后来在斯塔克博览会展馆前的广场上我还为你擦过皮鞋，那是我们最后一次见面。”
他毫不顾忌过往的糗事，对十级特工而言，只有需要保密的和不需要保密的分别，其它都不在考虑范围之内，不过他的手下未必个个都有这么好的修养，听到一贯以神秘形象示人的局长曾经给人擦过皮鞋，仿生鸟芭芭拉和鹰眼巴顿眼睛一亮，饶有兴致的竖起了耳朵。
不过埃瑞克并没有再提过去的事。
“我看现在你已经不需要再从事服务业了。”他指了指会客室。
“的确，虽然和你相比没有特殊的成就，不过多少还是有些进展，听到你醒来的消息，我推掉了几个会议专程赶来。”弗瑞扬起下巴，忽然又拍了拍手。“对了，我还没有恭喜你成为在世的惟一一个曾经两次拯救国美的国民英雄。在你消失后，国会特意追认你为陆军准将军衔，所以我们得称你‘将军’。”
“这称呼不错。”埃瑞克眯起眼睛评价道。“不过比起英雄和军衔，我更喜欢‘在世的’这个词，这让我知道我还活着。”
他的语气淡然中多少有些调侃，至此会客室中的气氛终于不再那么尴尬。
“这一点无需怀疑，我们都可以为你证明。”弗瑞嘴角
动一下，算是微笑过了。“不过五十年过去，世界局势已经有了重大转变，和以往完全不同。”局长先生说着，希尔指挥官适时取出了全息投影设备，把一幕幕景象展示出来。
那里面既有飞行在空中的钢铁人，也有各种奇形怪状的超能力者，在那些经常接触的人物之外，埃瑞克甚至还看到了成千上万名浑身
茸茸的家伙聚集在广场上挥舞手臂怒吼的模样。“世界和以前不同了，埃瑞克。”弗瑞看着影象说道。“以前只有人类国家自相残杀，但是自从五十年前你消灭攻击纽约的巨型怪物之后，整个世界就一直没有定安过。当初你一手招收进来的万磁王曾经也是国民英雄，但是他的态度太
进，辞职后自己建立了一个超能力者的兄弟会组织，还有纳粹的残余，我们本来以为已经除掉的九头蛇也死灰复燃，在这些老对手之外，最近还出现了很多新的势力，
恶的科学家、传说中的狼人…如果你现在去西纽约散步的话，甚至可能在街上看到有灵魂的机器人----一名空军试飞员死后控制了他生前最后一次驾驶的机器，现在每天在街上公然出入----这种场面我猜你一定想不到。”埃瑞克挑了挑眉毛没有开口，这些事其实都和他有关系，只不过别人不知道罢了。
他过去想象过的未来----除了普通人类，也有血族、狼人和机器人并存的世界正在形成，变种人成了超能力者，和后天形成能力的人界限不再清楚，不过他们依旧会受到排斥。
这也是难免的，毕竟人类惯于敌视异己。
景象快速
过，把重大变化一条条展示出来，最后停在一群长着浓重灰色发的人身上，为首的赫然就是埃瑞克从另一个世界带回来的狼人之王鲁西恩。在潜伏了这么久之后，他终于也发出了自己的声音，现在正在苏格兰谋求建立自己的国家。“整个世界都在动
，超能力者希望得到更多，普能人的生存空间越来越拥挤，我们就像坐在火山口上，时刻可能被爆发的岩浆毁灭，为了保护和平，我们需要你的力量。”弗瑞恳切的说着，一只独眼闪闪发光。
不过，最终埃瑞克还是没有答应弗瑞的请求，他不是史蒂夫，没有为国家为人类奉献一切的爱心，他现在最关心的是自己的事，在这些事搞清楚之前，对弗瑞的要求不置可否。
好在局长先生也明白这一点，没有寄希望于一次成功，又沟通了一阵后，神盾局特工纷纷告辞，现在埃瑞克临时借住在这里，以前照顾他的菜鸟特工珍玛。西蒙斯被调过来继续陪伴。
临走时，埃瑞克忽然提起一件事。
“你们是怎么把我找出来的？”他随口问着，依稀觉得自己并没有像史蒂夫那样掉进海里。
“我们那时正在做实验…是个偶然事件。”弗瑞没有细讲，不过借助他脑中闪过的电磁波，埃瑞克隐约看到一个散发着蓝色光芒的立方体。
于是他微笑了一下，没有再追问，把对方送出门，然后回到窗边看风景。
在埃瑞克的眼中，越过斯塔克大厦一路向西，靠近遥远的哈德孙河畔，那里一座飘浮在空中的宫殿正在反
夕阳最后的余晖。
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