1935年，海上站在那扇高大的洋铁雕花大门前面，锦绣呆住了。
是这个地址，没错，已经反反复覆看了很多遍；但门口镶的牌子上却明明写着“殷宅”而且透过栏杆，向里面望，分明是一座气派豪华的庭院，绿茵茵的草坪，假山水池，围着郁金香花丛的红砖洋楼…怎么可能，十年前，明珠被赶出家门的时候，才十二岁，只怕连这宅子的一个角也买不起，现在居然住在这种地方？大概是嫁得好，但田叔回去的时候，明明说她还没有嫁人啊。锦绣再三犹豫，还是硬着头皮按了门铃。
好歹，先问问清楚再说吧！
应声来开门的是个白衫黑
的老妈子，看年纪有四五十岁，一丝不
地盘着个矮髻。隔着栏杆，她十分怀疑地上下打量锦绣：“你找谁呀？”锦绣答：“荣明珠是不是住在这里？”
“我家姐小姓殷，不姓荣。你连她的名字都弄不清楚，是她什么人啊？”
原来明珠真的改了姓，姓殷？锦绣错愕之下，
口而出：“我是她的妹妹。”那老妈子的眼珠一下子瞪大了。“我家姐小是儿孤出身，哪里跑出个妹妹，你胡说什么？”
她说她是儿孤？锦绣的心又再一沉。看样子，千里迢迢到海上来，并不乐观；明珠把家世名姓一笔抹煞，大概是心有怨恨，宁愿重新做人，也不会
这个十年未见的妹妹。可是这段关系，说来话长，现在她既然不承认，那解释起来，只怕真得费好大力气。“姐小，看你样子也蛮体面，什么不好做，要这样招摇撞骗？你要是伸手上门来要钱，我们家姐小可怜你也说不准；可是你来骗她上当，她会剥了你的皮。”
锦绣半边脸热辣辣，不敢置信一个下人会对她说出这么一番话来。她知道自己身上衣服寒酸，大老远从镇江来，一路上又是车，又是船地折腾，那件洗白了的蓝竹布短袄早就脏得不成样子，一双布鞋也磨破了边。但长这么大，被人当成骗子，这还是头一回。
“你开门，是不是认我，也得明珠说了算数，”锦绣提高了声音“你凭什么赶我走？”
“哟，还凶，你当这里是什么地方？我告诉你，就连察警署的人也不敢对我家姐小说个不字，再不赶紧走，可别怪我不客气。”
“你！”锦绣气得说不出话，只摇着栏杆大声叫：“明珠！明珠你出来！我是锦绣！”
正吵嚷成一团，看见那楼前台阶上走出来一个孔雀绿纱子长衫的女郎，非常窈窕，一头云烟般的长发；老远就扬声问：“什么人？余妈，你跟谁大声小声的，当心吵了阿姐睡觉！”声音薄有恼怒之意，可是听来清脆动听，急步走过来的姿式，更加的优美，那纤
长腿都在纱衫掩映里若隐若现，如同微风吹动了杨柳枝。这美丽的女子是明珠吧？锦绣记得当年十二岁的明珠，已经是个美人胚子，常常被大妈骂作“小騒狐狸”“明珠，是我，你还认不认得我了，”锦绣又惊又喜，语无伦次“我是小锦绣…”
那绿衫女郎在门前停下来，从头到脚打量锦绣一遍：“你不认识我家阿姐？你叫我明珠？”
锦绣一呆，这才想到是否认错了人，赶紧定神看去，这女郎无疑是名女美，细长脸、
糖
肌肤，一双眼珠彷佛带着棕褐色，眼角斜斜挑着，眼波
转，说不出的柔媚。但这不是明珠。明珠是雪白皮肤，瓜子脸，杏仁眼，却是单眼皮儿，
角有颗小小的红痣。虽说十年没见，但总不会变化这么大。“对不起，我认错了人。”锦绣赶紧道歉“我是她老家的妹妹，多年不见了…可否让我见她一面？”
那绿衫女郎也是一样的话“从来没听阿姐说，老家还有什么人哪？”
锦绣并不笨，她知道再这样耗下去，是怎么也进不了这道门了，只好撒个小谎：“堂妹，叔伯堂妹。”
“哦，”那绿衫女郎有些明白了，向旁边老妈子道：“既然都找上门来了，余妈，你开门让她进来吧！”
那老妈子一面咕哝，一面万般不情愿地打开门“这年头，混出点名目来，十万八千里够不着的亲戚朋友都不忘上门来打秋风…”
锦绣听得分明，却顾不得生气，即将见到明珠的喜悦，已经把-切不愉快都
了下去。那绿衫女郎引锦绣进门，一路向那幢红砖小楼走过上“刚才你说，你叫什么名字？”
“锦绣。你呢？我听见你唤明珠『阿姐』，是不是二妈那边的亲戚？”
绿衫女郎睨了她一眼“不敢当。我姓苏，大伙儿都叫我一声阿娣。我不过是这里-个下边的人，哪敢和阿姐攀亲道戚。”
下边人？！锦绣吓了-跳，这么样一个女美，地居然说自己是个下人。
才这样想着，一进大厅，一阵淡淡的香气先轻雾般地弥漫过来，耳边听见琮踪的细微音乐，光线稍暗，锦绣莫名其妙地心里一
。抬眼看时，先看见一套又长又阔的西洋皮沙发，两个十七八岁的少女肩并肩头碰头地坐在-起翻看一本画册，见有人来，只抬-抬眼，连个招呼都没有，又重新翻起画页来，好像进来的不过是家里一只小猫小狈。她们俩一个穿著珊瑚红软缎长衫，另一个穿著月白丝织小庇，梳着-油光水滑的一条长辫，轻声软语、明眸皓齿，端的是一对玉人儿。远点的躺椅上还有一个，懒懒地半躺半坐，穿著件男人才穿的那种宽大的白衬衫，黑长
，头发剪得短短的贴在颈后，一条腿斜搭在扶手上面，只见一只纤细晶莹的玉足，趾甲搽了淡红的蔻丹，一只绣花缎子拖鞋打秋千似的挂在那足尖上。她连头也没抬』-下，却把锦绣看得目瞪口呆…那种慵懒、率
以及-丝丝的妩媚。怎么，这是什么地方，这又是些什么人？一时之间，眼前突然女美如云，锦绣已经顾不上欣赏，只觉十分诧异。阿娣招呼她：“你且在这边坐一坐，阿姐正睡下午觉，一会儿就该起来了。”
锦绣有点拘谨，来的一路上想象过很多遍，明珠这里是个什么样的光景，只没想到会是这样的，放下手里的皮箧，她有点尴尬地在最近的沙发上坐下来，阿娣叫小丫头来倒了茶，也径自出去了，竟把锦绣一个人晾在那里。
时间过得出奇的慢。
中间摇椅上的女郎起来倒了一杯酒喝，对面沙发上的少女也换了画册，可是这些人就好像都看不见她似的，连一眼也不多瞟过来。锦绣愈来愈不安，如坐针毡。看她们的样子不像是客，但若是主人，看见陌生人进来，居然连问一声都不屑，这太怪异了吧。
终于听见楼梯上脚步声响，锦绣呼的一声站了起来，七分
快、三分忐忑，是明珠下来了吧？盯着楼梯，她先看见一截纤细玲珑的小腿，踩着双日本式的彩绘木屐，然后是粉紫织锦睡袍的下摆，被带束起的纤细的…再然后，是素手上的一柄檀香木扇子。明珠下来了。她的头发是烫过的，乌黑而鬈曲，多年未见，没想到个子这样高挑。一张雪白瓜子脸，没有化什么妆，嘴
淡淡的十分优美，角却点着一颗鲜
滴的红痣。那双眼睛，锦绣到如今才明白书上说的“眼儿媚”是个什么意思。锦绣一直看着明珠一步一步走下楼梯，坐到对面，才发现自己一直屏着呼吸。
“阿姐。”那两名看画册的少女齐齐起身，一个从银烟盒里
了支烟出来，另一个赶紧沏茶。“叮”的一声脆响，明珠打着打火机，点着了烟，徐徐
了一口，那种手势，优雅得彷佛是微风拂开了柳树的枝条。锦绣呆呆站着，不能置信，这就是明珠？罢才见到阿娣她们，已经惊
，哪知明珠这一来，一屋子的暗香和颜色彷佛都被她了下去。锦绣做梦也想不到天底下会有明珠这么美的女人，这么浓的风情，她只是这样默默看着锦绣，锦绣已经觉得子身先酥了半边。“明珠…”锦绣本来想叫声姐姐，不知怎的，却叫不出口。唤了她的名字，又觉不妥，顿了顿才加个“姐”字。
“不敢。”明珠
角一抹淡淡的笑，淡淡地嘲讽“您是荣家的三姐小，我姓殷，哪里当得起这个姐字。”一听这话，如同一盆凉水当头泼下来，锦绣心先凉了一半，勉强笑道：“这话从哪儿说起，我这一趟是特地来…”
明珠打断了她“我知道。上个月我见过田叔，是他要你来的吧？看在田叔的面子上，你就留在这里吃个便饭好了。”
锦绣真的呆住了。这样不屑的语气，这样不掩饰的冷淡，打发一个叫化子也不过如此。明珠根本就不想收留她。
“程贞，叫厨房准备八宝饭和冰糖甲鱼，其它菜
也精致一点，”明珠瞟了一眼锦绣“今天晚上，向先生过来吃饭。”那坐在摇椅上的女郎答应了一声，起身从锦绣身边走了过去。“姐！”锦绣慌了“你怪我不说一声就跑了来？可是爸爸已经过世了，大妈也带著书惠回了湘山…”
明珠手上的扇子“啪”地一甩“你爹死了跟我有什么关系？荣家终于死光死绝，我高兴都还来不及，怎么，你还指望我掉两滴眼泪给你看吗？”
锦绣涨红了脸站在那里。怎么一回事，亲生的姐妹，十年未见，难道明珠真的这么恨她？可是，又关她什么事呢，当年她只有九岁。
那时她还小，不记得太多琐事，只知道大妈非常凶，脾气大得很，二妈常年有病，瘦得蜡黄憔悴，还一天到晚咳嗽，明珠
子倔强，总是被大妈非打即骂。二妈和明珠被赶出去的那天，满院子都是挣扎间扯落的包袱、衣裳、胭脂粉盒、零七碎八的物什，丫头们吓得不敢靠前，锦绣只是拚命大哭。后来才知道，二妈得的是肺痨，大妈借口说怕传染，硬赶她们走。来之前她已经料到明珠不会
自己，只是没想到，这种“不”竟是这么强烈刻骨，丝毫也不掩饰，只差没叫人开门送客了。“明珠，”锦绣困难地咽下屈辱感，现在不是顾全面子的时候“来的路上我的盘
已经用光了，不管怎么样，我恐怕暂时得打搅你几天，一等我赚到钱，马上就回镇江去…”她已经面河邡赤。“哦？”明珠冷冷地笑了“钱吗？”她扬声唤：“程贞！”程贞走过来，把一叠纸币送到她手上。明珠缓缓一扬手，那纸币就四散撒了一地“钱在这里，请便。”
锦绣瞪大了眼睛，觉得耳边轰的一响，浑身的血
都在这一瞬间冲上了头顶。她不知道还可以说什么，暴跳如雷吗？还是继续苦苦哀求？
一转身就冲出了那大厅的门，锦绣急冲出去的速度就像一只被点燃了的小火炮。
但“砰”的一声，锦绣以为自己撞到了墙，那硬坚而高大的物体毫不留情地将她弹回地面。
摔得七荤八素之余，一只手突然托住了她的下巴，把她的脸抬了起来“这么莽撞，新来的？
锦绣眼前金星
进之中，愕然看见一张俊美得如同雕刻的脸孔，低低俯在她面前不到半尺处，他温暖的呼吸都拂在她脸上。他那双眸子是深琥珀的，带着某种魔力般，肆无忌惮地在锦绣脸上梭巡。这是谁？
一时之间，锦绣竟忘了自己正狼狈不堪地倒在地上，怔怔看着近在咫尺的这张脸，怎么会有人长得这么好？还有那么一双勾魂摄魄的眼睛？
直到子身突然腾空，才发现自己赫然竟被他抱了起来！锦绣慌了“放手，放我下来！”
“你这个小野猫，”他状似亲昵“一头撞到我身上来，还敢张牙舞爪？”
“英少！”阿娣已经闻声赶到这边来“她不是咱们这儿的人。”
“是吗？”那被叫做英少的男人有点意外了，松手把锦绣放下地“这里还有外人？”
阿娣笑道：“我家阿姐老家的人，刚要走。”她转过脸对锦绣道：“你的箱子还在里边。”锦绣这才省起，一路从镇江提过来的那只旧皮箧，已经被她忘在大厅里了。
这一团混乱，此刻总算稍稍平定下来。
锦绣定神看时，忍不住倒退两步，她什么时候离一个男人那么近过，几乎紧挨着他的
膛站着。“她被你吓着了，英东。”另一个温文磁和的声音说。锦绣这才注意到英少旁边还有一个男人，看上去不那么具威胁
，穿著一身看起来简单随便却显然并不便宜的米白麻布西装，头发剪得短短的，一张英
俊秀、镇静优游的脸孑L。他那种淡淡的镇静之
，使锦绣急跳的心和混乱的呼吸都稳定下来。这是在干什么？锦绣问自己，都像叫花子似的被赶出来了，还死赖在人家大门口。她低了头，硬着头皮跑回厅里拎出皮箧，一路埋头向外疾走。
就算饿死在街上，她也不要站在这鬼地方任人侮辱践踏。这里的主人，是她在这世上惟一的亲人，惟一可投奔的依靠，但她依然只能得到被拋弃的凄惨下场。锦绣不知道心里针刺一般的痛是因为屈
还是因为失望。当锦绣走出大门的时候，向英东和左震已经进了客厅。满地的纸钞，明珠阴沉的脸色，不寻常的一室静寂。往常这个时候，霜秀和阿禧应该已经
天喜地，一口一个“英少”-口-个“二爷”地过来了。“这是唱的哪出戏？”向英东笑着坐进沙发里，两条长腿舒适地打开。“刚才那小姑娘是来砸场子的吗？”
明珠的神色缓和了一点：“凭她也配？霜秀，叫人来收拾收拾。阿娣程贞，愣着做什么，给二爷和英少拿茶水点心过来。”
左震一落座，一双温柔的手已经带着兰花的香气轻轻落在他肩上，替他摩按着颈背处的筋骨。阿娣带着笑道：“一连十多天都不登门，二爷，您是忙啊，还是把我们都给忘了？”
左震舒舒服服地“唔”了一声“就算忘了自己家门口怎么走，这边的路也摸得到。”
明珠一笑“看你说话的语气，怎么跟英东似的，一点没个正经。”
左震道：“正经话说太多也觉得腻了。”
“看样子，今逃邺爷心情不错。”程贞亲手端过红茶、蜂
、葡萄和瓜子，阿禧就坐在向英东身边的扶手上，一边用小银匙舀了点蜂搅进红茶里，一边递到向英东嘴边“英少，今天天气又冷又燥的，先润润喉咙，”“是啊，我嘱咐了厨房，晚上有冰糖炖雪梨，清咽润肺。”
程贞道：“不是说向先生也来吗，怎么不见人？”
向英东就着阿禧的手喝了红茶“他忙得走不开，会晚一点，正好给明珠时间，洗得香
的等着他：”“真是狗嘴吐不出象牙来！”明珠笑嗔“好酒好菜都拿出来招呼你，还教你明的暗的取笑我。”
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站在海上华灯初上的大街边，锦绣两条腿都走麻了，身上还有一点零钱，先买了碗炒米粉吃下去填填肚子，但接下来去哪里呢？
周围人来人往，很热闹。到处都有霓虹灯，夜
里红绿
映，光溢彩。真是，原来大海上的夜晚这样美。怪不得有支歌里面会唱“夜海上，夜海上，你是个不夜城…”这样繁华，这样浮糜。正在东张西望间，背后被人重重地撞了一下。锦绣惊呼一声，毫无防备之下，整个人往前踉跄冲了几步，差一点当场跌倒。“谁啊？”一回头，却见一个男人拎起她放在地上的皮箧就跑。
“我的箱子，还给我！”锦绣大惊，边叫边追了上去。但她一个姑娘家，从没出过远门，此刻已经疲惫不堪，哪里还追得上。天黑，路又不
，追了没多远，已经不见了那人的踪影。锦绣跪倒在路边，一边
气，一边哭，但周围人来人往，行匆匆，顶多也只是好奇地看两眼，没有一个人过来问一问，是怎么回事。锦绣哭累了，慢慢爬起来，模糊地想起一句老话：人情薄如纸。是的，她觉得自己也不过像秋风里的一张薄纸，在风里飘
，连一丝重量也没有。这半年来，家里出事、父亲过世、债主上门，又投亲不成，锦绣终于明白，原来不是所有的不幸都会“柳暗花明又一村”真的有些时候，是连一点希望和勇气都抓不到了*****一连游
了三天。海上新界有间著名的西餐厅，叫做“七重天”主厨是法国人，据说，这里的黑胡椒牛扒和
油炳龙虾都是海上首屈一指的名菜，还有各种老牌子的法国红酒。油和
排的浓香，使得七重天周围的空气都是温热的，香的。在餐厅左端的台阶底下，踌坐着小小一团黑影，眼睛呆滞地看着不远处，两个向路人讨小钱的乞丐。他们手里拿着只破帽子，倒过来帽口朝上，扯着来往行人的衣襟讨钱。偶尔有一两个铜板丢进去，伴随着一串白眼和辱骂。但他们似乎已经习惯了，对于污辱和谩骂都无动于衷，一径重复：“先生太太，行行好吧…”
如果自己手里有顶帽子，锦绣也会把它反过来的但她没有。饥饿使她头晕眼花，一连三个晚上
宿车站，寒冷、骯脏和嘈杂使她几乎没有合过眼。锦绣已经觉得麻木，大脑一片空白，没有力气去想“廉者不受咩来之食”现在哪怕让她伸出手向人讨食她也肯的，只是一阵一阵的眩晕使她手足发软，连站起来都费力，哪还有力气去行乞。“卖咸
粽子！腊味饭！”一阵叫卖声传来．是辆手推车，一对小贩，好像是夫
的样子，推着车一路叫卖过来。锦绣茫然抬起头，看着那手推车上的木桶和铜盆，果然有腊味饭的
人香气飘过来，钻人她的五脏六腑。“两
钱一大碗，加浇汁的白米饭来！”那吆喝声彷佛也特别起劲了，一声一声刺
着锦绣脆弱的神经，脚好像不听使唤，锦绣几乎是被自己这双脚带着走到推车旁边去的。“姑娘，热乎乎的腊味饭，来一碗吧？”小贩热情地捂揽生意：“又便宜！”
锦绣盯着锅里的
和饭，香气扑鼻，她不由自主地点了点头…她甚至都没有多余的力气注意到自己在点头。满满一碗递到她手里，小贩还没来得及把竹筷递给她，锦绣已经把头埋进饭里狼
虎咽起来了。那小贩一下子觉得不对，大叫：“给钱，先给钱！”锦绣抬起脸，哀求地道：“我没有钱，你们就算是可怜我也好…”话没说完，小贩已经伸手来夺碗，气急败坏地骂道：“没钱就滚，没钱吃什么饭？我们煮饭都不用买米买
么？”锦绣哪里肯松手，回头就跑。没跑两步，已经被抓住了，脸上先辣火辣地挨了两个耳光“赤佬，还抢啦你？当我们好欺负呀？”那女的跑来夺她手里的饭，锦绣吃痛，本能地反击，也不知打到了谁，紧接着就是一阵劈头盖脸的拳打脚踢。
在极度的
辱、悲愤和剧痛里，锦绣嘶声大喊：“妈，救我！明珠，殷明珠，求你救我吧！”她被扯着头发踹倒在地上，暴风雨一般落下的拳脚没有丝毫怜悯，锦绣在地上翻滚哀号，腥血味进她的鼻子和嘴巴里。旁边聚拢起围观的人群，却没有人伸手阻拦。“你们干什么！”一个男人厉声阻止“再打就出人命了！”锦绣耳边嗡嗡作响，觉得这一声喊似乎有回音，在耳边回
。周围的嘈杂一下子安静下来。一双稳定有力的手扶起她来，看见她满脸是血，那人有点紧张了：“喂，你怎么样？没事吧？”
锦绣努力想睁开眼睛看一看，但是她的太阳
剧痛，所有的意识都四散飘飞，彷佛这个世界在一剎那间就旋转着把她甩了出去。“怎么回事？”
看见身后一角白衣，石浩赶紧放下锦绣，回身道：“一个要饭的姑娘被打了，看样子还晕了过去。二爷，您看…”
左震淡淡瞥了一眼，眉头微皱。“弄醒她，给点钱、”
石浩知道左震一向不喜欢多管闲事，想想也是．一个满身血污又晕了过去的女人，还能怎样，难道带回去不成。他有点尴尬，低声解释了一句：“不是我爱膛浑水，刚才好像听见她叫着明珠姑娘的名字…”
左震已经转回去的子身停了-下。
他想起那个在殷宅门口撞到英东、又曾经让明珠撒了一地钞票的姑娘，穿个蓝竹布短袄、黑裙子，梳着一对乌黑长辫。脸孔跟明珠有七分相像，他没问，明珠也没提，不过一眼就看得出，她和明珠有着某种特殊的关系。
“等一等。”左震走近前细细端详了一下狼狈不堪、满脸血污的锦绣，没错，是这个姑娘“唐海。”他一边转身，一边吩咐身后亦步亦趋跟着的人“开我的车，把她送到狮子林。跟英少打个商量，给她个房间，再找大夫看看。就说是我的意思。”
唐海是个一脸机灵的年轻人，年纪虽不大，跟了左震却有四五年，此刻也不
大出意外，一向不
手管别人闲事的二爷，今儿个是怎么了，突然这样大发善心。让这女人去狮子林？那里的房间要五十块大洋一个晚上哪。望向石浩，他也有愕然之，只对唐海道：“快去吧，二爷坐我的车走。”
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