朱瞻垣悲伤涕零地赶至摘云山庄，没料到却在回廊处乍然瞥见鱼澹然悠哉地躺在藤椅上。她的脸色红润了一些，子身依然虚弱，但神情似乎十分悦愉的样子。
而赵娉婷也换回了女装，身著一袭藕
绫罗裙，把她原本窈窕的身段衬托得更加婀娜多姿。咦，那个不是婵娟吗？她们三个怎么聚在一块儿？
看赵娉婷和婵围绕在鱼澹然身边笑语盈盈，
欣无比，朱瞻垣感觉如真似幻，脑海里空
的，一点儿也不踏实。“然妹，婷婷…你们…没事了？”
朱瞻垣无法相信自己的眼睛，急忙前去求证。
“是啊，表哥，我们本来就没事了。你的秦柔侠救了我，而白容膝救了娉婷姐姐，我们这不是很平安、很好吗？”
鱼澹然不解朱瞻垣脸上诸多诡异的表情，莫名其妙地回答道。
“只是…只是，秦姑娘为了救我，却牺牲了自己的性命…惨遭她二哥的毒手。”赵娉婷一想到这里，便对秦柔侠深感歉疚与亏欠，悲切之情，不
油然而生。“什么？柔侠…柔侠她牺牲了！”
正当朱瞻垣庆幸鱼澹然与赵娉婷二人安然无恙的同时，却又不
哀伤秦柔侠命丧黄泉，与世长辞了。“白兄呢？”
“白公子他带人至落
镳局给秦姑娘办后事去了。”婵娟回答道。“我也过去瞧瞧。”
虽说朱瞻垣和秦柔侠空有夫
之名，但在心里头，他早把秦柔侠当作自己人了，遽然耳闻其死讯，自然是令他难以接受，恨不得马上奔过去哀悼、凭吊一番。“七殿下，且慢。白公子
代，请你在此稍作等候，待他回来，还有要事找你商量，切莫离开。”赵娉婷当然理解朱瞻垣内心的伤痛，只是为了顾全大局，她不得不依白容膝的吩咐道。
*******
“朱兄，实在很抱歉，方才在下开了你一个小玩笑，没吓坏你吧？在下也是情非得已，不得不出此下下之策。”
白容膝—回到摘云山庄，便为了之前谎称鱼澹然与柴毅身亡的事向朱瞻垣致歉。
“白兄，你嘱咐我务必待你回来，原来是为了这档子事呀？”朱瞻垣不悦之情溢于言表。
“当然不是了。朱兄，你可曾仔细想过，现在失物既已追回，此案了结在即，而柴毅夫妇的事，将如何解决？怎样才能把你的赵姑娘、我的鱼姑娘，归回原位，各得其所？”
“这…这…我还来不及细想。白兄，莫非你有何高见，本宫洗耳恭听了。”
“就是…谎报柴状元已因公殉职，死于秦一畦之手；而柴夫人亦中了秦一畴的毒掌，毒发身亡。然后，暗中把赵姑娘送回她的家乡去，澹然则留在我摘云山庄里。朱兄，你回京之时，大可以奏明圣上，
娶赵姑娘为，而澹然从此隐姓埋名，做我摘云山庄的女主人。”“办法是不错，只是…然妹出身名门，咏絮才名遍布天下，如此隐姓埋名，岂不太委屈她了？况且要让鱼家以为痛失爱女，这个不成。这种谎言，打死我都开不了口的。光我母后就会痛不
生，活活哭死的，更别说是我外祖母和舅父、舅母了。”“那么…只对外人撒谎，对自己人就明说了。只要大家守口如瓶，三缄其口，一样可以掩入耳目，瞒天过海的，是不是？”
“白兄，这会不会太冒险了？”
朱瞻垣就是担心如果有个万一，那岂不是欺君罔上，罪加一等，罪无可赦了呀？
“我想不至于吧。既然是最亲、最爱的家人，应当会以澹然的生死为虑，绝不会透
半点口实，这点倒可以安心。等日子久了，皇上理万机，肯定也记不得这事，只要澹然永不出现在京城里，天下之大，物换星移，自然也没人会再注意到她了。”“也唯有如此了。”
朱瞻垣总算被白容膝说服了，同意以退为进，让她们两人各归其位，各得其所。
因为朱瞻垣实在没勇气把她们送回京城，任由国法律令、任由王公大臣公然审理她们，何况这也不是什么光采的事。
*******
暮秋时节，草木枯尽，百花凋零，摘云山庄一片萧索、寂然景象。鱼澹然随手推开—扇窗，独自伫立窗边，目送秋天的踪影，细数落叶缤纷。
“天凉了，多加件衣裳吧。”
白容膝从衣架上取下一件外衣，呵护地为鱼澹然披上。
“娉婷姐姐和表哥呢？”
鱼澹然干脆将子身往白容膝怀里靠，极其撒娇地把耳朵贴近他的
口，聆听他的心跳，含情脉脉地望着他。“你表哥上县衙处理公事去了，赵姑娘到落
镳局给秦姑娘上香去。”白容膝百般爱怜地搂著鱼澹然，望着她姣好的容颜、纯真的笑靥，整个人如沐春风，酣然而醉。
“你不是说秦柔侠救了我一命吗？那我也去给她上个香，好不好？”
“不行，你的伤还没好，得留在家里好好休养，不许出门
跑。”鱼澹然不言语，只是嘟著小嘴，以表示她心底最深沉的抗议。
“澹然，乖，你想想看，以你目前的身分，适合出去抛头
面吗？”于是，白容膝把他和朱瞻垣的“妙计”一五一十为鱼澹然细说分明。
“隐姓埋名！哇，这个点子真是太
了！很好，那我得给自己起个新名儿了。”鱼澹然这小妮子心里从来只想着新鲜事，她才无心理会其后头所隐藏的危机哩。
“是啊，你可要好好想想，为自个儿起什么新名字来著。”
“嗯…靖节先生的《归去来辞》里，有这么两句话，『倚南窗以寄傲，审容膝之易安』，你叫『容膝』，那我就叫『寄傲』好了。”鱼澹然不假思索道。
“寄傲，寄傲…嗯，人如其名，很恰当，那以后大家都改口喊你寄傲了。”
白容膝对于寄傲这个名字异常地喜欢，因为它的立意颇佳，意蕴深远，值得他俩从此玩味一生。
*******
太阿宝剑伤人一案，安子业、秦一畴各已俯首认罪，而秦一畦的罪名，随著他的自裁身亡，也告烟消云散。
前些天，白容膝已派人护送赵娉婷和婵返回长安故居。
而朱瞻垣在案情大白之后，得运送礼部遗失的宝物回京，还要请回柴毅夫妇的“牌位”押解安子业等元凶。
白容膝、柳知县及县衙中一些官吏皆前往送行，唯有鱼澹然为了掩护身分，不便公然
面。“白兄，这段日子来多谢你的大力相助，本宫回京在即，寄傲从此交给你了，咱们后会有期。”
朱瞻垣始终放心不下鱼澹然，临别之前，还不忘了私下叮咛白容膝。
“宋兄，请宽心，寄傲…我会照顾的。”
“我信得过你。等我回京把正事处理完毕，再陪鱼家长辈下江南来，务必给你们一个正式而隆重的婚礼。”
此刻，白容膝深深感受到，朱瞻垣是那么谨慎而诚恳地把鱼澹然
到他手上，这其中隐含著做兄长的祝福与深切之关怀。“白兄，请留步。送君千里，终须一别。咱们一切尽在不言中，相见有期，来
方长，回去好好陪伴寄傲吧。”“朱兄，珍重，代我问候鱼家长辈，请他们宽怀。”
此次苏州之行，对朱瞻垣而言，可谓之大丰收也。一来不负众望，完成了艰巨的任务；二来多了与赵娉婷相处的时间，使两人的感情更加坚定；心灵更加贴近；三来鱼澹然终于一偿宿愿，获此良缘；四来他更结
了白容膝这样一个允文允武、肝胆相照的知心好友。独独秦柔侠的死，令朱瞻垣感到遗憾与惋惜，注定他得辜负这段多情美人恩…
*******
早朝金銮殿上，七殿下朱瞻垣带领此番南下之一班官员，上朝向皇上细禀此次南行办案的种种经过…
“好，好，好，七皇儿，有你的，这案子办得实在太漂亮了，过几
朕再好好奖赏你。”皇上一听失物已追回，太阿宝剑风波亦已平息，再见到爱子功成而返，自是满怀
欣，又安慰、又骄傲。“父皇过奖了！此番之所以能圆满破案，不辱使命，全赖同行官员之互助、互信，协力合作，诸位大人才是功不可没，儿臣万万不敢居功。”朱瞻垣谦虚道。
“好，好，好个『功不可没』！诸位贤卿，你们辛苦了，朕改
再跟鱼尚书琢磨、琢磨，论功行赏，好处少不了你们的。”接著一班官员是又磕头，又谢恩，拉拉杂杂地说了一些大同小异的客套话。
“柴状元呢？今
怎不见他上朝？”皇上没见著柴毅的人影，忍不住问道。“回皇上的话，柴状元他…他…柴状元夫妇分别丧生于飞剑和毒掌之下，双双步上黄泉路。”
同行官员神色凝重，语气沉痛地一一向皇上禀明柴毅夫妇因公殉职的历程。
鱼松龄一听见自己心爱的女儿遭此不测，魂断异乡，他再也承受不住了，顿时晕倒在地，不省人事。
“来人啊，快宣太医。”
皇上吓傻了，金銮殿上已经死过一个赵崇石，老天保佑！这回鱼松龄可千万别有事…
随即满朝一阵騒动，太医忙著为鱼松龄把脉、诊断，文武众臣人人面面相觎，等候他的苏醒…
*******
娴德宫中，娴妃已耳闻鱼澹然的事，早哭得泣不成声，伤痛
绝。朱瞻垣可想而知他母后悲伤、哀痛之情，一下了朝，连忙赶至宫里向娴妃道出真相。
“垣儿，临…下江南前，本宫…不是…千
代万叮嘱，澹儿你可要…好好照顾？这下可好了，你居然忍心…见她…一命呜呼，死于非命…你这个兄长…是怎么当的？”娴妃老泪纵横，痛彻心扉地指责朱瞻垣道。“母后，您就别伤心了，其实，这事另有隐情的…”
朱瞻垣摒退左右，在娴妃跟前细说从头，娓娓道来，把真相说个明白。
“反了，反了，那个赵娉婷不要命了吗？怎么还女扮男装，前来求取宝名？”
“母后，您先别急，安心地听我把故事说下去。”
“不管，不管，是她害了我的澹儿！这可怎么办才好？她们犯了欺君大罪，罪无可赦。垣儿，你倒为你表妹出出主意，无论如何，一定得设法救她呀！”
经过朱瞻垣一番剖析与告白，娴妃不得不正视事态之严重
，一个是她胞弟的掌上明珠，她最钟爱的侄女儿；一个可是她儿子心仪的姑娘，她未过门的媳妇儿。“这个白容膝的主意，是冒险了点，不过，倒不至于行不通。”
娴妃在完全明白实情之后，她不得不赞同白容膝的计策；那是目前唯一可行之径，至少当务之急，她必须确保两位姑娘都毫发无伤。
“母后，儿臣想娶赵家姐小为
，而然妹她非嫁入摘云山庄不可。然妹的婚事，儿臣会再找鱼家长辈他们商量，可是…儿臣成亲、立妃的事，还得劳烦您在父皇面前大力促成，多加美言一番。”“行了，行了，你的事，包在为娘身上，还下快些把这个天大的秘密向鱼家人透
去。”娴妃既然得知宝贝侄女儿平安无恙，其余的事一切好谈。
况且这个赵娉婷她也见过，人品不错，才学更是不在话下，以一区区女
之辈，竟能荣登状元郎宝座，若择此女为媳，娴妃当然乐见其成，并深感欣慰。*******
这一阵子，倒难为了娴妃，为了紧守这个天大的秘密，她在深宫之中不得不镇
愁眉苦脸，佯装出一副悲凄、哀绝模样，尤其是见著了皇上，她更得以泪洗面，哭哭啼啼地搏命演出，以求
真。因此，朱瞻垣和赵娉婷的婚事，只得暂时按下，迟迟不敢向皇上提起，生怕引来皇上的疑心。
“哈哈哈…喜讯，喜讯，天大的喜讯！此番用兵西北，镇西大将军姚猛父子表现得可许可嘉！捷报频频传来，依朕看，不出三
定能弭平事，凯旋归来。”皇上一进娴德宫，洋洋得意和娴妃分享国家在军事上的胜利。“臣妾恭喜皇上，贺喜皇上。这得归功于吾皇鸿福齐天，得天之庇佑，万民归顺，上下一心，方能攻无不克，战无不胜。”
“爱妃，今儿个朕总算见你笑了，真难得。俗话说的好，美人一笑值千金，说吧，爱妃想要什么赏赐？朕得好好奖励你这消逝已久的笑容。”
皇上一手搂住娴妃，一手端杯品茗。雕梁画栋，婢女云集，美人在抱，佳茗入喉，享受无尽的帝王之乐。
“臣妾的宝贝侄女儿已经不复存在了，不如皇上您就赐臣妾一个儿媳妇吧。”
“儿媳妇？是啊，七皇儿是该成亲了。好吧，朕答应赐给你一个儿媳妇。”
“臣妾要礼部侍郎赵崇石之女，赵娉婷赵姑娘。”
“别家的千金不好吗？赵姑娘…自从其父赵崇石死后，他们不是举家迁回故居了？这教朕上哪儿去寻赵姑娘来著？”皇上为难道。
“不成！趟姑娘从前与我的澹儿情同姐妹，还结为闺中挚友，见著了她，就如同见著了我的小侄女儿。皇上，您就可怜、可怜臣妾吧，派人上长安赵家提亲，臣妾心中的儿媳妇人选非赵姑娘不可了。”
“好，好，改明儿个朕立即差人去办。只要爱妃你高兴，朕预备在年底之前把他们的喜事给办妥，一来添些喜气，好让你走出这段阴影，二来朕也急著抱皇孙哩。”
皇上
不起娴妃的苦苦哀求，同意让朱瞻垣和赵娉婷速速完婚，并把婚礼预定在今年冬季…
n6zwW.cＯM