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吴知霞生子虽是大喜事，却也因皇帝病势，终只是小小东宫内庆祝了一番便罢。小皇孙洗三后第二天，许茂云那边也生下了一个儿子，对许家和韩家来说，这才是真正意义上大喜事。
韩嫣抱着秋哥儿来郡王府，一来探望绮年，二来亲自报喜：“瞧着茂云个头儿不大，生儿子却不小，足足六斤六两！脾气大极了，洗三时候往盆里一放，哭声简直要掀了屋顶。我爹娘喜得什么似，哥哥昏了头了，只会傻笑。”韩嫣想起当时场面就忍不住掩了嘴笑，“小名就叫六哥儿，因生得顺当，大名就叫韩顺鸿。我哥哥连老二名字都起好了，就叫韩颐鸿——你瞧瞧这心急劲儿！男人哪，傻起来也真是傻。”
绮年深深觉得韩颐鸿这名字好听些，于是不由得替抛砖引玉六哥儿有些遗憾：“这会儿回来，我都没来得及跟你好生说说话儿。那边可好？我瞧着你黑了些瘦了些，秋哥儿倒结实。”
韩嫣看着满地
跑儿子抿嘴一笑：“外边自然不如家里，黑瘦些也是有，并无大碍。你可别跟娘似，拉了我和你表哥眼泪汪汪，只说苦坏了。其实外头也是做官，能苦到哪里去？秋哥儿倒是时常跟着那些衙役们孩子出去玩儿，皮实得很呢。只是咱们好些年不得见，真是想念你们。这些日子家里好容易才把祖母后事都办完了，本来我身上带着孝是不该来——”绮年赶紧摆摆手：“咱们之间别论这个。”从前成都时候，她身上也带着父母孝，韩嫣和冷玉如也从来没避讳过，“倒是玉如那边，不如我自，怕是不好跟你见面。”张大夫人因丈夫边关镇守，是比较讲究这些规矩，再加上还有个没事也要找点事张二太太，冷玉如一个做人儿媳，自然是不自由。
“张家来吊唁时候，玉如已经派人来说过了，等她生了孩儿再来看我。”韩嫣
朗地一笑，“玉如还是那么多心，生怕落了话柄儿。”绮年叹口气：“她比我们都不容易。”亲事是那样来，走到如今让张家上下无芥蒂，哪里是那么容易？冷玉如不说，她也能猜想到。
“总是如今也好了。”韩嫣点点头，“听说这一胎又是儿子，若真如此，她这大少
位置也就坐得稳稳了。”“是啊。”绮年想想也笑，“说起生儿子，大家扎了堆都生儿子。”
“这还不好？”韩嫣白她一眼，“难道你还想生女儿不成？倒不是说女儿不好，只是也得有个儿子傍身。你看我这都有秋哥儿了，娘还盼着我再生一个呢。虽说如今你好了，也得赶紧生个儿子好。郡王爷可是也到而立了，还没有嫡子，外头又要说闲话了。别忘了，你那婆婆还有个做大长公主娘呢，若是撺掇着宫里再给你赏几个人什么，就是无麻烦。”
绮年猛然想起大长公主去找郑贵妃事儿：“没准儿你还真想对了…罢了，真赏了人来，我就往院子里随便哪个地方一
，白养几个人罢了。且别说这些扫兴事儿，就没点儿高兴事与我说？”“说起这个，我倒正想问你。”韩嫣
低声音，“这些年你常回家，可知道你表哥院子里那个叫孔丹丫头是怎么出去？”“孔丹？”绮年想了一会儿才有点印象，“是那个*穿橘
衣裳，眼睛长眉毛上头丫头？”韩嫣嗤嗤地笑起来：“没错，就是你说这个样儿。我当初叫她留家里看院子，这回子回来听说已经出去配人了。那一个叫月白，到底跟她是一起伺候你表哥，我也不好多问。”
“叫如鹂过来。”绮年对着门外吩咐了一声，“这些事儿，她一定知道。”
如鹂果然不负众望，呱啦呱啦就说了一通：“听说是舅老爷亲自吩咐，说两人都是一般年纪，月白嫁了，孔丹也不好耽搁，让舅太太给她挑个人配出去。似乎孔丹还去舅太太面前哭闹过，舅太太本想给她府里挑个人，后来看她这样闹，说不能留下了，就外头庄子上指了个管事把她嫁了。”
“竟是爹亲自吩咐？”韩嫣不
有些诧异。想想送到庄子上去孙姨娘，再想想低眉顺眼伺候李氏身边赵姨娘，似乎明白了点什么。“不说那些了，总归打发了就是好。”韩嫣把手一摆，“听说你哥哥升了？”
周立年三年任满，顶头上司被调去别处，他就顺理成章升了一级顶上了这缺。
“是，接着了信，说嫂子有了身孕，要回京城来养胎呢。”
韩嫣略有些怀疑：“千里迢迢，有了身孕原不该移动才是，就近去成都岂不好，如何反要跑回京城来？”这个小姑子她没怎么相处过，但也知道不是个很好伺候主儿。
“嫂子到底是京城人，怕是住不惯成都那边，再者这有了身孕总是娇气些，口味上怕也刁钻。”绮年含糊地说了几句，心里却隐隐地有个猜想。吴知雯必然是跟周七太太相处并不十分融洽，自然不愿意去周家。
真是说曹
，曹到，绮年这边才说了几句，那边如鸳已经过来了：“王妃，少回京了，派人过来给王妃问安呢。”看绮年还迷糊是哪个少，便低声道，“是如莺过来…”“已经回京了？”绮年大为诧异，“叫她进来吧。”
如莺比从前瘦了，这是绮年看见第一眼印象。身上穿一件柳*褙子，里头衬着玉
袄裙，颜色倒也配得雅致，但这样黄配绿颜色，因她面色有些晦暗，便失去了应有鲜亮劲儿，反显得面有菜了。一进来看见绮年，如莺便有些红了眼圈，跪倒磕头：“奴婢给姑娘请安。”绮年微微皱眉，让如鸳扶她起来一边坐下：“这是做什么，你早不是奴婢了。几时回京？”
“是昨
天黑时分才到，少说，因也有身孕，不好过来冲撞了王妃，就叫我过来给王妃问安。”如莺说着，又向韩嫣行了一礼，“舅，少今回娘家去给亲家老爷亲家太太问安了。”“回家了？”韩嫣连忙起身，“那我也赶紧回去。”小姑子远嫁三年才回来，自己这做嫂子不好不场。
绮年叫人送了韩嫣和秋哥儿回去，这才转向如莺：“哥哥那边可好？”
如莺有心说个不好，又说不出来，只低了头道：“少爷很是辛苦。”
“嗯，父母官么，要出些政绩自然是辛苦，哥哥又是要上进人。嫂子有了身孕，如今怎样？”
说到身孕，就好像如莺身上捅了一刀似，忍着难受道：“四个多月了，本该回成都去养胎，少
却一心要回京城。”绮年看了她一眼，淡淡道：“嫂子怀孕辛苦，她是京城人，住不惯成都也是有，回京城来养胎，也是为了腹中孩儿着想。”
如莺忍不住道：“可是太太也说让少
回成都老家。”如鸳轻轻咳嗽了一声：“是七太太。”周七太太是周立年生母不假，但既然已经过继，对周立年来说七太太就只能是伯母了。这些年周七太太一直跟着周立年住着，绮年体谅他们子母之情从没说过话，可是如莺话里也该注意些。
如莺涨红了脸：“是婢妾失言了。”
绮年点点头：“我面前说说也就罢了，到了嫂子那里就要注意些，这里头事儿你本是明白，理应言语里避讳着些，别因小小一个称谓反搞得家宅不宁，那就是你疏忽大意了。”当然，究竟是大意还是有意，她也不想深究，但看如莺现这样子，显然是吴知雯占了上风。
“婢妾从来不敢…”如莺眼圈又红了，拿帕子按着眼角，“只是不知怎么了，少
总是看婢妾不顺眼…”绮年没说话，只上下打量着她衣饰。衣料说不上多么贵重，但也都是绸缎，耳朵上戴一对米珠坠子，头上还
了一枝赤金雀头钗，虽然不大，却也是光灿灿。绮年把她从头到脚看完了，才慢
地道：“嫂子可有克扣你衣食之处？”如莺又涨红了脸。头上身上穿成这样，她怎么说得出吴知雯克扣了她？固然她衣饰不多，比如说这钗子吧，就只有两枝，另一枝是青玉莲花头；再比如说家常衣裳绸缎少棉布多。但若说比起高门大户姨娘们是远远不如，可以周立年官职和家业来说已经是很不错了，就是这几件值钱些首饰，还是吴知雯从自己嫁妆里拿出来赏给她。
“哥哥如今才做几年官，就能让你这样穿戴，已然是难得了。”绮年皱着眉，“家和才万事兴，你得记得这句话。哥哥外头不易，不能相助，也切莫添乱。”
如莺从没被绮年这样教训过，顿时委屈得眼泪直
，
噎道：“姑娘——”旁边如鸳看着这样子不大成个体统，只得开口道：“如莺姐姐，王妃这怀着身孕呢，你别这样哭哭啼啼…”如莺憋得要命，有苦说不出。她对周七太太伺候得无微不至，实指望周七太太开口让周立年抬举她。结果周七太太倒是开口了，吴知雯也十分
，立刻就抬了她做姨娘，一应份例都跟着往上抬，可就是不让周立年进她房。如今吴知雯有了身孕，她本以为终于轮到自己了，可吴知雯又直接将她带回了京城，反留下了她已经配人大丫鬟听琴一家子那边伺候。她实是无计可施了，只好借着来王府请安机会求绮年说句话了。“婢妾只是担心少爷——”如莺绞脑汁地挤出几句话，“如今少爷那边，没人伺候呢。少
回了京里并不少人伺候，却把少爷一个人抛那边…”“哥哥身边没有丫鬟小厮？”
“不是…”如莺说不出来了，半晌一咬牙，扑通一声跪倒，“求姑娘跟少
说说，让奴婢去伺候少爷吧。”绮年静静看了她一会儿：“当初做妾，可是哥哥强
你？或是他许过你将来要娶你为
？”如莺惊慌地头摇：“没有！奴婢也断不敢有那样妄想。”
“既然没有妄想，那如今少
安排，你又为何这样不情愿呢？”“可是少爷那边无人伺候…”
“哥哥由谁伺候，是当家主母该
心，不是姨娘妾室该想。”如莺颓然坐倒地上：“姑娘好狠心，就不肯替奴婢说一句话…”
如鹂一边听得不悦，拉着脸道：“莺姨娘这话说真是好笑，王妃当初连身契都放了你，还要怎样？如今倒怪起王妃心狠来了，难道还要王妃做主让立年少爷娶了你不成？”
绮年摆摆手止住如鹂：“你若还是我人，我自然可以说话。可你如今是哥哥嫂子人，我一个做妹妹，断然没有管到哥哥房里去道理。你回去吧，记着自己本分就是了。”
如莺茫然地站起身来，随着如鸳往外走，眼前不由得浮现出今早她请缨要来郡王府问安时吴知雯眼中微微讥笑，原来她早就料到自己想来说什么，又早就料到绮年会给什么样回答了。
绮年看着如莺有些踉跄地走出去，叹了口气。如鹂人语地道：“王妃别多想，这是自己不知好歹！当初王妃不是没劝过她，自己情愿做妾，如今又来说什么呢！也不想想，王妃若说了话，可怎么跟少
待呢。”绮年苦笑了一下：“表姐早料到我会说什么了，否则也不会让她来。也不知这些年表姐变成什么样儿了…”想必是与从前那个心比天高少女已经大相径庭。
绮年这里想着吴知雯时候，吴知雯已经跨进了吴府大门。月白色袄子，
合锦裙，
部只是微微丰
了些，尚未有太明显轮廓。头上戴一枝白玉如意钗，鬓边几朵蜡绿松石珠花，再不复从前那样
光照眼打扮。李氏兰亭院里看见这样吴知雯走进来，不由得也心里暗暗地叹了口气——果然是跟从前不一样了。
“给母亲请安。”吴知雯拜下去，早有丫鬟们上来扶起来了，“这些年不京中，没能来探望母亲，是女儿不孝。”从前家中做庶女时候，心里只埋怨嫡母不贤不慈，不肯宽待自己和姨娘，如今自己嫁了人，家中也有了妾室，才知道当初嫡母已然是足够宽厚了。
李氏听得怔了怔。套话人人会说，说得是否真心却是能听出来，倒弄得她不知道该说什么好了。
“你是跟着姑爷外放，哪里说得上不孝。坐下，双子身人处处都得小心些。”
孟涓上来见礼，吴知雯看着这个弟妹，转过身去真心真意向李氏道：“母亲对我们兄妹恩情，没齿不忘。”一般人家嫡母，有几个肯替庶子结这样好亲事？
李氏略有几分不自地笑了笑：“你们叫我一声母亲，我自然要心。”说了几句家常寒喧话，问到周立年，“上回来信说姑爷升了官，你父亲很是高兴，只是你这样带着子身千里迢迢回来，实不大谨慎，万一路上累着了如何是好？”
吴知雯笑笑，不肯说自己是为了什么，只道：“相公升了官固是好事，但因升得了，颇有人不服，如今一举一动都有人瞧着呢，我怕那里反给他添了累赘，便回来了。”欠身道，“相公还有一封信，让我带给父亲。”
“你父亲外头指点雱儿和你表弟课业呢。”李氏一边说一边叫人去请吴若钊等人，“既回来了，家里多住几
也好。”吴知雯歉意地一笑：“多谢母亲，只是——相公生母是一起回来。”说是没婆婆，其实还有个应该叫婶娘婆婆。
李氏不觉皱了皱眉：“也罢，总归是姑爷生母，你好生孝敬着，姑爷也念你情份。”不过这位生母确实有点不大省事，跟着已经过继出去儿子过日子算怎么回事？到底周立年这算是二房儿子呢，还是仍旧算七房儿子？这搞得称呼上都没法算。
吴知雯点头受教，又说了几句话，吴若钊等人已经回来，见了一番礼。吴知雯看弟弟比从前高了好些，眉宇间已经是成家男人模样，不由得心里大慰，说了几句话，便拿出信来递给吴若钊。
吴若钊略略有些讶异。按说周立年若是有什么事，前头写信来时候就可以说，或者让吴知雯捎句话也成，何必再特意让她带一封信呢？想着大约是女婿有什么要求不好对吴知雯启齿，便特意拿了信到旁边厢房里去看，只看了几行，他脸色就变了。
信里并不是对吴家有所求，甚至根本没提到吴家，信里写是他怀疑齐王已经不封地，并列举了一些蛛丝马迹。齐王封地成都府，周立年却不仅成都长大，因为行商走遍了整个成都乃至近旁渝州，也不知他是怎么做到，根据他所列举线索来看，齐王确实可能已经悄悄离开了封地。
除了这些线索之外，信中并没提到别话，甚至没有要求吴若钊将这些线索告知朝廷，但吴若钊捏着这信，手却微微有些发抖。他为官多年，如何不明白这封信厉害？吴家素来是不参与立储之争，只忠于九龙宝座上那一位。即使吴知霞被点为太子妃嫔，吴家已经是太子一
，那也是因为皇帝做出了决定，将吴家送上了太子船。但周立年——他这个女婿却是主动参与了进来，大胆地向太子示好，将宝全了太子这一边！目前来看，太子似乎是稳
胜券了，但他一不登基，一就不能算尘埃落定。可是翻过来说，毕竟齐王已经就藩，若是没有真凭实据，太子也不能主动挑起争端。现有了这封信，太子就有了动手理由。可是以吴若钊眼光来看，太子现重要不是对付齐王，而是继位。此时若起争端，万一皇帝觉得太子对兄弟不慈，那反而要弄巧成拙。周立年这封信，成则有从龙之功，将来飞黄腾达皆自此信始；反之则是一败涂地，若将来齐王登基，治他一个满门抄斩毫无问题。自然，倘若真到了那一天，吴家也跑不了。吴若钊紧紧地握着那封信坐着，直到吴知霄悄悄走了进来：“父亲——”
“你看看这个。”吴若钊深
口气，将信递给了儿子，“依你看怎么办？”吴知霄看完信也皱紧了眉，半晌才道：“依儿子浅见，须将此信呈
太子。”若是不，吴家是两头讨不到好，万一因此使太子缺少警惕失去大位，那吴家就完了。“为何不是呈
陛下？”吴若钊抬眼看着儿子。吴知霄苦笑：“若呈
陛下，妹婿私自窥探齐王，居心叵测罪名是跑不掉。”若不是有心窥探，如何能得到这些线索？皇帝再怎么为了天下定安着想，也不会喜欢有人去揣测怀疑他儿子。即使后证明这些怀疑都是对，皇帝心里照样不舒服。皇帝不舒服了，你还想舒服吗？吴若钊深深叹了口气：“这封信，还是送去郡王府吧，让郡王给拿拿主意。”
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