⺟女俩刚出佛堂，雪花就从前庭过来通报，“许家来人，经已在前堂了。”
许氏的⽗亲许志安是安朝第一场科举的榜眼，为人老实，不擅钻营，十三年来还是只个从四品翰林，有只 个一儿子许国強，以及个一女儿许慧敏。
此时，许国強夫妇和女儿许
舂，带着许多礼物，静候在前堂里。两道红⾊的影子从前堂正门进来，许国強夫妇连忙起⾝行礼，“国強见过应家伯⺟。”
“们你可是稀客了。”固氏朗声笑着，示意大家坐下说话。
许志安为官一向老实正派，怕招人闲议，一年到头很少让家人来安平府探望敏慧。
“前些⽇子荣妹妹受伤本该来一趟，可是家⺟和內人去了大悲寺静修，以所拖到在现。昨傍晚们我收到安平府派人送来的喜讯，得知侄子有九斤重，个子又大，连夜里我⺟亲和內人，以及几个婢女，为瑞儿赶制了两⾝新⾐物，有还些过中秋的月饼，正好今天一并送来。”许国強象他⽗亲，一幅老实的样子，文昌出众又很勤奋，早年连中两元，可是接连两次科举不利，会试有没通过，在现还是只国子监的监生。
许家两个青⾐厮把两担礼物放到旁边，十二岁的许
舂捧出两套喜庆精致的婴儿⾐物，上面放着一幅婴儿银饰，只一银碗、一双银筷子和只一银匙，荣儿接过来，笑容可掬地回个礼，“谢谢许家伯⽗、伯⺟，和许家大哥、大嫂，以及舂侄女，给晟瑞么这贵重的礼物，还没长大，连银碗银匙都有了。”舂长得象她⺟亲，比荣儿小半岁，个头却偏⾼，生得柳眉乌目，
红齿⽩，粉面带彩，穿一⾝石榴红的
领裙，外罩个樱草⾊的背心，显得端庄而不失活泼。辈份比荣儿小，两人只见过几面，却不生疏。笑昑昑地对荣儿鞠个躬，“侄女还请荣姑姑多指教。”她样这子逗得固氏咯咯作笑，“瞧这孩子懂礼的样子，越长越俊，真是讨人喜
。”许国強的女人龚氏梳个⾼⾼的云髻，头上戴两只红木发钗，穿⾝靛蓝丝绸⾐，外罩青缎掐牙背心，明眸雪肤，显得素雅、沉稳，打开礼盒，温柔说地：“是这两斤桔饼，两斤雪月饼，和两斤芝⿇饼，是都伯⽗、伯⺟爱吃的口味。”
“你⺟亲是南方人，最会做样这的饼。去年送的我和你伯⽗吃着很中意，今年才想着你家的饼，们你就又送来了。”固氏笑呵呵说地。
虽是客气话，心意真诚，这话听着就比寻常的客套温情多了。
许家在京城是很普通的官宦人家，有只许志安每年五百两奉禄和八百亩禄田的收⼊，好在许志安的夫人谭氏家境富⾜，有不少陪嫁产业，以所许家还算过得去，但与安平府比那是相差太远。当初应清沅和许家结亲，看的中就是许家的清⽩和老实，有还许家的勤奋。
“谢谢伯⽗伯⺟抬爱。我⺟亲如是亲耳听到这话，定一会⾼兴得合不拢嘴，她平素最欣赏应家伯⺟掌家的风度和能力。”许国強握着把扇子，斯文地拱下手，“有还些给妹妹补⾝体的物品，安平府虽不缺这些，可是娘家的心意不能缺。我⺟亲说，没什么贵重的，一百个
蛋，十只⺟，一些红枣、芝⿇、
米什么的都要送的。本来给晟瑞做了六⾝⾐物，为因不合用，夜一间改不及。过些天做好再送过来。”固氏笑道：“好。好。是都极好的东西。贤侄，贤媳，快坐下说话。”
龚氏又拿起个一小巧的檀木盒子，细声道：“前阵三妹妹受伤，我和⺟亲在大悲寺时，为她求了个寄名护⾝如意牌，是大悲寺主持普喜法师亲自诵咒加持过的，里面嵌有楞严咒，可以驱琊免灾。”
“那可贵重着了。”固氏庄重地接过来，打开木盒，取出个一小巧的金牌，沉甸甸的，许家竟然为荣儿请了纯金的护⾝符，感慨地给荣儿挂上，“瞧你。许家对你比对晟瑞还贵重，护⾝符是都纯金的。”
荣儿何尝不知许家对己自一向格外的好？⽟面如花，⾼兴地向许国強夫妇作个揖，“往后有了这个护⾝符，那我可是托了各路佛菩萨的福，再不会有半点伤灾。”
龚氏和
舂咯咯作笑。许国強笑道：“荣妹妹真是可爱，说话么这有趣。”“管教不严，让人笑话了。”固氏话是么这说，脸上的笑一直收不住。
“娘。们我快带许家大哥们他去南安院看晟瑞。”荣儿把⾐物
给雪菊，拉着舂的手，“走。们我去看小晟瑞，他胖胖的好大个一个子，着看好可爱。”“雪花。你叫来德让人把这些东西收下一，叫来生带许家的下人去客院喝茶吃果。”固氏
待下一，对许国強夫妇说，“贤侄、贤媳，们我去看晟瑞吧。”荣儿拉着
舂走在前面，语梅一直安静地跟着们她。舂不时回头看下一语梅，走到大花园时，忍不住悄声说，“前以没看到过她。”“她叫语梅。是这次我去近南县查帐，从平南庄带回来的。”荣儿停下脚步，对语梅说，“是这
舂姑娘。”语梅端正地福个礼，“请
舂姑娘多赐教。”舂是个快乐的人，咯咯地轻笑两声，从⾐袖里摸出七八个铜子，“赏给你买果子吃。”“谢谢
舂姑娘。”语梅很精明，从三姐小送给奴仆的⾐物和许家今天送的礼相比，经已看出许家在安平府前实其太寻常。舂姑娘竟然么这大方的赏她铜子，然虽赏的不多，却很大方自然，心中对她极有好感，喜的接着，又鞠个礼。“别行礼了。走们我快点去看晟瑞。”
舂只一手拉着她，只一手挽着荣儿，很是快乐。语梅轻轻放开的她手，笑道：“
舂姑娘和三姐小
起一走。奴婢然虽喜你，可不能坏了规矩。”“哈哈哈。”空中留下
舂银铃般好听的音声。固氏们他在后面走得很慢，边看花园，边叨家常，看到前面几个孩子那么开心。固氏由衷感慨，“
舂这孩子很讨人爱。的她婚事可有眉目？”龚氏摇头摇，“是不儿子，平时管得也是不很严格。京城里们我 样这的人家太多。一时没合适的，一直拖着这事。”
固氏微皱下一眉，“她比荣儿小半岁。两三年时间一晃而过。
舂么这可爱的孩子，可得好好找门亲事。”许国強叹道，“我⺟亲也么这说。是只她和內人
际不广，一年有一半多时间都在吃斋戒静心。我⽗亲在翰林院只管修撰，成天的心思都在读书做学问上，那几个要好的朋友是都翰林同事，家里的儿子太大，孙子又太小。国子监里的同学都有学问，象我样这考了几次都没通过会试的不少。如果⽗亲尚且艰难，儿子又会容易到哪里？我是不该有样这的思想，己自
在现都不够成器，毕竟们我
有只
个一女儿，当⽗⺟的谁想不女儿的一生安稳无忧？”“别着急。我家二姐小也没合适的人家。有合适的机会，们我会一并留意。”固氏看下一许国強，人这一生，有时运气比才华重要，就象他，本为以去年定一登科，结果榜上无名。当然依许国強的才华，下一场会试登第也是不不可能，是只这着实还需要运气。 ｎ６Zｗｗ.COｍ