石磊的话意思再明确不过，不愿为了一个不待见自己的女人去得罪马家，此话一出生生堵住了沈云忠接下来的话，他怎么好意思再说出让他
娶沈如初的话来，那不是伸过脸去让人家打么？自己舍得起这张老脸，沈如初怎么办？如花似玉的大姑娘，还愁嫁了？“说得也是，三丫头眼界有点高，这一点我没少批评她！”沈云忠一笑，恢复了先前的平静。
石磊知道他的来意，刘力俊和他透
过，沈云忠去刘家说亲的事他也略微知道一点，故意说话截住沈云忠下面的话，为的是不让双方尴尬，毕竟撕破脸皮不是好事，就算不买沈云忠的账，中间还隔着沈格飞，再说了，当初不是答应故友照顾沈家老少的嘛。沈云忠是个老人
，虽然一辈子在军中打拼，接触的不是死人就是
人，但他中有细，见石磊漫不经心，眼角含笑，他曾看见石磊站在沈家的前院中痴
地看着正在修剪枝条的沈如初，思及此处沈云忠不
头摇，这人情世故，最是逃不过一个世态炎凉。石磊不是不喜欢沈如初，倒是一直存了那个心思，之前还借着酒劲在醉仙楼对沈如初拉拉扯扯，说是发酒疯，沈如初却知道他没醉得那么实在。
既然是喜欢，为什么猜到了沈云忠的来意却堵住了他后面的话？
原因出在马文俊那里。
沈云忠做梦也没想到，马家会那么阴险，刘家说亲不成的消息传了过去，马文俊急忙招了石磊过去，倒没有说什么恐吓的话，只说了自己嫡
有个貌美的丫鬟要送给石磊，没点名这丫鬟将来的份身，是给石磊做还是做妾，但石磊心中明亮得给盏灯似的，这得了马文俊嫡的贴身丫鬟意味着什么，意味着与马家有了千丝万缕的关系。一般的大户人家，轻易不会将贴身服侍的丫头配出去，即便是配人，那也是底实可靠的——说明石磊在马文俊的心中将会成为底实的人，换句话说，那就是自己人。
可这自己人是有代价的，聪明如石磊，怎么会不懂？石磊十四岁就参军，既不高大也不威猛，在营中摸爬滚打了好几年，如今混了个正八品的小官，靠的不是勇猛善战，也不是运气过人，而是那份机灵与世故。
他当下明白，现在只有两条路可以走，一是放弃沈如初，当马文俊的“自己人”虽然这“自己人”未必就被马文俊纳入麾下，但凭着他的聪明，这是迟早的事情；
二是顶风作案，做一回有气节的人，勇敢选择自己喜欢的女人，那就彻底成了马文俊的敌人，而且是名副其实的敌人。
“马大人，能高攀上贵府的姑娘，那是我石磊三生有幸。沈家那三丫头是相貌俊美，如出水芙蓉，也是清白人家，但属下觉得她与马大人才是绝配，天造地设的一双，属下这里先祝愿马大人赢得美人归了。”石磊当机立断地说了一番话。
沈如初的倩影在他脑海中一闪而过，原本清晰的绝世容颜竟然瞬间模糊，竟然肖想着那马文俊嫡
崔氏的丫鬟。“女人嘛，吹了灯还不都一样，一个
股两个
！”石磊心道，“就算那丫鬟不如沈如初生的好看，但能在大户人家当丫鬟，又是贴身服侍的，能丑到哪里去！”当着马文俊的面，石磊在心里盘算了一个通透，整体来说，舍掉沈如初不吃亏，女人嘛，不就是传宗接代的，找谁不一样，能找个对自己仕途有帮助的，将来岂不是事半功倍！
沈云忠看着面前的石磊笑得惬意，心下明白是怎么回事，笑道：“磊子，我忽然想起家中还有事，今儿就到此为止吧。”
石磊殷勤地站起来，抢着去结账，虽说与沈家做不成亲事，但还不想失去沈家的
情，结完帐客客气气地将沈云忠送出了茶馆。沈云忠一声长叹，世态炎凉，真是世态炎凉啊！他
直了脊梁往沈家的方向走去，虽然心中涩然无比，但也涌
着当年上战场的悲壮——他就不相信凭沈家这种家底，凭沈如初这般的才貌找不到合适的男人！白发人送黑发人的悲痛，沈念卿的委屈坚忍，沈如初的乖巧懂事，高氏的咄咄
人，种种画面汹涌而来，带着响彻心底的悲鸣，让沈云忠生出一种流泪的冲动，喃喃自语：“这风刮得真狠，吹得人眼痛，眼泪都出来喽！”他回到沈家的时候，黄老三秉承之前在军队时的耿直和忠诚，将今
马文俊来沈家的事说了一遍，又毫不保留地把沈如初如何对待、沈芝媛如何追人的情景也说了个通透。沈云忠当下生气，白花花的两撇胡子便在寒风中抖动得厉害，冷道：“这四丫头越发轻浮了！”
对于沈芝媛，他实在是恨其不争，先不说勾搭男人有违妇德，传出去让她闺誉难保；马文俊一门心思想得到沈如初，这件事已然成了安
城百姓茶余饭后的谈资，在这节骨眼上，她怎么就不知自重！“唉。”沈云忠重重叹了一口气，这一声长叹老气横秋，听了让人心酸。
“去把三姑娘、四姑娘叫来！”沈云忠进院子的时候正巧碰见秋蕊，冷声冷脸地吩咐着，秋蕊心有戚戚焉地领命而去。
沈如初的房间内，沈芝媛正动之以情晓之以理地、试图打动沈如初，求道：“好姐姐，你就应了我吧，见了那马公子我才知道什么是心动，书上说的一见钟情怦然心动，莫过如此，只要能得那马公子的青眼，妹妹这辈子也算是不白活。姐姐既然不喜那马公子，不如将他让给妹妹，妹妹将来给姐姐供奉长生牌位…”
沈如初急忙打断她：“停！”长生牌位？你不诅咒我就谢天谢地了。
她倒是愿意让，但怎么让？第一，马文俊和自己一
钱关系没有，虽然安城的人非把他们绑在一起；第二，就算她让了，那马文俊又岂是腥的臭的都带回家的人？
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