听着外面锣鼓喧天，姚老太爷的精神好了许多，挣扎着要从
上坐起来去看外面的热闹。两次中风却让姚老太爷半个子身不听使唤，蒋姨娘上前搀扶，好不容易才将子身靠在大红
枕上。姚老太爷看向蒋姨娘，“是…宜之中状元了？”
蒋姨娘连连点头，“是，是宜之。”说着用帕子去擦眼角。
姚老太爷脸动了动
出大大的笑容，宜之终于中状元了，他就知道宜之能中状元，“快…”他伸出手来，“快…宜之呢…”蒋姨娘道：“应该进宫谢恩之后就会过来。”
“让老三回来，收拾好了…等宜之回来，定要准备好赏赐…答谢报喜的人。”
蒋姨娘道：“您放心，三老爷会安排妥当。”
姚老太爷握紧蒋姨娘的手，“你…生了个好儿子…宜之考上状元，我这病也要好了。”他盼了那么长时间，终于等到了这一天，宜之将来尚了公主，所有人见到他都要躬身行礼，他的好日子来了。
姚老太爷想到这里就两眼放光。
等了一会儿还不见姚宜闻，姚老太爷有些着急，“老三怎么还不回来？”
蒋姨娘低声劝说，“三老爷去衙门里问福建的情形，是担心姑爷…”
“什么…姑爷，”姚老太爷眼睛瞪圆了，“还没有过门…哪来…的姑爷…”
蒋姨娘不敢再说，“老太爷消消气。总是自家的孩子，谁不盼着好呢，若是崔二爷不能回来。我们婉宁该怎么办。”
不回来正好。
姚老太爷的脸几乎扭曲着冷笑，“那就…让…七丫头…别…回来京里…”
让她别回来京里，一个望门寡，姚家跟她丢不起人。
蒋姨娘不知道该怎么说，“三老爷身边就一个长女，怎么能不盼着嫁个好，总归是赐婚。给我们姚家脸上增光。”
姚老太爷几乎将牙咬碎，蒋氏不提赐婚还好，提起赐婚他就气得颤抖。
“老太爷。您这是怎么了。”蒋姨娘忙上前。
都是姚婉宁这个祸
，姚老太爷拍着铺，“讨债鬼…还不如就淹死…在池塘里。”如果淹死在池塘里，就没有后面这么多事。他也不至于到此。不过现在好了宜之考上了状元，他又能扬眉吐气。
正说着话，下人进屋来禀告，“五老爷让人来说一声，今天他就不过来了。”
盼着儿子的姚老太爷一下子愣在那里，“你…说什么？”
下人道：“过继五老爷的四房老太爷来京中了，五老爷去京外
四老太爷。”姚老太爷瞪圆了眼睛，“哪个…四老太爷？”他过继宜之的时候都已经算计清楚。那一支已经没有什么长辈，这样就免了麻烦。无论到哪一步，宜之只有他这一个父亲。
下人方才也仔细问了问，“只是说族里的长辈，按辈分也算是五老爷的伯父。”
姚老太爷立即想起来，是他，是族里穷困潦倒的那个老四，宜之竟然不回家却去
他，一股怒气顿时冲到姚老太爷脑门，他整个人脸色发青，说不出的难看。“去让他回来。”
下人
咽一口，“小的就去跟五老爷说。”他才是老五的亲生父亲，那些都是个什么东西。
下人退下去，姚老太爷眼睛死死地盯着门口。
不知等了多长时间，只听得门外传来爆竹声响，姚老太爷顿时打起精神，用手招呼着蒋姨娘要穿鞋子。
蒋姨娘不敢怠慢忙站起身服侍姚老太爷。
院子里隐隐约约传来说话的声音，“回来了，回来了，快，快去前院里。”
回来了，姚老太爷的笑容挂在脸上。
终于帘子掀开，姚宜闻大步走进来，一张方方正正的脸上满是喜气。
姚老太爷用足了力气，“人呢？”
姚宜闻不由地怔愣片刻，立即道：“捷报进京了，三两
就能回来。”姚老太爷的笑容僵在脸上，嘴
动两下，眼睛瞪着姚宜闻，“你说谁？”“奕廷啊，”姚宜闻道，“奕廷招安了王卢江，在福建打了胜仗，捉了闽浙不少的海盗不说，还擒了倭寇，在海上逗留几个月不走的倭人，也被吓走了。我们本以为崔奕廷就是去招安海盗，皇上还有密旨让他一道整饬市舶司，早朝时捷报进京，皇上一脸说了五个‘好’字，还说大周朝就要依仗这样的官员，奕廷从锦衣卫千户直接升到了正四品佥事，婉宁这门亲事定然要再仔细筹办，不能丢了我们家的脸面，我们之前算的陪嫁还要再加一些，京里的闺秀还没有谁家能嫁得这样好。”
姚老太爷听得眼睛发直，脸色由青变得红紫。
姚宜闻犹自沉浸在喜悦中，“婉宁也让人送信回来，今天说不得就要进京了。”
崔奕廷安然无恙地回京，还升了官职。
姚老太爷半晌才缓过一口气，“你还顾着这些…”
姚宜闻愣在那里，他顾着这些有什么不对，姑爷打了胜仗，这是天大的好事，他总算放下心来，招安了王卢江，所有的事也就
刃而解，沈家那边也不会被牵连，他也免了担惊受怕。却怎么父亲对这些都不在意，一心只想着五弟。
“五弟的状元饼已经送到了，”姚宜闻道，“族里的长辈到了，五弟出城接应，今天该是不会回来。”
“宜之已经过继出去，自然要以那边为先，否则难免被人诟病。”
姚老太爷眼前出现老五孝顺的模样，不可能是宜之不肯回来。他看向姚宜闻，“是不是…你…是你不让宜之回来。”
怎么会是他。
姚宜闻不由地皱起眉头，“这跟儿子有什么干系。过继也是父亲说了算，接族中长辈来京，是宜之的安排…”
姚老太爷望着姚宜闻微微翘起的嘴角，像是在嘲笑他，他顿时觉得全身的怒气都聚在头顶，抓起身边的东西就丢了出去。
一只圆枕从
上滚下来落在地上。姚老太爷狠狠地骂了姚宜闻一句，“畜…生…”
姚宜闻愣在那里。没想到父亲张口就是骂他，这些日子他小心翼翼在
边侍奉，最终却得来这样两个字。“畜生…”
姚老太爷继续骂着。仿佛要将所有的怒气都发
在姚宜闻身上。蒋姨娘不知道该怎么劝说。
外面传来一阵脚步声，屋子里的姚老太爷却仿佛并没有听到。
“都是你…你…不让宜之…回来…你这个畜生…你这个…”
…
“老太爷这是怎么了？在骂谁？”询问的声音从门外传来，紧接着就有人掀开了帘子，走进来。
屋子里顿时一阵安静。
蒋姨娘满脸惊讶。姚老太爷仿佛也没有想到。姚宜闻转过身来就看到了母亲。
母亲让人搀扶着进了门。
“母亲，”姚宜闻不
道，“您来京中怎么也不说一声。”姚老太太向屋子里看了看，目光从姚老太爷脸上划过，落在蒋氏脸上，“老太爷病了，我怎么能放心，眼见能行船了。便带着人进了京。”
姚老太太说着上前，眼睛一红。“老太爷怎么会病成这样。”
蒋氏立即被挤到一旁，仿佛都没有了立足之地，头也低下来不敢向前看。
姚老太爷想蒋姨娘伸出手去，蒋姨娘却没有看到，倒是姚老太太上前拉住了姚老太爷的手，然后呜呜咽咽地哭起来，“老太爷，您可不能有事，您有事让妾身怎么活。”
“太太，您也不要着急…”蒋氏话音刚落，就觉得被一阵风扫过来，然后“啪”地一声，那只手结结实实地打在了蒋氏的脸上。
姚老太太瞪圆了眼睛，“你怎么照看的老太爷？老太爷从泰兴走的时候还好好的，怎么转眼就成了这般模样？”
“方才老太爷在说谁？可是在说宜之？我听说宜之考上了状元，靖江的老四都被接来了京中，”姚老太太说着用帕子擦了擦眼泪，“老太爷，您怎么那么糊涂，将宜之过继给了族里，这样一来，宜之可就成了别人家的孝子贤孙，和我们家没有半点的干系，这么多年您算是白白疼了他一场。”
姚老太太哭得真切，眼泪恨不得都掉在姚老太爷手背上。
姚老太爷想要说话，却被姚老太太又抢白过去，“您没瞧见靖江的老四有多得意，那从前可都是赖在别人家中打秋风的，如今竟然有了个状元儿。”
姚老太爷听得这话顿时翻了白眼。
蒋氏
咽一口就要辩解，“不是太太想得那般，宜之…”不等蒋氏说完，姚老太太转头恶狠狠地道：“滚开，这里哪有你说话的份，才出来几天你就没有了规矩，就算宜之考上了状元，你也只是个妾室，要不是你，老太爷怎么会将宜之过继出去，也就没有了今
之事。”蒋氏被说得腿上发软顿时跪下来。
姚老太爷气得手臂不停颤抖，一着急却又说不清楚，只是呜呜咽咽，“滚…滚…”
姚老太太冷笑一声，对着蒋氏道：“滚出去。”
蒋姨娘掉着眼泪从地上爬起来，深深地看了一眼
上被气得
不过气的姚老太爷，转身出了门。姚老太太松了口气，刚转过脸来，就听外面道：“快拦着…快…”
然后有人喊，“不好了，蒋姨娘撞柱了。”
姚老太太脸色顿时变了。
…
姚宜之将族里的四老太爷安顿好就出了屋子，走到二进院，立即就有下人过来道：“三老太太来了，蒋姨娘让人送信来说，您放心，都会照事先说好的去办，蒋家那边也知会好了，这次定然会有个结果。”
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