周嘉乐说了不少儿时事，皆是堂兄周希礼的各种好，大有陆思琼若不珍惜便是罪过的意思。
闻者不予回应，只等对方说够了自行离去。
三表哥待她的情谊，她自然明白。
若说过去是隐晦，那前不久在朝华楼内听到的对话，便是肯定。
独自坐静，陆思琼叹息，只愿三表哥早
醒来。其他的，她不会多想。
约莫个把时辰后，大舅母身边的
朱过来传话，道世子夫人有请。她想起早前舅母对她的冷淡，不由比往日谨慎了些许，不敢怠慢，忙随婢子到了朝华楼。
路上问起三表哥病况，知其未有起
，神色渐重。出乎意料的，沐恩郡主并未沿承疏远的态度，如常请她坐后说道：“方才甄家来人，你五姨母听说你在府上，想你方便的话过去再为甄老夫人把个脉。”
“方便的。”陆思琼乖巧应话。
沐恩郡主闻言便吩咐身边嬷嬷下去准备。
她望向下座的外甥女，这个她视若亲女的孩子，终究不忍重声，想明了又道：“你的事我有放在心，只是如今你表哥子身不好，待过阵子才能有时间置办。
侯府那边，你代为解释下，也莫要让你母亲多生心思。”
沐恩郡主一眼便看穿了外甥女过府的目的，这话算是给上回婉拒宋氏的一个解释。
陆思琼听出其关切柔语，忙感恩接话：“舅母放心，我会同家里说的。现在三表哥昏
病榻，其他的都不急。”只有亲密之人，有些话方不说亦能意会。
常言总道“知女莫若母”但在沐恩郡主心中，琼姐儿实则与她闺女无异。
然正是因为爱之深责之切，凡遇到点事便更为严厉。
“你这回去甄家，见了甄老夫人便早些回来。莫要久留。”
她说话时似有所顾虑，念着心中心事又忍不住添道：“琼姐儿，这回你表哥若是能挨过去，等他醒来后稳定些时
。你便与他将有些话挑明说了吧。他是个死心眼的孩子，既不知变通又执拗。你对他没那份心思，就明白的告诉他，省得他总惦记着做些糊涂事出来，最后受这等无妄之灾。”
陆思琼闻言，便知晓了为何先前舅母会那般待她。
原来事实果真如三表姐所言，三表哥是因为她才去找的韩
。她抿
即回道：“舅母的意思，思琼明白，我从小就将表哥当亲兄长看待的。”“我知道。”
沐恩郡主叹息，都是她膝下长大的孩子。谁有情谁无意能看不出来？
她抚着盏壁，语气无奈：“原本就与你无关，我确不该怪你。”
话落不等人接话，话锋一转，严肃又问：“刚刚在礼哥儿屋里。九王当众替你说话。琼姐儿，我是他堂姐，他为了你竟也说得出那些话。”
“舅母，”听出轻责，陆思琼起身，垂首
要解释，却又被对方制止。沐恩郡主兀自感慨。“你自幼聪慧，样样都是顶好的，知书达理端庄大方，有些事想必不用舅母点破，便知可为还是不可为。”
“舅母放心，我绝不会做出令您失望之事。”
后者颔首。亦不多言，挥手让她去与老夫人辞行，准备前往甄府。
说实话，前不久的那趟甄府之行，对陆思琼来说并不愉快。
总觉得秦夫人对她有种莫名的抵触与厌恶。
但想着五姨母。便只得应允。
周老夫人听说她要去甄家，不知为何表情略显沉重，只是到底没有阻拦，只吩咐她如若遇着秦家人，能避则避，切莫冲动逞口舌之快。
陆思琼一一道是。
坐的是荣国公府的马车，五姨母亦早有安排，一路驶向甄府后院，便有侍婢领了她到老夫人的住处。
非初次过来，并不陌生。
然甄夫人还是亲自到门口接了她，先是亲热的关怀了几声，继而避过旁人
低了嗓音就道：“琼姐儿，秦夫人跟秦大姑娘在里面，你待会就站在姨母身边，没问话不要开口。”又是秦夫人？
陆思琼面不改
，心中却是腻烦。她很少对陌生人多生情绪，但就是打心眼里不喜欢那位秦夫人。
还有秦大姑娘？宰相的亲妹妹？
她该是来探视甄老夫人的。
刚未觉得怎样，只听眼前人又道：“想必你有听说过，这位秦大姑娘素是个厉害人物，秦夫人那般要强的
子，却对这位小姑言听计从。哪怕秦夫人是看在秦相的颜面多有忍让，但谁又不敢小觑秦大姑娘的能耐？琼姐儿，今儿提出让你来府上把脉的不是秦夫人，恰恰就是这位秦大姑娘。她言辞状似随意，但我瞧着是有旁的目的。”
甄夫人说着又皱眉不解，“怎么今儿大嫂没陪你过府？否则也好挡上一挡。”语气失落。
听到这话，陆思琼暗想着莫不是姨母并不知三表哥遇刺受伤的事。
突然意识到那件事事关韩
，周家连闭门谢客，更是连太医都没请，亦不敢多话。“大舅母府中有事，便没有一同过来。”她如此解释。
甄夫人点头，并未多想，“原是这样。”说着轻轻拍了她，携手进屋。
陆思仟晓秦相有位妹妹，被母兄宠溺得如珠如宝，闺名沐诗，已过及笄之年，却不曾见过。
此时更不懂为何对方会说那话。
秦夫人陪在甄老夫人榻前，母女俩说着话，服侍的人站了满屋，倒显得热闹融融。
陆思琼一出现，旁坐在甄夫人旁边的女子双眸微瞠，容显异色，低低喃道：“像，真像…”
声音不大，却正入了邻座的甄夫人之耳。
她在外嚣张气盛，却对小姑重视非凡。哪怕在娘家侍疾，亦担心怠慢了她，总留意着秦沐诗。
此刻听到这二字，忙疑惑的望过去。
随着对方视线。最后落在随甄周氏盈盈而来的少女身上。
看清陆思琼，心中又浮现出上回的恐慌。
秦夫人趁对方尚未近身，飞速的凑到小姑耳边，紧张的问她怎么了。
秦沐诗本百无聊懒的坐在那，此刻却全身绷紧，眸中尽是不可思议，并未搭理身旁的人。
转眼间，甄周氏就带着陆思琼到了
前，行了礼道：“母亲，这便是琼姐儿。”含笑温声说完。就让外甥女请安。陆思琼一一见过。
并未忽视正炯炯盯着自己的陌生女子，料想对方便是那位秦大姑娘。
甄老夫人这回精神昂昂，面上
着长者的慈和说了几句褒奖之话，又让近侍去取了之前备好的礼物，名为见面礼。陆思琼能感受到她的感激。
长者赐物。她先是望向姨母，见后者颔首，方接过道谢。
甄夫人虽不知小姑心思，却也看不惯眼前少女受尽众人瞩目，不由开口：“陆二姑娘本事了得，这医术都胜过宫中的御医，手中还有袁氏秘方。
德安侯府调。教姑娘的手段可谓非同一般。这往后京中再有疑难杂症，倒是不用麻烦郎中，请了你便好。”
端的是一脸笑意，话中却尽是讥讽。
甄老夫人微微蹙眉，自己闺女这小心思，是还存着上次的荒唐想法？
在她看来。眼前这眉清目秀又落落大方的女孩，根本就不值得她抵触，真不知女儿是怎么想的，竟然对个孩子感到威胁。
“秦夫人谬赞，思琼可担不起您这话。”
陆思琼刚想不动声
的反驳回去。谁知那边的秦沐诗突然
话，询问道：“陆家二姑娘，甄夫人，您这位外甥女是德安侯早前原配之女？”被问之人有些惊诧，这点秦大姑娘早就知晓，怎的还问？
然还是回了话。
“哦，”得到肯定之后，秦沐诗望向陆思琼的眸光越发狐疑，似含着某种猜测。
众人都望着她。
可等了顷刻，只见其笑了同秦夫人说：“嫂嫂，这陆二姑娘生得好标致，我刚一见她就觉得有种莫名亲切，真是讨喜。”
她是秦老夫人晚年之女，年纪同秦相相差甚多，实则并未比陆思琼年长几岁。
但这自然而然以长辈口吻说出的话，却总有种道不清的深意。
秦夫人听了，更是茫然。
这位小姑早前之所以跟自己一道来甄家，便是冲着这场面而来，是她想见周家的这位表姑娘。
秦夫人深知其因，秦沐诗心高气傲，如此显赫份身却至今待字闺中，为的就是等九王选妃。
清早丈夫回府，兄妹俩在书房交谈了好一会，这午后她就提出此行。
秦夫人虽不知对方是什么目的，却也明白九王与荣国公府关系甚好，心中便有所猜忌。
怎知现儿却道出这话？
难道小姑想见陆氏女，不是因为九王？
她思忖间，站着的少女已客气道谢。
秦沐诗凝视着她，突然站起朝对方走去，上下打量了又道：“真是生了副好模样。”
甄夫人左顾右看，牵强笑了接话：“秦大姑娘客气，我这外甥女可受不得你如此赞誉。”她说完又怜爱的侧首，蓦然微征。
琼姐儿的眉眼竟有几分秦大姑娘的神韵。
气氛正僵滞之时，外头婢子突然扬了声通传，道姑姥爷来了。
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