他们居高临下。能够看清楚不仅仅是已经站在拳击台上的两名拳手，还有周围衣着体面的赌客们。
这些兴致
的客人们是来看拳击比赛的，打扮倒
像是来看一出经典的歌剧，恋人们依偎在一起，夫
带着孩子，偶尔轻声地说一两句话，喝点健身馆免费提供的软
饮料，也有人自己带来了酒，健身馆不提供酒，但如果有人想要让自己热血沸腾一下他们也不会去阻止，毕竟昏头涨脑的赌客们往往会失控，他们会一次又一次地投下更多的赌注，直到口袋空空。比赛开始前两个拳手敷衍地相互握了握手，他们面对面站在一起，两个人有点相似，或者说，大部分拳手都是这样的，像是在用自己的相貌和身材给拳击这项运动一个拟人化的机会——脑袋上只留了一层薄薄的发茬，隐藏在耷拉着的肥厚眼皮下，眯着的眼睛，挨了太多次重击而不得不走样变形的嘴
和鼻子，即便痊愈了仍然能够看得出其碎裂的严重程度的下巴，公牛一般
短的脖子，厚实的
脯，肌
发达的四肢，
着绷带戴着拳击手套的双手——一个红拳套，一个黑拳套。他们都是一线拳手，经验丰富，肌
和骨髓却还没被那一场又一场的比赛榨取殆尽，只是红拳套看上去要比黑拳套年纪更大些。开场不到十五秒，黑拳套就打出了闪电般的一击，打中了红拳套的脸颊，把他打到在地上，失败者想要站起来的时候，他的助手尖叫着阻止了他，等裁判数足了九秒，他才站直了。这时候，人们才看到刚才的一拳甚至祸及到了他的眼睛。这对红拳套相当不利，接下来的两分多钟简直就是黑拳套的表演时间。他脚步轻快，动作敏捷，拳头沉重的就像是能把对手直接砸进水泥地面，而红拳套却只能闪避。阻止，在是在避无可避的时候借助扭抱来拖延时间。
等可谓淡而无味的第一回合结束，赌客们开始预备下第二次注，之前只是安静观看的人开始
头接耳，窃窃私语，在拳手们靠着包软皮的柱子，他们自己的角落休息的时候，押注的赌客们起身走到拳击台下面仔细观察他们的状态，就像是在打量一匹马或者一只狗。“您们觉得怎么样？”
艾比问，他把两只手的指尖对在一起。笑容殷切的就像是个帮七十岁的老女人拉生意的皮条客。
“那是两个好拳手。”别西卜客客气气地说。
“毋庸置疑。”犹大说。
“我以为您们会有点失望——汤姆是个好孩子，”艾比假惺惺地耸了耸肩膀：“老家伙却有点儿令人失望。”
“您有一群安静的客人。”
康斯坦丁。克洛文说，将所有人的注意力带领到另一个方向，他几乎没有北方口音，态度谦逊。神情温和，但如果他就是那个四道荆棘戒指的克洛文，安东尼。霍普金斯的旧识——那就绝对不会是个好好先生。
确实，那些人既不站立起来挥舞拳头，原地蹦跶，也从不呐喊或者尖叫，他们以一种冷漠与疏远的态度看着两个强壮的男人在拳击台上厮杀。让整个赛场安静的犹如一场葬礼。
“拉斐特虽然是个新城市，但它毕竟属于十三大区，能在这儿定居的人都是接受过高等教育，”艾比谦虚地弯了弯
，“包括我，我有两张学士证书。每个人都有正当职业。收入稳定，按时纳税，遵纪守法，通情达理且爽快大度，”艾比滔滔不绝地说道：“他们绝不会为了点儿小钱嘟嘟嚷嚷。纠不清。看，您们可以看看，给出去的，收回来的，都是现金，没有支票，没有签字，一切都是那么的干净利索，清楚明白。”他走到包厢的最前面，指给他的客人们看，看那些灰绿色的钞票。
***
黑拳套占上风，他利用红拳套那只受了影响的眼睛，连续不断地从那个方向用上勾拳把他打倒在地，在他艰难的爬起来之后又用灵活的脚步与佯攻把对手
到绳子上面，如果红拳套想要借着倒地挣脱出去，他就用反方向的打击强迫他直立，然后用更为狠毒的一拳击破对方的企图——无论是想要反击、拖延还是逃避。红拳套只能利用自己的技巧，不断地碰一下对方的双头肌，晃动脑袋，让自己不至于被打的太重。
在这一回合结束前的几秒钟，红拳套那只受伤的眼睛又被结结实实的打中了，鲜血
满了他的半张脸。结束的时候，裁判走上前，询问红拳套是否认输退场，他得到了否定的答案。
在短暂的一分钟休息时间里，红拳套的助手们用冰水给他冲洗眼睛。他紧咬着牙齿护套，两手笔直地张开，靠在柱子与绳索上面，不停地打着哆嗦，带血的冰水
过他的脖子，脯，弄
了他的短
。第三回合的前半段，红拳套似乎仍然保持着先前的谨慎或说无能为力，黑拳套攻势依然凛冽，但只要是明眼人，都能看得出问题所在——他在前两回合耗费的力气太多了，他现在需要休息，大概只需要两分钟，一分钟也够了，但他的对手一直在等的也就是这个。
一个细微，转瞬即逝的空隙，红拳套扭转了近乎大半个体身，手臂在空中形成一个坚固的弓形，大巨的拳头穿过那道空隙打中了黑拳套的下巴，这一下可真厉害，黑拳套双脚离地飞了起来，倒下的时候他的头撞到了柱子上面。
黑拳套同样捱足了九秒钟才站起来，在扶着绳子直起
的那一刻，他摇晃着吐了，吐出来的东西并不多，带着血。接下来红拳套就没给对机手会，他几乎没在防守和闪避，而是咄咄
人地向对手一次次地靠近，他坚实准确的拳头令人不无畏惧地联想起了砸在牛排上的松锤——前两回合他挨的拳头都被还了回去，还加了百分之五十的利息。黑拳套试图再一次打到对方，有一次他把红拳套打倒在地，接下来红拳套又把他打到在地。
打呀打呀，打呀。他们的脚在台子的地面上发出刺耳的唧唧声。
两个拳手鲜血淋漓，
疲力竭。他们的彼此殴打堪称毫无章法且无所顾忌，而裁判只在他们扭
的时间过长或者实在闹得不像话的时候才会拉开他们。红拳套连续几拳（甚至可以说是虚软的）打在了对手的下巴上，突然之间，黑拳套停止了防守和攻击，他踉跄后退，血、牙齿和碎骨头从他的嘴巴里冲出来。
“喔，”艾比说：“看来他还记得，汤姆的下巴上星期才做过手术。”
他紧紧抵靠着包厢围绕着丝绒帐幔的矮墙。
红拳套正在往上看，别西卜无法确定他们的目光有无接触，但后者立刻像是看到了死神那样猛烈地转过身去，在黑拳套还没能彻底倒下之前，他动了起来，用尽最后一点力气，在对手的脸上打了个正中，即便没有撒沙和别西卜超越普通人的视力，包厢里的人也能清楚的看到那张被殴打的脸上的每一簇皮
就像被弹子集中的果冻那样
烈的晃动
漾。这也许是黑拳套的最后一次倒下了，裁判开始数秒，十秒结束，黑拳套的助手立刻冲上去，从绳圈下面把黑拳套移出去，挪到早就准备好的担架上。
裁判举起了红拳套的手，胜利者似乎想要微笑一下，随即他略微低下了头，猛烈地呕吐——就像是个高
水龙头那样，黑色的血混合着
七八糟的东西，一口，然后又是一口。这里原本是个剧场，场地空旷，反
与传导的能依然良好，即便在包厢里，呕吐的声音依然清晰得如同就在耳边，还有含混不清的呻
与痛苦的哭泣声，来自于担架上那张粉碎的脸。浓重的腥血气与胃部分泌物的臭气缭绕在台子周围。
“这场比赛能超过五万吗？”犹大问。
“能，”艾比说。
“那么一天这里能有几场比赛呢？”克洛文问。
“最少五场，最多七场，一般而言，每两小时一场，有一场安排在下午六点，这样客人们可以赶得及回去吃晚饭，另一场安排在凌晨四点，有些客人如果没能在夜总会消耗完他们的精力，就会赶到这儿看一场拳赛。”艾比一边说着，一边心满意足地
着嘴：“每一回合都能下注，也可以就比赛的最后输赢押注。”“仅此两种？”
“仅此两种。”艾比说，“我不建议弄得太复杂，让人愉快的东西都很简单，比如酒，比如
。”他再次拍了拍小手：“好啦，我们走吧，下面这个才是我想让您们看的东西呢。”（待续） Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ