【第三章】
她纪晓笙是蝼蚁，是任人
榨的蝼蚁。被带到第一珠宝铺后，她被关在三楼面街的房间。卢老板找了孔武有力的婢女玉翠
夜看守，连她一天吃几顿饭、上几回茅房、笔沾过几次墨、画了几张图，全要呈报，严谨得连一
发丝儿、一张字条都无法送离房间。眼看底下人
往来，却无法呼救，真是闷极。“唉。”百无聊赖地转着笔，忽然砰地一声，门被推开，卢老板气冲冲走来拽起她，举到她而前的图，正是她这两天的拙作。
“这什么东西！傍我认真点画！”
“唔，我已经用心了…”惊怕下还能想出款式花样，很不容易了。
“用心？哼！是不想活吧？玉翠，明儿起她一天画不出
晓阁那般水平，就一天剪她一撮发！我倒要看看，你要花多久时间才能画出好东西！”她傻了眼，只见玉翠幸灾乐祸地从抽屉里取出剪子放柜上。
卢老板鼻子又哼，看她怕了才满意地砰砰响甩门走人。
纪晓笙从椅子上滑下。
“不会…真要剪吧？”虽说比起直接杀她，剪发
儿算不上什么？玉翠正虎视眈眈盯着她头发，吓得她寒
竖直。这丫头
暴不输男人，真下得了手的！她赶忙爬起，抓来纸笔咬牙拼命构图。开玩笑！头发啦，剪光了她怎么见人！
第三
晚上，纪晓笙累趴在桌上睡着，忽闻一声撞击，抬起惺忪脸蛋。玉翠正残酷笑着站在窗边。
“唔…什么声音？”
玉翠笑而不答，将窗锁上后，开门
代外头小厮几句。没一会儿，下头便传来交谈，但隔得太远，她一句都没听清，只从忽大忽小的声量知道有人在争执。
纪晓笙猝然睁大眼。“是不是有人要爬窗进来？”
依铁护卫武功，说不定能上这三楼，那么那砰响是…
“你把人推下去了？”
玉翠残佞地拿铁链穿过窗格推环，还加了个挂锁。
“不…不会吧？那人有没有事？”急匆匆抓住玉翠胳臂问，却被甩开。
玉翠怒目而视，任凭她怎么求都不吭一声，正当她怀疑玉翠是哑巴时，房门又碰地被打开，不用想也知道来者何人。
卢老板在中衣外随意披件袍子，得意霸气地走来。
“看来南二是傻了，派人来之外，竟还威胁我要去告官！哈哈，毕竟还是
小子，兵马司指挥与我的关系可不一般啦！再说御店竞赛前各店相争已是惯例，官府哪回
手了。嗟！以为这样就能救你出去？作梦！王翠，看好她！别让她离开这房间半步！”玉翠福身，在卢老板走后掩上门，隔着门板嘱咐外头小厮锁好了。
纪晓笙全身乏力无奈，只盼所有人能平平安安。
这场因御店而起的恶梦，快快结束吧！
翌
，纪晓笙画的图依旧无法让人满意，玉翠愉快地喀擦掉一撮发。纪晓笙望着铜镜中一头参差乌丝的女人，鼻头不
泛酸。头发再乌顺滑溜，被
剪就是丑，过几天只怕会更惨。“唉…”
楼上，纪晓笙叹气。
楼下，闻怀誉正与卢老板
涉要见人。“闻老弟这消息打哪来的？”
为了不
漏是南若临请托，闻怀誉瞎扯谎道：“卢老板该去问你店里的伙计吧…下回…下回要把人养在铺里之前，应该先打点好身边的人才是。”卢老板咬牙切齿地要找人算帐。
“该死，不是送饭的就是守门的！要不就是把纪家女娃带来那天看见的人…哼！不管几个，不把人找出来剥皮，我就不姓卢！”
闻怀誉拦住他，
吐吐地为难道：“纪晓笙好歹与我青梅竹马一场…您就让我看看她吧。小弟保证，绝不把人带走，至于偷图，小弟没那个胆在您眼皮下犯事，您大可以放心啊。”卢老板急着要揪出嘴巴不牢靠的伙计，端凝他一会儿道：“好吧，但可不能离了玉翠丫头的眼。”
“您派了玉翠守她？”闻怀誉暗忖糟糕，面上却笑。“那就更万无一失了，您去办事吧，我只需一刻时间，与晓笙聊聊就够。”
卢老板胡乱摆手示意他随意，往后堂吆喝着要伙计排排站好。
闻怀誉赶忙上楼，见了守门的解释一番，对方才解开锁。
玉翠见他进门，狐疑地死死瞪着。
“咳，是卢老板让我上来瞧人，等会儿我就走，不给你添麻烦。”
玉翠仍硬着脸色坐守一旁，闻怀誉不自在地摸摸鼻子。
纪晓笙好不容易见了
识主人，动容地搁笔相
。“怀誉哥怎么会来？”
闻怀誉见她左侧头发参差，有些被剪得短至肩头，不
愣住。“这是卢老板给的小惩罚。”她哂笑道。“怀誉哥还没说怎么会来呢。”
不忍卒睹，闻怀誉撇开脸。
“我…咳咳，我是听说你卢老板这儿，怕你出事儿，过来看看。”
“听说？听谁说？”声里有一丝期待。
“咳，你也知道，我们闻家在珠宝方面经营百年，各方消息还算灵通。”
“这样…”她扬眉，没忽略闻怀誉眼神闪烁，故做随意闲聊道：“唉，我在这儿倒也平安，只是御店竞赛前，卢老板恐怕不会放我走。”
“妹子不用担心，卢老板还算明理人。”见纪晓笙不认同地瞪大眼，咳两声要她按捺住脾气。“咳嗯，总之妹子忍耐些，要记得吃饭，若实在吃不下，撕点白馒头也好啊，这铺里厨娘做的白馒头不错。”
“白馒头？”
“是啊，呃…玉翠姑娘也吃过，滋味确实好，对吧？”
玉翠冷笑不答，闻怀誉只得自己接话。
“呃，总之妹子要吃饭才行，可别饿坏自个儿，卢老板不会真为难你，不必太担心。”
“谢怀誉哥关心，晓笙会记住。”起身，没错过他提到馒头时都刻意眨眼。
“那好，呃…我也不能久待，你好自为之。”起身，要纪晓笙别送。
“怀誉哥请等等。这头发的事，还请您别告诉别人。姑娘家爱漂亮，我不想被人取笑，再说也不是什么值得告诉别人的好事，要是说了让人困扰，那可不好，您说对吧？”
“…好吧。”闻怀誉呐呐答应，猜想她大概是不想让南二爷知道。
“离御店竞赛还有一个月，你…保重。”
“是，谢谢怀誉哥跑这一趟。”
“啊。”见她真挚道谢，闻怀誉尴尬低下头。想到无能帮她，
自家又曾与卢老板一般犯下丑陋行径，心里有愧，匆匆走了。
一个月后。
春日融融，天高气
，京师大街却弥漫紧肃氛围。纪晓笙头戴帷帽跟在卢老板后头，玉翠殿后，三人准备往
棠酒楼去。才踏出第一珠宝铺大门，南若临便从停驻一旁的马车上踱下，看来像是恭候已久。
“卢老板，今
已是选店日子，晓笙可以回晓阁了吧？”卢老板得意地斜眼睐去，横竖纪晓笙在他铺里待一个月，所有图都被第一珠宝铺囊括，想来
晓阁今是完了。“哼，要就带回去吧。”甩袖上了轿子，玉翠也睨过两人，碎跑跟在轿边。
总算是…自由了呀。
纪晓笙吁口气，走到他身旁。“哥哥带上东西了吧？”
南若临意味深长凝视她，低声道：“铁石先送去了。”
“那就好。咱们也快走，要因为迟了让卢老板夺下御店，这口气我绝咽不下。”
她气呼呼要跳上马车，却被扣住肩，硬是被转过身搂住。
“…晓笙没话跟我吗？”
“咳…”她嘴里发干。“说…说什么？”
那天被他看出来了吗？她其实…其实对他…
“晓笙吃足苦头，却不埋怨我、不气我么？”
“哥哥这话严重了，你已尽力想方设法，我也没受损伤，这不就得了？”她悸动不止，心头发颤。他担心她安危，担心到不顾君子礼仪了吗？
南若临又自责地叹口气。
“罢。你平安无事就好。”语毕竟是吁口气，继续抱着。
她面上酡红，万般不想打断，但是…
“咳咳，竞赛…卢老板已经去了哪。”
他淡笑，这才松臂，朝她伸手。“来。”
只一字，却足教她含羞垂脸。
纪晓笙乖顺地搭着他掌心上车。
南若临随后跟上，命人驾车，坐定后温文伸过手来拂她帽子。
“等等！这个…这个不能拿下。”
他暗哂，他的妹子，心思何曾这般细腻。
“不要紧，不会再有人瞧见你跟卢老板走在一起了。”按下来，她只会在他身边，只能待在他眼界中。
“唉，我不是担心这个啦…”她低语，但总戴着帽子也不是办法，只得拿下来。
待她拿开帷帽，南若临却是一愣。
她将头发右梳，结成三条细辫，辫尾束在脑后，让细辫成圆弧型，可爱地垂坠耳际，左侧则别上银蝶扑花
苏缀饰，看来华丽活泼，面上略施薄粉，巧点胭脂。如此精心打扮，富家姐小的雍容质气全出来了。他满意地笑，不掩欣赏。
“晓笙总算开始爱美了？还是刻意配合竞赛场合？”
“总是…总是会有人来看热闹嘛！万一让人说
晓阁的制师随随便便，那可不行。”她撇开脸，忍不住抬手遮掩左侧头发。“你平时拿个簪子挽发也
好看，方便又娴雅，再妆扮起来，沉鱼落雁的容姿都有了，恰好今竞赛会有许多珠宝铺子的少东家来，说不得一见了你…”他默声。见了，然后呢？
见他久不语，她忧道：“怎么了？是近
烦心，闹头疼么？要不要上顺安医馆瞧瞧？竞赛我可以先去。”“哈哈。”他笑两声，清正思绪，见她担忧自己，腹里微微泛暖。
“没事儿，我——”蓦地，缓缓凛起眸。
那华贵头饰盖住了左侧头发，可那长度…那长度——
她发长及
，再如何挽绕，毫无绑束下发梢都不该只及肩头！他倾身，冲动拨开那长垂至肩的很
苏要瞧个仔细。纪晓笙忙不迭退开。“那个…咳咳，就算是哥哥，碰妹子的头发也于礼…咳，不合吧？”
南若临撑肘把人困住，容
仍是清温。“怎么回事？”
“就是…那个…呃，吃麦芽糖的时候黏到头发，所以就剪了。”
“麦芽糖？”
“对！很黏很黏的麦芽糖！我一边吃，一边画画儿，不小心就给沾上头发。”击掌一笑。“嘿嘿，就是这么回事儿！”总算找到好理由，她还
机灵呢！南若临半信半疑，沉眉不语，但总算是退开。
纪晓笙灿笑，心里吁了口气。
“哥哥别恼嘛？三千烦恼丝，短了点，少点烦啊。”
“体身发肤，父母所施，往后谨慎些。”他淡道，
臆间却波涛滚滚。那样美丽的乌溜头发，他看尽千百眼，从没想过一朝会失了它们。
那发，甚至曾柔柔地披在他的衫袍上。
如此珍贵，却是被她干脆地说剪就剪。
他叹气，帐然若失地往窗外睐，任街上铺子跃入又
出眼帘。
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