夏夜里的蝉鸣忽远忽近，拖着的调子一声赛一声的长，慵懒着渐渐没了力气。
屋子里黢黑一片，从漏窗里洒进来的⽩月光映着窗子前的花梨桌，桌上还安着描金底座的镜台，旁边墙上悬着一幅香光居士的山⽔画，此刻都像铺了一层淡淡银霜。
窗子外头栽的一畦青竹夹
着蝉鸣起起伏伏间打上了窓纸，瑟瑟的声响好似风霰萧萧。躺在拔步
上的小小⾝影动了动，一双清润的大眼睛缓缓张开。她抬起手撩开
幔，盯着那印在窗户上忽明忽暗的影子，用手背揩了下汗
的颈子，随即爬下己自拿茶杯倒⽔喝。外间传来脚步声，
娘柳妈妈
着眼睛进来。“姑娘这几天乎似睡不大安稳，可是被那蝉吵的。”
“不碍事，妈妈，我是只有点热。”出口的嗓音有些沙哑。
阮清沅放下杯子，坐回
沿去。柳妈妈执了枕头边的团扇给她扇风，服侍她躺下，“明天妈妈熬些清热去火的草药茶来，姑娘快些睡吧，⾝子可有还不适？”
阮清沅大病初愈，
娘不敢掉以轻心。她头摇，翻⾝朝里，把脸埋进枕头里，闭了眼把心思放在蝉鸣声上，才不知不觉睡去过。
糊糊间，阮清沅己自也很疑惑，一睁眼醒过来，竟然回到了儿时在苏州的光景。也不知是己自的南柯一梦做得太长太远，是还 的真有死而复生一说，历历在目的二十多年，反倒让人分不清真假。
她反反复复连烧了好几⽇，人浑浑噩噩的，只得觉心灰意冷。
她在病中听见⺟亲崔氏坐在
头低泣，她想出声安慰她。可是又有没力气。她想让⺟亲不要那么伤心，许也这也是只一场梦罢了呢？她不怕死，她经已死过次一了，叫她再死次一也有没什么大不了的。
来后崔氏病急
投医，找了个一江湖术士来给阮清沅看病。几副药吃下去终于见效了。
术士临走前还给她卜了一卦，对她感叹：“孩子，你此命局⼊七杀格，是极凶之煞。”
阮清沅躺在
上，怔了下一。她算是命不好的人吗？许也吧，她不太相信这个。术士摸着胡子说：“名称虽凶，实则有制有化，可转凶为吉，有大成就之贵，不过此中辛苦，却是不外人可言及的。若是你是个心志坚定的，命数在你里手，此后自有运道。若你此时便存了死志，可见是个胆怯无能，不得手脚的，七杀制⾝太厉害，即便
过这一遭，也趁早离了你⽗⺟亲，去佛祖面前求个庇佑吧。”那术士叹气：“你只想想你那⽇夜
劳的⺟亲…老朽与人算卦，也见了许多人事，今⽇与你这小丫头多说一句：天命之数，变化无穷，世人仰赖神佛不过是不得其法罢了，却有只活下去，你的命才是你己自的。”阮清沅得觉 己自 乎似留下了眼泪来。
有朝生而暮死者，有舂夏生而秋冬死者，有十年、百年、千年而死者，虽有迟速，相去曾几何时。
她得觉 己自像是活过一辈子，又像是有没。真真假假，她只得觉大概是老天爷让己自不要再重蹈覆辙了。
******
阮清沅经已好到差不多能够己自坐来起在窗边发呆。
而这时候院子里崔氏亲手植的垂丝海棠也经已谢了。她近来一直住在崔氏的院子里养病。
她想起己自小时候，最爱
着崔氏剪了这些花给己自戴，鲜鲜亮亮的。崔氏起先是总不肯的，来后扭不过她每每是总她得逞，有时候一整串的海棠编了花冠戴在头上，満头芬芳，再好看也有没了。
——海棠花依旧，人却如不故。
廊下有丫头们在细声说话：
“这一场雨下来，不见得多清慡，倒把夫人的海棠给糟践了。”
“还说，昨⽇也不晓得都搬来廊下，或者是搬去暖房里，惜可 么这多好好的花儿，若是平⽇，看夫人不罚你。”
另个一嘀咕：“如今夫人哪里有还空闲管这些花啊草啊的，一门心思可都在咱们七姑娘⾝上呢。”
“你道知还说，七姑娘是咱们夫人心尖上的，你可要好好伺候，不能怠慢一点。”
“姐姐，我省得。不过七姑娘如今人也是傻傻的，往⽇倒是个活泼爱笑的，怪不得夫人么这喜爱，都叫起居在咱们院子里。相比来起，五姑娘可就像个锯嘴葫芦似的…”
低低的一声“哎哟”佛仿是被人敲了下一爆栗。
“你胆子大了，敢编派主子，五姑娘也是好的，是都咱们阮府的嫡出姑娘，夫人今⽇可不就在那里用了饭，你别没的瞎嚼⾆
。况咱们七姑娘是这病了，待病一好，自然人就精神，再说，又是不总住在夫人这里的，待好了是还要回去同五姑娘、六姑娘在一处的，你样这的话传出去还不害姑娘们姐妹离心，叫几个嬷嬷听见了少不得一顿收拾。”“哎哟，好姐姐，我道知了。”那小丫头忙转开话题，“夫人要带姐姐起一去南京吗？”
那个年纪大些的话中乎似有些得意，却又说：“少胡说。这事还不定一呢。”
“夫人有说什么时候启程吗？姐姐可要给我带些好东西回来…”
“你这贼丫头，想得倒美…”
两人打闹着说笑来起。
南京？阮清沅突然清醒过来，崔氏会在这年秋天带着阮府三姑娘、四姑娘去南京吃喜酒。而这一去，却也让阮三姑娘有机会闯下大祸。
她要去提醒⺟亲！不能让阮清汝去南京啊。
阮清沅病还没好全，下一地就得觉腿上一软。
她
面撞上那两个进来的丫头，也不理会。直接越过们她去找崔氏。那两个丫头面面相觑，彼此心中都转着个一念头：看来这个七姑娘此番的确是受了大劫，么怎 样这奇奇怪怪的。从前是多可心个一孩子，见谁是不语笑嫣然的。
崔氏在正屋里看一匹料子，对⾝边的妈妈说着：“等我下个月我那姐姐过来，就把这匹素绫给她吧。”
她⾝边的曲妈妈道：“刘姨太太必定喜
。”崔氏抿嘴笑笑，她从小没什么姐妹，这个堂姐小时候却还照拂过己自几分。
“若是不她执意坚持，我倒是不很想去南京喝这喜酒。不过几个孩子也大了，带们她出去见见世面也好。”她轻叹一声：“就是沅儿这一病么这厉害…”
她素来最心疼小女儿。
曲妈妈说：“夫人，七姑娘年岁还小呢，在府中到底有么这多下人照看，您用不太担心。”
崔氏点点头。 ｎ６ｚｗＷ.ｃOｍ