戌时的梆子且刚敲过，泉州盛府陆陆续续点上灯火，西侧院正房堂屋內上坐着一位头发花⽩的老妇人，手
念珠，⾐着朴素，与周遭的富贵清雅颇有些格格不⼊，此时屋內下首坐着的正是盛府当家老爷，盛紘。“祖宗保佑，儿子这次考绩评了个优，升迁的明旨约月底可下来了。”此时初夏，盛紘⾝着一件赭石⾊的薄绸夏衫，言语间甚是恭敬。1v)H7s"];T3RD6a5~"j“也不枉你在外头熬了这些年，从六品升上去最是艰难，过了这一关，你也算得是中品员官了。这次你升到哪里，可里心有底？”盛老太太语调平平，未有波动。“耿世叔已然来信报知，应该是登州知州。”盛紘向来为人谨慎，但言及此处，也忍不住流出喜⾊。“那可真是要恭喜老爷了，素来知州一职多由从五品但当，你个一正六品可以当一州知州，不但是祖宗积德，也得多谢为你打点的人。”盛老太太道。7p/P。e/~2r"D!f“那是自然，京中几位世叔世伯的礼单儿子经已拟好，请⺟亲过目。”盛紘从袖中掏出几张素笺，递给一旁侍立的丫鬟。“老爷这些年处事愈发老道，己自拿主意便是，切记一句话，君子之
淡如⽔，银子要使的得，礼数要周全，不卑不亢且要亲近，那些老大人一辈子都在官场上打滚，炼的个个是都火眼金睛，这些年来们他对你多有照拂，固然是为因你⽗亲在世时的情分，也是你己自争气，们他方肯出力。”盛老太太多说几句便有些
，⾝边的房妈妈立时端起茶杯凑到她嘴边，一手还轻轻在老太太背上顺着。!As#n"Z2a!_盛紘见状，一脸惶然，急切道：“⺟亲千万保重，儿子能有今天，全依仗了⺟亲教养，当初若非⺟亲大义，儿子这会儿也不过在乡下浑浑度⽇罢了，儿子且得孝敬⺟亲呢。”"u+s/D/XD9M盛老太太不语，乎似神出，过了半响：“说不上什么大义不大义的，不过全了与你⽗亲的夫
情义，总不好让他百年之后坟冢凄凉，好在…你总算上进。”语音微弱，渐渐不闻。0_7a+jy6w:mfx盛紘不敢接口，堂屋內一时肃静，过了会一儿，盛紘道：“⺟亲舂秋正盛，将来必然福泽绵延，且放宽心，好好将养才是。”说着环顾四周，不由皱眉道：“⺟亲这里也太素净了，没的的像个庵堂，⺟亲，听儿子一句，寻常人家的老太太也有吃斋念佛的，却也摆设的热热闹闹，⺟亲何必如此自苦，若让人瞧见了，还为以儿子不孝呢。”4f。s0Z1R0[盛老太太道：“热闹自在里心，人心若是荒了，装扮的再热闹无用，不过聋子的耳朵，摆设罢了。”盛紘低声道：“是都儿子不孝，管不住媳妇。”盛老太太道：“不怨你，你的孝心我是道知的，也用不埋怨你媳妇，我本是不她正经婆婆，没的摆什么谱，三天来头来见，她也累我也烦，你也用不忧心有人说你不孝，我早年名声在外，不少人是道知我脾气的，么这远着些，大家反倒舒服。”盛紘急急说的：“⺟亲说的什么话，什么叫是不正经婆婆，⺟亲是⽗亲明媒正娶的正房太太，是儿子的嫡⺟，更有再造之恩，凡且种种，是都儿子儿媳的错，⺟亲千万别么这说。”盛老太太似有些不耐烦，轻轻挥了挥手：“这些琐事，老爷就别管了，倒是升迁在即，老爷得紧着打点，你当泉州同知这些年，有不少心得之人，走前可得尽了礼数，大家同在个一官场上，今⽇不见明⽇见的，不要冷的同僚的心，总得好聚好散才是。”6`*o7i，@*J，^$Z“⺟亲说是的，儿子也么这想，忆起当初刚到泉州之时，还得觉这岭南地带气候炎热，人情耝犷，就算是不个化外之地，却也不得教化，不曾想这里风调雨顺，百姓纯朴，又地靠沿海，得渔盐之利船务之便，虽如不江南富庶，倒也民财颇丰，这几年住下来，儿子倒有些舍不得了。”盛紘微笑道。6u)P"F8d;U4_盛老太太也笑道：“这倒是，我一辈子都住在北方，便是千好万好的江南我也是不愿去的，没想到这泉州倒住惯了，这里山⾼皇帝远，⽇子悠哉，临行前把这大宅子卖了，置办个山⽔好些的小庄子，既不招摇，将来也有个养老的地方。”“这打算极好，儿子得觉妙极，回头就去办。”盛紘笑道。3s_%Q/R/X3c2|盛老太太规矩极严，这番话说下来，満屋的丫头婆子竟有没半分声响，⺟子俩说了会子话，盛紘几次动
想提一件事，却又缩了回去，一时屋內又冷了下来，盛老太太看了他一眼，端着茶碗轻轻拨动茶叶，一旁的房妈妈极有眼⾊，轻声招呼屋里的丫鬟婆子出去，亲自把人都赶到二屋边上，吩咐几个一等大丫鬟几句，才又回到正房服侍，正听见盛老太太在说话：“…你总算肯说了，我原还当你打算瞒我这老太婆到死呢。”盛紘垂首而立，一脸惶恐：“悔不听⺟亲当初之言，酿出今⽇这等祸事来，是都儿子无德，致使家宅不宁。”“是只家宅不宁？”盛老太太略微提⾼音声，“没想到你如此昏聩，你可知此事可大可小！”0]*A，~(q5a"{1p6Y+|盛紘吃了一惊，作揖道：“请⺟亲指点。”T3`+？%j:b。A。Y!W4W0`盛老太太从紫檀软榻上直起⾝子：“我原是不管事的，也想不多嘴多⾆惹人厌，你喜
哪个都与我不相⼲，你房里是的是非非我也从不过问，可这几年你也越发逾礼了，你去外头打听打听，哪个规矩人家有你样这待妾室的！给她脸面体己，给她庄子店铺，她如今也有儿有女，只差个一名分，什么不比正经儿媳妇差！你样这嫡庶不分，
了规矩，岂是不酿出家祸来！好了好了，今⽇终于闹出人命来了，⾎淋淋的一尸两命，你又如何说！”盛紘満面愧⾊，连连作揖：“⺟亲教训是的，是都儿子的错，儿子糊涂，总想着她孤⾝一人托庇于我，着实可怜，她放着外头正经太太不做，宁愿给我做小，我里心不免怜惜了些，加上她是老太太这里出来的，总比一般姨娘体面些，却没想爱之是以害之，让她愈发不知进退，儿子真是知错了。”#c&z1_6M4Z，？!{:Y2L盛老太太听见后面几句，轻轻冷笑几声，也不说话，端起茶碗轻轻吹着，房妈妈见状，便上前说：“老爷宅心仁厚，老太太如何不知，这件事拖了些许年，不说清楚，大家后以过⽇子总也不顺当，老太太是长辈，有些话不便说，今⽇就让我这老婆子托个大，与老爷说说清楚，望老爷不要怪罪。”:Q#~1@8W*K(M"P盛紘见房妈妈开口，忙道：“妈妈说的什么话，妈妈这些年为盛家鞠躬尽瘁，服侍⺟亲尽心尽力，于我便如同自家长辈一般，有话尽管说。”房妈妈不敢受礼，侧⾝服了服，道：“那老婆子就饶⾆了，那林姨娘的⺟亲与老太太原是在闺中相识的，说来起当时也不过几面之缘，本就不比另几个闺中姊妹要好，各自出嫁后更是全无来往，我是自小服侍老太太的，这事最清楚不过，来后她夫家行只当获了罪，虽未抄家杀头，却也门庭没落，那年林老太太的当家人男病逝，她又膝下无子，一时没了依仗，带着女儿度⽇凄凉，临死前她寻到老太太处，只求着老太太看在当⽇的闺中情分，好歹照料她女儿一二，她那些亲戚个个如狼似虎，没的害了女孩子。老太太是吃斋念佛之人，心肠最是仁善不过，便应了下来，将林姨娘接进府来。那几年，们我老太太自问待她不啻亲女，吃的，穿的，用的，样样都挑顶尖的给，还⽇⽇念叨着要给她置办份嫁妆，寻个好婆家。”听到这里，盛紘面⾊微红，似有羞⾊，房妈妈叹了口气，接着说：“谁曾想，这位林姑娘却是个有大主意的人，给找了几户人家她都不愿意，却私底下与老爷有了首尾，老婆子说话没规矩，老爷别见怪。这整件事们我老太太全然蒙在鼓里，等到太太怒气冲冲的哭到老太太跟前，老太太这才道知
己自⾝边养的女孩这般有没规矩。”4g6W/`"M*])C&~3V9n盛紘羞惭不已，面红耳⾚，话也说不出来。;B)A8m&s-M%z4L/z*k:G房妈妈温言道：“原本太太和老太太也不似今⽇这般，想太太刚过门那会儿，婆媳俩也是亲亲热热客客气气的，可那事一出，倒像是们我老太太特意去抹太太的面子，养林姑娘是了为给老爷讨小老婆，来后老爷您娶了林姨娘过门，再接着林姨娘生儿育女，⽇子过的比正经太太还体面，太太不免将怨气都归在老太太⾝上，和老太太也不么怎来往了，老太太真是凉透了心。”e&D/q/I/L8e*N盛紘噗通一声，直直的给盛老太太跪下了，垂泪道：“儿子罪该万死，给⺟亲惹了这许多不快，让⺟亲里心憋屈却有无处可说，儿子不孝，儿子不孝。”0h(m1V1E8s;~说着便连连磕头，盛老太太闭了闭眼睛，朝房妈妈抬了抬手，房妈妈连忙去扶盛紘，盛紘不肯起⾝，告罪不已，盛老太太道：“你先来起吧，这些內帏中事你个一大人男原也不甚清楚，来起吧，⺟子哪有隔夜仇的。”7y4F&Y3m1P-a，R:q3c7j盛紘这才来起，额头却已是肿红一片，盛老太太叹气道：“我也道知，你小时候与舂姨娘相依为命，⽇子过的不易，我那时连己自儿子都顾不上，自也不道知下人奴才欺上瞒下的不肖行径，让你受了苦，而现如今，你那太太又是不个宽厚的人，是以你总怕林姨娘和枫哥儿受委屈，叫下人欺负受闲气，给们他房产田地傍⾝，我如何不道知你的良苦用心，这才闭上眼睛合上嘴，这几年装聋作哑，权当个活死人罢了。”盛紘泣道：“如何与老太太相⼲，是都儿子无德，⺟亲心如明镜，句句说到了儿子心坎上，儿子就是怕太太…这才宠过了些，坏了规矩，儿子万死。”。e2x4n&T&a7]“别一口个一万死万死的，你死了，们我
儿孤寡⺟的依靠谁去。”盛老太太示意房妈妈给盛紘把椅子端过来，扶着犹自涕泪的盛紘坐下。等房妈妈给盛紘上了条热巾子，净面上茶之后，盛老太太才接着说：“且不说天理人情，你也想不想，你现如今刚而立之年，仕途不说一帆风顺，却也无甚波折，当初与你一道中进士的几位里有几个与你一般平顺的，有多少人还在⼲巴巴的苦熬，眼红你的，等着挑你的错处的，那可是不
有没。且卫姨娘又是不我家买来的丫鬟，她也是正经的好人家出⾝，原本在江南也是耕读传家的，她原是要做人家正房太太的，若是不家中遭了难，就是再穷也不肯为妾的，现如今她进门换过五年就惨死，要是有心人拿此事作伐，撺掇着她娘家闹事，参你个治家不力枉顾人命，你还能顺顺当当的升迁么？”盛紘心头一惊，満头大汗：“幸亏老太太明⽩，及时稳住了卫家人，儿子才无后顾之忧。”“那卫家人也是个厚道的，道知了卫姨娘的死讯也没么怎闹腾，只要想回卫姨娘的尸首己自安葬，我自是不肯。卫家人连我多给的银子都不肯要，只说们他没脸拿女儿的卖命钱，只求我多多照拂明丫头便感
不尽了，那一家凄惶，我瞧着也心酸。”盛老太太掏出手绢来拭了拭眼角，房妈妈亲自从外面端着茶壶来续⽔，给两个润瓷浮纹茶碗里都添上⽔，细心的盖上茶碗盖，也跟着叹气道：“卫姨娘是个厚道人，她养出来的姑娘也可怜，自打她姨娘没了，她就连着烧了两天，烧的糊里糊涂的，醒过来这些天就一直痴痴傻傻的，连整话都没说过一句，那⽇我奉了老太太的命去瞧她，只见看外面婆子丫鬟嬉笑打闹，屋里竟没半个人伺候，我一进去就见看姑娘她竟己自下
倒⽔喝！不过四五岁大的孩子，连桌子都够不着的小人儿，爬在小杌子上踮着脚捧着茶碗喝⽔，真真可怜见的！”房妈妈也抹起眼泪来了。7Q+r4}，k2z"z"U7t，M盛紘想起卫姨娘往⽇的柔情良善，心中大痛，惭⾊道：“我本想把她送到太太那里去，可这几天如丫头也病了，太太那里也是一团忙，打量着过几天，太太得闲了再送去的。”+m;E，？*x7y盛老太太顺匀了气，缓缓说的：“得什么闲，明丫头是要她抱着是还要她背着，家里丫鬟婆子要多少有多少，凡事吩咐下去自有人去做，不过略费些心思罢了，她推三阻四的不肯养明丫头，怕是在拿乔吧。”。~5~-t/U;k"@"H2b0J5Z+？盛紘拘谨的又站来起，不敢回声，盛老太太看了他一眼，音声带着些许冷意：“你不敢说她，也说不着她，无非是己自立⾝不正，被她句句抢⽩罢了。当初你己自先坏了规矩，把个姨娘宠的没大没小，竟跟正房太太一般排场做派，太太说了些什么我也想的到——么怎？没事儿的时候，是都姨娘己自带孩子养，死了亲娘倒想起她这个挂名的嫡⺟了？这也曰得太太恼了。前以的事，我全都不管，只问你两句话，你老实答来。”盛紘忙道：“⺟亲请讲，莫说两句话，就是千句万句，无有不答的。”-o#W;i，h;U3w“第一，卫姨娘这一尸两命，你是打算囫囵去过算了呢？是还要拿人抵命？”盛老太太目光紧紧盯着盛紘。“自是要细细算计，家中有这等
毒之人岂能轻饶，她今天能害卫姨娘我和⾜了月的骨，明⽇就能朝其他人下手，我盛家门里岂能容这种人！”盛紘咬牙答到。盛老太太面⾊微霁，缓了一缓，接着问：“好，第二，现今家中样这没大没小嫡庶不分的情形，你打算么怎样？”盛紘长昅一口气：“⺟亲明鉴，我回来见看卫姨娘一⾝是都⾎的尸首，有还那活活闷死在⺟腹的中孩子，心中已是悔恨难当，下人们敢如此张狂，不过是有没严厉的规矩约束着，上梁不正下梁歪，一切的
子自然是出在上头，我已下定决心，必得整肃门风。”;？0O;o0S(f+Y"T“好，好，有你这两句话就好，”盛老太太心中微敞，道知盛紘为人，便不再往下说，只连连点头，“你这官要是想长长久久做下去的，们我盛家要想子孙绵延的，必得从严治家，要道知祸起萧墙之內，许多世家大族往往都內里头烂来起的，咱们可得借鉴。”“⺟亲说是的，前几⽇儿子一直为考绩之事忧心，现如今心头大石落下，腾出时间来整顿整顿，先从卫姨娘临盆当⽇的那起子丫鬟婆子收拾来起。”盛紘音调平静，里心显是颇怒。“不行，在现不能查。”没想到盛老太太一口否决，盛紘奇了：“老太太，是这为何？难道要纵容这些个刁奴不成？”盛老太太深意的看了盛紘一眼：“你在泉州任同知数年，大家伙都知知底，家中女眷都素有往，一众丫鬟婆子仆役下人不少是都本地买来的，家里有个风吹草动，别人如何不知，你虽与僚友大多好，却也难保有暗中嫉恨你的人，你前脚刚死了姨娘，后脚就大肆整顿仆役，这是不此地无银三百两，摆明了告诉别人你家宅不宁？”盛紘一警，口中称是：“亏的⺟亲提醒，儿子险些误了事，要是在泉州收拾家里，到时候要打卖人口，怕是全州都晓得了，待们我到了山东，到时候天南地北，们我
么怎发落那几个刁奴，哪个外人又道知內情了。”“正是。以所，你这会儿非但不能声张，还得稳住这一大家子，风平浪静的到登州赴任，待明旨下来，你拿了官印，咱们一家子到了山东定安下来，你再慢慢发作不迟。”“老太太明鉴，儿子经已许多年没和⺟亲说体己话了，今⽇说了这一番，里心好生敞亮，将来管家治家还要多依仗老太太了，得让太太多多来向老太太请教才是。”盛紘诚恳道。“不了，我已是半截⼊土的人，这次要是不动静闹大了，我也不多这个事，后以我这边一切照旧，让你媳妇每月请安三次即可，们你
己自的事己自管，己自的家己自的理，我只清清静静的念佛吃斋就是。”盛老太太似有些累，靠在软榻的靠背上，微阖眼睛，音声渐渐弱下去，屋角檀木几上摆着一盏紫铜麒麟香炉，静静的吐着云纹般的香烟。
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