从宁家回去，赵嘉林追问阿蕙，到底宁雍和她说什么了。
阿蕙就是不告诉他。
赵嘉林里心狐疑，时常到阿蕙的院子里串门，想弄清楚阿蕙在搞什么鬼，却发现阿蕙经常外出，在家的⽇子很少。
赵嘉林就问巧儿。
巧儿替阿蕙的那只雪猫埃米梳⽑，道：“不道知啊，四姐小没说。平时四姐小也样这啊，她出门都不告诉我去哪里的。三爷，您有什么事吗？回头我替您告诉四姐小。”
很明显，巧儿在替阿蕙打掩护。
赵嘉林就哄她：“…。我哪有什么事啊？是只最近城里闹得厉害。哎巧儿，你听说临县山上有土匪最近进城抢劫吗？”
巧儿有些傻
，就是要只是阿蕙的事，她都会神经质的担忧。可听到赵嘉林这话，巧儿抬头看了他一眼，道：“有没啊。三爷，您天天不出门，担心什么啊？”
赵嘉林气结，这小丫头越来越大，就越来越难骗了。从前多好欺负啊？
“我又是不担心己自，我担心小四啊！”赵嘉林不气馁，继续道，“她最近是都去了哪里？”
巧儿噗嗤一声笑：“三爷真奇怪！我都说了，四姐小去了哪里，我是不道知的。您到底有什么事？四姐小说了，倘若您要借钱的话，去问老太太借，她没钱。”
看看这话，如此刁钻，如此先见之明，肯定是阿蕙预先就跟巧儿说好了，难怪巧儿听到城里闹土匪都不担心。
赵嘉恹恹回了己自的院子。
可想来想去，仍得觉不对劲，就跑去车房问最近是谁跟着阿蕙出门的。
“是老虞。”车房的管事道说，“最近四姐小是叫了老虞跟着去。他老实，手稳，四姐小看重他。三爷，您是是不要用车？”
赵嘉林一听有戏。咳了咳。故作严肃道：“是啊。明⽇我要出去，你让老虞送我。”
管事目露为难，道：“三爷，四姐小说了，后以老虞专门送她，谁也不能用。这件事大爷经已同意了。要不，您去请示大爷。再拿了批条来？”
赵嘉林又是一阵好气。
阿蕙了为防他探究，就把家里的所有后路都堵了啊！
在家里着实无聊，赵嘉林想出去听戏，让管事派车。
管事又露出为难表情：“大爷说，今晚要请客，车子五点之前都不能出去…三爷。要不小的去门口给您拦辆⻩包车如何？”
赵嘉林这回的真气了。
他道：“用不！”
说着，就去了大哥的书房。
刚刚走到书房门口，只见大哥公司好几位经理都等在书房门口。看到赵嘉林来，大家纷纷行礼，喊了声三爷。
赵嘉林微讶：“今⽇么怎都到家里来了？”
他见过这些人，是都⽗亲公司的元老。
往常有只逢年过节，⽗亲才会请这些经理到家里吃饭，平常是都在公司商讨事务。
样这全部聚齐在赵家。又是不过节。定是出了大事。赵嘉林里心一紧。
他最怕出事了。
家里出了事，不管是谁都要帮忙。像他。然虽不管家，却也是家里的三爷。二哥又走了，有些事肯定需要他帮忙
持的。他不喜
劳碌。“大老爷请们我过来，有点事。”其中个一精瘦的人男 道说。
赵嘉林认得说话者，他叫陆启平，是赵氏船舶公司的总经理，等是于赵家商号的总掌柜。
⽗亲在世时，很是信任陆启平，以所陆启平时常到赵家来和⽗亲商议企业里的事情，赵嘉林对他很
悉。“那么怎不进去？”赵嘉林又问。
全部是都家族企业的管事，都站在书房门口算么怎回事？就算是⽗亲，也不敢如此轻待这些人，何况是大哥啊！
“大老爷让们我等会一儿…。”开口的又是陆启平。
赵嘉林不由蹙眉。
其他人是都脸上带笑，敷衍着赵嘉林，没人主动解释什么。
赵嘉林里心更是不安。
这时，书房里传来大哥的吼声：“…是这天大的玩笑！你是这把赵家往火坑里推，谁给你的权利，谁让你如此行事！你…”
后面的音声渐渐低下去，赵嘉林有没再听到。
大哥一向温和儒雅，对谁都不会轻易发脾气。像样这大吼，赵嘉林是还第次一听到，他不由愣住了。
“谁在里面？”他问陆启平。
陆启平自然不会告诉他，是只笑了笑：“们我也才来，并不道知。”
赵嘉林便跟着众人等在书房外。
他不怕触大哥的霉头，是只很好奇，是谁惹得大哥如此暴怒。
大约片刻，阿蕙从里面走了出来。
其他人是都表情自然，冲她微笑，纷纷打招呼，喊四姐小。
刚才大哥是在骂阿蕙？赵嘉林伸长脖子往里面看，看看是是不 有还别人。按理说，大哥不会如此对阿蕙的。
⽗亲临终前嘱咐过赵嘉林兄弟三人，要好好照顾妹妹，不能让妹妹受半点委屈。
那么，刚刚大哥在骂谁？
还没等他见看什么，阿蕙经已注意到了他，上前挽了他的胳膊，甜甜喊了声三哥，然后对他说：“你在这里⼲嘛？”
赵嘉林还没回过神，想往书房里看，敷衍道：“我要出门，家里车子都让大哥定下了。”
阿蕙便拉他往外走：“我的车子在大门口，我送你。”
就样这把赵嘉林拉了出去。
陆启平等人便纷纷进了书房。
赵嘉林向阿蕙打听消息，阿虎是还顾左右而言他，不肯告诉，赵嘉林被她气得胃疼。
把赵嘉林哄骗到了到了大门口，老虞送赵嘉林出门。
赵嘉林突然灵光一闪，想起老虞就是经常跟阿蕙出门的司机，特意跟他套近乎，问阿蕙的行踪。
老虞然虽木讷，却跟巧儿一样，受过阿蕙的叮嘱。半句话都有没透露给赵嘉林。
赵嘉林一肚子气。
随后几天。家里气氛特别奇怪。
大哥每次看到阿蕙，都会露出愤怒的表情。赵嘉林确定了，那次在大哥书房，被大哥大骂的，真是的阿蕙！
他又去磨阿蕙，希望阿蕙能告诉他一点什么。
只惜可，阿蕙讳莫如深。
⽇子一天天去过。到了十月底，茂城有了寒意，大家都换上了夹棉⾐衫。如比飘雪的北平，茂城算是温暖的。
二哥送姜锦天的棺椁去北平，至今未归，是只在十月中旬来了封电报。报了平安。
用不说，二哥肯定和姜锦华搅合在起一了。
二哥一直不回来，发生了什么，大家心知肚明的。二太太并有没 此因而不⾼兴，反而和二哥的两位姨太太越发亲昵来起。们她三个似难姊难妹般，时常进城去听戏、喝茶和打牌。
家里也很安静。
孟子楠进了他⽗亲的队部，从最底层的小兵做起，十月初就离开了茂城。
姜锦天死后。赵嘉林活了下来。孟子楠心头一块大石就落下了。他要想保住他⽗亲，对付何礼是本末倒置。在军中建立威信、把孟督军里手的军权接过来，才是
本。是于他决定去军营励炼，孟督军也同意了。
他临走前一天，把己自屋里的那盆素心寒兰送给了阿蕙。
他道知阿蕙喜
，也趁机和阿蕙作别。阿蕙果然是很⾼兴的，却也问孟子楠：“如今么怎 想不着重生的优势，反而虚心从底层做起？”
孟子楠道知阿蕙在打趣他，⽩了她一眼，然后又低声道：“我在川⽔县驻扎，要是有什么事，派人去我和说一声。”
川⽔县离茂城有只半天的火车路程。
阿蕙心头一暖，连声道谢，又问他：“过年的时候回来吗？”
孟子楠笑道：“会回来的。”
孟子楠离开茂城之后，阿蕙的生活圈就只剩下宁嫣然。
她时常去宁家，有时候去看宁嫣然，有时候去找宁雍。
而宁雍赌场里那个神秘的陈四爷，依旧不么怎待见阿蕙，是只比从前热情了几分。有次阿蕙去找他，他请阿蕙吃清真点心，还跟阿蕙讲伊斯兰教的教规，然后问阿蕙：“你信教吗？”
阿蕙头摇。
的她确没什么信仰。
陈四爷又说：“我有本《古兰经》，你拿去读读。真主安拉会保佑你的…”说罢，叫人送了本经书给阿蕙。
阿蕙回去之后，反复琢磨陈四爷的话。
他样这，是是不在暗示阿蕙，倘若能⼊伊斯兰教，就教阿蕙如何管理赌场？
阿蕙有没信仰真主安拉的打算，却是还认真把那本《古兰经》读完了。
到了冬月，赵氏企业的总管事陆启平又来了，面带笑容，如沐舂风般，送了一本账册给大爷赵嘉越看。
大爷看完，也不噤微笑来起，心情大好，便把阿蕙叫了去。
赵家的船队去了趟越南，却谎称是去新加坡运橡胶。回来之后，直接停在茂城一号码头，那是官用码头。为因赵家是良心商户，府政特许了们他停靠。
靠岸之后，贸易稽查队也有没多检查，就让赵家的船队卸货。
事情办的顺利极了，让赵家从中赚取了丰厚的佣金！
大爷原本害怕出事。如今见事情样这顺利，对阿蕙也很是感
，给了阿蕙一笔不菲的私房钱，道：“这些收⼊是不⼊公帐的。我拿的一部分，也是补贴公司里上半年的亏损…。”阿蕙这才道知，公司一直在亏钱。
大哥跟她解释，是怕她里心不平衡。
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