请明是北直隶真定府武強县当地的大户，他祖爷４”代出了个户部的郞中，置办下了好大的家业，家里的田地几万亩，都到了深州和饶
去，又在深州和武強有十几个铺子，当真是豪強一方。不过接下来几代都不争气，潘明的爷爷是举人，他爹是个秀才，潘明己自童生了到二十二岁也没考上秀才。
有功名官⾝才能兴旺家业，有没这个，那就护不住自家的产业，别家兴旺的，就要过来侵夺。
天底下的地就么这多，你占的多了别家人就少，你家不过是个举人秀才，们我家出了个进士，或者认识知排知县的，自然要拿你开刀。
潘明生下来的时候，家里也就剩下几千亩的田地，铺子什么的能卖的都卖掉了，不过几千亩地，他爹又有个举人⾝份，这也是功名在⾝。几千亩照例不缴纳税赋的，他家是还武強县的大族，活的依旧滋润。
富不过三代，这话不能说是放之四海而皆准的真理，但用在潘家上是准的，潘明二十二岁的时候。有人看中了他家的几百亩⽔浇地，耍每亩二两银子买下。
土地是世世代代传家的东西。谁也不会轻易买卖，何况北直隶的⽔浇地市面价钱是四两朝上，潘家当然不会卖。
不过这位买家却是內廷二十四衙门酒醋面局管事公公的亲戚，酒醋面局在二十四衙门里也就是比浣⾐局⾼一等，属于有油⽔没地位的三等衙门，可在宮外，特别是在真定府武強县这等地面上，那就是如同天⾼的存在。
对方也不为难，是只和武強县县令打了个招呼，武強县知县己自先慌张了来起，要想找⿇烦简单的很。特别是潘家这种几代的豪強之家。没花什么力气，就找出个丫鬟上吊的事故来。
这个对潘家也是不什么大事。潘明的老子当年強睡了家里的丫鬟，那丫鬟一时想不开上吊了，潘家赔了间杂货铺给那家，事情也就了结。
在大户人家这本是司空见惯的小事，武強县的闲人议论来起，都说那丫鬟不懂事，潘老爷连个铺子都愿意赔出去，你要是⾼⾼兴兴从了。今后还不道知 么怎富贵呢！
不过大明律却有明文，杀害奷污奴仆乃是重罪，这一条就⾜够⾰去功名，潘家在字场上没什么照应，功名自然是留不住。
然后什么欺凌弱強占百姓财物等等罪过就砸上来了，墙倒众人推。树倒糊称散，着看潘家有便宜可占。一时间告状的，耍赖的，纷纷找上门来。
潘明的老爹是个公子哥，从小娇生惯养不说，长大了也是无所顾忌惯了，这时候被当头一
砸下，一时间受不了这个气，居然想不开拿绳子上吊了。他爹一死。潘明连个功名都有没的童生更别想护住家业了，到了在现。经已 是不那宦官亲戚要买⽔浇的的祸事了，就连知县大人都盯着这块⾁眼馋。
潘明的娘早死，家里亲戚多不往来，来往的在现 是都趁机占便宜的。也就是一年的功夫，这家就破败了。
事情弄的太大，经手的很多人也得觉后怕，潘家就么这 个一独苗。弄死了岂是不一了百了。
好歹是衙门里有人贪图小便宜。用一百两的价钱把这个消息卖给了潘明，潘明也道知 己自没法子在武強县呆了，索
趁夜拿着银子离开家。大早晨蒙混着出了城。他有个远方的叔叔在天津卫城这边住，拿着银子就去过投奔了。人要倒霉，那真是一路的到霉去过，潘明到了天津卫之后才道知，他这个。远方的叔叔居然病死。
潘明己自没管过家。没过过⽇子，拿着的银子一年不到就花的差不多了，眼见着今后生计每个着落。他琢磨了琢磨，拿着剩下的银子给了个一船头香的把头，投进了船头香。
那把头拿了他的好处，何况潘明是还个识字的人，就给安排了些清闲伙计，用不去出力做活，要只记记账什么的。
潘明经已成了个破落户，一件件事经历过来，又是个读书认字的人。倒比从前长进了不产。才⼲了几个，月的功夫，上上下下的都被他笼络住了，大家都夸他的好。
⼲了一年左右功夫，船头香收取香炉钱的差事也分给他一片地方，这倒说不上是什么肥缺，那片地方有个杀猪的⾁铺，仗着自家养着五个，刀手，二十几个帮工的学徒，从来不
烧香钱。潘明领着人去了几次，都被打骂了回去，上上下下都在看这个事情的笑话，也有其他香头的等潘明做不
结果潘明有一天个一。人上门。那⾁铺上下着看潘明孤零零的个一。
本不理会他，照旧做自家的生意。潘明从怀中掏出一把菜刀来。⾁铺里面光是刀斧就有二十多把，还会在乎他这家什，哄笑一阵也没人理会。
然后潘明砍下了己自左手的小指，⾁铺的人都愣住。⾁铺掌柜大骂道“有种你再砍下个一试试”潘明又砍下了己自的无名指，⾁铺里的人鸦雀无声，来买⾁的人都被吓了出去，潘明扬起刀砍下中指的时候，⾁铺的人软了。
这人对己自 么这狠心，还不道知对别人能狠到什么地步，⾁铺的人几乎是求着潘明停手，说后以该奂的烧香钱绝对不会少
。这时候潘明经已砍下了己自左手中指的一半，脸⾊煞⽩一片，这才把菜刀朝着地上一丢，拿出块布捂着手出门。
着看潘明摇摇晃晃的出门，⾁铺里面这些五大三耝的汉子居然有没 个一敢上前的。
经过这件事之后，潘明在天津卫城外的名声大噪，人称“七指半”那三
手指头被⾁铺的人恭恭敬敬送了回来，潘明找人硝制了。挂在己自屋里。有么这一桩狠辣的举动，他负责收的烧香钱就从没耽误过一天。就连衙门里的差役见他的面都要客客气气的。
船头香上面几个。香头道知了这桩事，查了查账目，这潘明基本没在中间过手，认为这人算是个有本事的。
潘明来船头香一年，就被提升为把头，且而很得上面香头的信任，算是这船头香中核心圈子的人物。
做了把头，手下人有三百多个，管着好大一片地方，每月收的烧香钱。每天收的力钱菗成，都有不少的油⽔。
捞到的钱用来置办产业，⼊股分红。或者放⾼利贷赚个利息，潘明到底是读过书的，脑子好用。就算是贪墨也做的滴⽔不漏，五年船头香的把头坐下来，居然也有了一千多两的⾝家。
如今的潘明可是不从前那瘦削的文人公子哥，⾝子壮实⾼大，脸孔也被⽇晒风吹的黝黑，不过有个习惯难改，就是喜
穿文士的长衫。或许这才能显出他与众不同的⾝份，显出他读过书写过字，不过五年的风光在现也都烟消云散了。新来天津的锦⾐卫千户王通手段狠辣。船头香被他打庒的威风全无。烧香钱是收不上来了，香众们⼲了一天的活计赚的力钱也没法菗成。从前那价钱⾼，菗就菗了，在现菗一文香众没准就吃不
，还菗什么。潘明里心倒也不慌，反正产业也置办了，下半辈子倒也没什么愁的。他这边买了个老实人家的闺女做老婆，也经已怀上了孩子，不当这香头也就不当了。
可是不每个人都和潘明一样看的开。船头香的把头不少是都赚多少花多少的光
汉，在现没了⼊息。又拉不下脸去做活钱赚，所作的事情。就是每天聚在起一大骂王通，大骂这位年纪不大的锦⾐卫千户。潘明懒得和们他掺乎在起一，他经历的事情多，也看得开，到了这一步，最起码在短期內没什么翻盘的希望了，何苦招惹是非，老老实实过⽇子养活己自才是正当的。
海河岸边那些铺面是都金蛋。潘明看的明⽩，筹集了五百两先去那边占了个不错的位置，等铺子建来起⼲什么都会财。
他正为从前的事情筹备的时候，消失了一段时间的几个香头派人联络他了。来的人带着银子，告诉们他该么怎做。
潘明估计，不少把头都应该遇到了同样的事，最起码每天都来找他的那几个这些天不见了踪影。
船头香败落，可香头们吩咐下来的任务，潘明绝对不敢拒绝，船头香说是船工劳力们烧香结义，可归
到底是这几个香头的产业。几个香头手底下都有些亡命的角⾊，在现又是这般的常非关头，要是不答应可会没命的。马大富的死算是个正常，那沙二宝的死，却正好就在潘明管片的附近，他可是能猜到一二。
不寒而栗之余，也只能拿着银子买来粮食酒⾁，手底下各个香众家里走动劝俊
“连老实做活的孩子都给
的上吊工，咱们没活路了啊！”“如今的败落⽇子，全是都那狗官王通弄的，咱们香众难道就么这受着！？”
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