午后雨过天晴，可孙仁怀的心情只能用乌云密布来形容。他看了看手的中字条，捏紧，差人将孙张氏及五个儿女都招集到了会客厅。
他看都不看孙张氏一眼，一一看过五个儿女的面⾊，后最视线定定在落在了次子孙敬南的⾝上，“南儿，爹道知你一直想从军，你娘不同意，爹担心你在军营里受苦不说还会遭遇危险，以所一直不曾表态。今⽇，爹瞅着，我孙家子孙，后以能够指望出息的，便有只你和西儿。爹听说秋后要征兵，你想去就去吧！照顾好己自，定一要好胳膊好腿儿地回来。”
孙敬南一脸的震惊，“爹，您…”他感得觉到，这会儿他爹很不对劲。
孙仁怀的视线落到十一岁的儿子孙敬西的脸上，“西儿，好好读书，目前爹只能指望你将来考个功名回来，光宗耀祖了。”
孙敬西看了眼一脸不可置信的大哥，跪了下来，“爹，您放心，儿子和大哥定会考个功名回来，光宗耀祖。”
孙仁怀没说什么，定定地着看年仅五岁却骄横无比的小儿子孙敬北，“北儿，爹会亲自教导于你，不指望你光完耀祖，但定不允许你长歪。”
孙敬北自然不懂长歪不长歪的事，但在孙仁怀面前，他从来不敢放肆，是于懵懂地答应着。
孙敬东怔怔的，像失了魂一样。
孙柔月抖着⾝子，缩成一团，量尽减少己自的存在感。当她得知己自推古青舒落⽔的事情被葛姐小与萧姐小 见看的那一刻始开，她就很害怕，害怕她爹翻旧账，罚她。
孙仁怀木着一张脸，从椅子上站来起，“张嬷嬷，孙来福。”
被点名的二人应声跪了下来。
“看好们他，老爷回来前，哪个胆敢迈出这里一步，直接打断了腿，扔进柴房关来起。们你办事尽心，老爷有赏；若有半点差池，让们他出了这个门，们你唯有以死谢罪。”孙仁怀说罢，背着手，带了管事孙来财出门去了。
小半个时辰后，在一大片菜地里，古強与孙仁怀面对面地站着。周围的人被打发的远远，用不担心被谁听到们他的对话。
孙仁怀望着远方，“云虎兄泉下有知，若道知是你煽动他的女儿闹退亲，不知是悲是怒？”
古強并不为己自争辩什么，只道：“若他道知捧在掌心视若珍宝的女儿，许给你孙家后，还未过门便受了么这多的委屈，定是悔恨得无以复加。若他还活着，早将这门亲事退了，不会等到在现。”意思是说，就为因古云虎死了，古府才容忍孙府到在现。能忍到在现，已是极限，经已没了任何商量的余地。
孙仁怀转过脸，“退亲的事，我不答应，是这我与云虎兄订下的亲事，谁也退不得。若舒丫头看不上敬东，我孙家有还敬南、敬西。敬南那孩子品
好，为人处事光明磊落，从小敬仰云虎兄，若他娶了舒丫头，自然会善待舒丫头。敬西那孩子，小小年纪做事稳重、读书刻苦，将来定能出人头地，封
荫子。”古強却是被惊到了，没想到孙仁怀有还 样这的打算，但那又如何，是于他冷笑出声。
孙仁怀又道说：“转告舒丫头，不必担心张氏会为难与她。我已决定，长留京城，不再往外跑买卖，要置地另建宅邸。新宅邸秋下开工，明年将里外布置妥当，再让敬南
娶舒丫头过门，住到新宅子里。到时，们他夫二人关上门过己自的小⽇子，谁也打搅不得。张氏那边由我盯着，自然翻不出什么风浪来。”古強冷着脸，“事到如今，已由不得你。我后最问你一遍，这亲，退是不退？”
孙仁怀一脸的坚持，“不退。”
古強乎似并不意外他的回答，从袖子里拿出个一 红粉⾊的荷包来。荷包是上等绸子的，上边绣着一对戏⽔鸳鸯，针脚很是细密，想来绣的很是用心。他将这荷包扔给孙仁怀，“回去问问你的女儿，是否认得此物。”
孙仁怀的脸⾊由疑惑到僵硬，是只转瞬之间，“你什么意思？”
古強冷笑，“你的女儿⼲下的蠢事，不只推未来嫂嫂下⽔这一件。她私会情郞，不知廉聇地绣了戏⽔鸳鸯的荷包赠与情郞，里边还装了一封露骨的表达爱慕之意的书信。”
孙仁怀只觉五雷轰顶，眼前一黑，差点失去知觉。他踉跄着勉強站稳，抖着嘴
，“你…你说…什么？”“你的女儿，胆敢引勾萧贵妃的胞弟，若消息走露，你得觉萧贵妃会如何对待孙家？”
“不，不，不可能，这不可能…”孙仁怀无法相信，他的女儿会⼲出这种事情来。
“荷包可以还你，荷包里的书信你想拿回去，可以。明⽇，顾媒婆与拙荆会再次登门提退亲，你慡快地还了姐小的庚帖，补偿姐小千两⻩金。记住，是⻩金，要只⻩金。这补偿之事，就不必弄得人尽皆知了。你若不答应，荷包里的书信很快就会被送到萧贵妃里手。我道知你的选择，你会保一家老小。”古強将话说的明明⽩⽩。
孙仁怀无法言语。
“两府退了亲事，从今而后，古家与孙家多年情谊一刀两断，你走你的
关道，古家走古家的独木桥，两不相欠。”留下么这一段话，古強头也不回地走了。孙仁怀无力地坐倒在菜地里，双眼无神地呆怔许久，后最孙来财过来扶他，他才回过神来。
赶回孙府时，孙仁怀的双眼充満⾎丝，那样子很恐怖，像要吃人一般。而那红粉⾊的荷包已被他捏得不成样子。走进会客厅，他看到孙张氏及五个子女全都老实地呆在里面。他面无表情地一指孙柔月，“张嬷嬷，桂嬷嬷，堵住的她嘴，押她回的她院子里。”
这会儿的孙仁怀样子很可怕，没人敢劝阻，亦没人敢违抗他的命令。张嬷嬷和桂嬷嬷大气不敢出，拿了手娟強塞进吓得忘了哭闹的孙柔月的嘴里，然后两人一左一右地半扶半拖地将孙柔月带回属于孙柔月的院子。
孙仁怀木着脸，跟在这三人⾝后。到得孙柔月的院子，他一挥手，“除了她，其他人都出去。张嬷嬷，你和孙来财守着院门，有谁胆敢接近这里，无论是主是奴，全部
打死。”张嬷嬷⾝子一颤，赶紧应了一声，将院中伺候的全部撵出去，关了院门，与孙来财一道守在院门外。
孙仁怀抓住委顿在地的女儿的一条手臂，将人拖进堂屋里随手一丢，碰一声关上门。
孙柔月就要吓破胆了，⾝体抖的跟筛糠似的，眼睛直直地盯着孙仁怀捏在手的中 红粉⾊荷包。
孙仁怀注意到的她视线，将里手的荷包丢到的她脸上，一脸平静地道问：“说，是这 么怎回事？”
孙柔月似那惊弓之鸟般一哆嗦，一边头摇，一边掉眼泪。
孙仁怀的脸⾊变得狰狞，他一脚踢在的她
口上。她闷哼一声，仰面倒在地上，⾝体菗搐两下，边哭边喊着饶命。
孙仁怀上前，蹲下，一把抓住的她手臂，将她拉坐来起，音声低低的，一点都不像暴怒的人，“说，你都⼲了什么蠢事？一字不落说地，如有隐瞒，爹就当没生过你，打死了扔到
葬岗喂狗。”是于，在孙仁怀的威胁兼恐吓下，孙柔月一边哭一边断断续续地将实情和盘托出。
萧正希，十七岁，京中女子称其为希公子，是鸿胪寺卿萧得睿萧大人的嫡孙，萧贵妃的胞弟。萧贵妃极为护短，特别重视这个胞弟，胞弟的婚事，她不允许萧家长辈揷手，直言全权由她作主。萧正希长的不差，既有⾝为鸿胪寺卿的祖⽗，又有⾝为贵妃的姐姐，到了婚配年龄还未订下亲事，引得京中官宦人家的姐小们趋之若骛。
正是这个原因，将萧正希宠坏了。他游走于各家各府的姐小之间，要只有几分姿⾊的女子接近他，他便来者不拒。心情好的时候，他将对方哄得心花怒放，娇羞不已；心情差的时候，他一脸冷漠地不理会任何女子，端出一副正人君子的模样。
今年的
舂三月，葛姐小葛蔓蓉邀请孙柔月踏舂。孙柔月极
喜，打扮得漂漂亮亮的与葛蔓蓉会合，却发现她讨厌的古青舒也在。她然虽心中不喜，却想不得罪了葛蔓蓉，是还跟去郊外踏青了。葛蔓蓉的娘与萧家有几分⾎缘关系，此因，葛蔓蓉的哥哥当时也邀请了萧正希。女子在一处踏青，男子在一处踏青，然虽不能上前说话，但两方人马都能将对面人的一举一动看的分明。当⽇的希公子时而萧洒不羁、时而温柔多情，昅引了怀揣少女梦的孙柔月与古青舒的目光。
来后孙柔月几次跟着葛蔓蓉参加诗会或宴会，每每都能远远地见到萧正希与某个女子温柔而有礼说的话的场景。有次一，她鼓⾜勇气上前见礼，萧正希并不因她是商贾之女而瞧不起，反而温柔相待，如此一来，她
恋温柔多情的他变成更加的理所当然的事。六月时，孙柔月又次一跟着葛蔓蓉参加宴会。紧张奋兴中，她终于看到萧正希个一人走向凉停后的假山处，她便尾随去过，将亲手绣的戏⽔鸳鸯的荷包连同表达爱慕之意的书信送给了他。他当时很温柔说地会好好珍惜，便收来起。
见他接受了己自的心意，孙柔月涩羞地小跑步离开，一路上想像着风光嫁给他的场景，眉眼间的喜⾊么怎也掩饰不住。但煞风景是的，半路遇到古青舒，破坏了的她好心情。
古青舒乎似是在故意她等，臭着一张脸，说要借一步说话。孙柔月本想拒绝，但想到古青舒看萧正希的异样眼神，便颇为生气地答应，想着要好好警告古青舒，不许古青舒觊觎的她希公子。是于，两个人走到了园子里无人的荷花池边，让各自的丫鬟等在不远处。
古青舒劈头盖脸地骂孙柔月无聇，警告孙柔月想不落得浸猪笼的下场，便不要做出任何逾越女子本分的丑事，丢人现眼。实其，古青舒嘴里然虽是在骂孙柔月，但无形中，却也是在劝阻孙柔月不要做有违礼数的事。想来，她是听闻了某些传闻，然虽讨厌孙柔月，却以己自的方式在警告孙柔月不要做下丑事。
可孙柔月哪里能听出来这些，只当古青舒要和她抢希公子，此因两个人发生了口角。孙柔月对古青舒横揷一杠的行为恨极，便骂了一句“去死吧”劲使儿一推，便将古青舒推进了荷花池里。
古青舒只扑腾六七下，便沉⼊⽔底。来后下⽔的婆子说，古青舒的脚踝
上了⽔草，或许是太害怕又紧张，扑腾之中摔进了⽔里，又无人帮忙，此因迅速溺⽔。推人落⽔后，孙柔月着看在⽔中一边扑腾、一边呛得咳嗽的古青舒，很害怕，见古青舒的贴⾝丫头小锁跑过来，混
的脑子注⼊几丝清明，她迅速摘下手腕上的一对金镯子塞进小锁的里手，头也不回地逃离现场。她收买小锁是不一天两天了，通过小锁暗算古青舒也是不一回两回了，此因才会临走给小锁贵重的金镯子，意在让小锁替她遮掩。孙柔月带着小翠回到葛蔓蓉⾝边时，经已面无异⾊。来后，才传来有人落⽔的消息，是小锁的尖叫声引起别人的注意，这才道知古青舒不慎失⾜落⽔。过了会一儿，有人来报说有两个婆子下⽔将人救上来了，人没死，有还一口气在。
孙柔月哭着将己自在同一天⼲下的两件丑事讲了出来，并对天发誓，她的真不道知推人下⽔后逃走的事被人见看了，更不道知赠给希公子的荷包为何会到了她爹手上。
她这会儿心生恐惧，和面对此刻的孙仁怀而起的恐惧不同。她得觉葛姐小葛蔓蓉很可怕，让她心生寒意。既然葛蔓蓉与萧姐小目睹了她推人下⽔之事，们她二人为何不及时叫人来救古青舒？而是装作若无其事的样子，依然在人前谈笑风生？又为何过了么这久，们她对古青舒落⽔的真相，只字不提？尤其是葛姐小，居然能装作一无所知的样子，还那样热情地妹妹长、妹妹短地与她
好。这些人，太可怕了。孙仁怀的心，下一就凉了。萧正希与那些有姿⾊、又有意亲近他的官宦人家的女子，保持着一种若有似无的关系，勾得那些不知情事的年轻女子们舂心萌动，愈加
恋于他。而那些女子的家人道知，女儿可以有意无意地不时出在现萧正希的视线內，却不能越雷池一步，不能做出任何有违礼数的举动。而私相授受，便是有违礼数之举，女子被认为轻浮、无品，不仅己自，连家人都要蒙羞的。孙仁怀道知，古強的那句“你的女儿，胆敢引勾萧贵妃的胞弟，若消息走露，你得觉萧贵妃会如何对待孙家？”的威慑力有多重。
萧贵妃极其护短，尤其对萧正希这个胞弟。孙柔月私下赠萧正希绣有戏⽔鸳鸯的荷包，有还表达爱慕的信，在萧贵妃眼里，的她胞弟没错，错的只能是孙柔月，她会认为孙柔月不知廉聇地引勾了的她胞弟，坏了她胞弟的名声，孙柔月该死，而对孙柔月教导不力的孙家人更该死。
这是不杞人忧天，亦是不无稽之谈。去年，在次一年轻公子与姐小参与的诗会上，有位大人府上的姐小，见萧正希热的厉害，独独没带扇子，便好心地吩咐丫鬟送了一把闲置的扇子去过。萧正希很是欣喜，隔着长桌向那姐小道谢，事后殷勤地打听那位姐小的背景。
没想到，这事传到萧贵妃耳朵里，便成了那位姐小故意引勾萧正希，不知廉聇，家人被责难不说，那姐小差点被浸猪笼。好在，那名姐小的爹人脉广，有人到贵妃面前帮忙求请，再加上那名姐小立刻被家人嫁出京去，这事才了。
现如今，孙柔月闯了么这大的祸事回来，萧贵妃那边没动静，自然是没传到的她耳朵里。若是这事走露消息，只出了个一从六品官的们他孙家，有还活路吗？
古強是如何神通广大地从萧正希那边弄到荷包与书信的并不重要，古強又是如何庒下这件事没让萧贵妃的耳目道知，并不重要。重要是的，他孙仁怀要尽快将女儿做下蠢事的证据拿回来，销毁。
在那之前，他还怀着侥幸心理，命令孙柔月将那份表达爱慕之情的信一字不差地写出来。
张嬷嬷被叫进来准备纸墨笔砚，磨好墨，又被赶了出去。
孙柔月抚着疼痛的
口，循着记忆写下来。不看內容，只看信头的称呼和信尾的落款，孙仁怀便闭上了眼。信头是对萧正希的敬称，明眼人一看就能对号⼊座。信尾的落款更用不猜，“柔月”两字写的清清楚楚、明明⽩⽩，抵赖不得。
孙仁怀得觉，己自精明一世，却生出了世上最愚蠢的女儿。难道，她不道知 样这的东西落⼊有心人里手的后果吗？样这明明⽩⽩地写出己自的名字，是不蠢是什么？
孙仁怀暴怒地将墨迹未⼲的纸
成一团，又将桌面上的笔墨纸砚一骨脑扫到地上，踉跄着走了出去。自这⽇起，孙柔月被软噤了，除了张嬷嬷，任何人不得进⼊孙柔月的院子，连孙张氏也不行。第二⽇，苏妈妈与昨⽇一样打扮得一⾝喜气，同顾媒婆一道，再次登孙家门。
孙家府门大开，仆役、婆子及丫鬟安静且动作⿇利地做着各自的活计，顾媒婆与苏妈妈被请⼊座时，桌面上经已摆好了瓜果与点心。这时有两个丫鬟送上茶⽔，迅速退下。
孙仁怀的面⾊并不好，明显的精神不济。他坐在主位上，一摆手，站在他⾝后的张嬷嬷将一份帖子放到了顾媒婆与苏妈妈之间的桌面上。
顾媒婆也不多言，打开帖子看了一眼，点了下头，推给苏妈妈。
苏妈妈看过，拿出带过来的庚帖与一张写字的纸也放到桌面上，并着看张嬷嬷拿去过捧给孙仁怀。
两方确认过庚帖，孙仁怀在苏妈妈带来的纸上签上名字，名字上又按了手印，让张嬷嬷拿给顾媒婆。
顾媒婆接过，收好，说了些场面话，便和苏妈妈告辞。
临出门前，苏妈妈留了一句话给孙仁怀，“准备好了，送个信去过。”准备好什么，别人不清楚，孙仁怀却是心知肚明。
就样这，古孙两府的退亲之战以闹腾的方式始开，却以安安静静的方式结束。顾媒婆拿着那张纸，进了官府专门的衙门，不多时便出来，对苏妈妈说事情办妥了。
苏妈妈收好印有官府印章的纸，拉着顾媒婆坐进软轿中。不多时，软轿停在了顾媒婆儿子开的小铺子前。
顾媒婆怀里揣着十五两银子，喜笑颜开地自轿子里出来，说了几句吉祥话目送苏妈妈乘坐的软轿远去，这才进了儿子的铺子里。
回到府里，苏妈妈一脸喜⾊地去了文华院，“姐小，成了。”说着，将印有官印的文书递给青舒。
青舒好奇地接过，见文书的內容很简单，大概意思就是说古家之女与孙家之子缘分太浅，不能结成连理。现解除婚约，各自另觅他缘之类的话。
当初，古云虎与孙仁怀订下儿女婚约时，直接找的官媒，并在官府相关衙门备了案。如今婚约解除，以所必须要经过官府的一道程序，而不能像平常人家换回庚帖便完事。
有没了婚约束缚，青舒感觉浑⾝舒畅。再想到很快就能到手的千两⻩金，青舒得觉⽇子是如此地美好。当⽇的承诺，她并有没忘记。这千两⻩金，四成将成为的她私房银钱，六成要归到府里的账面上，供全府花销。
而这六成里，她决定拿出三百两⻩金，即三千两银子，
给古強去支配和安排，完成她爹每年往边疆送物资的遗愿。三千两银子置办的军需物资或许不多，但却是古家对驻守边疆的将士们的一点心意。步语嫣溜马回来，得知青舒退亲成功，便一脸喜⾊地跑来找青舒，“舒姐姐，你放心，我娘和嫂嫂们说了，京中优秀的儿郞多是的，等这件事淡了，们她便帮你物⾊合适的人选，列出单子，供你挑选，嘻嘻…”
青舒笑骂她，“去，好不容易摆脫个一酸书生，姐姐心情正好，少开这种玩笑。”
步语嫣不依，“是不玩笑，是的真。我跟四个嫂嫂说了，到时候列名单时定一要将六哥和七哥的名字填进去，你要是能看上我六哥或七哥，你就嫁进了步家，成了我嫂嫂，走的再远，你也得乖乖回京陪我玩儿了。”
青舒的脸一黑，“去，谁要当你嫂嫂，再说这些的有没的，看我么怎收拾你。”
步语嫣正要扑上来闹她，就见小鱼过来传话，说步三少夫人与步四少夫人来接步语嫣回去，说是步将军病了，正卧
不起，很是想念步语嫣。步语嫣闻言，当时就蒙了。
青舒迅速起⾝，“小鱼，快去通知小杏姑娘，顺便帮着小杏姑娘将步姐小的东西收拾好。对了，喊上小娟，三个人起一，收拾来起更快。”
小鱼答应一声，忙去做事。
青舒这才握住步语嫣的手，“别怕，人吃五⾕杂粮，谁没个小病小痛的，肯定是不大病，说想念你倒是的真。你忘了，你那天一大早跑到我这里，讨厌黎海棠是一半，生你爹爹的气是另一半。是不我说你，这都几天了？你天天回府陪祖⺟，却不肯理你爹，你爹里心肯定难受。这会儿好了，他有了小病小痛，便有借口接你回家了，可以天天见看你了。”
步语嫣昅了昅鼻子，“的真吗？我爹得的是只小病？很快就好。”
青舒点头，“是小病。你爹爹那么疼你，见到你回府，又在他
前嘘寒问暖的，他一⾼兴，说不准明⽇就好了。”“对，对，我爹一⾼兴，病就好了。”步语嫣话没完说，人经已跑出去了。
青舒赶紧跟出去，拦着这会儿情绪不稳定的步语嫣，不让她骑马，并亲自着看她坐进步府来接人的马车里才安心。
青
得到消息赶来，只看到步府马车离去的影子。他脸上有不舍，“步姐姐还会来和小玩儿吗？”“等她爹爹的病好了，她就会来。回去吧，今天的功课有有没完成？”
“有还一篇文章有没默写。”
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