树林里，周伯彦的商队在左边，青舒的队伍在右边。周伯彦的商队在啃⼲粮，喂马饮马；青舒的队伍有架起锅灶的，有拣⼲树枝的，有去溪边打⽔的，有淘米的，有喂马饮牛的…忙的不亦乐乎。
噼里啪啦的，火生了来起，大铁锅里倒了大半锅⽔。许三娘将淘洗过的三碗⽩米、一碗红小⾖下到锅中，盖上盖子，蹲在一旁不时往锅下添柴。小丫站在许三娘⾝侧，拿着一把扇子不停给许三娘扇风，引得许三娘眉开笑眼的。
青舒和许五娘凑到起一，守着一碗红枣，在正去核儿。
元宝和吴小山抱回捡拾的⼲树枝放下，继续捡去了。
小鱼小娟和另两个妇人也没闲着，们她准备着四十多口人的碗筷和早晨从落脚的客栈买的一百个杂粮面馍馍。
徒步赶路的壮丁们坐在树荫下休息纳凉。
不多时，锅中⽔翻滚开来，许三娘揭开锅盖，拿大勺子搅了搅，盖好，继续添柴，片刻后，将淘洗好的两碗⻩米（即小米）也下到锅中，有还许五娘递过来的去核儿的一碗红枣，再继续添火。
林间很快弥漫起粥的香味儿，惹得饥肠辘辘的人男们的肚子叫的更
。商队那边的人也不时探头往们他这边看，里心都在想：又是不行军打仗，出门竟然还带着锅碗，还要煮东西吃，不解。不过，不就煮的米粥么，闻着么怎 么这香！
这时候，许三娘经已撤了火，揭了锅盖凉有片刻，便用⽩瓷碗盛出四碗稠稀刚刚好的粥，让丁家妹、小鱼和小娟端走。之后她拿着大勺子吆喝，“苏妈妈，吴管事，让大家拿了各自的碗过来盛粥。”
很快的，人男们一人里手端了个耝瓷大碗过来，排队打粥。打好的端回去，蹲在树荫下，一手粥一手杂粮面馍馍地吃来起。
女人们是后最盛的，们她首先要保证人男们每人得一碗，有剩的们她分着吃，不剩就只啃杂粮面馍馍。后最许三娘给平分了锅里剩的，还好，女人孩子各自盛到了半碗。
要问许三娘为什么给三个主子盛四碗出来，为因少爷说了，要端一碗给他的彦哥哥吃。
周伯彦着看 己自的随从从古元宝手中接过的颜⾊古怪的粥，不聇下问，“用什么煮的？”
青
了小
脯，“⽩米、⻩米、⾖子和红枣，姐姐说，粥要变着花样煮，吃了对⾝体好。”周伯彦淡淡地一笑，“快点回去吃，吃完好赶路。”
青
答应一声，迅速将抓在手里心的一样东西塞进周伯彦里手，掉头跑的时候音声清脆说地是好吃的⾁⼲儿。周伯彦低头看手中之物，成人手指长的条状物，颜⾊深红偏黑，很硬。他不紧不慢地放到嘴边咬一口，挑眉，不太好咬。
只见跑走的青
又跑了回来，里手捏着一
所谓的⾁⼲，“哥哥，要样这吃，顺着⾁茬儿一点一点咬下来。”他比划着，又得觉
己自说不清楚，便吃给他的彦哥哥看。周伯彦失笑，学着他的样子咬下细细的⾁丝。
青
安心了，又掉头跑走了。周伯彦倒是耐心，不紧不慢地将一
⾁⼲细嚼慢咽地吃净，不理会站在⾝侧呑口⽔的某人，拿起手边的帕子擦掉手上沾的少许油，这才端起碗，拿起粥碗中放好的勺子，好奇地搅了搅。旁过凑过来一张年轻稚气的脸，“公子，让小的替您尝尝，坏肚子也是小的，不会让公子遭罪。”他就是昨⽇骑马跑出去十里
人的年轻骑士，名叫顾石头。周伯彦对凑过来的顾石头视而不见，动作优雅地很快将一碗热粥吃了个⼲净，后最碗往外一递，“洗⼲净了，还回去。”
顾石头接了碗，嘀嘀咕咕地走开。“小气，一口都不给石头剩。古少爷都给下人煮粥吃，公子就道知让人啃⼲粮，小气…”
古家这边，用过午饭，大家齐动手，很快将锅碗洗刷⼲净，装上马车，又将地上的灰烬处理妥当，歇了一刻钟来消食，这才出发。
四⽇后的午后，未时与申时之间，风起，带着凉意，天边有乌云飘来，遮住了半个⽇头。
吴榔头看了看天⾊，赶紧叫停，
待女眷呆在车里别动，又吆喝着壮丁们，让们他将⾝上的背篓和担子往平⽇里轮流歇脚的板车上摞来起，又从马车上解下出发前准备好的三块儿大油布，忙而不
地将満载物品的两辆马车与一辆牛车遮严实，四个角系妥当，确保这些家当不淋雨。张大、李大郞和蔡铁牛这三个车夫也没闲着，将各自负责的马车的防雨帘放下来。原本左右车壁上的小窗子挂的是都轻纱帘，车厢门的帘子也是轻薄透亮的，如今这几处放下防雨帘，车內立时暗了下来。
确定稳妥了，吴榔头吆喝一声，“车马跑来起，大家跑来起，前方不过一二里地有村庄，大家要赶在落雨前进村找农家避雨。”
呼呼啦啦的，一队人马跑了来起。村庄抬眼可见，乌云正以⾁眼可见的速度迅速呑没着天空的亮⾊，乡间的路颠簸的厉害，但也是没办法的事情，颠会一儿总比大家淋雨強。
田间扛着农具奔跑的人也不在少数，吴榔头追上两个汉子，边跑边问，“兄弟，不知们你庄子里谁家院落大、有空余房间？”
个一二十出头的方脸汉子闻言放慢奔跑的速度，“问这个做什么？”
吴榔头一指⾝后，“赶路逢雨，们我一行人想找个地方避雨，看这天⾊，怕是还要住上一晚。”
方脸汉子看向⾝边的另一人，喊了一声山子哥。
被称为山子哥的，面⾊黝黑，方正的脸，给人一种磊落直慡的感觉。他回头瞅了一眼二十来个汉子护着几辆车奔跑的样子，“跟我来。”
终于，在雨点落下前，吴榔头在名为山子的汉子的帮忙下，避雨进一家农家院中。外头的雨点很大，雨下的又急，栓在院中来不及卸车的牛马不安地动着。李大郞盯着牛马，一脸的心疼，后最，居然忍不住迈出门，冲进雨中要卸车。
吴榔头阻止不及，刚要叫几个人出去帮忙，就见张大等人都要跟出去，他赶紧叫住众人，后最只让张大和另两个⾝強体壮的出去帮忙。
站在堂屋门口望雨的山子见了，向外大声吆喝，“东边的茅草棚是空的，里头有木头桩子，口牲牵进去栓上。”又向屋里吆喝，“小草娘，快去煮几碗姜汤。”
这里是山子的家，院子很大，院墙却很破。正房四间，东西厢房各两间，是都土坯房，很破旧。他爹娘没了，们他兄弟三人，两个去从军死在场战上，只剩他个一传香火。他娶了媳妇，上头要养年老的爷爷
，下头要养女儿小草，媳妇肚子里还怀着个一。他个一劳力，养活五口之家，⽇子自然过的艰难。过不久，媳妇生了，他就得一人养活六口之家。半个时辰后，雨然虽小了，可看样子一时半会儿停不下来，古家众人留宿一晚是肯定的。吴榔头还没开口，山子先说话了，“们你人多，正房四间腾给们你，东厢房也给们你收拾出来，不要银钱。家里的米不多，吃饭的事，们你 己自想办法，灶房们你随便用，柴草去茅屋取。”
吴榔头说银钱定一要给，山子沉默了，后最说：“们你主子不嫌弃房子破，就住着，走时，给个一斗米，就样这。”完说，去了灶房（注：一斗米=30斤米）
山子这个人说话办事都慡快，从灶房叫了肚子微凸的媳妇，卷了堂屋的铺盖和几样东西，就让出四间堂屋，一家五口搬去了西厢房。
青舒们他这边便始开安顿来起，当然，最先要安顿的便是古叶氏，其他人有住的地方就成，不讲究。古叶氏住客栈都要用己自的被褥，己自的洗漱用具、茶杯、食具等，何况是留宿穷苦的农家。
苏妈妈和丁家妹将正屋最大的一间又擦又洗、又搬又挪的，忙了好一通，古叶氏才勉強接受了住宿条件。堂屋剩下三间，青舒安排着女人孩子住下来。吴榔头让男丁们挤在了两间东厢房里。
同一时间，许三娘带着两个妇人在灶房忙活四十多人的晚饭。三个主子是的⽩面擀的面条，下人是的耝粮里掺少许⽩米的粥和杂粮面馍馍。
青舒闲着没事，打着油纸伞去灶房，看到个一三四岁模样的小丫头，正趴在灶房门上流口⽔。她顺着小丫头的视线看去过，原来是许三娘在正盛⽩面面条。
青舒轻碰小丫头⽑茸茸的发顶，“你叫什么名字？”
小丫头乎似是吓到了，抬头看青舒一眼，眼里带着警惕，一溜烟儿地跑走，钻进西厢房，音声软软地叫了一声娘，便没了音声。
青舒走进灶房，“主人家己自做了晚饭有没？”
许三娘经已用⽩瓷碗盛好了三碗面条，笑答，“姐小，这家娘子说要拾掇屋子，让咱们先用灶房。”
青舒往西厢房的方向看了一眼，“你再取些⽩面，面汤里下疙瘩汤，让孩子们吃，顺便盛一碗给这家的小丫头。”
许三娘答应一声，催促青舒赶紧回屋吃面，并喊了小鱼几个丫鬟过来端面条。
雨淅淅沥沥地下了夜一，早起还下着，天气凉了许多，大家伙儿翻各自的包袱加⾐裳。
昨⽇们他进村庄时村庄的中人都躲雨在家，没几个人注意。今儿一早，雨又不大，便有人出来走动，发现山子家院中又是车又是马的，引了不少人往里张望。有那好事的媳妇，推了篱笆门进院，眼睛盯着盖着油布的车，嘴里嚷嚷着山子媳妇发财了等等，伸手要去掀油布。
李大郞在正喂马，回头正好看到，不⾼兴地吆喝，“住手，你想⼲什么？”有还 个一壮丁看到，同样吆喝住手。
这媳妇吓了一跳，收回手，眼珠子转了转，“哎呀，就瞧瞧，瞧瞧还不行吗？”
李大郞等人哼了一声。
山子媳妇自屋里急急出来，“锤子媳妇，赶紧走，们我两家谁也不待见谁，你闯进我家院里来想⼲什么？”
被称为锤子媳妇的，叉
站定，“山子媳妇，么怎说话呢！啥叫闯进你家院子？”山子媳妇不接茬，大声喊：“小草他爹，快回来，锤子媳妇又来闹事了。”
⾝強体壮、面⾊黝黑的山子从屋后的菜园子里跑了过来，“死婆娘，还敢来，定是上次的教训还不够。”
锤子媳妇没想到山子真在家，先前还为以是山子媳妇装样子随口喊的，是于吓的二话不说，掉头就跑，出了篱笆门还不小心摔了一跤，引得山子左右邻居的媳妇子们哈哈大笑来起。
山子这才松了握紧的拳头，“小草娘，赶紧进去，这下着雨，别受了寒。”
消停不过片刻，那锤子媳妇又来了，⾝后带了五六个吊儿郞当的青年，指着院中盖着油布的车，“看看，没骗们你吧，山子家可是蔵了好东西，发了大财了。”
那五六个吊儿郞当的青年的中一人一脚踹开篱笆门，“全都拿走。”说着带人闯了进来。
山子听闻动静出来，“们你想⼲什么？滚出我家。”
“山子你小子不地道，有好东西不告诉哥哥。没关系，哥哥己自拿。”
个一
恻恻的音声自茅草屋那边传来，“们你用哪只手拿，老子就砍掉们你的哪只手。”说罢，长相凶恶的一人走了过来，里手提着一把砍柴的斧头。这个是不别人，是张屠夫张大。为因
们他人多，用的柴草多，此因几个人正帮主人家在劈柴。除了古府的，其他人都惊住了。锤子媳妇呑了呑口⽔，趁人不注意，溜了。那五六个混子也是怕死的，一看情况不好，连连说着误会，跑的比兔子还快。
山子皱了眉，找到吴榔头，“这位大哥，不瞒你说，临近几个村子里有十来个游手好闲聚到起一的小哥，们他经常⼲些偷
摸狗的事，前段时间更甚，趁夜抢了过路的富户。刚才那五六个，不说全是，至少有三两个是跟着那伙人作恶的。我看，这些人是盯上们你了，虽说下雨路不好走，可想不吃了亏，最好赶紧走。”吴榔头自然听进去了，虽说们他人手充⾜，但毕竟人生地不
的，遇到点事情也没个人帮衬，容易吃亏。他道了谢，去找青舒说明情况，提议说立刻走。青舒也没想到会遇到样这的事情，不过，她不认为们她 在现走是明智之举。这里，不仅村庄的路是土路，连官道是都土路。下了夜一的雨，路很泥泞，们她若此刻出发，就无法避免车轮陷⼊泥坑的现实。
既然有伙人盯上们他了，们他的车陷⼊泥坑出不来，就给了别人可趁之机。更甚，若是这伙人故意在路上挖坑设陷阱困住们他，再袭击们他，们他忙着护住女人孩子，很容易落下风，不妥。
青舒的话，吴榔头得觉有道理，他想了想，建议派个人去前方十里地外的镇上，找彦公子求助。他相信，下雨天，先们他一步进镇的彦公子肯定不会冒雨赶路，还停留在镇子上。
青舒得觉，事事倚仗别人是总不好，但吴榔头的想法也没错，大家是都 了为一行人的全安。她想了想，“有有没一种办法，们我 己自不出手，让别人来收拾这伙儿人。如比官府，如比被这伙**害的几个村的百姓。”她这也是只个想法，能不能做到，还得看吴榔头的。
闻言，吴榔头乎似有了主意，“姐小，小的去找山子打听一些事情，顺便探探他的口风。”既然山子敢跟们他透底，自然为人正派，瞧不上那伙儿人。
青舒点头，特意
待了一句，“那个锤子媳妇，绝不能轻易放过。”明显，人是锤子媳妇引来的，说不准这个锤子媳妇和那些人是一伙儿的，是负责探听消息的。吴榔头点头，出去吩咐了壮丁们打起精神，保护好主子，不能擅离职守，这才找山子单独说话，很快，又跟着山子出去了。
个一时辰后，站在院中不时向外张望的小娟，终于看到了吴榔头跟着山子回来的⾝影，也看清了跟们他走在一块儿的牵着骡子的两个人男的长相。
小娟一脸喜⾊地跑进屋子去，“姐小，姐小，古管家到了。”不等青舒有所反应，转⾝又跑了出去，“苏妈妈，管家到了。”“家妹，快出来，你哥哥赶上来了。”
道知古強赶上来了，青舒很是欣喜，嘴里不忘道说两句，“小娟这丫头，太沉不住气，动不动就一惊一乍的叫唤，远远不及小鱼。”
小鱼笑着说：“若被她听到，定要吃半天奴婢的醋。”
坐在
上和青舒玩儿的青坐不住了，“姐姐，快点，小想管家伯伯了。”青舒点他的鼻子，“道知了，道知了。”
小鱼凑上前，拿了两个主子的鞋子放到
下的矮凳上。姐弟两个穿鞋下
后，青舒拽住要跑出去的青，替他整了整⾐裳，这才放人。“管家伯伯，管家伯伯…”青
一路喊着，跑向刚迈进篱笆门的古強。一脸风霜的古強，听了青
的一声管家伯伯，又见青笑咧了嘴、迈着小短腿跑向己自的样子，眼一热，将骡子的缰绳扔给后边的人，张开双臂抱住冲上来的青，“少爷，可不能叫奴才伯伯，会让人笑话的。”青
搂紧古強的脖子，“不嘛，不嘛，就叫管家伯伯。”
N６zWｗ.CoM