从头到尾，根本就只有一条路可走、一个选择，那就是她根本不该答应戴修维的求婚。只要她坚持不嫁他，他也不能拿着
她非嫁他不可，是她自己痴心妄想。以为事情真的可能会有转机。带着戒指。她来到工地临时的办公室，知道他这几天都会到这里督工。
她的出现引来工地一阵的騒动。这些工人不是吹口哨就是发出怪声，把戴修维给引了出来。一见到是鲍绮霞，他马上笑得像孩子似的。
“今天工人休想好好的上工了。”他把她拥进了办公室。
“以后你一个人少来工地，不太全安。”
“不会了。”她幽幽的说。
她的语气惹来了他的注意，他也发现了她的脸色不对，好像她夜一都没睡似的；眼神黯淡无光，整个人像打了一场仗那样疲倦不堪，真令他心疼不已。他倒了杯咖啡给她，细心的问。
“你怎么了？”
“我是拿一样东西来还你。”
“还我什么？”他不记得她向他借了什么。
打开皮包，她拿出了小首饰盒，放到了他的手心里。
他打开首饰盒，竟是那枚订婚戒指！他不解的望向她，把戒指拿到她的面前。
“你为什么要把戒指还我？”
“我不配戴这枚戒指。”
他不理她说什么，抢过她的皮包，将首饰盒放回她的皮包里，好像根本没有这回事一样。
“修维！没有用的！”
“你是哪里不对劲？发姐小脾气吗？”
“你明知道我没有姐小脾气。”她心平气和，所有她要说的话，早已经在心中练习了很多次。“我只是觉得我们并不适合，结了婚可能不会幸福，所以趁错误发生前，提早结束这件事。”
“我爸、妈去找过你吗？”他试探道，但是想想又不可能，他们明明同意的。
“修维！不要把他们扯进来，不关他们的事，完全是我自己的意思。”她十分坚强的表情。“是我自己想了又想，衡量了又衡量，我们真的不配；当然，是我配不上你，我们即使结了婚也不会快乐。”
他盯着她看，想从她的表情里研究出她如此转变的原因；她不可能到了这个节骨眼才改变心意，订婚的日子都决定了啊！
“绮霞！有什么问题我们可以一起解决。”他安抚着她，想她可能是心里的压力太大。
“我只是不想和你结婚。”
“我说过，除非你有非常充份的理由，否则你一定要嫁给我！”他的语气和上一次一样。
“没有理由，我就是不会嫁给你。”她肯定的说。
他在这间窄小的临时办公室不耐的踱着步，女人的心真有如海底针吗？
前天他送她回家时，两人还有说有笑，她一点退婚的意思都没有。昨天因为有个应酬，所以他没去找她，她不可能因为这一点小事就悔婚，绮霞不是那种不识大体、无理取闹的女人。
那原因是什么呢？他真的想破头都想不出来。
“你父母知道你要退婚的事吗？”
“还不知道，我会告诉他们的。”
“已经订好的酒席呢？”
“损失的订金，我可以赔给我爸。”这些微不足道的小事，根本不在她的考虑的范围。她只知道她不打算接受钟冠达的勒索；只要她不嫁修维，钟冠达就会乖乖的回纽约，她的过去还是不会有人知道的。
“你好像每件事都想好了？”他有些失望。
“因为我决心要退婚。”
“我不同意！”他背对着她，望着玻璃窗外的工地。“我们的婚照订。”
“一个不情愿的新娘，对你有什么好处呢？”
“你只是一时情绪化的反应，不会是真的想退婚！”他还是不明了她的决心。
对他的冥顽不灵，她不知道是该感动还是生气。钟冠达不可能
足于一小笔的钱，他会像
血鬼似的，干她身上的每一滴血。“修维！我可以不告而别。”
他转过头。“我可以追你追到天涯海角。”
“只要我存心消失，你找不到我的！”
“只要我有心想找，你是躲不掉的！”
“那就不要找我！”她已经濒临爆发的边缘。“我最不可能嫁的人就是你！”
“那你为什么答应我的求婚？”
“我…”
“因为我
你的吗？”他又瞪着窗户外。“修维。”她不想这么说，但这是她的最后一招，也是最很的一招。“当时我以为我是爱你的，但是…但是我发现自己并没有那么爱你，没有爱到足够让我自己去嫁给你！”
他的手握着窗户的框，好像在压抑自己，也好像是在做最后的忍耐。
“修维！实话总是伤人。”她发现自己的确够坚强到不掉眼泪。“我不希望等我们订了婚或是结了婚才发现这个事实；我只能说抱歉，也希望你能原谅我，只能说我们没有做夫
的缘份吧！”他没有任何的评语。
她悄悄的又打开皮包，拿出首饰盒，放在他的办公桌上，对着他的背，她无声的说了句“我爱你”
等他再回头时，办公室里已经没有她的踪迹，只有被搁在桌上的那个首饰盒。
戴修维连续几个深呼吸，他不相信他和鲍绮霞会是这种无言的结局，一件原来很完美的事，怎么可能会突然转变成这样？
他要找出原因。
他会找出原因。
叶曼莲来到会客室，她知道来找她的人是姓戴，但一时没有想到她有哪些姓戴的朋友。
而会客室里正站着一个英俊的帅哥，气宇不凡，她马上就想到了一定是绮霞的未婚夫，只是不知道他为什么会找上她。
“戴修维？”她试探的问，朝他伸出手。
“叶曼莲。”他握了握她的手，然后礼貌的放开。
“请坐！”她热情的说：“今天总算见到你的庐山真面目了。”
“早就想请你们‘四人帮’的成员，可是工作一忙，往往一拖又拖。”他怀着歉意。“你们应该不会怪我没诚意吧？”
“怎么会？”曼莲
朗的笑。“我们都知道你是一个大忙人，而且最近又要忙着订婚的事，哪有时间请我们？放心！我们都不是小心眼的人，而且我们还决定等你们结婚以后，每天都去打搅你们呢！”
那么叶曼莲并不知道绮霞悔婚的事了？
久久他都不知道该再说什么。毕竟今天他和叶曼莲才第一次见面。
但是非常会察颜观
的叶曼莲却看出了些端倪，戴修维的表情不像是一个即将订婚的快乐男人。“你找我一定有事对不对？”她善解人意的一问。
他感激的笑笑。
“和绮霞有关吗？”她再问。
“绮霞不准备和我订婚了。”他说。
“这不是开玩笑吧？”叶曼莲
口而出。“你看我像在开玩笑吗？”
的确不像，而且她相信没有哪一个大男人会无聊到去自己未婚
的明友那儿捏造一个不实的谎言，这一点都不好笑，而且可能会出大问题。她可以感觉到事态严重，戴修维脸上的表情只能用“凝重”来形容。“绮霞为什么不跟你结婚？她没有告诉你原因吗？”曼莲好奇地反问，很想能帮上忙。
“我正想问你！”
“我不知道啊！”“她没有跟你提到悔婚的念头？”
“从来没有。”曼莲举双手发誓。
这就怪了！如果绮霞有心事的话，一定会向自己的好友透
，他也知道叶曼莲是他们婚礼的伴娘，不可能绮霞连她也没说，莫非绮霞是临时起意，突然下的决定？但是原因呢？到底是为了什么？“我也不知道是为什么。”他垂下头。
“你们吵架了吗？”
“没有。”
“意见不合？”
“我们互相尊重对方。”
“她为你以前的女朋友吃味？”
“我们没有讨论过彼此的过去。”他
向叶曼莲的目光。“我没有问她的，她也没有问过我的，我们没有争执、没有冷战，甚至连一句大声的话都没有，她只是突然的就告诉我，她不准备和我订婚了。”
“这不像是绮霞的个性。”叶曼莲也有些困惑，她们四个人当中，鲍绮霞的冷静一向排第一。
“所以我以为你或许知道些什么…”
“抱歉！”叶曼莲勉强的笑笑“如果我知道她有这个念头的话，我会劝她打消的，但是她连提都没提过。前些天我还陪她去挑喜饼，她还一副喜气洋洋的样子，怎么都不像要悔婚呀！”
“那到底是为什么？”他痛苦的、狠狠地耙过他的头发，他只能求助似的看着她。
“我会找绮霞谈谈的！”叶曼莲安慰他说：“下了班我就去找她，非把原因问出来不可，她不是那种会闹情绪的人。”
“所以我才怕！”
“放心，不会有事的！”
“叶曼莲！我宁可失去全世界也不愿意失去她！”他诚恳的表白。
“你真的这么爱绮霞？”叶曼莲真的好羡慕。
“不是我自夸，其实我要找一个结婚对象是易如反掌的事，佻知道我是独子，这些年来，我父母催我结婚也催得很紧。但我始终不为所动，我一定要等到我心目中的那个女人，也就是绮霞。”他不是情圣，也不是在作
麻的告白，他只是说出他的感受。“我相信绮霞也是这种感觉。”
“但是她却要悔婚！”他百思莫解。
不要说是他，连叶曼莲自己也想不透，绮霞明明很高兴要结婚的，或许戴修维的父母不是那么的喜欢绮霞，但是又有那一对公婆是真心喜欢自己媳妇的？总觉得儿子是自己的好，世上没有女人能配得上。
“戴修维！这件事你就交给我，我一定会问个水落石出，给你一个满意的答复。”
“除了绮霞，我绝不考虑任何女人。”
叶曼莲赞许的点点头。现在这种时代。痴情的男人不多，值得立碑了，尤其是像戴修维条件这么好的，绮霞脑筋是不是出了问题？
他从口袋里拿出一个小首饰盒。“交给绮霞！”
“是什么？”
“她知道的。”
“好！我会负责
到绮霞手中。”叶曼莲没有打开来看，只是将首饰盒紧紧的握在手中。“大恩不言谢！”
“等我办成了这件事，你再好好的谢我吧！傍伴娘的红包包大一点！”她揶揄。
“你要什么我都给！”
“天啊！别又来一个！”他的口气令她想到了汪品群。这些多金又外表出众的男人都是同一种脾气吗？
“我说了什么？”戴修维一副十分
惘的表情。“没事！没事！”她笑。“反正绮霞的事包在我身上，我绝不会让你失望的！”
就在快下班之际，汪品群左拥右抱两个女美，出现在叶曼莲的办公室前。他好像是要来示威似的，而这两个女人可以算是国际水准的女美。
“我等你的老板！”他向叶曼莲挑衅的说。
“要不要我替你通报一声？”
“不用，我等，反正快下班了。”他巴不得能多一些时间和她扯几句。“今晚我们要去一个私人俱乐部，很刺
的。想不想开开眼界？我想这对一个头脑、想法怪异的‘老女处’很有一些帮助。”
对他的冷嘲热讽，她有更好的回应之道“这个‘老女处’今晚有更好的事要做，而且我对那种‘伤风败俗’又没有意义的活动，向来提不起劲，只能说我没有你这么好的胃口。”
为什么以前他没有发现到她的伶牙俐齿？还一直以为她是那种柔顺的小女人。
他还来不及反驳。她桌上的电话铃声却正响起，她很有效率的拿起话筒。
“喂？我是。”她马上一脸的笑。
汪品群竖起了耳朵。
“你今天下午才来过，我怎么可能会忘得了？”她将椅子转了个方向，背对着汪品群。“我一下班就会去，我不可能忘的，戒指在我这里，我还是忍不住的看了，好漂亮呢！
你真的好眼光。”
汪品群全身都进入了备战的状态，他的体身向前倾，想听得清楚些。
“我知道！”她格格笑道：“会有订婚，也会有婚礼的，我等这一天已经等很久了。”
汪品群心跳加快了。
叶曼莲要订婚、结婚了？
“不会有事的！”她柔柔的说，这种声调差点令汪品群想一把掐死她，因为她从没有用这种语气和他说过话。“礼服挑了，喜饼也订了，宴客的饭店又已选好，你等着那天来下聘就成啦！”
叶曼莲是他的！汪品群这一刻才猛然的意识到这件事；她是他的！
她绝不能嫁给别人，万万不能！
“我会…”话说到一半，话筒里却没有一点声音，她猛的一抬头，才发现电话已经被汪品群给切断了。
她放下话筒，想杀人似的。“你是什么意思？”
“我才正想问你这句话！”
她瞪他一眼，然后拿起话筒。
他却由她的手中抡过话筒，接着他把她从椅中拉起，拖着她往董事长的办公室。
“你想于什么？”她愤怒但低声的问。
董事长办公室的门被汪口群推开。“小郑！我要用一下你的办公室，谈一些私人的事。外面有两个女美需要你去招呼。给我三十分钟的时间，不管里面发生什么事，你都不要进来！”
“小汪！这是怎么回事？”这个郑董事长一头的雾水；只知道他最有效率、最能干的秘书一副狼狈的样子，他正考虑该不该
手。“没事！”
“叶姐小！你…”“董事长！我…”
“小郑！你出去吧！”汪品群深
了口气。“我保证你的秘书会毫发无伤的走出这个门，只要她把事情代清楚，我这个人非在必要时候，否则绝不会使用力暴的，你放心吧！”“先讲好！我可不想失去这个秘书！”
汪品群无法回答这个问题。如果他把叶曼莲娶回家，他是绝不可能再让她出来抛头
面的。虽然没有得到汪品群的回答，但郑董事长还是走了出去。
叶曼莲咬着
。长这么大，她还没有受过这种屈辱。而且她的董事长会怎么想？以后她如何在公司里待下去？有关她和汪品群的传闻一定会像野火燎原般的散开，想到这里，她真气得哭了。一见到她的眼泪，他马上六神无主，
了方寸，他抓她的力道也马上变成了安抚。“曼莲！别哭！”他的心被她的眼泪给搅
了。“你这个可恶的…”
“别哭！只要你不哭，我可以任由你骂上一辈子。”他颤声道，搂着她贴向自己，他们的体身之间没有一点的空隙，他甚至可以感觉到她的心跳。
“你混蛋！”她捶他。
“我该死！”他帮她骂。
“你应该上刀山、下油锅。”
“我应该被杀千刀！”他亲着她的头发。三十七年来，他终于知道自己找的是什么了。
了鼻子，想到自己不该和他这么亲密，她猛的一把推开他。她是和他上过
，但那只是纯粹体验一些事，男人不是最怕女人纠
的吗？为什么他正好相反？汪品群为什么不放过她？“请你解释一下你的所有举动！”她摆出一张扑克脸孔。
“你是不是有精神分裂的迹象？”
“我正常得很。”
“正常的人不会有你刚才那种举动！”她不哭了，但哭过后的她更加的清丽，更加的妩媚。
他看得有些呆了。
“你连说话的能力都在瞬间消失了吗？”
“刚才打电话来的男人是谁？”他质问。
“你怎么知道是男人？”
“难道是女人？”
“不！当然是男人！”她说。“不过不管是男人或女人，都干你什么事？我既不是你的职员，也不是你的什么人，你有什么资格管我？当心我一个火大，上法院告你妨害自由！。
‘你告好了！最好把你和我上过
的事全抖出来，让全世界的人都知道！’她咬着牙，应该是他怕她抖出那回事、怕她会
上他，怎么情形全反过来了？他有过那么多的女人，也没有听说他和哪一个女人纠不清，通常只听说他躲女人，没有听过他会死着女人。‘你怕了？’他好像很喜欢她那么做。‘我真的不在乎，我甚至求你去告我厂
“我不和疯子讲理！”她扬起下巴，高傲的说。
“那个男的是谁？”
“朋友。”
“怎么样的朋友？”他压抑着怒气。“我不知道你的标准是怎么订的？我和你上过
，但却不是你的‘朋友’，而你现在这个朋友和你是什么关系？”“普通关系。”
“你要和他结婚？”汪品群严厉的问。
“结婚？”
“新娘不是你？”汪品群想到自己可能误会了，马上心情一松，更为自己
鲁、野蛮的举动抱歉。“曼莲！我想我是…”“你真的应该去看精神科大夫！”她恶声道。
“我只是…”
“你只要离我远一点！”她再一次的警告。“真的！汪品群！我和外面的那些女美不同，你大可以去和她们玩，去私人俱乐部找刺
，只要不扯上我，不出现在我面前，我会永远怀念你这个人。”他要的不只是她的怀念，
他要的是她！
“曼莲！她们只是…”他很想说她们什么都不是。
“我没有兴趣听。”她情绪化的捂着耳朵。“你爱怎么花天酒地、游戏人间、享尽
福，是你汪品群的事！”“曼莲。”他叹息着。
“我很喜欢这个工作，喜欢我现在的生活。我想我到目前为止所犯的最大错误是和你上
。告诉你！我真的非常后悔我当初的冲动，所以你饶了徒好吗？求你饶了我！大人！”她已经有些语无伦次。他倒很高兴她犯下了这个错。
“你下班的时间到了。”他提醒她，故意装作没听到她刚才的话。“你今晚不是有很重要的事吗？”
’都是你！”她看看表。
“我不管你去做什么，我只要你记住一件事，把它好好地放在心上。”他强迫式的口吻。
她仍漫不经心的一哼。
“你是我的！任何男人都不能抢走你，除了我，你不会嫁给任何男人。”他非常肯定的告诉她。“做好心理准备，你会和我走进礼堂。”
“汪品群！现在医葯这么发达，不知道神经病有没有葯可以医治？”
“再和我抬杠下去。你的正事就不要办了！”他笑着又提醒她一次。
她顿足，的确是。今晚她有一项非常重要的任务。非同小可。“汪品群！我希望今天晚上有一大群的女人
着你，最好让你累死在上，这才正好应了那句话‘牡丹花下死，做鬼也风
’！”“这种事是绝不可能发生的。现在唯一可能累死我的是你！”他纵容她的口吻。
她就知道自己不可能次次都占上风，羞红着脸，想到他话里暗示的意味，她恨恨的走出了董这事长的办公室。她真的能收服汪品群这个情场
子吗？她有这么大的本事吗？她真的怀疑。
一看到叶曼莲交给她的饰盒，她马上心里有数。“他去找过你了？”
“是啊！他真的很有诚意。”
鲍绮霞把丢在
上的一些衣服推开，挪出了两个位子，给她自己和叶曼莲坐。她没有想到戴修维会找上她的好朋友，不过即使叶曼莲出现了，又能改变些什么？能改变她的过去吗？叶曼莲看得出绮霞脸上的挣扎和苦恼。绮霞一定有难言之隐，否则她不会放弃这么好的对象。戴修维的可贵在于他的本
而不是他富家子弟的事实，若不是有重大原因，绮霞是根本不会放弃戴修维的。“曼莲！你这一道是白跑的。”
“为什么？”
“因为我是不可能和戴修维订婚，更不可能和他结婚的！”哀莫大于心死，她的心此刻已经死了。
“为什么？”
“不要一直为什么、为什么的问我！”她将戒指又
回叶曼莲的手中。“替我还给他！”“你自己还！”曼莲又推回去。
“我不想再见到他！”
“为什么？”叶曼莲还是忍不住的问了为什么。“他做了什么对不起你的事吗？你知不知道他宁可失去全世界也不愿意失去你？”
这样的话只有让绮霞的心更酸：“曼莲！我配不上他！
我实在配不上他啊！”“你还有这种可笑的自卑感？”曼莲不客气的骂道：“你是嫁他的人，不是嫁他家的钱；他是娶你的人，不是娶你的家世！”
“和这些都无关！”
“那是为什么嘛！”曼莲追
究底。“除非你真的有一个好理由！”“我的过去。”她冷漠的说。
“绮霞！你如果告诉我说你没有过任何男人，我还会骂你说谎，戴修维不会在乎这些的！”曼莲耐心的哄着她。
“他爱的是你的人，不是你的过去，这是老掉牙的借口了！”
“曼莲！我的过去没有这么简单！”她正考虑要不要对曼莲吐实，曼莲会不会因此看轻她？
“你和人同居过？”
“比这更糟。”
“你结过婚？”
“倒没有！”
“那…”
她知道纸是包不住火的。除非己莫为，否则若要人不知的话是不可能的。“曼莲！如果我只是和人同居甚至结婚都还好，问题是…问题是我做的比这还糟上千万倍。我回湾台前，在纽约我干的是高级应召女郎。”
叶曼莲掩着口，怕自己真的会发出声音，这是她怎么都没有想到的事。
“我拿到了硕士学位却找不到工作，本想回湾台，但是又不甘心，我希望是‘衣锦还乡’，所以我继续留了下去，但是房租要钱、吃饭要钱，每一样东西都要花钱，最后我不得不走上出卖灵
的路。”“绮霞…”
“那种钱很容易赚，所以我昧着自己的良心，忘了自己受过的高等教育，每天吃好的、穿好的、住好的，只要我把腿双张开，钱就来了。”她悲哀的说：“我醉生梦死了一年，直到我发现我不能再那样下去。”
“所以你才回湾台？”
“我想摆
纽约那种糜烂的生活，决定我不能把自己的一生浪费在那种没有廉
、没有光明的日子里，所以我回湾台来，打算一切从头来。”曼莲虽然有些震惊，但在震惊过后，她抱着一种谅解、宽容的态度看待绮霞。
“在飞机上我碰到了修维。”
“我知道你们一见钟情。”
“不！”绮霞笑着头摇。“我根本不想谈感情，我怕自己的过去会…”
“绮霞！那都过去了。”
“不！永远过不去。”绮霞站了起来，她整个人看起来既灰心又绝望。
“只要你不说，没有人会知道…”
“你已经知道了。”
“绮霞。”曼莲淡淡的说，毫不做作的发誓。“我宁可割掉我的舌头，我也不会把这件事说出来。”
“我知道你不会，但是有人会。”
“谁？”曼莲好奇。
“我在纽约的皮条客。”
“他怎么知道？”
“谁叫戴修维有个这么有名气的父亲？我们即将订婚的消息也传到了纽约，这给他有了可乘之机。”绮霞一副认了的样子。“曼莲！就当我没有这个命，没有这个福气吧！这是我的报应。”
“那个皮条客知道了又如何？”
“曼莲！他已经在湾台了。”
“他在湾台？”曼莲倒没有料到。
“他一知道有这回事，马上飞来了湾台；可是他可不是来祝贺我的，他是来勒索我的！”绮霞狂笑。“他要拿我的过去来向我勒索，我根本没有钱可以给他，所以他的真正目标是戴修维。”
“天啊！”曼莲知道这件事严重到什么地步了。
“所以你说我还能嫁戴修维吗？”她问曼莲。“你要我分分秒秒活在被恐吓的恐惧中吗？”
“如果你不嫁戴修维，那个皮条客就会放过你吗？他会甘心的回纽约吗？”
“我不知道！”
“他要多少？”
“三百万。”
“三百万？”曼莲差点忘了她的教养和风度，差点骂出
话。“这不是小数目。”“他觉得已经很便宜了我。”
“给了他这笔钱，他真的就不会再来烦你了吗？”曼莲想确定这一点。
“我不知道！”绮霞为了这件事，两天之内已经瘦了三公斤。“我不知道他会食髓知味，还是拿着钱离开湾台；如果我能摸清他真正的目的，那我就很容易对付他了。问题是他既阴险又狡诈。”
“确定一下！”曼莲说，好像已经有了主张。
“你想怎样？”
“如果他真的只是要这三百万，那我可以帮你凑钱。”曼莲很有义气的说：“这件事不能让戴修维知道，我自己有五十万的存款，看看你有多少，剩下的我来想办法，戴修维是非娶你不可，你摆
不掉他的。”“曼莲！”绮霞已经感动得不知道能说什么。现在的人大都自私、冷漠、疏离，谁也不愿为谁付出一点关心，而曼莲却肯对她伸出如此大的援手，叫她…
“钱我来想办法。”曼莲看她。“你要嫁戴修维！”
“曼莲！”她真的无言可对。 N６ZWｗ.Coｍ