深夜，天空一片漆黑，苍白的月儿被乌云覆盖，仅放出几丝银光，冷飕飕的夜风扫过空无一人的街道，卷起地上的落叶。
一条身穿黑色劲装的纤细身影隐在暗处，敏捷的穿过曲曲折折的巷道，蒙着黑布的面孔，
出一双线条柔和的眼眸，眸光却似秋月般疏离。卫欣无声的疾奔至红墙边的大树下，略探头打量四周。白天已在这附近走过一回，攀过这道墙，应是胡府的厨房，这棵大树枝叶繁密，可隐去身影，顺利进入胡府不成问题。
心意一决，她纵起轻盈的子身，借着
大的树干，一跃而上墙头，迅速观察过墙内地势后，一个翻身，无声无息的落到草地上，快速扫视墙内的建筑。近处，一间颇大的厨房传出嘈杂的交谈声和锅铲碰撞的声音，阵阵食物香气自大开的木窗飘散而出。远一点，几个房间灯火通明，丝竹声和调笑声震动华丽的窗纸，摇撼凝窒的夜气。一班巡夜的家仆手持风灯在庭院里来回走动，间或发出几声低语。
“三更半夜还在寻
作乐？果然是奢靡的胡府！”她在心里嘀咕。眼角瞥见一口大井，她眸光一闪，一个好主意骤然成形。
呵！这下可好玩了！看看四周无人，她伏低子身，慢慢凑到井边，掏出一个黄
纸包，就着月光确定一下，随即将纸包内的粉末全数倒入井中。想到明天胡家众人的下场，她嘴角微扬，快意滑过眼角眉梢。
重拾久违的畅快心情，让卫欣忆起儿时在自家庭院里嘻笑玩闹的情景，那时，娘亲总是又好气、又好笑的叫她小调皮，因为她总是成天想着整人的把戏，搞得一些叔伯婶姨头痛不已。
然而，往事已遭火舌
噬，如今的她…唉！一个摇摇晃晃的男子从仍奏着丝竹的房间走了出来，后头跟着一条小心翼翼的身影。
卫欣拉回飘远的思绪一看，好眼
的身形，眼珠子一转，她闪身隐至更隐密的角落，偷听两人的对话。“少爷，小心，这边一条沟！”家仆装扮的人急急伸手扶住男子。
“唔…”差点跌倒的男子被后边的人一扶，倚在墙上
了几口气。“我…我
…代的事…办、办好了没？”他醉得厉害，口齿不清，开口便冲出一团浑浊的酒气。“当然！当然！少爷的吩咐，小的早就办好了。那死老头可拗的很，我们费了九牛二虎之力才把他捉回来。”其实是一拳就把他打昏了，但他胡天扯地、夸大其词，就盼着少爷多给点赏钱。
“人呢？嗝！”男子擦擦嘴边残污的酒渍，胖手
挥甩。“关在柴房。”
“嗯，没…没被人…人瞧见吧？”
“当然，我们把他装在麻袋里，用马车运回府的。”跟随胡作歹为的少爷多年，这跟班使坏的本事自是
。“办得…好！明…明儿个去…去帐、房领一…百两…赏银…”
“多谢少爷赏赐！”跟班猛
双手，连连涎笑。两人歪歪倒倒的往庭院边际的柴房行去，卫欣隐在暗处听着他们的交谈，一双冷眼在黑暗中闪闪发光。看来是胡少爷和那跟班。
天边的星子微微颤动，打更人响亮的梆子声敲过三更，夜已深。
卫欣小心的尾随两人到了柴房，透过微敞的破窗，看到胡少爷和跟班的背影，一名奄奄一息的老人在他们脚前曲缩着子身。
“喂！臭老头！醒醒！”跟班用满是尘土的脏鞋猛踢昏睡中的老人。
“唔…好疼…”老人在昏睡中喃喃自语，费力的撑开垂皱的眼皮。
“醒来！我家少爷有事问你！”跟班恶声恶气的，又踢了老人一脚。
老人张眼便看到这凶仆的丑恶嘴脸，一下子，满腔的愤怒涌上心头，精神骤发，嘴一张便咬上这恶仆的脚胫。
“啊！可恶！宾开！你好大的胆子！看来是还没吃够苦头！”跟班抬腿想再踹几脚，却膝头一软，跌了个狗吃屎。
“啊！”他摔得浑身发疼，还摸不着头绪，就赶紧胡蹭
蹬的从地上爬起来。他望望四周，没人啊，
门儿了！顿时
骨悚然，该不会是撞鬼了吧？在窗外窥偷的卫欣拂去手上的泥土，快意滑过心头，冷眸稍稍有了温度。
“你们这帮匪徒！把我女儿还来！”老人苍老的嗓音里
含沸腾的愤恨与不甘。胡少爷气愤间连酒都醒了一半，连珠炮似的丢出一串话“哼！你那女儿
有本事的嘛，又哭又闹的，搞得我兴致全无，本少爷最不喜欢的就是不顺着我的女人，识相的就帮本少爷去劝劝她，要她乖乖做我的姨太太。不然，有你苦头吃的！”“休想！”老人恨恨的啐了一口。
“不知好歹的东西！”胡少爷大脚一抬，眼看老人就要遭殃，一颗石子突地劈空发至“噢！”胡少爷
间吃痛“碰”的一声，踉跄撞上身后的木墙。苞班一惊，连忙凑过来搀扶他“少爷，您还好吗？”不会又撞
了吧“去去！”脸上挂不住，胡少爷拍开跟班的手，又转头骂老人。
“老头，我劝你不要敬酒不吃、吃罚酒！”胡少爷忌惮于接连的怪事，一时之间倒也不敢再侵
老人。老人见这两人连连吃鳖，心中不免诧异，却也暗自窃笑，嘴上还是硬气的很“别想我会把我女儿
到你们这帮恶人手里！”“臭老头讨打！”跟班脸一狞，抡起拳头往老人身上招呼。“喀…咿…”微敞的木窗缓慢的向两边滑动，在深夜的
气中散发腐朽的气味。屋内三人看了，心头俱是一惊。不会真撞鬼了吧？
剎时，所有的动作都停了下来，六只眼惊惧的盯着尚在晃动的窗板。
一阵冷风袭来，几片枯叶飘进屋内，在空中转了几圈，旋即无力的落至地面。
三人对看一眼，恶人没胆，胡少爷和跟班连声喊着：“鬼啊！”连滚带爬的出了柴房，连门也忘了关，残破的木门兀自在风中晃动。
老人不知该不该趁机逃跑，正六神无主间，一名身穿黑色劲装、身形纤细的姑娘突地立在眼前，蒙面布掩去她的容貌，只剩冰冷的双眼
在外面。“老伯，你女儿在哪里？”卫欣吐出的话语，字字清晰而冰冷。
他不认识她！老人心生警惕，谨慎的问：“你是谁？”
“救你们的人。”简短而无情，一个字都不肯多说。
老人端视身前的陌生姑娘，不知能否相信这突如其来的好运。然而这当头，除了这法子，还有什么方法可以帮自己和女儿
离险境？“我不知道。”老人想从地上爬起来却心余力绌，差点重重摔回脏污的地面。
卫欣上前抓住老人的胳臂，下巴向前顶了顶，示意老人走在前头。
老人会意，靠着卫欣的搀扶，迈开不稳的步伐朝外走去，行进间，他瞥瞥她搀住自己的纤细手腕。
这姑娘话真少，
子也冷的很，不过，倒是很体贴哪！＊＊＊＊＊＊＊＊＊
时至下半夜，胡府的
宴犹热闹着，前边屋子的丝竹声响彻云霄，众人的喧笑随着晚风飘送，传遍胡府内外。卫欣谨慎的搀着老人隐在暗处，待有人往这边来，便示意老人待在原地，自己则无声无息的接近来人，手一探，点了他的哑
。仆人模样的年轻男子，冷不防的被点了
，想叫却叫不出来，眼前的黑衣人又一副来意不善的样子，顿时吓得他浑身抖得像落叶，惊恐的眼睛东转西转的，就盼着有人经过，救他一命。卫欣将人拖到暗处，低声问道：“知道你们少爷最近绑来的姑娘在哪儿吗？”
看来是没希望了，年轻男子停下
转的眼珠子，轻轻点头。卫欣单手箝住他的双手，另一手搀起老人“带路。”
前厅的欢笑声渐渐听不到了，他们来到西厢，几间屋子黑漆漆的，看来屋子的主人正在前厅取乐，最边上的房间，却透出一丝微弱的火光。
年轻男子在一扇透着光的门前停下。
卫欣搀着老人到窗边窥探屋内的情况，老人确定了屋内正是自个儿的女儿，对卫欣点点头。
卫欣颔首，纤手一抬一落，劈昏无辜的带路人，而后，她走向门边，手指运劲，捻断门上拴着的铁链，推推老人，要他先进去。
老人心急的推门而入，一见分别多
的女儿，霎时老泪纵横“小晴！”被囚
了几天的姑娘，年约十五岁，面容娇丽俏皮，颇是动人，就是憔悴了些。连
来的磨折令她心神俱疲，这时还以为是那胡少爷又要来烦她了，急急抓起几上的花瓶，准备誓死捍卫自己的清白，没想到映如眼帘的竟是相依为命的爹亲，她唤了一声“爹！”两串清泪滑过脸颊。“这姑娘要救我们，快！”老人深知这会儿是一刻也不容耽搁的，拉起女儿的手便要走。
小晴看看守在门边的黑衣姑娘，虽只
出一双冷眼，却可以感受到她的善意，她放下手里紧抓的花瓶，跟着爹亲走。卫欣领在前边注意周遭的动静，小晴和爹亲相互扶持，摸索着往后门潜去。
久经磨折的小晴，吃力的搀扶爹亲，却被石子绊了下，脚下一滑，两人倒入小径边的灌木丛，发出一串声响，惊动了庭院里的恶犬。
“汪汪！汪！汪汪！汪汪汪！”几条大狗跃过高及人
的灌木丛，往三人所在的方向奔来。“不好！”卫欣一悚，火速提起两人，施展轻功，奔向高大的围墙。
“什么人站住！”闻声而来的家仆，抓着
、火把追逐这些不速之客，频频扬声催促恶犬向前追捕“快！别给逃了！”一时之间，整座宅院騒动了起来。杂沓的脚步声、一句句的斥喝、闪动的火影，触动了卫欣心中最不堪触碰的记忆，爹娘…，一个恍惚，三人差点
面撞上庭院一角的凉亭。凉亭里传出低沉的男声，要笑不笑的，带着浓厚的嘲弄意味“姑娘好兴致，更深
重的还做这等刺
的活动。”卫欣平静无波的眼眸
起一丝波澜，这声音好耳，凝目往凉亭一瞧，一道与黑夜溶成一体的颀长身影安坐石桌边，灼亮的眸子正盯着自己。卫欣心一震，他怎会在这里出现？他也是胡府的人？她想也没想的抓紧手中的两人，一转身便要离开这是非之地。
“唉！相逢自是有缘，我们这是第二次见面了耶，不是非常有缘吗？姑娘何必急着走？我说过了嘛，我想跟你作个朋友啊！”黑袍男子身形一闪，挡住三人的去路，眸光黏在卫欣覆着黑布的脸上，薄
噙着笑意。“让开！”身后的呼喝声逐渐
近，卫欣着急不已，语气跟着凌厉起来。“又是让开？你没别的话好说吗？”男子猛头摇，惋惜不已。
“在这边！站住！”追赶而来的家仆和恶犬已在身后五尺。
男子探头一望“好吧，眼下的确不是叙旧的时候，可惜，下次再见面，你可要好好谢谢我喔！”长腿往旁边一跨，让出了通道。
可惜什么？谢什么？卫欣心中不解，却无意探问，见他不再有阻拦之意，便抓着两人迅速到了墙边，子身一纵上了墙头，回头一望，只见追逐他们一干的人狗，已全被摆平在地上，人与狗的哀嚎声响成一片。
黑袍男子立在原地，目光穿过黑暗落在三人所在的墙头，嘴角挂着轻松自在的笑容，彷佛知道她正看向这边。
卫欣又是一惊，此人看似可恶，身手却是不凡哪！这么短的时间内就摆平了一切，看来是友不是敌？
那么，他是要她谢他帮忙挡了追兵？休想！要不是他占了他们的时间，也不用他来救！谢他门儿都没有！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“多谢姑娘相救！”小晴有礼的向这不知所为何来的救命恩人道谢。
“是啊！姑娘，要不是你，我们父女俩不知何时才能
离那帮恶人之手，请受我父女一拜。”老人说着便拉女儿往地上跪。卫欣一惊，连忙向前扶住他们“老伯不必如此多礼。”环视被破坏得不适合居住的屋子，紧皱眉头“你们以后怎么办？”
“这估虎城里的人，个个惧怕权势，见我们遭人欺
，竟没人伸出援手，连相多年的朋友也冷眼旁观，…这里有太多不堪的回忆，太多叫人心寒的人，不如远走他乡，重新过活吧！”老人悲痛的说道，想到即将离开住了大半辈子的故乡，心情就沉重不已。他神色哀戚的转向女儿“再说，小晴的事总有一天会传开来的，到时，怎么帮她找门好亲事？”
小晴不安的扭绞衣袖，低声嗫嚅：“爹！是女儿不孝！要不是—”
“不！这不是你的错！错的是那可恨的恶
！”老人阻止女儿自责。“有盘
吗？”这屋子里的东西大多陈旧不堪，他们身上的衣裳也补丁处处，想来是家境清贫。小晴父女立时陷入愁苦，相视无语。他们要是有钱，早在那恶
来騒扰他们的那一刻就走了，哪会搞到这般田地？卫欣见状，心下了然，她探手入怀，取出一张银票，放在两人前面。
“这…”老人吃惊的看着银票。一百两哪！他生下来长眼睛也没看过这么多的钱！
“拿去做盘
。”卫欣淡淡的说。“我们不能如此麻烦姑娘，你救了我们，现在还…”真是面冷心善的姑娘！比起那些人面兽心的家伙好太多了！
“钱财乃身外之物，你们拿了，赶紧出城吧，我送你们出去。”
她坚决的语气教两人也不好再多推拒，草草收拾几件衣物，便跟着她离开了居住多年的小屋。
时近天明，街上开始有人走动，几个早起准备做生意的小贩在街边摆设摊子，附近的民家传来阵阵饭菜香味。
他们由老人领路，专走没人的小巷，先去卫欣投宿的客栈拿东西，再买些干粮，绕绕拐拐的出了城。
“卫姑娘，你接下来要往哪儿走？”小晴对这沉默寡言的救命恩人颇有好感，娇俏的脸上尽是友善的笑意。
卫欣习惯了一个人，本想送他们出城后就分道扬镳，却被小晴的笑容留了下来，再说一个老人家带着年轻貌美的姑娘在外行走，她也不放心，这一拖磨，她只好跟他们一道走了。
经过一番交谈后，卫欣得知老人姓曹，本在估虎城里作点小买卖，胡大少为了小晴，三番两次把他们闹得
犬不宁，弄得他们生意作不下去，如今还得离乡背井。这番可叹的遭遇勾动了卫欣的同情心，令她自然而然的担下保护他俩的重任。卫欣拨去落至肩头的绿叶，耸了耸纤瘦的肩头“不知道。”
恶整了胡家，她心情轻松不少，不过，尚不知害她一家的另外两人身居何处，一时之间也不知道要往哪儿找。
王嬷嬷虽是老把报仇挂在嘴边，却只知道那两人，一个是名叫李炎年的纺织商人，一个是姓区的酒楼老板，而这姓区的还是爹多年的好友。
他们听说卫家家传的解毒秘方价值千万金，江湖上多的是想要的人，为了取得秘方、赚进大把银票，便一起策划了那场火，打算趁着大火，混进卫家偷秘方。
她爹宅心仁厚，没想到竟有人如此歹毒，更没想到会被好友背叛，仓皇之间，托王嬷嬷带着秘方和她逃出火舌高窜的家园，这才保住了贼人觊觎的秘方和卫家的血脉。
此刻给小晴一问，倒想起她还不知这两人如今身在何方。
他们在这一带住了多年，说不定知道些什么，她若无其事的问：“你们认不认识一个叫李炎年的纺织商人？”
老人低头沉思“李炎年？”好像在哪儿听过这名字。
“若说纺织，得往南边走，那边的纺织业兴盛些。”小晴拉着卫欣的衣袖，热情的笑容大剌剌的挂在脸上。这卫姑娘不仅人美、心地好，声音也好听，清清脆脆的，叫人听了心里舒舒服服的，就是冰冷了些。
卫欣见小晴笑得开心，也不好
手，只觉得别扭。她刚刚才离险境耶，这会儿就恢复精神了？好个活泼开朗的小姑娘。“李炎年生意作得
大的，估虎城里也有他们的店铺。他住在翻过两个山头的清柳城里。”老人想了半天，终于说道，眼中蕴藏轻蔑与不齿，彷佛对那李炎年有着深深的不满。卫欣敛眸思忖片刻“好，我要去那里。你们呢？”
小晴忙不迭地接口说道：“我们？我们无亲无故的，当然跟着你啦！”她还不想跟她分开呢！
卫欣瞟她一眼，转头征询老人的意见“老伯？”
“小晴说的没错，不如我们跟着你到清柳城再做打算吧。”老人见女儿一展笑靥，便顺着她的话说了。
“嗯，也好。”送他们到清柳城也算仁至义尽了。
远处传来急促的马蹄声，三人停下谈话避到路旁，然而马蹄却在他们身前三尺停住，马背上的骑士身形宽阔伟长，正是昨晚的男子。
“咦？是昨晚帮我们的大哥。”小晴雀跃不已，着
的猛瞧那张充满男子气概的脸庞。“正是。小姑娘好，老伯好。拒人于千里之外的姑娘好。”男子依然一身黑袍，刚正的面容带着浅笑，黑眸闪动着戏谑的光芒，目光扫过三人，停在卫欣冰冷的面容上。
卫欣柳眉一蹙“哼！”这家伙又来干嘛？怎么这几天老碰上他
“公子何事指教？”老人
瘦弱的子身，立于卫欣和小晴身前，挡去他的视线。这人在玩笑言谈间，仍掩不去形诸于外的威严，想必不是一般人，他得小心应对才是。“没什么大不了的事，只是想来护送各位一程。这世道差得很，两个年轻貌美的姑娘在外行走，总是危险。”他轻松自若的说，自动把自己归在危险之外。
“不用了，我可以保护他们。”卫欣眉心紧锁，冷冷拒绝。
“唉呀，卫姐姐，就让这位大哥跟我们一道走嘛，总是全安些。”小晴陶醉的望着男子，顺便拉近和卫欣的距离。
“喔，原来是卫姑娘，我们见了两回，这下总算知道姑娘贵姓了。”黑袍男子刻意提醒他们之前的两次“偶遇”摆明着嘲讽卫欣老对他说“让开”的事。
卫？是哪家的姑娘？瞧她年纪轻轻，总不过二十，神情却老是冷冰冰的，加上昨夜胡府一事，应是经历过什么骤变，才使得
情冰冷吧？嗯，值得调查！越来越好玩了！黑袍男子眼中闪过一抹奋兴。卫欣恼火他明显的嘲讽，却不愿出声与他交谈，干脆转过头，不理会他可恶的笑脸。
他刻意的出现已是很明显了，究竟有何企图？是仇家注意到她的行踪，派人前来阻挠她？卫欣对他的戒心又提高了几分，神情更添冰冷。
男子没错过她神情的转变，他暗笑一声，一个漂亮的翻身下了马，立在一旁，做个“请”的手势“老伯先请。”
老人和小晴见卫欣不语，想她是答应了，高高兴兴的走在前头，小晴频频回头张望，还是老人一个低斥才乖乖正身走好。
这下子，就剩男子对着那张冰冷的丽容瞧了。
时近中午，官道上的行人不多，鸟儿悦耳的鸣叫在林间回
，暖风吹动树梢发出破碎的声响，沉默持续在两人之间。卫欣在等男子先走，她可不想把背
在敌人面前；男子在等卫欣主动开口跟他说话。沉默。沉默。还是沉默。
“我认输了，卫姑娘，在下东方靖。不知姑娘芳名？”东方靖叹口气，先开口了，否则真不知要耗到何时。
“欣。”
“好名字，好名字。人如其名！人如其名！”才怪！那张冰冷的容颜一点也不“欣”！
卫欣不理会他无聊的话语，看看前方走远的两人，示意他先走。
东方靖耸耸肩，拉起马缰，重新踏上官道“不知姑娘芳龄？”今天晚上好派霍武去查。
卫欣给他一个冷眼，兀自低头踩着树影往前走。
东方靖
出痞痞的笑容“家住何处？”“不关你的事。”卫欣冷眸浮现痛苦与怅然。家？那场火之后，她就不再冀望她会有一个家了。
她闭紧了嘴，而且打算一路就这样闭下去，不理会这只烦人的苍蝇。
注意到她眼中的一闪而逝的痛楚，东方靖识相的换个话题“你们要往哪去？而我又要往哪去？”他还不知道自个儿提供的是什么样的“服务”咧！
卫欣充耳不闻他不三不四的问话，旁若无人的欣赏附近的风景。
东方靖见她不理他，也不着恼，他调整步伐和她并肩走着，偏头打量她姣好的面部线条、光洁的额头、微微皱着的柳眉、小巧的鼻尖和粉
的瓣。虽然不是他见过最美的女人，却有着他未曾领略过的风采。她就像独自生长在山间的白梅，清娴雅致，孤傲冷然，一身与世隔离的决绝。微抿的
角透她强韧的意志，举手投足间表现出她的自信与立独，那一身的白衣更衬出她的出尘不染，…跟那些追逐名利富贵的女人截然不同，尤其是那个假意接近他、存心谋夺他家产的霓瑜！她良善的行事作风打破他对女子的深沉厌恶，而外冷内热的
子更是勾起了他的好奇心。那些曾停留在她眼中的火花，和她冰冷的外表是那么的不搭调，哪一个才是真正的她？
他在估虎城外第一眼见到她的时候，就被她这种内、外的矛盾吸引了，之后几回刻意找上她，也只是为了一探究竟。
好奇心蠢蠢
动，让他无法自拔的紧追着她冷然的身影，只是，他还有多少时间？他必须赶回京城处理商行的麻烦事，不知来不来得及一探她最实真的面貌、解开她身上的种种谜团？
卫欣察觉到他若有所思的目光没离开过她，却也毫不理会，继续保持沉默，然而，在不动声
的外表下，一颗心微微颤动。她是怎么了？以往在山里，就算被大熊盯住，她也能保持平静，为何他的视线令她如此不安？他究竟在看什么？又想探究些什么？ ｎ６Zｗｗ.Coｍ