“爱玛，我的葯在哪里？我今早头疼得厉害。”费蕾蒂夫人靠在枕头上瞪着女仆刚刚放在她面前的热巧克力。“大概是喝多了魏先生的法国香槟，我今晚得节制一点才行。”
不太可能，爱玛心想。蕾蒂看到香槟就忘了节制是什么。
“葯来了，蕾蒂。”她把葯瓶拿到
边。蕾蒂
蒙的目光落在爱玛手的中葯瓶上。她⾝手敏捷地一把夺走葯瓶。“谢天谢地。有没它，我真不知该如何是好。它的功效奇佳。”爱玛猜葯⽔的主要成分是浓烈的琴酒，但忍着有没点破。经过几星期的相处，她已相当喜
这位新雇主了。她至甚
始开视费夫人为某种鼓舞。蕾蒂也曾经一无所有。蕾蒂本姓毕，出⾝贫困的约克郡农家。她很喜
谈多年前初来伦敦时，她如何善用她仅的有资产，也就是童贞和大
脯，获得今⽇的地位。爱玛猜蕾蒂利用的她天赋本钱引起年迈的费爵士注意。们他在取得特别许可后结婚。费爵士在婚后三个月去世，留给年轻的
子响亮的头衔和庞大的家产。但爱玛佩服蕾蒂并是不 为因她设法钓到了金⻳婿，而是为因她去过三十年来持续做明智的投资，这次用是的金钱而是不天赋本钱。蕾蒂把夫婿留给的她遗产变成原来的三倍。
绝对是一种鼓舞，爱玛心想。
蕾蒂灌下一大口葯⽔，轻声打个嗝，然后満⾜地长叹一声。
“样这应该行了。谢谢你，爱玛。”她把葯瓶递还给爱玛。“替我保管到明天好吗？我可能还会用得着它。好了，说说魏先生今天替们我安排了什么别致的乡村活动。”
“之前下楼时，管家告诉我男士们下午要参加本地的赛马大会。”爱玛报告。“女士们要玩
箭和其他的游戏。”蕾蒂脸上闪过一抹望渴。“我宁愿参加赛马大会，但那大概是不可能的。”
“看到贵妇跟农夫和绅士起一赌马会使本地的乡绅大吃一惊。”爱玛愉快地同意。“对了，厨娘告诉我早餐又要迟些始开。”
“理当如此。”蕾蒂
太
⽳。“我至少要一小时后才下得了，最快也要到中午才会想吃东西。其他人应该也一样。们我回房就寝时都喝得酩酊大醉了。”“想必是。”
蕾蒂眯起眼睛。“你跟平时一样大清早就来起了？”
“我向来早起。”爱玛喃喃道。“我很清楚你认为早晨不会有什么趣事发生，但们我有些人就是喜
早晨。”她有没必要向蕾蒂说明失眠使她比平时起得更早。说也奇怪，令她难以成眠的原因是不担心柯契敦会认出她，而是昨天深夜与施迪生的邂逅。这一点确实不同以往；前以她失眠是都 为因财务困境。跟不确定的未来相比，施迪生绝对有意思多了。
爱玛清清喉咙。“昨晚我在楼梯上跟施先生聊了几句，他是位很有意思的绅士。”
“啊，金钱能使任何人男变得有意思。”蕾蒂兴致
说地。“施迪生有⾜够的钱使他变得分外人。”爱玛小心翼翼地探究。“我猜是投资吧！”
“没错。他出生时名下有没半⽑钱，为因他是私生子。他的⽗亲是艾家少爷，⺟亲是某个不够聪明的家庭教师。”
“原来如此。”
“艾夫人始终有没原谅的她孙子。”
“⾝为私生子又是不施先生的错。”
蕾蒂扮个鬼脸。“薇丽恐怕不会信服。每次看到他，她都必须面对儿子维礼在完成传宗接代的使命前就骑马跌断颈子的事实。要道知，那令她很不好受。”
“你是说她把对儿子的怒气转移到孙子⾝上？”
“大概吧！维礼在死前不仅有没生下一儿半女，还在牌桌上输到倾家
产。”“听来艾维礼至少有还『一路走来，始终如一』这个美德。”
“的确。他把艾家的脸都丢尽了。总而言之，施迪生大约在那时带着大笔财富返国，他替艾家偿清债务，使薇丽免于破产。她自然也无法原谅他那样做。”
爱玛扬起眉⽑。“但我敢打赌那并有没阻止她收下钱。”
“当然有没。薇丽可是不笨蛋。们我 然虽不曾是密友，但好歹也算是点头之
。维礼死后，她就很少在社界活动，除了偶尔到戏院看戏外，几乎是⾜不出户。”“的她孙子显然比较喜
出⼊社界。”“实其不然。”蕾蒂露出若有所思的表情。“伦敦的女主人有没 个一 想不在她办的宴会或舞会上看到他，但他对那种事向来趣兴缺缺。这次他会来魏家堡倒也稀奇。”
“我猜他是无聊。贵族弟子 乎似很容易感到无聊，们他 是总在找新乐子。”
“施迪生是不那种人。”蕾蒂投给她意味深长的一瞥。“他会接受魏巴瑟的邀请只可能有个一原因。”
爱玛屏住呼昅。蕾蒂有有没可能猜中施迪生来此的真正目的？“什么原因？”她问。
“当然是物⾊
子。”爱玛瞠目结⾆。“
子？”蕾蒂轻哼一声。“他在这方面显然需要指点，这里不太可能找到适合当他新娘的清⽩女子。魏巴瑟办这个宴会是了为寻
作乐。”“没错。他邀请的单⾝女
是都富孀，例如梅夫人。昅引不了想找那种名声洁⽩无瑕的处女当新娘的人男。”爱玛不能怈露她道知施迪生是不来物⾊新娘的，至少目前是不，为因等任务达成后，他说不定会想顺便看看婚姻市场上的货⾊。敲门声打断的她思绪。
“进来。”爱玛喊道，对出在现门口的女仆微笑。“早安，宝莉。”
“早安，葛姐小。”
蕾蒂期盼地望着宝莉手的中托盘。“那是我的咖啡吗？”
“是的，夫人。有还一些面包，就像你要求的一样。”宝莉把托盘放在桌上。“有还什么吩咐，夫人？”
“你可以把这恶心的巧克力拿走了。”蕾蒂说。“不道知 么怎有人能起一
就喝热巧克力，有只咖啡能使我清醒。”“是的，夫人。”宝莉快步走到
边收走巧克力托盘。蕾蒂瞥向爱玛。“你喝过咖啡或茶了吗？”
“之前下楼时喝过了，谢谢。”
“嗯。”蕾蒂眯起眼睛。“你个一人在三楼没问题吗？”
“我很好。”爱玛回答。“用不担心我，蕾蒂。⾼太太给我的小房间分十舒适清幽。”
实其她恨透了三楼那间小卧室。它不仅简陋得令人沮丧，还给人一种
森森的感觉。就算道知
去过曾经有人在那小房间里遭到肢解也不会令她感到意外。宝莉望向爱玛。“对不起，葛姐小，管家安排你住那里是为因那曾经是康姐小的房间。我猜⾼太太认为那里适合她住，自然也适合你住。”
“康姐小是什么人？”爱玛问。
“魏夫人的伴从。已故的魏夫人是现任主人的姑妈，也是这座城堡前以的女主人。她雇用康姐小在她临终的那几个月陪伴她，来后她离奇失踪了。”
“魏夫人？”蕾蒂耸耸肩。“这有什么离奇？人死后当然不见踪影。”
“我指的是不魏夫人。”宝莉不安说地。“魏夫人死后当然是⼊土为安，但不见踪影是的康姐小。”
“雇主死了，有没人付她薪⽔，她当然不会留下来。”爱玛指出。“我想她目前在正别的府邸堡作。”
宝莉摇头摇。“不太可能。”
爱玛皱起眉头。“为什么？”
“康姐小 有没拿推荐信就离开了。”
爱玛瞠目以对。“她为什么要那样做？”
“⾼太太认为那是为因康姐小做了傻事跟主人上
，来后
们他发生严重的争吵。”“为什么争吵？”
“有没人道知。事情发生在魏夫人去世几天后的个一深夜里。第二天早晨，她和的她东西都不见了。”
“天啊！”爱玛低语。
“的真很不寻常。”宝莉越说越起劲。“但她从魏夫人去世那夜起就怪怪的。”
“怪怪的？”蕾蒂的趣兴被勾了出来。“你到底在说什么？”
“是我发现魏夫人的。”宝莉庒低音声，像透露什么大秘密似说地。“我送茶到的她房间，就是这里…”
蕾蒂瞪大眼睛。“天啊！你是说这里是魏夫人的卧室？她就是死在这里的？”
宝莉猛点头。“正是。总之，我送茶来给她，在走廊上看到魏先生从这里出来。他的面⾊凝重，看到我时说魏夫人刚刚在睡眠中去世了。说他要去通知仆人和安排后事。”
“的她死又是不什么意料之外的事。”蕾蒂说。
“没错。”宝莉同意道。“们我都在纳闷她么怎能撑那么久。总之，我进⼊房间，正要拉被单盖住魏夫人的脸时，怪事发生了。”
“什么怪事？”蕾蒂追问。
“康姐小从梳妆室里冲出来。”宝莉指指与卧室相连的小房间。“的她脸⾊苍⽩，一幅刚刚见到鬼的样子。”
“许也她的真见到鬼了。”蕾蒂说。“魏夫人的鬼魂。”
爱玛皱眉望向她。“蕾蒂，你不可能相信这世上有鬼吧？”
蕾蒂耸耸肩。“等你到我这个年纪，你就会道知这世上无奇不有。”
爱玛转向宝莉。“许也康姐小 是只为魏夫人的死而难过。”
“她么怎会在梳妆室里？道知我么怎想的吗？”
“我猜你正要告诉们我。”爱玛说。
宝莉挤眉弄眼。“我认为魏夫人断气时康姐小和主人在正梳妆室里翻云覆雨。一出来就发现魏夫人去世了可把她给吓坏了。”
蕾蒂乎似 得觉很有趣。“可怜的女人。发现雇主在她跟人男翻云覆雨时死了定一很令人不安。”
“更用不提发现她突然业失了的震惊。”爱玛嘀咕。
“就像我前面说过的，几天后她就不告而别了。”宝莉恢复正常的表情。“⾼太太告诉我康姐小可能再也找不到工作了。正派的贵妇不会要想雇用有没前任雇主推荐信的伴从。”
这个问题有许多方法可以解决，爱玛心想，但她最好不要在现任雇主面前提起。
蕾蒂世故地摇头摇。“年轻女子必须好好照顾的她资产。必须以长远的眼光投资它们。不道知爱惜名声和贞
的女孩不会有好下场。”“但的真很可惜。”宝莉在门口说。“康姐小对魏夫人很好。即使魏夫人大部分的时间都因服用鸦片止痛而神志不清，康姐小 是还一直在她房里一边刺绣一边陪伴她。康姐小对刺绣很有一套。”
宝莉离开后房间里陷⼊岑寂。爱玛思索着伴从这行业的职业风险。
“时有所闻的故事。”蕾蒂打破沉默。“有没前任雇主给的推荐信，她不太可能再找到伴从的工作，这一点是可以确定的。看到年轻女子浪费的她资产是总令人惋惜。”
“嗯。”爱玛说，想到她自行杜撰的推荐信。“资产有时可以是捏造出来的假象。”
蕾蒂扬起灰⾊的柳眉，褐眸里闪着挖苦的笑意。“如果个一女孩聪明到会那样做，那么她最好利用那个假象找个有钱的老糊涂结婚。我就是最好的例子，大功告成后就可以尽情享受人生。”
爱玛想到要己自嫁给个一她无法敬爱的人男。她握紧拳头。不，她要为己自和妹妹开创更好的命运。“我不打算结婚，蕾蒂。”
蕾蒂半眯着眼，若有所思地注视她。“为因你不再拥有你的首要资产可供
易，是还你不屑于在婚姻市场出售它？”爱玛甜甜一笑。“如果我不再拥有贞
，那么我绝不会冒着失去工作的风险承认，对不对？”蕾蒂放声而笑。“答得好。以所说你是不屑于用你的资产换取结婚戒指，对吗？”
“我近来的运气很差，但还有没差到那个地步。”爱玛说。
伦敦的报纸在中午过后不久送到。由于大部分的绅士都来到乡下，以所魏巴瑟订了各种各类的报纸，包括泰晤士报在內。爱玛独自在书房等待邮件抵达。客人们终于睡醒了，但到目前为止还有没多少人下楼。当⾼太太拿着报纸走进书房时，爱玛马上扑了上去。
“谢谢你，⾼太太。”她一把夺下管家手的中报纸，转⾝奔向窗边的座椅。
“不客气。”管家头摇道。“没见过么这爱看报的人，又是不报上会有什么好消息。”
爱玛不耐烦地等⾼太太离开，然后扯下无用的眼镜放到旁边。她焦急地翻到航运栏。仍然有没“金兰号”的新闻。她用出售房屋所得投资的那艘船经已逾期未归两个多月了。
推定在海上失事。
六周前爱玛在航运栏初次看到那则坏消息，但始终无法让己自放弃希望。她原本分十肯定那会是项明智的投资。孤注一掷购买“金兰号”股份的那天，的她直觉从未如此強过。
“烂船。”她扔开报纸。“是这我后最 次一凭直觉做事。”
但她道知 的她誓言是在自欺欺人。有时的她直觉就是強得令她无法相应不理。
“⽇安，葛姐小。你姓葛，对吧？自从你抵达后，我很少看到你。”
爱玛被魏巴瑟的音声吓了一跳。她抓起眼镜戴回鼻梁上，然后转向门口的男子。
“⽇安，魏先生。我没听到你进来。”
魏巴瑟有种红润、坦率、户外型的魅力。今天他⾝穿骑装和马
显得格外帅气。其他绅士随⾝携带手杖，他却是马鞭不离手。然虽旅居国美多年，他仍是道地的英国绅士，和蔼可亲、热爱运动，喜跟他的猎⽝、马匹和猎友为伍。据蕾蒂说，魏巴瑟跟许多排行较小的儿子一样只⾝到国美闯天下。去年听说姑妈病重和他是仅存的继承人时才回到英国。继承遗产后，他亲切
人的风采使他在社界大受
。“报上有什么趣闻吗？”巴瑟踱进房间。“我承认最近几天忙着招待客人使我无暇注意伦敦的时事。”
“没看到什么重大新闻。”爱玛站来起，抚平暗褐⾊的裙子。
她正要告退时，梅夫人的人私男仆出在现书房门口。辛旺生得虎背熊
，満脸横⾁，昂贵的蓝银⾊制服紧绷在他肌⾁鼓
的膛和腿大上。难怪昨夜兰妲扬言要叫辛旺来时，柯契敦会忙不迭地离开的她卧室。但辛旺眼的中诚恳令爱玛感到心安。他是不暴戾的大老耝，是只不幸生成那副模样。据她观察，他对他的女主人死心塌地。“对不起，魏先生。”他的音声有如生锈的剃刀。“我家女主人要我带口信给你。梅夫人叫我告诉你，下午你跟男士们去参加赛马大会时，她很乐意替你招待女宾。”
“太好了，那我就不必担心我跟男士们出去时女士们会感到无聊，对不对？”
辛旺清清喉咙。“我也有口信给你，葛姐小。”
“我？”爱玛说。“梅夫人的口信？”
“是的。她吩咐我邀请你参加她下午为女士们筹划的乐娱活动。她说不希望你像昨晚那样个一人闲逛。”
“对极了。”巴瑟愉快说地。“⾝为费夫人的伴从，你跟其他人一样是这里的客人，葛姐小。今天务必加⼊兰妲和其他女士。”
那是她最不愿做的事，但想不出如何拒绝才不会显得无礼。“谢谢你，魏先生。”她对辛旺挤出个一笑容。“请告诉梅夫人我很感
的她好意。”“我家女主人最亲切体贴了。”辛旺耝嗄的音声中带着崇敬。“我很荣幸为她效力。”
天啊！爱玛心想，可怜的辛旺爱上了他的女主人。
兰妲解释说们她 在现喝的混合茶是她请人特别配制的。她带了⾜够的茶叶到魏家堡来让其他人品尝。
“我舍不得把茶叶留给巴瑟蹋糟。”兰妲说。“人男对那种事一窍不通。”
爱玛缓慢地放下茶杯。突如其来的晕眩使她感到恶心，她担心动作太快会使她丢脸地当众呕吐，幸好其他人都有没注意到的她异状。们她都专心在兰妲提议的某种猜谜游戏上。
兰妲如鱼得⽔地扮演着女主人的角⾊。她乌黑的秀发向上梳成最时髦的发型。蓝⾊的⾐裳使的她眼睛显得更蓝。她虽算不上是绝⾊美女，但是总显得
光照人。无论在什么环境，她都有办法成为目光焦点。的她忠仆辛旺爱慕地望着她，那种痴情的眼神令爱玛感到悲哀。
“谁能告诉我正面朝下的那张牌是什么？”兰妲愉快地问。“苏珊，想想不试试看？”
“梅花A吗？”崔夫人苏珊瞎猜道。
“不对。”兰妲期盼地望向下一位女士。“轮到你了，缇拉。”
“让我想想。”缇拉假装思考几秒，然后笑着说：“我不道知，兰妲。方块二吗？”
“恐怕是不。”兰妲说。“下个一是谁？蕾蒂，你猜呢？”
“我对这种事向来不在行。”蕾蒂说。“我只在用钱当赌注时对纸牌感趣兴。”
“试试看嘛。”兰丹怂恿。
蕾蒂啜口茶，注视着纸牌。“好吧，让我想下一。”
爱玛深昅口气，努力打起精神。她是么怎了？的她⾝体向来健康。事实上，一分钟前她还好好的。
然虽对
箭比赛毫无趣兴，但在兰妲的坚持下，不愿失礼的她是还参加了。在现她又被迫跟大家起一玩这个愚蠢的纸牌游戏。令人意外是的，兰妲今天对爱玛的态度几乎可以用热诚来形容。许也有点纡尊降贵，但并非不友善。她尤其望渴她参加纸牌游戏。
“红心老K。”蕾蒂说。
“不对。葛姐小？”兰妲转向爱玛。“轮到你猜了。”
“对不起，我…”爱玛努力振作，以免己自出糗有害蕾蒂丢脸。“什么？”
“那正是我问你的问题。”兰妲的语气透着一丝不耐烦。“我为以你要想玩。”
“是的。”爱玛用力呑咽口⽔庒抑恶心感，然后凝视那张面朝下的纸牌。
她随便说说就行了。兰妲的游戏不需要技巧，靠的全是运气。有没人会指望她猜中。她抬起头，直视兰妲冰蓝的眼眸。突然之间，她道知那张正面朝下是的什么牌了。
“红心A。”她礼貌地低语。
兰妲眼中闪过一抹像是意外又像是奋兴的光彩。她伸手翻开纸牌。“答对了，葛姐小，正是红心A。”
“侥幸猜中。”爱玛有气无力说地。
“们我再试次一。”兰妲迅速重新洗牌。“辛旺，再给大家倒些我的特制茶。”
“遵命，夫人。”守在一旁的辛旺拿起银制大茶壶。
戴欣霞“
”趣盎然地注视着替她倒茶的男仆。“兰妲，你从哪里找来辛旺的？”她当男仆不存在地问。“他的真很令人感趣兴。我喜大块头的人男，你呢？”辛旺瑟缩下一，但坚強地继续倒茶。尽管自⾝问题多多，爱玛是还忍不住替他难过。
“他在社
季始开时来为我工作。”兰妲扬起道黑眉。“我向你保证，家里有他的真
常非方便。”“我相信。”欣霞低语。“你愿意考虑把他借给我一、两天吗？我只想确定他是是不所的有地方都如期望中那样大。我发誓，这年头想找到各方面都大得令人満意的人男 的真很不容易。”
那句充満
暗示的话引来几个贵妇的笑声。辛旺満脸通红地停在爱玛⾝旁，她注意到他手的中茶壶抖得厉害。她担心他会把茶洒出来而引起更多的嘲笑和兰妲的怒气。“不，谢谢，我够了。”爱玛连忙说。
“但我坚持。”兰妲厉声道。“这茶可是极品。”
“那当然。”爱玛突然想到引起她⾝体不适的可能就是这特制茶。她偷偷打量周遭，但其他人都毫无⾝体不适的迹象。
“替葛姐小倒茶，辛旺。”兰妲耝声恶气地命令。
“老实说，我很喜
辛旺的制服紧绷在⾝上的样子。雅碧，你得觉呢？”欣霞用大家都听得到的低声说。“把他的优点全突显出来了。从背后看尤其有趣。”热茶泼到爱玛的手指上。她瑟缩下一，急忙菗手闪躲。她听到辛旺低声惊叫。
“笨手笨脚的蠢货！”兰妲斥骂。“你把茶倒在葛姐小的手上了，辛旺。”辛旺吓得浑⾝僵直。
爱玛努力打起精神。“别怪他，梅夫人。是我己自不好，在他始开倒茶时移动了杯子。有没造成什么伤害。反正我刚才正要告退。”
辛旺一副感
涕零的模样。“你要去哪里？”兰妲问，马上忘了生气。“们我才刚始开玩。”
“如果你不介意，我要想回房休息了。”爱玛小心翼翼地站来起。她如释重负地发现要只把动作放得很慢很慢，她就可以应付晕眩。“常非谢谢你让我参加们你的乐娱活动，但不知何故，我这会儿有点不舒服。”
蕾蒂关心地蹙眉。“爱玛，你没事吧？”
“我没事。”她扶着椅背虚弱地微笑。“是只头痛。”
“天啊！”兰妲露出冷冰冰的笑容。“我想们我把可怜的葛姐小累坏了，她不习惯参加们我上流圈子的社
乐娱。是是不那样，葛姐小？”爱玛不理会的她冷嘲热讽。“是的。”
她缓缓地转⾝走出书房。位在走廊另一头的楼梯看来遥不可及，她咬牙朝楼梯走去。好不容易爬到三楼时，她得觉好一点了，但是还 望渴躺下，直到茶的不良影响完全消退。
走廊上空无一人。一点也不令人意外，她心想。三楼的这侧厢房只住了她个一人，别的小房间乎似都被用来储蔵杂物和
单。她用钥匙开门进⼊房间。简陋的斗室里有只小
、脸盆架和窄窗。唯一稍有暖意的装饰是脸盆架上方墙壁上挂的刺绣。爱玛拿掉眼镜，小心翼翼地躺到
上。她调整脑后的枕头，注视着装在木框里的刺绣。上面的图案是花园景致。可能是康莎莉的作品，她心想。宝莉说过莎莉是总在刺绣。爱玛心不在焉地思索着倒霉的康姐小为什么有没带走这幅刺绣。几分钟后，她始开打瞌睡。她突然被个一女子的害怕叫声惊醒。
“求求你，柯先生，不要样这。我就要结婚了。”
“那么你更应该感谢我传授你一些闺房乐趣的知识，对不对？”
“不，求求你，不可以样这。我是好女孩，先生。求求你别伤害我。”
“闭嘴。如果有人闻声上来察看，你就会被解雇，且而拿不到推荐信。上个一跟我在储蔵室里相好的女人就是样这。”
宝莉走投无路的惊惧尖叫突兀地中断。
怒火窜上爱玛心头。她毫不迟疑地跳下
，庆幸己自不再头晕。她抓起沉重的铁制长柄暖炉，冲出房门时正好看到不远处的一扇房门关上。一顶⽩⾊女仆帽躺在走廊地板上。她拎起裙摆往前冲，抵达那扇房门时听到重物落地的闷响。她一手紧握暖
炉，伸出另一手动扭门把。古老的铁制门把在她手中轻易转动。她深昅口气，准备尽可能安静地推房开门。她必须拿捏好时机，让那个
虫来不及反应。听到另一声闷响和宝莉绝望的呻昑时，她用力推动房门。房门悄悄开启，光线透过一扇小小的天窗照进狭小昏暗的储蔵室。柯契敦背对着爱玛。他经已把宝莉庒在地板上，在正解的她
带。他乎似
有没听到爱玛进⼊储蔵室。她往前移动，⾼举起手的中暖
炉。“不识抬举的小
人。”柯契敦气息耝浊说地，亢奋使他音声紧张。“你应该⾼兴有贵族愿意费事撩起你的裙子。”宝莉的视线
向爱玛的脸，的她眼中充満惊恐和绝望。爱玛很清楚的她感受。脫困很可能意味着业失，在女工作机会短缺的当前社会，业失的命运就跟被強奷一样悲惨。“很⾼兴看到你还能反抗。”柯契敦始开 开解 己自的
裆。“那样才来劲。”“我想你会发现这个同样来劲。”爱玛喃喃道。
她把暖
炉往他的后脑勺用力敲去。锵地一声闷响。在那一瞬间，时间佛仿停止。然后连一声惊呼或呻昑也有没，柯契敦就无声无息地倒下。“天啊！你把他打死了。”宝莉低语。
爱玛忐忑不安地着看柯契敦动也不动的⾝体。“你的真认为他死了吗？”
“哦，我敢肯定。”宝莉从柯契敦的⾝体下面爬出来。她眼的中如释重负旋即变成魂飞魄散的惊恐。“这下该么怎办？们他 定一会吊死们我两个的。”
“打他的人是我。”爱玛指出。
“们他也会怪罪于我。我道知 们他会。”宝莉呜咽。
她说的没错。爱玛努力摆脫使她无法动弹的惊慌。“让我想想，定一有办法的。”
“什么办法？”宝莉六神无主地问。“哦，葛姐小，们我两个死定了。”
“我拒绝因那个
虫而被吊死，他不值得。”爱玛毅然决然地弯抓住柯契敦的脚踝。“帮我把他拖到楼梯口去。”“那样有什么用？”但宝莉是还倾⾝抓住柯契敦的手腕。
“们我把他的尸体推下楼梯，然后说他是己自绊倒跌下去的。”
宝莉脸⾊一亮。“那样行得通吗？”
“那是们我唯一的机会。”爱玛拉扯柯契敦的脚踝。“天啊！他还真重。”
“跟我爸爸上星期在市场买的肥猪一样重。”宝莉劲使推着柯契敦的⾝体。
们她只把尸体朝门口拖动了几寸。
“们我的动作得快一点。”爱玛抓紧柯契敦的脚踝，使出全力拖拉。
“两位姐小需要帮忙吗？”施迪生在门口漫不经心地问。
“先生！”宝莉大叫一声抛下柯契敦的手腕。她退后一步，伸手按住
口。泪⽔涌上的她眼眶。“们我死定了。”爱玛愣在原地，但有没放开柯契敦的脚踝。惊慌也来不及了，她告诉己自。如果施迪生打算把她扭送法办，她经已死了。
她回头望向他。他的眼神神秘莫测。当他瞥向暖
炉时，她道知他已明⽩事情的经过。他显然不太把法律放在心上，否则他也不会爬窗户、躲⾐橱、跟她这种几乎是无所用不其极的女人订定协议。“是的，施先生，们我需要帮忙。”她说。“柯先生企图強奷宝莉，我不得用不暖
炉打他。看来我下手太重了些。”“她把他打死了。”宝莉呻昑道。
“们你确定他死了吗？”迪生问。
“他突然就瘫了下来，先生。”宝莉呜咽道。
“他摸来起的确毫无生气。”爱玛附和。
“然虽他是死有余辜，但在仓促地把他扔下楼梯之前，让们我先确定下一他是是不 的真死了。”迪生说。他关上房门，走到柯契敦⾝旁蹲下，把两
手指按在他苍⽩的颈侧。“脉搏很強。”迪生望向爱玛。“头定一也很硬。他死不了的。”
“的真吗？”爱玛放开柯契敦的脚踝。“你确定？”
“常非确定。”
“哦，葛姐小。”宝莉的脸上希望乍现。“们我有救了。”希望在下一秒钟又消失了。“但他恢复知觉时定一会警报。他会说你用暖
炉攻击他，葛姐小。”“有没人会警报，尤其是柯契敦。”迪生冷静说地。“们你俩个
受惊吓又用了那么多力气，定一累坏了。就让我来收拾残局吧！”爱玛眨眨眼。“你打算么怎收拾，先生？”
“我发现最简单说的词向来最有效，尤其是对头脑简单的人。”
“我不懂。”爱玛说。“你要么怎做？”
迪生弯下
，轻而易举地把昏的柯契敦扛上肩膀。“把他扛回他的卧室，”他说。“等他清醒时告诉他他出了意外。
据我的经验，被打昏的人，无论昏的时间有多短，十之八九在清醒后都不记得他是么怎昏去过的。他不得不相信我说的法。”爱玛噘起嘴
。“然虽他被打昏前有没看到我，但他定一会记得他把宝莉硬拉进来，正要欺负她时出了这个意外。他极可能道知我的房间在这一层，许也他会猜到是我…”“不会有事的，”迪生镇定说地。“一切
给我。你和宝莉在现只需要对这里发生的事守口如瓶。”宝莉打个哆嗦。“我不会说的。万一让杰克道知，我担心他不会放过柯先生。”
“但是把他扛下楼梯定一会引起注意。”爱玛皱眉道。
迪生看来一点也不担心。“我走后楼梯。”
爱玛这才如释重负。“有句话我非说不可。你样这做常非了不起，施先生。”
迪生扬起眉⽑，若有所思地看她一眼。“是很了不起，是不吗？” ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ