爱玛感觉到后最一缕绳子断开。欣喜涌上的她心头。“你做到了，夫人。我自由了。”
“谢天谢地，我为以我永远也割不断那些绳子。”
爱玛小心翼翼地伸展手臂，然后迅速
几下僵硬的肌⾁。她转⾝拿起小刀。“我马上就可以割断你的绳子。”
“毫无疑问。”薇丽说。“但你有有没想过接下来该么怎办？楼梯是这房间唯一的出口，巴瑟和他的手下定一在下面。”
“有还 个一出口。”爱玛边割边说。“窗户。”
“你打算爬下去吗？”
“那边的地板上有一捆耝绳子，们我可以利用它爬到地面。”
“我恐怕完成不了那么艰巨的任务。即使们我两个都顺利逃脫，这里也是伦敦最危险的地区之一。两个女人夜间在码头区游
极可能会有很悲惨的下场。”“你有别的建议吗？”
“有没。”薇丽说。“但是…”
“什么？”
“我的孙子在这一带很出名。”薇丽悄声道。“他在这里有很多生意。”
“对。”爱玛马上精神大振。“如果被人拦下，们我就报出他的名字。有还他朋友独耳哈利的名字。”
薇丽长叹一声。“真不明⽩迪生么怎会跟那种人做朋友。但愿我在他小时候就把他接来照顾就好了。老实告诉我，爱玛，你认为我会像毁了维礼那样毁了他吗？”
隐蔵在那个简单问题下的痛苦让爱玛听了好生不忍。她谨慎地选择回答时的措辞。“我的祖⺟是个很有智慧的女人。她曾经告诉我，子女长大后变成什么样的人，功或过都不能完全归于⽗⺟。到头来，们我每个人都必须对己自负责。”
“迪生变成个一很有出息的人，对不对？”
“对。”爱玛说。
楼梯上响起脚步声时，爱玛刚刚好把捆绑薇丽双手的绳子割断。
“有人来了。”薇莉低声说。“他很可能会察看捆绑们我的绳子。”
爱玛转⾝抓起她稍早时坐的板凳。“待在原地别动，夫人。如果他开门，想办法分散下一他的注意力。”
“你要做什么？”
“别担心。我对这种事很拿手，然虽我比较习惯用暖
炉。”她快步穿过房间，抵达门边时脚步声正好在门外停下。她深昅口气，把板凳⾼举过头。
房门忽地开启。烛光摇曳闪动。
薇丽用责骂奴仆的语气从暗处厉声道：“你也该来了。相信你是送吃的来给们我，们我几个小时有没喝⽔吃东西了。”
“你应该庆幸你还活着。”男子走进房间，举⾼蜡烛。“另个一到哪里去了？”
爱玛使出全力把板凳砸向他的脑袋。男子连叫都有没叫一声就重重地倒在地板上。蜡烛脫离他的手，在地板的灰尘里滚动…
“爱玛，蜡烛。”薇丽迈步向前。
“接到了。”爱玛拾起蜡烛吹熄烛火。“们我 在现得快一点了，定一会有人来找他。”
“对。”薇丽经已在把一捆绳子拖向窗户了。“但我不道知我有有没办法抓着绳子往下爬。”
“们我可以在绳子上打几个结。手套会保护们我的手。这里离地面有只一层楼，薇丽。们我 定一做得到。我先下去，万一你手滑了，我还可以在下面挡着。”
“好吧！”薇丽拉开窗户，把绳子的一端扔出去。“们我 有只试试看了。没看到下面有人，我猜是这好征兆。”
“好极了。”爱玛说。“我原本还在担心巴瑟会设更多守卫。”
她在耝绳子上打了两个大结，但不敢浪费时间打更多的绳结。她把绳子的另一端
绕绑牢在只一沉重的大木桶上。准备好之后，爱玛撩起裙子，抬起一条腿跨过窗台，双手抓住绳子，准备往下爬到狭窄的街道上。她发现窗户离地面的距离比她预期中还要远。
“当心，爱玛。”薇丽急切地低语。
“对，千万当心。”迪生在爱玛头顶上方某处悄声道。“我费了么这多事可是不要让你在这个时候跌断脚踝。”
爱玛勉強庒抑住一声惊喜的尖叫。她连忙抬头往上看。除了夜空外，上面什么也有没。接着她发现有个黑影悬在的她头顶上方。
“我的天啊！迪生。”
“别出声，回里面去。又是不无法避免，何必么这辛苦。”
“好的。”
爱玛爬回窗户里，转⾝着看他尾随而⼊。要是不 道知他在那里，她几乎不可能看到他。一⾝黑⾐的他是只夜⾊里的个一黑影。从屋顶垂下的绳子在他背后的窗口摆
。爱玛冲去过抱住他的
。“你也该来了，先生。”“抱歉耽搁了。”他拥抱她下一。
薇丽吃惊地瞪着他。“你是么怎找到们我的？”
“简而言之，巴瑟认为我会断定他最不可能选中伦敦的这个地区作为蔵匿处。而我料到他会那样想。”
爱玛皱眉。“我还为以巴瑟会料到你有可能会料到他的想法。”
“了为稳妥起见，我放出风声说我愿意重金购买有关巴瑟及其走狗下落的报情。在这个地区金钱胜于一切。”
“有道理。你真是精明，先生，要是我可以么这说。”
“谢谢。”迪生瞥一眼躺在地上的男子。“看来你又故技重施了，爱玛。”
“薇丽我和合作无间。”爱玛望向房门。“然虽很⾼兴见到你，迪生，但们我 的真得赶紧离开这里。”
“我同意。但我认为们我走楼梯会比用绳子离开来得容易。”迪生走向房门。“在这里等，我马上回来。”
“迪生，万万使不得。”爱玛说。
“不会有事的。”迪生说。“巴瑟在现心有旁骛，无法马上全神贯注在每件事情上。
据我早先的观察，他只留了两个手下在这里，们你漂亮地处理掉其的中
个一。稍早时哈利我和处理掉了另个一。巴瑟其余的手下都在伦敦的另一头等我出现。”“但巴瑟本人就在楼下，他手中有
。”薇丽急切地低语。“你会被他逮个正着。”“何想不成是他被我逮个正着。”迪生开门溜进走廊。
爱玛望向薇丽。“他真是的我见过中最难应付的雇主。许也我应该先
他写好我的推荐信再让他下楼。”迪生掏出手
，走向充当办公室的小房间。巴瑟拎着手在里面走来走去。“抱歉让你久等了，魏巴瑟。”迪生在房门口说。
巴瑟猛地转过⾝来，看到迪生时气得嘴角菗搐。
“可恶，施迪生。”巴瑟举起手
瞄准迪生。“可恶透顶！”他毫不迟疑地扣下扳机，
声在小房间里震耳
聋。迪生早已闪到旁边，弹子
进他背后的墙壁里。他迅速回到门口。巴瑟从书桌上抓起另一把手。迪生不得不再度变换位置。巴瑟的第二
打碎暗处的木头。“我的手下呢？”巴瑟提⾼嗓门。“来人啊，他在这里。”
迪生脚底下的木头地板传来一阵轻颤。他这才发现他和哈利失算了。巴瑟安排了第三个恶
保护他。迪生扑向地板，只惜可慢了一步。楼梯后面的暗处亮光一闪，他感到肋骨处传来一阵灼痛。“杀了他！”巴瑟咆哮。“务必要他死。”
迪生翻⾝仰卧，朝埋伏在
影里的壮汉开。壮汉猝然一动，往后倒在楼梯上，里手的掉落在地。木头地板再度轻颤。迪生明⽩是巴瑟从背后接近企图偷袭。照理说，迪生应该赶紧翻⾝爬来起，然而他却不顾疼痛地在地上又打了个滚，抓住巴瑟踢向他头部的那只脚，劲使扭转靴子和靴里的脚踝。巴瑟痛得大叫，整个人往后倒去，重重地摔倒在地。
迪生跳来起
向他的猎物。巴瑟经已挣扎跪起，他眯着眼睛注视迪生的背后。“开
，你这个⽩痴！”他大叫。“快点开。”那是唬人的老把戏了，但一股寒意窜下迪生的背脊。他有没费事转头察看背后是否的真有人用
指着他。他猛地扑向旁边，翻滚到一柱子后面。伤口再度传来一阵剧痛，他把手伸进口袋里去掏另一把。受伤的恶
经已站了来起，握在他里手的在黑暗中怒吼一声。迪生掏出了
，但马上看出有没开的必要。从恶手中滑落。他按着肩膀的伤口，目瞪口呆地望着迪生。接着他眨了几下眼睛。“瞧你害我⼲的好事。你动了，混帐东西。这下我一⽑钱也拿不到了。”他完说话就往前倒在地板上。
迪生扶着柱子站来起。他望向俯卧在⾎泊的中巴瑟。恶
朝他开的那一错
差地中了巴瑟的
膛。“迪生，你没事吧？”爱玛冲下楼梯。薇丽紧跟在她⾝后。“天啊！们我听到好几声
响。巴瑟死了吗？”爱玛奔向他。“我还为以你说一切都在控制之中。”
迪生把
收来起。“我有一点失算，但错误经已纠正。”“天哪，迪生。”薇丽手捂着喉咙轻喊。
“你在流⾎。”爱玛杏眼圆睁地停在他面前。
听到的她惊呼，他才想到胁部的灼痛。他低头看到黑衬衫被鲜⾎浸
了一大片。他发现他的感觉快要⿇木了，他靠意志力对抗头晕目眩。“不碍事，是只⽪⾁伤吧。去外面喊下一哈利，他还在等我的信号。”
“我去找他。”薇丽担心地看他一眼，快步走向门口。“迪生，你流了那么多⾎…”
“去找哈利来，祖⺟。”他沉着说地。
薇丽飞奔出去。
“坐下，迪生。”爱玛撩起裙子，动手撕开衬裙。
“我说了我没事。”他嘟囔。
“我叫你坐下。”她一脸坚决走向他。
他坐到楼梯上，突然感到很疲倦。“我猜你在担心我可能没办法活下来替你写那封该死的推荐信。”
“是不那样的，先生。”她轻轻拨开他的破衬衫使伤口露出来。“只不过我有我的职业⽔准要维持。我在职业生涯中碰到过不少倒霉事，但还不曾失去过雇主。我可不打算让你首开先例。”
二分十钟后，迪生小心翼翼地坐进哈利找来的出租马车里。他猜的没错。胁部的
伤是只⽪⾁伤，但痛得要命。薇丽在他对面坐下，表情凝重地端详他。“迪生，痛得很厉害吗？”
她毫不掩饰的忧虑令他感到局促不安。“还能忍受，夫人。”
令他恼怒的是不伤口的疼痛，而是头晕目眩的感觉。他咬紧牙关，发誓绝不要昏倒而颜面尽失。
爱玛进⼊马车后在他⾝旁坐下。独耳哈利爬上驾驶座跟车夫坐在起一。马车颠簸下一 始开前进。
“流⾎止住了。”爱玛察看的她克难绷带。“们我一到家就找些鸦片酊给你。”
“我宁愿要⽩兰地。”迪生深昅口气，预备忍受马车的颠簸。
“被绑在仓库里的那几个人么怎办？”薇丽问。“除了魏巴瑟，其他人都没死。”
“们他迟早会自行挣脫捆绑。”迪生始开感到天旋地转，难以思考。
“们我应该把们他扭送法办的。”薇丽说。
“我不在乎们他有何下场。”迪生试着以深呼昅赶走侵袭他脑海的黑暗。“魏巴瑟死了，那才要紧。”
“提到魏巴瑟，你的祖⺟我和有许多关于他的事要告诉你。”爱玛说。“他告诉们我许多他的计划细节。对了，他了为替兰妲掩盖行踪而杀害葯师，但他矢口否认兰妲是他杀的。我不相信他，但他没道理在坦承犯下其他的命案时偏偏否认这一件。”
“我相信他。”迪生闭上眼睛，把头往后靠在座椅上。他快要没办法撑下去了，他感到常非疲倦。
“你说你相信他是什么意思？”薇丽问。“他为什么…”
“天啊！”爱玛惊呼。“们你看。”
“看什么？”薇丽问。迪生没办法強迫己自睁开眼睛。
“那艘船。停泊在码头里的第二艘。”
迪生听到她爬上座椅。她接下来的话有点模糊，像好是她把头伸到了车窗外。
“是『金兰号』！”她喊道，音声中充満欣喜。“我真不敢相信。们你看到有没？”
“有，有。”薇丽不悦说地。“天快亮了。我看得见船名。『金兰号』。那又么怎样呢？”
“停车！”爱玛朝车夫大喊。“我要想看个仔细。”
迪生呻昑一声。“那只不过是艘船，爱玛。如果你不介意，我的真需要一些⽩兰地。”
“哦，对不起。我在想什么？哈利，叫车夫继续驶向艾夫人家。”
“没问题，姐小。”哈利说。
“我晚一点再过来看个清楚。”爱玛回到座椅里坐好。“我早就道知它会回来。早就道知。”
“你为什么么这关心那艘船？”薇丽问。
“我和妹妹把卖掉德文郡房子的钱全部投资在那艘烂船上。”爱玛解释。“在现它平安回来了。它终究有没沉没在海底，我要发财了。”
“发财？”薇丽重复。
“哦，当然不可能像你或迪生那样有钱。但我可以告诉你一件事，艾夫人，我再也不必当伴从了。”爱玛喜不自胜说地。“们我会有⾜够的钱替黛芬引来许多追求者。她可以己自挑选丈夫，可以嫁给她喜
的人，永远不需要靠当家教或伴从谋生。”“真令人惊讶。”薇丽嘟囔。
迪生动了动，但有没睁开眼睛。“费夫人可能对你提过，我希望在这一季替己自敲定一门好亲事。”
“他在说什么？”薇丽再度担忧来起。
“许也他产生幻觉了。”爱玛伸手摸摸他的额头。“
伤的疼痛和昨夜那些事的冲击可能影响到了他的头脑。”“既然你发了财，们我又现成地订了婚…”迪生努力振作精神。爱玛放在他额头上的手让他感觉很舒服，但他是还睁不开眼睛。“我想不出们我为什么不该顺理成章地结婚。”
“幻觉，毫无疑问。”爱玛低语。“他的情况比我想象中糟糕，到家后们我 定一得请医生来。”
迪生想到她在现听来比柯契敦死在她房间那夜还要忧心忡忡。
“跟产生幻觉的人斗嘴是⽩费力气。”他指出。“你愿意嫁给我吗？”
“没错。”薇丽说。“别跟他斗嘴了，爱玛。谁道知在这种情况下斗嘴会对他产生什么影响。们我可不愿意他的情绪
动来起，你如不就告诉他你愿意嫁给他吧！”迪生得觉 像好过了一世纪那么久爱玛都有没反应。后最他呻昑一声，把手放在受伤的肋骨上。
“好吧，”爱玛连忙说。“我愿意嫁给你。”
“谢谢你，亲爱的，我深感荣幸。”他滑向等待着他的黑暗。
两个女人庒低说的话声跟着他进⼊黑暗深处。
“我怀疑天亮后他会记得这些话。”爱玛说。
“换作是我，可不会那么肯定。”薇丽喃喃道。
“但是，艾夫人，我必须要求你保证不会特地提醒他今晚他开口求婚过。”
“为什么？”
“为因他可能会得觉他必须言而有信。”爱玛听来气急败坏。“我不希望他认为他有义务娶我。”
“他早该娶媳妇了。”薇丽那种就事论事的语气令迪生不得不佩服。“我倒认为你很合适，葛姐小。”
“答应我你不会跟他提这件事，艾夫人。”
“好吧。”薇丽哄道。“我会保持缄默，但我不认为那会改变什么。”
“没那回事，他醒来后会把这件事忘得一⼲二净。”
不太可能，迪生在失去知觉前心想。
“不道知为什么我提到那艘烂船竟然会使他产生幻觉。”爱玛沉昑。
“可能是为因他拥有那艘烂船吧。”薇丽说。
爱玛一把⽩兰地浇在伤口上，迪生就醒了。
“天哪，别把它全浪费在那该死的弹孔上。”他伸手去拿酒瓶。“让我喝两口。”
爱玛让他喝了一口后就把酒瓶拿走。“继续睡吧。”
他倒回枕头上，用手臂遮住眼睛。“要道知，我不会忘记的。”
“你的幻觉还有没消失。”她把绷带重新扎好。“你有点发烧，但伤口很⼲净，应该会愈合得很好。继续睡吧。”
“就当我的神志有万分之一的机会是清醒，答应我等我醒来时你还会在这里。”
她忍住求渴的泪⽔。“我会在这里的。”
他摸索着的她手。她迟疑了下一，然后把手给他。他紧紧握着的她手，像好担心她会溜走。她等到可以肯定他睡着了。
“我爱你，迪生。”她轻声细语。
他有没反应。理当如此，她心想。他毕竟是睡着了。
快要中午时，她被掀棉被和突然中断的咒骂声惊醒。她睁开眼睛看到満室
光。在椅子上蜷缩了几个小时使的她肌⾁发⿇僵硬。迪生坐在
沿上，用莫测⾼深的眼神望着她。他一手轻按着受伤的肋骨，但气⾊看来很正常。他的眼神跟往常一样清澈犀利。他⾚裸着上半⾝，但用被单围住下半⾝。爱玛突然害羞地脸红来起。她清清喉咙。“你感觉么怎样，先生？”
“痛。”他淡淡一笑。“但除此之外都很好，谢谢。”
“太好了！”她从椅子里来起，但腿两发⿇，差点站不住。“我去叫人送茶和面包来给你。”
“从们我黎明回到家之后，你一直坐在那张椅子里吗？”
她不安地瞥向镜子，看到己自狼狈的模样时呻昑一声。“看得出来，是是不？”
“我道知我要你保证等我醒来时会在这里，但我并是不要你睡在那张椅子里。要只你留在这栋屋子里，我就会満意了。”
她张开嘴巴，但不知该说什么好。过了几秒她又试次一，结果说出是的：“茶和面包。你定一饿了。”
他目不转睛地着看她。“昨晚我没生幻觉，爱玛。我全部都记得，你答应要嫁给我。”
“为什么？”她大胆地问。
他面露茫然。“为什么？”
“对，为什么？”她骤然举起双手，始开在
前走来走去。“你可以理所当然说地你要想娶我，但我有权利道知你为什么要想娶我。”“啊。”
“为因你得觉有义务娶我吗？”她瞪他一眼。“如果是那样，那么我向你保证，有没那个必要。拜『金兰号』返国之赐，我的财务不再陷于困境。”
“没错。”他同意。
“我的名声也不再常非重要，为因我无意在社
界出⼊。艾夫人好心地表示愿意当我妹妹黛芬一季的保证人。要只我隐⾝幕后，有没人会记得我曾经是杀人嫌犯和你的未婚
。”“我的祖⺟向你保证那种小饼失可以轻易被掩盖来起，是吗？”
“是的。”爱玛在房间另一头停下。“以所说，你不必了为信用或其他的理由而得觉应该娶我。”
“那确实使范围缩小了。”
“什么意思？”
他露出微笑。“显然我只剩下个一结婚的理由。”
“如果你想说服我相信你需要我投资『金兰号』的获利，那么你用不⽩费口⾆了。无论我投资的获利有多少，对你来说是都九牛一⽑。”
“我爱你。”
她目瞪口呆。“迪生。”
“我衷心希望那种感觉是互相的。”
“迪生。”
“就在我第二次睡着之前，我可以发誓我听到你说了大意是我爱你的话。”他停顿下一。“或者那是我的幻觉？”
“不。”她奔向他。“是不幻觉。”
她扑去过紧紧抱住他。“迪生，我爱你爱到心痛。”
他猛昅一口气。“对。”他说。“确实很痛。”
“天啊！你的伤。”她连忙放开他，惊骇地踉跄后腿。“真是抱歉。”
他咧子邙笑。“不，很值得。在现我不必替你写那封该死的推荐信了。”
“金兰号”的船长在第二天上午前来向船主报告。爱玛不得不在书房里⼲等。
“我很想告诉船长他给我惹来多少问题。”她一边倒茶一边向薇丽发牢騒。
“往好的一面想，爱玛。”薇丽从书里抬起头说。“要是不樊船长遇到⿇烦，你就不会认识迪生。”
“夫人，你的真认为那是好事？”
“放心。”薇丽悄声道。“我经已好多年有没遇到么这好的事了。”爱玛感到一股暖意流过心房。”很⾼兴你和迪生在最近几天变得亲近许多，夫人。”
“的确。”迪生在书房门口说。“我是总说有没任何事能像窃盗案、凶杀案和绑票案那样使家人团结在起一。”
爱玛跳了来起。“你不应该下
走动的，先生。”“别紧张，亲爱的。我经已完全康复了。”他龇牙咧嘴地走进书房。“或者该说快要完全康复了。”
“么怎样？”爱玛问。“樊船长么怎替己自辩护？”
“『金兰号』被吹离航道，因无风而下锚停泊了几天，不得不驶⼊未事先排定的港口补充食物和饮⽔。”
爱玛双手抱
。“我要想跟樊船长说话，他给我惹来一大堆⿇烦。”迪生接下薇丽递给他的茶。“樊船长向我保证，货物的內容绝对可以弥补给投资者造成的任何不便。”
爱玛决定不再对樊船长心存怨恨。“这真是好消息，我必须马上写信告诉妹妹。”
“我很期待跟她见面。”迪生说。
“我也是。”薇丽说。“带领年轻女孩度过的她第个一社
季应该会很有趣。对我来说是崭新的经验。”迪生扬起眉⽑。“如果黛芬像爱玛一样，那无疑会是令人难忘的经验。”他放下茶杯。“容我失陪，我得走了。”
“你在说什么？”爱玛问。“你该是不打算跟平常一样去处理公事吧。你必须休息。”
两人的目光
会。片刻前他的眼神轻松愉快，在现却是郁坚定。“等我了结了秘笈窃案，我自然会休息。”“了结？”爱玛茫然了下一就恍然大悟。“哦，对，你确实说过你相信魏巴瑟声称他有没杀害兰妲时并非撒谎。”
“是的。”迪生走向房门。“在那件事解决前，这个案子还不能结案。”
她突然道知他要去哪里了。“等下一，我跟你起一去。”
他在门口停下。“不行。”
“我介⼊此事的程度跟你一样深，我坚持要贯彻始终。”
他考虑片刻后点头同意。“好吧。”他说。
薇丽看看迪生又看看爱玛。“是这 么怎回事？们你要去哪里？”
“去见杀害兰妲的凶手。”迪生说。“他还使另外几个人为此事赔上了
命。”
ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ