烛火在幽暗中散发着微弱的光芒，将
铺上颀长的身躯，勾勒出晦暗不明的光影。“怎么不死心呐？”几个软枕垫在
后，石天澈半坐在铺上，发出干笑。“说那是什么话，娘不准你这么快就放弃，知道吗？”握着儿子劲瘦的大掌，石夫人对他说出了石老爷准备至长安城，寻找做出“美人糖”的名医的打算。
一双浓眉轻挑，石天澈微微勾起
角。“好死不如赖活，是吧？”有些干哑的清冷语调，回
在幽静寝房中，语气带点无奈，更有几分悲凉的嘲弄。他并不以为找出十年前那只锦囊，对他的病情会有任何帮助。
石夫人怔了怔，眼底尽是儿子削瘦苍白的俊颜。
鼻头没来由地一酸，身为娘亲的石夫人不舍的心绪，无止尽地在
口蔓延。这么个俊逸
拔的孩子，原该是驰骋马上、意气风发的年纪；再依他的冷静睿智、对马的了解，正是接掌家业的最佳人选。偏偏苍天弄人…石夫人抚着他因为过瘦而微凹的脸颊，柔声道：“傻孩子，这回你爹一定可以为你找到大夫，治好你的病。”
石天澈沉默不语，
角却扬起不相符的浅弧。坦白说，娘亲这话他听得有些腻了。
由十岁那年秋天开始，有多少次的冀望，最后辗转地转为失望。期待的结果往往无疾而终，时至今
，他依然孱弱地似风中残烛。纵使被父母捧在掌心紧紧呵护，仍是抵不过油尽灯枯的那一刻。之于生死，他早看破；看不破的，是父母为他心悬挂念的那丝牵绊。
暗叹了口气，他扬声淡道：“那锦囊在柜子里，你拿走吧！”
“收得如此妥当，该不会是还对那位善心的姑娘念念不忘吧？”石夫人由柜子取出锦囊，
边噙着浅笑。以他这年纪，若是健康的孩子早该有婚配的对象了，早些成亲的，或许也都当爹了。
一抹微乎其微的情绪掠过眼底，娘亲的话开启了回忆的匣，关于小姑娘的回忆缓缓滑过心头。
放心，里面是“美人糖”吃了可以强健筋骨，青春不老，头好壮壮。
唔，好吧！如果是你吃，就…就改叫“英雄糖”
小姑娘这两句话让他印象深刻，因为感觉实在
蠢的。偏偏，他就是把这两句话记了十年…连同她的笑容和表情，深深地烙印进
口。心口依稀还可以感觉到，她将中葯糖硬
给他时所留下的温暖。“娘似乎多虑了。”石天澈愣了愣，好半晌才避重就轻地开口。
“男大当婚，女大当嫁，这没什么好害臊的。”收下锦囊，石夫人一颗心仍管不住地盼着。
或许有那么一天，儿子的病奇迹似地好转，那么生儿育女、传宗接代自是不成问题。
眸光轻垂，石天澈再度沉默。
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暖暖三月，春风中仍夹带一丝冷意，让人不由得直打哆嗦。
朱若沅拢了拢身上的轻裘，满脸愧疚地问道：“江大哥，真的修不好吗？”
简朴的马车在长途跋涉，以及朱家姑娘超乎常人的重量折腾下，因为一个小小闪失，后轮便一个砰咚，直接卡进窟窿里。
马车因此进退不得，迫使护卫朱若沅至九逸城的江慎，只得下车察看状况。
“还不知道。”江慎淡淡开口。
朱若沅侧脸看着江慎紧蹙着眉，对着马车思量，她马上扬声问道：“需要我帮忙吗？”
自朱夫人答应让朱若沅至九逸城采葯后，护卫的人选很快便定了案。
人选是朱家经由楚寒洢的公公，靠着昔日官场上的关系介绍来的，目前在长安城里当差的捕头江慎。
“不用。”江慎人品相貌皆佳，但所说的话向来简单扼要。
由长安出城至今，江慎那张毫无表情的脸，活像她欠他多少银子似的，让人瞧了实在不快活。
朱若沅识趣地努了努
，只得乖乖退到一旁，等着他解决问题，她的目光落在眼前的景致。林木葱郁，一望无际的草原，为九逸城增添一股苍翠绿意。那巍然耸立在眼前的九逸城，如同一座堡垒，城门出口人来人往，感觉热闹非凡。
可惜九逸城虽然仅咫尺之距，她此刻却没法进城，瞧瞧城里是否与长安城一样热闹。
移开视线，朱若沅杵在一边无事可做，只能干等，没想到等着、等着，小嘴竟又忍不住直发馋。
一双肥
小手不自觉地由怀里掏出一个锦囊，未多时，除了马儿略嫌焦躁的吐息，就只有朱若沅嘴里含着糖的“啧”、“啧”声响。江慎冷冷瞥了胖姑娘一眼，为她自得其乐的模样在心里叹了口气。
至今他还是不明白，自己怎么会接下护送的任务？
虽然眼前的姑娘着实与一般姑娘不同，全身上下没有一丁点富家千金会有的矜持与骄纵，更是率真热情地让人无法讨厌她。
她是
可人的，但…有一点却让他没办法认同。因为只要一谈及吃，她的热情便异于常人。
他向来不注重吃食，因此对朱若沅极重吃食的程度，十分不以为然。
“不按三餐用膳胃会不好。”朱若沅是这么说的。
重点是，他们吃的不仅是“三餐”！
每天早、中、晚三餐加一道午茶及夜宵，终于让他知晓，朱姑娘为何会有现在的外貌。
“五谷为养，五菜为充，五畜为助，五果为益。此为《黄帝内经》传统养生学的重要观点。”朱若沅又说。
她奉此道理为圭臬，餐餐桌上都得具这五益。因此虽然仅有两人同桌而食，但桌上的盘盘碟碟，其盛况却宛如摆宴。
“千年来，中国人依照此一观点为主，并反对偏食，所以江大哥不能偏食，每一样菜都得吃。”朱若沅再说。
呿！就算他偏食，不也长大成人，不也身强体壮？！
她一箩筐的说法，他半点也不能接受。
于是乎，朱若沅的反反覆覆、叨叨絮絮，让江慎不由得怀疑世上怎么会有这样的人存在。
他绝不是寡言之人，但面对朱若沅，他只能蹙眉再蹙眉，寡言再寡言。
他的思绪游走，朱若沅却因为捕捉到他的眼神，朝他灿然一笑。“江大哥要吃吗？是美人糖喔，可以强身健体。”
江慎皱起眉头，直接撇开头淡道：“不用，谢谢。”
朱若沅耸了耸肩，似乎已习惯碰钉子，小嘴才准备再
一颗美人糖，却感到一股突如其来的旋风扫过身旁。她虽不动如山地站得稳当，但手中装满美人糖的锦囊，却因为一时松手，咻的一下子
离了掌心。“唉呀！我的美人糖！”
十万火急，石万里原本打算旋风而过，却因为耳边捕捉到姑娘的语句，倏地勒紧缰绳，回首探看。
眸光才定，他便见一团形体以着极快的速度往他扑来。
事情发生得太突然，石万里瞠目结舌之际却只能僵坐在马上，傻眼地看着眼前这怪异的情况。
刹那间，砰的一声巨响，使马儿受惊吓地厉声嘶鸣，前蹄骤抬
了步伐。石万里努力控制马匹，单手温柔摩抚它颈项处的鬃
，直至它缓和了情绪，才对着趴在地面上的身影扬声问着。“姑娘，你说美人糖？你知道美人糖？”朱若沅慢慢站了起来，拍去身上的尘土，看着装美人糖的锦囊紧握在掌心，她如释重负、松了口气地自言自语。“如果全洒了，之后的日子铁定难过…”
或许是这中葯糖真的发挥了滋养体身的功效，从六岁那年开始吃美人糖后，她的体身便
胎换骨似地，不仅身强体壮还无病无痛。因此，她的身边再也少不了这味中葯糖。无时无刻便可瞧见她的嘴里含着糖，脸上的表情心满意足地似个小孩。
石万里翻身下马，以为她摔傻了，他轻拍了下她的肩问：“姑娘、姑娘？你没事吧？”
闻言，她倏地抬眼，这才拧眉轻斥。“老伯伯，你马骑得太快了！”
“是，是老夫不好。”石万里迭声道歉，紧接着便问：“不过姑娘怎么会知道美人糖？”
长安城名唤“逢
堂”的葯铺铁定不少，但研制美人糖的葯铺可能只有一家。倘若能因此得到更多关于美人糖的消息，那他便可缩短寻医的时间。“美人糖？老伯伯你又怎么会知道美人糖？”朱若沅蹙起秀眉，十分狐疑地开口。
全长安城就朱家的“逢
堂”有研制这味中葯糖，又因为是为她特制的，因此知道的人并不多。石万里听她这么说，激动地连忙再问。“姑娘知道美人糖，那一定也知道逢
堂，是不是？”不明白他为何如此激动，朱若沅在心中思索着，一双圆溜溜的黑眸，直直瞅着他没搭腔。
“姑娘，算老夫求你了，拜托你告诉我美人糖是来自长安城哪家逢
堂？”石万里迅速跪地，为了儿子，他几乎要对眼前的肥姑娘行五体投地之礼了。“唉呀！老伯伯，你怎么会向我行礼…”朱若沅被他突如其来的举止给吓住了，连忙伸手扶起老伯。
石万里这一伏身，攒在怀里的陈旧锦囊直接掉了出来。
目光落在老伯掉出的枣红色锦囊之上，朱若沅心里掠过一抹熟悉的感觉。
似曾相识呐！她伸手想拾起，石万里却早一步捡起锦囊，宝贝地拍掉上头的灰尘，感叹地低喃。“九逸城城民的性命，可得仰仗这锦囊。”
诸多疑问掠过脑海，朱若沅拿出自个儿的锦囊，再瞧瞧老伯手中的锦囊，思绪不由自主地回溯再回溯…
“老伯怎么会有我的锦囊？”
石万里诧异地圆瞠眸，语气微颤。“你说这锦囊…是你的？”
“是啊！你瞧，这是同一匹布。”她递上手里的锦囊。
石万里拿出锦囊与她的比对，果然发现这两个锦囊无论是花
、样式，甚至连束紧袋口的布穗，全都一模一样。石万里屏气凝神地开口。“那你还记得这锦囊是在十年前，给了在‘点梅园’溪边遇到的男孩吗？锦囊里头还装了满满一袋‘美人糖’。”
听着他叨叨絮絮地念了一长串，朱若沅脑中似乎依稀有那么一丁点儿印象。
她时而蹙眉思忖、时而仰天冥想，那粉
圆脸上，掠过各种表情。“有印象吗？”小姑娘的表情，让石万里乐观地等着她的答案。
向他期待的眼神，朱若沅努了努瓣，脑中一片空白。“有印象吧？”外扩的笑往内缩了几分，石万里保守地问。
“也…许吧！其实那么久的事，不太记得了。”她答得心虚。实在无法说出违心之论，却又不好意思伤害老人家的满心期待。
石万里顿时像败阵公
，双肩陡垂。“也…许？”“这也是没法的。”她有些愧疚，但目前为止，残存在脑中最深刻的儿时印象，还是生病、发烧的感觉。
那浑身软绵绵、热呼呼，脑子一片空白似的磨折，可是教人难受得不得了哩！
“是啊！没法的。”石万里叹了口气地振了振精神，因为空
快一场，神情甚是落寞。世上有太多巧合，也许相同的锦囊仅仅只是巧合。
“不过老伯为何非得证实这些呢？”
“不瞒姑娘，因为小儿长年卧病在
，聘请入府的群医全都束手无策，老夫只得将希望寄托在长安逢堂之上。”她微颔首，却又忍不住出声问。“既是访寻名医，又何必指名逢
堂呢？”讲明白些，她爹爹朱长
虽是大夫，但绝对与医术
湛的名医沾不上边，若真要拿来说嘴，大概要算他醉心研制补葯了。除了美人笑和美人糖这两项补葯不外卖，其余的食补葯材可是卖得很好呢！
“就因为小儿在十年前领教过美人糖的好功效，所以老夫才想至长安请这‘逢
堂’的大夫来医治小儿。”“啊！”没料到会得到这样的答案，朱若沅咕哝着：“虽然美人糖是出自我爹爹之手，但他的…”
听到姑娘的咕哝，石万里情绪
亢地掩不住心中狂喜，连忙握住姑娘肥的小手。“是了、是了！那就是姑娘了，苍天有眼、苍天有眼啊！”朱若沅瞧着他激动的情绪，还是一头雾水。她都还没开口，石万里又急忙道：“有劳姑娘发发慈悲，拜托你来我家医治小儿。”此刻的他就像落入汪洋大海的人，一瞧见足以依赖的浮板，便死捉着不放。
原来老伯伯误会她的意思了！
“不是、不是，我可不是正规大夫，只懂一些葯膳的葯方啊！”朱若沅猛晃着手，赶紧解释。
许是过度奋兴，石万里
听不进她的解释。“姑娘别谦虚…老夫绝不会亏待你的。”
“老伯伯，我不是谦虚！”朱若沅有种“秀才遇到兵，有理说不清”的无奈。
“姑娘甭害羞。你不要银两也没关系，九逸城有数千良驹，姑娘尽痹拼、尽管选，只要你开口，老夫一定奉上。”
为了保住儿子的性命，石万里不计一切代价。
“我也不是害羞。”她蹙起眉，叹了口气。心里嘀咕着：没事要匹马回家做什么？
老伯开出的条件让她
没法心动。不、不，这不是重点，重点是她根本不是大夫，可没医人的本事。朱若沅拚命头摇，圆圆的脸与黑发，似摇得
烈的波
鼓，迅速在石万里面前摆动着。见她如此坚决，石万里情绪骤转地
下眉。“姑娘真的忍心目赌‘白发人送黑发人’的惨事？”朱若沅呼吸一窒，几乎要以为他会在她面前失望而死。
这老伯伯一定十分心疼他的儿子，要不也不会如此卑躬屈膝地求着陌生人救他儿子。
眼眶微微发热，朱若沅思忖了半晌才无奈地开口。“老伯伯，你别这样，我真的不是大夫。”
石万里置若罔闻，沮丧显而易见。
她抿了抿
，实在于心不忍。老伯伯一定希望儿子的病跋快好起来吧！就像爹爹和娘一样，在她体身那么羸弱时，忧心忡忡地为她担了好几年的心。
天下父母心，现下，他的心情必定也与当年爹娘的心情一样。
善良的她迟疑片刻，半晌便
出微微一笑。“不过老伯真的坚持的话，我可以去瞧瞧你儿子。假若状况许可，我帮他开几帖扶正固本，补气养血的食补葯方，增强他的体力，好让你安心到长安城找大夫，成吗？”朱若沅的话点燃了他一丝希望。
“这食补葯方有什么好处？”
“好处可多着呢！只要你儿子不是病入膏肓、无葯可救，当然可以用食补葯方来增强他的体力。”
或许她不是大夫，但说起葯膳方子，她可是个中翘楚。
“这中葯材通常都是滋补且平和的葯品，加入平常的食膳当中，便可调脏腑
、增强体质。吃多了，体弱的人可以恢复健康；而体强的人则会更加健壮。正所谓有病治病，无病强身…”霍地打住话，朱若沅突然有种奇怪的感觉。她怎么觉得此刻滔滔不绝的自己，像是在大街上跑龙套卖葯的贩夫走卒。
“接下来呢？”石万里没发觉她的异样，反而听得啧啧称奇，点头如捣蒜，等着她将话说完。
圆脸莫名一臊，朱若沅有些赧然地喃着。“大致上便是如此，没别的了。”
“那就有劳姑娘随我回家！”刻不容缓，石万里抱拳拜托她，悲伤的情绪瞬间
然无存，只求眼前的姑娘能先为儿子开食疗葯方。朱若沅突然想起身上的任务。“马上？”
“姑娘不方便吗？”石万里的语调多了点慌张。
她还来不及开口，便见江慎朝向这里走来。糟糕，他的脸色变了，看起来心情似乎很不好。
“什么事？”方才一边推着马车，他一边分神注意两人的一举一动。没想到半盏茶的时间都过了，两人还叨叨絮絮地交谈着。
莫非是遇上旧识？朝她走去的同时，江慎的眸光冷冷扫视这一老一少，询问的意味甚浓。
朱若沅猛地一窒，乖乖地伸出软白肥指比向石万里。“这老伯…他…”
江慎挑眉凝视，为她异于平时的反应大感不解。
在他的冷眸注视下，朱若沅深
了一口气才缓缓开口。“这位老伯要我跟他回家。”语落，她还不确定地回身询问。“你确定要我马上跟你回家？”
“是，姑娘一定要随老夫回家！”
“喔。”她点了点头，目光再回到江慎身上时，他已面色铁青地瞪着她。
“你是笨蛋是不是？”
很显然，朱若沅遇到了个专门拐骗少女的恶人。对方都已经这么坦白地要把她带回家，她还呆呆地询问对方的意思？
看来这个只懂得吃的朱家姑娘，脑筋不太灵光，而且还是那种被人卖了还帮人数银票的笨蛋。
江慎结实的臂膀轻而易举拎住石万里的衣领，咬牙切齿地开口。“你真是胆大包天，知不知道我是谁？”
在长安城里，他是出了名的铁面捕快，专捉这种拐骗少女的恶人。
“江大哥他不是…”朱若沅出声制止，却快不过江慎的拳头。
只见他一个拳头落下，石万里脸上挂了彩，一管鼻血顺势
下。“完了！”朱若沅捂住脸，不敢目睹老伯的惨状，只能发出一声悲惨的呜咽。
“呜，江大哥，你打错人了啦！” n6ＺwW.cＯm