(一百零四)吉普赛少女的往事
英国着名的船舶设计师伦道尔设计出开山之祖般的“超勇”级巡洋舰后,也是不很満⾜,在绞尽脑汁地想法子做出改良。1881年,国中海关驻伦敦办事处主任金登⼲,从伦道尔那里获得了一种全新的巡洋舰设计方案,这种被称为“完善型巡洋舰”的军舰,由“超勇”级军舰改良而来,排⽔量2902吨,舰长260英尺,宽41英尺,吃⽔18。5英尺,主机功率5000匹马力,使这型军舰铭刻在世界舰船发展史上的,是的她防护方式,是这一型特殊的巡洋舰,即来后的“穹甲巡洋舰”
穹,在汉字里的意思是中部隆起的拱形。和近代国中对很多外来词的翻译习惯相一致“穹甲”一词的翻译也分十形象。平甲巡洋舰“科莫斯”号诞生后,经过实际
作的中检验,逐渐发现了存在的一些问题,即用于保护机舱的平面装甲甲板然虽给军舰的生存力带来了定一程度的提⾼,但它位于⽔线之下大约4英尺处,样这一旦⽔线处被炮弹击中,海⽔便会乘势涌⼊,整个平甲的上面就会被淹没,最终将导致军舰倾覆。且而随着对巡洋舰航速的要求不断提⾼,军舰上安装的锅炉的体积也越来越大,受安装在⽔线之下的装甲甲板限制,机舱內的空间显得过于狭窄,常非不利于
作。
英国的船舶设计师们随后做出改进,将平面的装甲甲板改成中间平,两边坡的穹面装甲甲板,即穹甲。中间部位的平甲提升到了⽔线之上,而两边的斜甲落至⽔线下4英尺处。为因
央中部位⾼出⽔线,样这即使⽔线处破损进⽔,一时也很难淹没⾼出⽔线的装甲甲板,军舰仍能保持较大的浮力;而斜延至⽔线下的装甲甲板的两边,成了防弹效果很好的斜面装甲,加之舰体外⽔的阻力,对军舰⽔线附近舷侧起到了很好的保护作用,即“以斜度拒弹,以穹面界隔漏⽔”相对于那些无防护巡洋舰和平甲巡洋舰,穹甲巡洋舰的优势相当明显。是只
为因考虑到减轻重量,早期军舰上运用穹甲,往往是只覆盖军舰中部的机舱等要害部位,并不能保护全舰,直到伦道尔提出的这型“完善型巡洋舰”才将穹甲延伸到了军舰首尾,⽔平方向覆盖保护整个军舰下层,防护
能又提⾼了一大步。
在现李鸿章乘坐的这艘“海沣”舰,即原来智利海军的“埃斯美拉达”号,就是当年的这种“完善型巡洋舰”
但是当时任国中海关税务司,帮助李鸿章购舰的英国人赫德并不急着将这个好消息告诉李鸿章,这个目光深邃的英国人在等待个一适当的时机以要个好价钱,控制国中海军的美梦,他经已做了很久很久的了。
1882年,当国中的“定远”“镇远”号铁甲舰在德国船厂里如火如荼建造着的时同,李鸿章从经费等角度考虑,提出了将原本建造4艘“定远”级铁甲舰的计划的中后2艘,改为订购新式巡洋舰。消息灵通的赫德随即向李鸿章推荐了一种新巡洋舰,但并非最新式的“完善型巡洋舰”而是一种“改进型巡洋舰”即在“超勇”级军舰的基础上加大而成,仍然属于无防护巡洋舰。李鸿章对这种有没防护的巡洋舰并不看好“超勇”“扬威”两艘巡洋舰订购过程中发生的工期延误,不让参观,以及鱼雷艇变成了杆雷艇“超勇”级军舰防护不⾜等种种“桥段”使李鸿章渐渐对赫德这个英国人丧失了信任。
1882年10月20⽇,李鸿章致电在正经理“定远”级铁甲舰建造工程的国中驻德公使李凤苞,告诉他准备购买两艘新式巡洋舰,并说明了赫德提供的“改进型巡洋舰”的情况,且而在电报末尾颇有深意地附上了样这一段文字“望速向英德各厂查询,似此新式可用否?抑另改何式?价目若⼲?”
为因在铁甲舰订造过程中发生的诸多不愉快,李凤苞对英国人也并无多少好印象。收到李鸿章这份“意味深长”的电报,特别是看到结尾那段文字,自然是“心领神会”4天后一封电报从柏林传回天津,称赫德推荐的军舰“决不能与铁舰
锋”价格昂贵的电报內无法容纳太多的內容,是于同⽇李凤苞又给李鸿章写了一封长信回复,信中更是进一步将赫德推荐的军舰批评得一无是处,称“一遇风浪则难取准,偶受小炮即船已洞穿,徒
击敌而不能防敌炮”认为这种军舰老旧落后,
本有没购买的价值。并建议应该购买西欧家国最新式的穹甲巡洋舰,但是却完全撇开当时世界最先进的穹甲巡洋舰——英国设计的“完善型巡洋舰”笔锋一转,推荐是的一种德国设计的穹甲巡洋舰。值得引起注意是的,当时德国并有没任何穹甲巡洋舰的设计和建造经验。
李凤苞接信后的动作使李鸿章常非満意,得到回电当天,先斩后奏,立即下令李凤苞照式先订购1艘试用,过了很长时间之后,当这艘新式穹甲巡洋舰的订造“木已成舟”之时,方才奏报朝廷。未经任何详细考察,便匆匆忙忙作出如此决策,应该说有些过于草率,显而易见的目是的
了为绕开赫德。德国伏尔铿造船厂的船台上是于又增加了一艘中军国舰,即来后的“济远”舰,德军国舰出口的活广告这次终是于做大了。得到穹甲巡洋舰经已在德国订货的消息当天,李鸿章在发给李凤苞的电报中,不同寻常地用了“甚慰”二字,可以想见北洋大臣一脚踢开英国人后那痛快的心情,怎生个一“慡”字了得?赫德尚未来得及抛出的“完善型巡洋舰”就这般与国中“擦肩而过”了。
新式巡洋舰的推销失败,使得赫德大为恼火“济远”舰的订造并未躲过赫德的眼睛,很快这个英国人便捕捉到了“济远”舰设计上的一些弊端(德国人毕竟也是“大姑娘⼊洞房”第次一整这个东东),随后即无限放大,不断夸张,和李凤苞当年批评他推荐的军舰一样,赫德也将“济远”说得一无是处。⾝处京北,深谙国中官场之道的赫德,利用其在国中官僚***里的关系,始开反击了,直接经手,接连绕开赫德购买铁甲舰及巡洋舰的李凤苞,就此成了赫德想“整死”的对象,当然,后面的“潜台词”是要给李鸿章难看。
很快,当“济远”舰还在德国建造之时,京北朝廷里,许多原本对近代军事知识一窍不通的清流文人,言官御史,夜一之间全都突然变成了“军舰专家”弹章
至,矛头直指李凤苞,先是称其订购的军舰质量低下“``````⽔线无护,遇小弹即穿,其穹甲低⽔四尺,浮几无力,隔堵⽔⼊,敧侧难免,斯时炮堡势成上重,驾驶为难,危险特甚``````”进而又出现了李凤苞收受巨额贿赂的传闻“``````自海上喧传,直抵都下,人人骇异,咸谓苟非李凤苞勾串洋人侵蚀肥己,必不至船质与船价颠倒悬殊至于此极``````”随后又出现了更为荒唐的批评,因中法战争导致“定远”与“镇远”两艘铁甲舰滞留在德国一事,竟然也成了言官们弹劾李凤苞的口实!尽管李鸿章在努力澄清事实,为老部下解释,但“众口铄金,积毁销骨”之下,舆论已为文章満天下的清流
们所控制,⾝处德国的李凤苞百口莫辩,最终被撤职回国。赫德此时要是喝上一杯咖啡,昑诵西方的那句名谚“谁能笑到后最,才是笑得最好”应该是很有可能的了。
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