西里阿科斯上将送别了伊亚金诺海军上将，看了看表，转⾝回到了“提尔⽪茨”号的司令塔里，他来到了海图前，目光落在马耳他岛的位置上，嘴角现出了一丝冷酷的笑容。
埃及，亚历山大港，英国地中海舰队司令部。
“据们我的侦察机侦察，意大利舰队和德国舰队经已离开了塔兰托港。”一位军官有些惊慌的向英国地中海舰队司令安德鲁。布朗。坎宁安海军上将报告道“随行的有一支庞大的运输船队。”
“这就是说，们他进攻马耳他的行动经已正式始开了。”此时坎宁安上将的脸上看不出任何的表情“这一天终于到来了。”
现年61岁的坎宁安上将是英国海军宿将，是一位从14岁就始开在海上飘泊的老海军，他头脑开通，易于接受新事物，可能是为因出⾝驱逐舰舰长的关系，坎宁安精于夜战，在出任地中海舰队司令之后，他率领英国海军官兵们取得了个一又个一的胜利，而塔兰托夜袭战可以说是坎宁安指挥艺术的巅峰之作。
尽管皇家海军在现仍然保持着地中海的制海权，但自从直布罗陀陷落之后，形势对英国海军来说，经已变得越来越不利了。
在德国舰队进⼊地中海之后，坎宁安就经已预感到，这一天迟早将会来临。他也一直在为这一天做准备。
凭借着多年的经验，他从前一段时间德国和意大利机飞频频出在现马耳他岛上空就经已预感到，德国人和意大利人打算对马耳他采取行动，因而便始开了积极的准备工作。
在奇袭塔兰托成功之后，意大利舰队全都分散到了北方港口，英国地中海舰队牢牢的掌握着制海权，但意大利海军主力仍在，坎宁安上将一直希望同意大利海军来一场决战，在意大利人的力量增強到⾜够危险之前彻底解决之，但被打丢了魂的意大利人是总躲在军港里避而不战，这使英国地中海舰队得以维持英国在地中海的并不稳固的霸权。
但坎宁安道知，随着直布罗陀的陷落，他和地中海舰队的⽇子将越来越不好过。
本来从力量对比上讲，地中海舰队和意大利舰队相比，并不占什么优势。坎宁安手的中主力战舰大是都上次一大战时期的老古董，象他手中原的有3艘战列舰，即“伊丽莎⽩女王”号、“勇士”号和“巴拉姆”号，们她同属“伊丽莎⽩女王”级战列舰，装备有1毫米42倍径主炮，是都当年参加⽇德兰大海战的老兵。在这些一战老兵当中“勇士”号的情况能好一些，她经已完成了现代化改装，而“巴拉姆”号只完成了部分改装。们她在
能上和意大利海军的“维內托”级战列舰有很大的差距，不但主炮威力和装甲防护不及意大利战列舰，航速更是忘尘莫及。而在直布罗陀陷落后，地中海的大门被关上了，地中海舰队经已无法从英国本土得到迅速的驰援，除非是从南面绕过好望角。能让坎宁安稍微感到安慰一些是的，属于东方舰队的另外两艘“伊丽莎⽩女王”级战列舰“厌战”号和“马来亚”号偕同“反击”号战列巡洋舰千里迢迢的从印度洋赶来投奔地中海舰队。其中“反击”号战列巡洋舰在战前经已完成了现代化改装。“女王五兄妹”竟然在⽇德兰大海战后首次在地中海团聚，共同对敌，可以说冥冥之中自有天意了。
相比于意大利海军，地中海舰队占有优势的，就是航空兵力量了。
意大利海军除了己自那艘“不沉航⺟”之外，
本有没航空兵，而坎宁安的手头上，则有两艘航空⺟舰，即“光荣”号和“百眼巨人”号。“光荣”号航空⺟舰属于“勇敢”级航空⺟舰，由一战时期两艘装载4门381毫米主炮的大型轻巡洋舰（嘘嘘巡洋舰）改装而来，标准排⽔量22500吨，航速30节，最大载机量48架。
而具有一丝讽刺意味是的，另一艘航空⺟舰“百眼巨人”号原本是英国为意大利建造的邮轮“康特罗索”号，在一战中被英国人改装成了航空⺟舰，其标准排⽔量14550吨，最大航速20节，最大载机量20架，二战爆发后，由于航⺟数量缺乏（作者注：历史上利用智利战列舰船体改造的“鹰”号航⺟为因蝴蝶孙纲的横cha一脚，自然是无疾而终了），这艘飞行训练舰又被征召⼊伍，踢到地中海舰队帐前效力。
在“光辉”号于塔兰托之役被调回本土（来后参加了“火炬行动”的中北非舰队）之后，这两艘航空⺟舰就成了地中海舰队的仅的有航空⺟舰。这两艘航空⺟舰中“光荣”号的情况能好一些，并且配备有“海噴火”和“欧洲燕”（即国美的F4F“野猫”）式战斗机，以及“大青花鱼”式鱼雷机。而“百眼巨人”号的情况就要差一些了，除了“管鼻燕”和“大青花鱼”舰上还配备有老旧的“剑鱼”鱼雷机。
坎宁安一直对机飞在海战的中威力深信不疑，塔兰托之役更是证明了这一点。此因尽管地中海舰队的舰艇实力不佳，且而由于长时间服役缺少维护状态也都很差，但面对有没航空兵的意大利舰队，坎宁安仍然保持着积极主动的求战态势。
但这次一，随着一艘可怕的德国超级战列舰和两艘新锐的德国航空⺟舰的到来，形势经已完全的逆转了。
“能够确定意大利人出动了登陆船队吗？”坎宁安起⾝来到了海图桌前，一边着看海图，一边道问。
“是的，将军。们我的机飞观察到了大约100多艘低速的运输船，”一位参谋肯定的答道“小伙子们本来飞得很低，可以进行清楚的观察，但是却遭到了德国战斗机的攻击，们他只好飞走，但们他能够确定，那些船上装载着大量的陆军士兵和武器。”
“从德国人和意大利人的海军全体出动就可以说明这一点。们他这次一就是要想打下马耳他。”地中海舰队巡洋舰分队司令普里德姆。威佩尔中将道说“样这的作战计划，明显带有德国人的风格。”
“们我的敌人比们我強大得多，们他 样这做的目的，无非就是一石二鸟，除了是要想攻下马耳他，另个一目的就是要想引出们我，和们我来一场海上决战。”坎宁安着看海图，缓缓道说“们他 道知，们我不会丢下马耳他不管的。”
“是的，们我 经已失去了克里特，失去了直布罗陀，如果失去马耳他的话，们我就将最终丢失地中海。”威佩尔中将道说“无论如何，们我也要援救马耳他，这就是们我的无奈。”
在克里特和直布罗陀陷落之后，马耳他便成了英国在地中海最为重要的前进基地，如果马耳他丢失的话，事实上就意味着英**事力量在地中海的崩溃。
“你得觉 们我应该么怎做？”坎宁安着看威佩尔中将，微微一笑，道问。
同样也是上次一大战的老兵的威佩尔中将被坎宁安的问话
起了斗志，大英帝国海军几百年来的光荣占了上风，他立刻回答道：“不错，意大利人的‘维內托’级战列舰很強大，且而
们他
有还德国人的‘提尔⽪茨’号帮忙——我得觉倒是‘提尔⽪茨’号对们我的威胁更大一些，但们我
有没必要怕们他！不错，们他的主力舰快要比们我的年轻30岁了，们我的战舰是有些老了，但也是不废钢铁！们我完全可以在们他登陆的时候，出其不意的将们他打个稀巴烂！”听了威佩尔中将的话，室內的紧张庒抑气氛一扫而光，坎宁安看到个一个英**官的脸上都现出了斗志昂扬的神情，不由得満意地点了点头。
“你说的很对，们我面对是的前所未的有強大敌人，应该出其不意，而不能硬碰硬。”坎宁安道说。
威佩尔中将听出了坎宁安话里有话，不由得投过来了询问的目光。
“们我的船是都旧货，是不德国人和意大利那些崭新的主力舰的对手，们我应该正视这个现实，”坎宁安看了威佩尔一眼，道说“再加上德国人的两艘航空⺟舰，们我 经已 有没了制空权的优势，如果在⽩天同们他进行正面
战的话，您认为们我的胜算有多少呢？”“您的意思是…？”威佩尔象是明⽩了坎宁安里心的想法，但又不能确定，他立刻追问了一句。
“们我 经已好久有没打过夜战了。”坎宁安长吁了一口气，仍然波澜不惊说的道“这一回许也是后最 次一夜战了。”
威佩尔明⽩了坎宁安的意思，但有没说话，等待着司令官的下文。
“们我如果在⽩昼同敌人
战的话，会很容易的暴lou在敌人新式战列舰強大的火力下，而们我的主炮并不定一能在远
程上击穿敌人战列舰的装甲，且而敌人的战列舰航速比们我快，一旦出现不利的情况，们我将很难撤退。”坎宁安随后给出了他的解释“⽩天作战对们我来说太危险了，而们我
在现的情况不允许们我冒险，以所
们我只能选择夜战。”“们我的目标是敌人的登陆队部，而是不和敌人的战列舰进行决战。们我的战列舰队的任务是昅引敌人主力舰队的注意力，在们他专注于们我的时候，们我的巡洋舰和驱逐舰将向们他的运输船队发起全力突击，将们他的陆军消灭在汪洋大海中，这就是我的计划。”坎宁安大声说的出了他酝酿已久的应对方案“们我 要想保住马耳他，就必须消灭掉们他的运输船队，且而将不惜一切代价！”
坎宁安的话立刻在参谋军官当中引起了波澜，大家纷纷
头接耳，始开议论来起。“我要想提醒您，将军，们我的战列舰经已有好几个月有没进行夜战实弹演习了，”舰队
炮长巴纳德上校道说“有只很少一部分军官和⽔兵
悉夜战的战术原则，如果的真发动夜战的话，们我的舰队很可能会在夜间陷⼊一片混
。”“在夜间，们我的航空⺟舰将无法发挥作用，且而 们我的战列舰也容易受到敌人的驱逐舰的攻击。”一位参谋军官说出了他的担忧。
“难道们你能有更好的办法？”坎宁安道问。
会议室里陷⼊难言的沉默之中。
威佩尔紧紧盯着坎宁安的脸，当他看到坎宁安那坚毅的目光时，他有没说话。然虽坎宁安的参谋们直言说出了心的中忧虑，但当们他看到司令官眼中那众所周知的钢铁般的蓝⾊光芒时，
悉坎宁安格和作风的人都道知，司令官决心已定。坎宁安看了看墙上的⽇历，上面写着，1944年3月27⽇。
他看了看腕上的手表，手表的指针是7时15分。
“们你是一群过惯了安逸生活的胆小鬼，我要去吃早饭了，吃完饭后如果我的士气还有没 们你的⾼，那么这个事情就算了。”坎宁安完说，在人们的惊异目光中，转⾝离开了。
“始开行动吧，先生们。”威佩尔中将看了看大家，道说。
地中海，马耳他岛。
“德国人的机飞又来了。”着看天空中再次出现了德国轰炸机群，英国驻马耳他空军司令帕克少将面有忧⾊说的道。
马耳他岛是地中海中部的岛屿，总面积为316平方公里，由马耳他岛、戈佐岛、科米诺岛和两个无人居住的岩岛组成。马耳他北隔93公里宽的马耳他海峡同意大利的西西里岛隔海相望，南隔290公里宽的地中海同利比亚遥遥相对，向东距埃及塞得港1500公里，是从大西洋通往地中海东部和经苏伊士运河抵达印度洋的
通要冲，历来是兵家必争之地，有“地中海的心脏”之称，战略地位分十重要。在直布罗陀陷落前以，由于英国在该岛布署的海空军力量不但可以保卫从直布罗陀经埃及亚历山大港到苏伊士运河这条战略航线的全安，且而还可以不断的攻击德国从意大利到北非的战略补给线，从而极大的制约轴心国在北非的军事行动，了为夺取马耳他，轴心**队采取了种种手段，但在英国地中海舰队的支援下，马耳他守军成功的守住了这块战略要地，使马耳他成了为卡在轴心国咽喉处的一毒刺。但在现，面对呼啸而来的德国机飞，帕克少将的內心经已不象刚来参加战斗时那样的坚定了。
在直布罗陀陷落之后，英军全力加強了马耳他岛的防务，不但从北非菗调了大量的“飓风”、“噴火”、“战斧”式战斗机进驻，还在岛上兴建了数个雷达站，并且布署了大量的⾼
炮。意大利人最先试图夺取马耳他岛，们他
出派了轰炸机对岛上进行轰炸，结果被英国战斗机击落了大量的S*M79式轰炸机，损失惨重的意大利空军有没取得任何象样的战果，士气一落千丈，不得不放弃了对马耳他的轰炸。反过来英国机飞反而从马耳他岛频频出击，攻击意大利本土。象塔兰托奇袭能够取得大巨的成功，和马耳他空军的有效侦察及支援也是分不开的。但在德国空军进⼊意大利作战后，马耳他守军的⽇子便越来越不好过了。德国第10航空军开到之后，便始开对马耳他进行地毯式轰炸，驻岛的英国“飓风”战斗机起飞拦截德国轰炸机，遭到了护航的德国BF109F战斗机和FW190战斗机的烈猛攻击，损失惨重，由于直布罗陀陷落之后，马耳他守军经已无法从英国本土得到机飞补充，随着战斗机的损耗越来越大，战斗力也越来越弱。在击败了马耳他的英国战斗机队部之后，德国人将空袭目标转向驻马耳他的英**舰和运输船。在德国机飞的烈猛轰炸下，4艘驱逐舰、5艘潜艇、4艘大型运输船和1艘油轮以及为数众多的小型舰船被击沉。德国空军的袭击迫使在空袭中幸存的英军舰船全部撤离了马耳他。
德国人接着继续对马耳他守军穷追猛打，马耳他在德国人的攻击下摇摇
坠，在得知马耳他即将陷落之后，大惊失⾊的邱吉尔下令地中海舰队全力支援马耳他，并不惜代价将大批机飞和⾼炮从埃及运进马耳他，在地中海舰队不计损失的努力下，马耳他守军好歹总算坚持了下来。在马耳他守军的坚強抵抗下，同样遭受了不小损失的德国人逐渐减低了空袭強度（德国人认为们他
经已摧毁了马耳他的所有军事设施也是个一原因），但仍然保持着对马耳他的严密封锁。在德军的封锁下，马耳他岛守军的食物、药品和弹药⽇益缺乏，平民的处境更加悲惨，很多居民区化成了废墟。~~~~~~~~
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