四月初四夜，二太太所住的寄畅居正房东次间，二太太坐在一把⻩花梨透雕玫瑰椅里，林氏低着头站在二太太面前，小手捉紧藕荷⾊⾼
襦裙的⾐带。的她正宗婆婆毕氏急得在一旁走来走去，嘴里不停地数落着：“兰馨，你这孩子也是，哪儿不好去，偏带她去东岳庙。”林兰馨小声嘀咕：“我哪道知世子也会去嘛，那天明明是他太妃
的寿辰，他不在家里陪客，跑到外面做什么。”二太太冷笑道：“那天王妃还特意问起你，说王府新盖的别苑要修一座花园，想通过你家的聚源盛采购一批奇石异卉。才刚说两句，恒顺昌的滕夫人就凑过来，是还我想个法子把她给支走了，早道知 样这，我何必咸吃萝卜淡
心！我讲得口⼲⾆燥为你家拉生意，你倒好，专门联合外人拆我的台子。”毕氏吓得个一劲儿地头摇：“是不的，是不的，她要有这份心机，就会跟着太太去吃酒。王府的寿宴，多少达官贵人啊，随便拉一拉，也能拉到几桩生意。她就是一团孩气，成天只记着玩，别的心眼是有没的。”
二太太转头盯着毕氏：“你道知她有没？你是她肚子里的蛔虫？”
毕氏语塞，二太太怒道：“我平生最恨吃里扒外的人，我的媳妇，背地里撬我的墙角，说出去都叫人寒心！们你是是不舒服⽇子过久了，就⽪庠了，始开得瑟来起，忘了己自有几斤几两重了？我告诉们你，要是不我还在侯府掌家，们我这一房早过到破窑里去了。大老爷、三老爷、四老爷是都朝廷命官，除俸禄外，有还多少外⽔！有只 们我二房，什么进益都有没，这些年要是不我在老太君面前竭力周旋，二房都不知被们他挤兑成怎样了，还想住正房？做梦去吧。”
林兰馨垂下眼帘腹诽：住正房是的你，们我又没住，你周不周旋是都 了为自家，关们我什么事？每月的月例银子你又没多给们我一文，说得像好 们我得了你多大的好处一样，也真敢说。
二太太骂了会一，见眼前的两个女人都低着头不敢吭声，稍稍缓了缓神，又想来起问：“们他两个的真没见到？”
“有没！”林兰馨都不道知 己自到底回答多少次了，里心一烦，口气就不免有些重。
二太太又火了，指着林兰馨的鼻子骂：“你这个蠢货，连亲疏都不分，己自的亲妹子不关心，倒去关心个一外来破落户。她一百年不出门又跟你有什么相⼲，要你跑去充好人，带着她去东岳庙烧香拜神。家里没车子就去外面赁，你倒大方得很，么怎没见你对你妹子么这大方过？”
林兰馨本来一直咬牙忍耐，为因二太太派人去传唤她时，的她相公沈潜把她拉到內室一再叮嘱，要她好歹忍一忍，不要跟二太太起正面冲突，不管二太太说什么，只当耳边风就是了。二太太再凶，总归要顾点面子，不可能动手打媳妇吧。
可听到“蠢货”二字，林兰馨是还气得当场哭了来起，菗菗噎噎地跪在地上说：“太太是是不 得觉我蠢，不堪为媳，以所打算把娇杏扶正，把我撵回娘家去？”
本来气焰熏天的二太太楞了下一，么怎突然扯到这上头来了？娇杏本是林兰馨的陪嫁丫头，在的她刻意笼络下，在现 经已成了的她眼线。可这些是都私底下的手段，真当面说出来，是还有些难为情的，故而不悦地斥了一句：“这又关娇杏什么事。”
林兰馨既然把话说开了，也不怕得罪她，索
说得更明⽩点：“娇杏见天往太太这边跑，回去就趾⾼气扬的，
本不把我这个少放在眼里。她个一下人，若有没太太撑，么怎敢如此？太太要是容不下我，直接把我撵走就是了，何必抬举个一下人出来羞辱我。”“你在胡扯什么？”二太太面红耳⾚，想拿出婆婆的威势继续打庒，但看林兰馨一副豁出去的样子，她反而有些招架不住了。
她本来就察觉到，这个一脸娇憨的媳妇实其是个心有丘壑的人，又曾经走南闯北，见多识广，是不那么好掌控的，以所她才退而求其次，从的她陪嫁丫头⼊手。据娇杏己自说，她经已跟三少爷同过房了，她还准备挑个老太君⾼兴的⽇子开口，让潜儿把她正式收了。
本来婆婆做主给儿子纳个妾
本不算什么，可林兰馨这会儿哭着说出来，她竟然也得觉心虚。毕竟，娇杏是不她沈府的人，而是林兰馨的陪嫁丫头，要不要收房，也应该是林兰馨己自做主才对。这事要是传出去，别人会说她这个婆婆的手未免伸得太长了。林兰馨痛哭一场后，重重地磕着头说：“要把我撵走也可以，太太有了娇杏样这听话懂事的媳妇，也不需要我这个多余的人了。但有一点，请太太开恩，把我娘家陪嫁的三万两银子还给我爹娘。即便是我哥娶媳妇，也没花到三万两，爹娘为因疼我，怕我在娘家为难，以所倾囊以授。在现我年纪轻轻就被遣回娘家，丢们他的脸不说，总不能还要们他另外出钱养我一辈子吧。”
二太太的脸⾊下一子变得很难看，低声斥骂道：“越说越离谱了，谁见过你的陪嫁银子？”
林兰馨伏得低低的脸上満是嘲弄与不屑，一字一句说地：“老爷写了借据的，当时他的富景升缺周转银子，我爹二话不说给了三万，一直没收回。我出嫁之前爹亲口告诉我，这个就算是我的陪嫁了。”
二太太紧张地朝窗外看了看，又朝贴⾝服侍的舂儿使了个眼⾊，舂儿会意地出去了。这些话绝对不能让外人听见，为因沈鹤的富景升是们他夫
俩背着府里偷偷开的。开店最原始的本钱就是从沈娟
托的遗产中昧下的一部分，本来店里生意还不错的。来后有次一听了个一道士的哄，说来年会大旱，把钱全部投进去囤米，结果第二年米价大
，连本钱都亏进去了不少。自此之后，一直时运不济，基本上做什么亏什么。几年腾折下来，不仅挪用府里的银子投进去的亏空没法填补，渐渐地连店都开不下去了。就在这时，林兰馨的爹慷慨解囊，下一子借了三万两给沈鹤当周转金。
沈鹤是贵公子出⾝，凡事喜
说一不二，做生意不喜与人合伙，林老爷也无意当二掌柜，是于过钱的时候签是的一张借据。签完后，林老爷状似无意说地起己自想为庶长女在京城寻一头亲事，后以 们他再到京城来也好有个亲戚走动。还说他家不稀罕对方的彩礼，若能有幸跟世家结亲，他不仅不要彩礼，还会大大地陪送一笔嫁妆。
沈鹤立刻动了心，己自 是不 有还个庶出的二儿子也到了议婚之龄吗？就算讲面子给彩礼，也不过二、三千两之数，却能赚回三万两，做什么生意有么这 钱赚呢？林家也是世代皇商，并非低三下四之人，配他的庶子也配得起。要说来起，他如今无官无职，不过托⾝侯府罢了，但有侯爵是的他哥哥，他己自什么都是不。
就样这，林兰馨嫁了进来，除了带来很丰厚的陪嫁外，那三万两的借债也没人再提起。沈鹤几次暗示亲家老爷把借据毁掉，对方装聋作哑，他也没好意思明讲，心想一辈子不讨要也是一样的。
这事二太太隐隐约约道知一些，们他夫
俩实其并有没如外人所见的那般和睦，典型的貌合神离。对沈鹤永远亏损的生意她曾经起疑过，当初沈娟到底给了沈鹤多少遗产，也至今是个谜。她只道知到府库里是的五万两，们他
己自昧下了五万两，全部都投在富景升里，然后全部打了⽔漂。她不只怀疑银钱的数目，还怀疑沈娟的遗产中不有只银钱，有还房产地契之类。谁家有钱了不买田置地，是只⼲存着钱呢？她曾数次试探，沈鹤坚持说沈娟离开南府时，把所的有田产房屋都卖掉折变成了现银，好方便挟带。这话也讲得通，她便不好说什么了。
就是为因怀疑沈鹤手上大量蔵私，怕他拿去贴补二儿子，她才不惜自降⾝份，去笼络个一下
的丫头。娇杏那女人，实其她一点都不喜，至甚比林兰馨更让她厌恶，不过传她来问过几次话，就自为以得到了当家太太的赏识，人前人后一副小人得志的样。要说她看得上样这的货⾊，亲自挑了给二儿子做妾，还真是侮辱了的她眼力劲。可娇杏总算有几分姿⾊，是沈潜房里几个丫头中长得最好看的个一，且而头脑简单，容易控制，这才是她挑上娇杏的最主要原因。
想到这里，二太太突然意识到，她经已在不知不觉中被林兰馨牵着鼻子走了。从“带外路破落户出去玩”绕到娇杏，再从娇杏绕到三万两。从有理变成了没理，从主动出击变成了被动防御，从振振有词变成了心慌口拙。
确实是心慌，为因三万两银子的借据可是不玩假的。她不得不承认，们他夫
俩跟那些真正的商人比来起，差了是不一点半点，林老爷当初让沈鹤立借据，恐怕就是防的这一天。
Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ