越往北走，绿⾊渐少，雄浑苍凉的⻩土台塬平整开阔，放眼望去，是都 个一⻩⾊调，看得多了，眼睛有些无聊。李岩这支超级商队声势浩大，但行走在⻩土⾼坡上，不由变成了一条小蛇，一连走了好几天，羽林骑护送的商队才到了歧州。
后面的骆驼队中，那名先前扮作商人，来后又混作商队护卫的吐蕃人，这些天来与⾼寒们他厮混
了，到了歧州后便拉们他到酒肆喝酒。酒是当地上好的凤酒，用甘泉酿制而成，清冽醇馥，不过是还脫不了⽔酒的味儿，略略有些浑浊。⾼寒小口抿着凤酒，却对桌上的牛羊⾁毫不客气，下手比谁都快，李猪儿和张兴也不甘示弱，猛吃海塞来起。
瞧这几个愣头青那耝鲁的动作，商队护卫里心不由乐了，端起酒碗道：“几位小兄弟，们你年纪虽小，志向远大，我佩服！来，汪吉敬们你一碗。”
⾼寒也⾼⾼端起酒碗，嘴里有还⾁，含混不清道：“喝！”
汪吉端起酒碗，脖子一仰，一口喝得⼲⼲净净。
亮出碗底，汪吉才发现三个少年⾼⾼端起酒碗，只少少地喝了一口。
李猪儿嬉⽪笑脸道：“汪大哥见谅，们我哥三量浅。”⾼寒、张兴一人拿了块排骨，边啃边点头。
这酒肆热闹，不止们他一桌在喝酒，说话间来了几个军校，坐在隔壁桌子，不会一儿，大坛的酒便端了上来。
“两位兄弟，你脫了这⾝甲⾐，应募做了御酒商行的护卫，后以前程似锦，哥哥敬你一碗。”邻座几个军士在正喝酒践行，个一军校端起酒碗站了来起。
“大哥，兄弟们都年轻，想奔个前程…多挣些钱，早点娶
生子。”旁边一名刚勇犷悍的年轻军士道。汪吉似是不经意地瞟了一眼，邻座两位商队护卫年轻勇悍，而们他同桌的几位则年龄偏大了一些。
嘴里慢慢嚼着牛⾁，汪吉侧耳倾听，这细微动作被⾼寒看在眼里，嘴角浮出一抹浅笑，提着个酒坛，端起酒碗，招呼道：“李猪儿、张兴，们我到邻座去敬杯酒。”
三个少年走了去过。
“几位大哥，们我的⽗辈都战死在边塞，想替⽗抱仇，前往河西投军，几位大哥能指点一二吗？”⾼寒眼光热炽，态度恭敬。
商队护卫仔细打量了下一小哥三，笑道：“想到河西去投军，瞧们你这几个小兄弟年少，怕是不容易，弓马如何？”
⾼寒沉稳地点了点头：“六岁始开习武，弓马都还过得去，轮弄走
十中六七。”那座上几个军士护卫面面相觑，这个少年年纪小本领⾼啊。那商队护卫沉昑片刻：“既然你有一⾝本领，就去城北军营，御酒商行在军营门前贴有告示，就在那儿招募护卫。”
“谢谢几位大哥，这碗酒敬们你，都満上，好好喝，就不打扰了。”⾼寒敬完酒，退了回来。
“汪大哥，你慢慢喝，们我哥三先行告退。”⾼寒向旺吉拱了拱手，拉着两个兄弟的手，大步流星，朝门外走去。
汪吉脑子反应快，忙起⾝拦住们他道：“我与三位小兄弟投缘，大伙儿一块去瞧瞧，掌柜，结账。”
四人结账出了酒肆，打马如飞，急急朝城北军营而去。
这御酒商行太厉害了，竟然驻扎在军营，汪吉想，我如果在这里能混个什么差事当当，可就打进內部了，听说李岩的几位夫人也在商队里面，样这子还打探不到李岩的消息？
在军营前招募的地方，几名军士维护秩序，一名文书据案书写，前面排了个一长长的队列。
一名顶盔贯甲的军士过来，威风凛凛喝道：“么这多人排队，御酒商行可是不混吃等死的地儿，骑
十中五，步十中六，六十斤重的石锁连举十下，没这个能力的提前散了，别耽误功夫。”“御酒商行挑护卫也太严了，这都跟考武进士差不多。”前面不少人听了，嘟嘟嚷嚷地顿时失了信心，下一散去不少人。
很快轮到们他四人，文书道问：“姓名？”
“汪吉。”
…
姓名籍贯家里的情况，担保人等一一填写，四人以骆驼队的商人为担保人，被允许进军营参加考核。
汪吉提起那六十斤重石锁，憋住气，颤颤巍巍举了十下，勉強过关。
⾼寒张弓搭箭，弓张得如満月一般，屏气凝神，虚瞄前方，手一松，羽箭飞出，正中靶心，看来平⽇里没少下功夫。
三个少年力弱，⾼寒
了四箭便退到一边，休息恢复力气，轮着张兴上场，箭法也不赖，三人用车轮法，十中**，算得上神手，是只用的两石弓，弓力偏弱。商行护卫么这容易就混进去了，汪吉站在一旁，正心中窃喜，却见一名军校出来，宣布道：“汪吉，⾼寒四人，来历不明，不能录用。”
到河西投军不成，在现连个商行护卫都混不上，⾼寒一听便急了，忙上前苦求：“校尉大哥，求求你收了们我吧，求求你。”
那名军校
本不为所动，手一挥：“赶出军营。”“快走！”几名军士上前推搡着，口中咤喝连连，⾼寒一咬牙“噗通！”一声跪在地下。
“呜呜，大哥，们我盘
用尽，全靠别人接济，求求们你收下们我吧。”⾼寒流着泪，扯着军士的⾐角，苦苦求道。正么这拉拉扯扯着，军营前转出一位⾼挑清丽的少女，路过见了这一幕，心有不忍，道问：“⾼旅帅，是这 么怎回事？”
“禀报张姐小，这几人来历不明，要想做商行护卫。”亲卫旅帅⾼仙虎毕恭毕敬拱手答道。
⾼挑清丽的少女正是张若兰，她是河西节度使张九龄之女，地位非同一般。
张若兰仔细询问了⾼寒等的情况，起了恻隐之心：“年龄么这小就出来投军，也不容易。我记来起了，荆紫山下，也是们他哀求小李将军，要到河西投军，几千里都跟过来了，⾜见一片⾚诚，⾼旅帅，我自作主张把们他收下了，就充作我的护卫，你看成吗？”
那⾼仙虎不好驳张若兰的面子，只好点头答应了。
“多谢张姐小，多谢！”⾼寒喜出望外，拉着李猪儿、张兴赶紧跪下“扑通扑通”猛一阵磕头如捣蒜。
汪吉年龄大，装不得嫰，不得不灰溜溜地离开军营，正向落脚的客栈缓缓驰去，⾝后一阵马蹄声响起，回头一瞧，⾼寒们他追了上来。
“汪大哥，承蒙你一路照顾，们我送送你，顺便到客栈去取行李。”⾼寒拱手道。
李猪儿一副豪气⼲云的样子：“汪大哥，⽇后有用得着们我兄弟的地方，但请吩咐。”
“⽇后相遇，们我请汪大哥喝酒。”张兴点头赞同，补充了一句。
旺吉脸上挤出点笑容，对们他点了点头，里心一阵懊丧，这些天来⽩费么这多劲了，竹篮子打⽔一场空，看来只好再寻他法，瞧着这三个少年，眼睛一亮。
丝绸之路上的重镇兰州。
南北群山环抱，⻩河从东到西穿城而过，枕山带河，好一座金城汤池。
自汉至唐，随着丝绸之路的兴起，兰州就是一派丝绸西去，天马东来的盛况。
兰州州衙，一队羽林骑飞驰而来，到了州衙门前，为首的年青校尉甩鞍离镫，急急拱手道：“烦请通传，右威卫羽林校尉裴元庆，奉兵部之命有紧急军情求见韦刺史。”
把守州衙大门的旅帅见他嘴
⼲裂，一脸疲惫，只怕是一口气赶了好几百里，急忙将他带到门房，舀了碗⽔给他，转⾝才赶着去通报。州衙正堂，韦刺史⾼坐堂上，瞧着裴元庆那付模样，生出几分惊讶来。他早已接到驿传书信，道知这名年轻校尉是一代儒将裴行俭之孙，当朝宰相，兵部侍郞裴光庭之子，长途行军，忍饥耐劳的苦也是他个一贵族弟子能吃得下来？
己自也是帝都长安长大的，韦刺史温言道：“贤侄冒着烈⽇风霜而来，一路辛苦，有何紧急军情？”
“为羽林骑招募新军。”裴元庆言语简洁，刚灌了一气茶⽔，恢复了些年轻人的锐利朝气。
韦刺史沉昑了好一阵子，才道：“贤侄，是不我故意与你为难，是只这兰州也屡受吐蕃
扰，招募长征健儿也有不⾜。”裴元庆见他推却，从怀中摸出一封书信，呈了上去：“韦刺史，右威卫将军，河西讨击副使李岩，全力经营丝绸之路，组建的商队马车就有千辆，千骑羽林护卫，沿途各州都有份子在里面，大伙的好处都少不了，有了银钱，还招募不到长征健儿？羽林武学今年可是面向大唐各州郡大规模的招生。是这李将军亲笔所写，上面写的清清楚楚，您可以瞧瞧。”
接过书信，韦刺史展开细阅，眉头渐渐舒展，还不放心，问了一句：“贤侄也是出自羽林武学？”
裴元庆
收腹，拱手朗声答道：“禀韦兰州，两年前，元庆是还长安的纨绔子，经过羽林武学淬炼后，才有了脫胎换骨的感觉。”完说，挠了挠头，有点不好意思道：“让伯⽗您见笑了。”“右威卫郞将杜希望，郭子仪先后率羽林骑过兰州，军纪森严，于百姓秋毫无犯，令人赞叹。有如此的羽林武学博士，贤侄放心招募，我全力支持。”韦刺史也豪慡来起。
裴元庆跟着笑道：“羽林骑要在兰州振武军中招募十六至二十五岁的军校，见过⾎，武艺出众，有没家室拖累，由们我集中训练，待小李将军到了兰州，要们他脫掉甲⾐，以平民的⾝份加⼊商行护卫，秦州也是样这办的，韦兰州，可否？”
商行护卫用边军，那可是一支规模空前，肥得流油的商队，韦刺史乎似明⽩了什么，亲切道：“贤侄，你我世
。没问题，不过一年后，像你样这的，出自羽林武学的军校，能给我补充回来么？”裴元庆脸⾊沉稳，肯定地点了点头：“小李将军曾言，安西四镇，河西，陇右一局棋，彼此呼应，能补充！”
…
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