已极深，四周一片静谧，佛仿都进⼊了沉睡。
颐和园，有一人转辗反侧，心事重重，了无睡意这却是那桐。
借着皎洁的月光，外界景象一览无遗。抬眼望去，窗外是⽩雪皑皑的世界，反
着懒洋洋的⽩光，好一派银装素裹的妖娆。惜可素以附庸风雅著称的那桐此刻却无一点欣赏之意。原本该是击节赞叹的好风光在他眼里却成了肃杀与绝望。他眼神呆滞，表情凝重，几
垂泪。说是“赏颐和园休假”但个中滋味究竟谁能品味？几个月前扳倒盛宣怀之时，那桐曾在颐和园小住。但彼时与此时不同，那次一他意气风发，带着十⾜的胜算和把握而来，⾝处胜地美景，自然是豪情大发，⽇⽇昑诗，夜夜颂词，分外豁达、豪迈，见证了宠辱不惊，充満了上位憧憬。他清清楚楚地记得，那时颐和园的天极蓝，树纯绿，⽔至清。
时隔数月，当他去而复返之时，居然已是物是人非，天是还那片天，⽔是还那湖⽔，树也依然是那些树，唯独他那桐却是不前些⽇子的那桐。这一回，他
受煎熬；这一回，他苦苦挣扎！他终于明⽩盛宣怀那时在园中生如不死的感受除了杀自，有还什么可以解脫的路呢？可他并想不死！他有没死的觉悟，他也没做好死的准备。
从抵达颐和园的第一天起，他的內心便有没放过对奕劻地咒骂：“庆王呢？么怎还不把我保出去？难道不道知你是我和一条线上地蚂蚱么？倒了老子，岑舂煊会放过你。做梦！”
是只骂归骂。一连熬了半个多月，非但不曾盼到奕劻前来解救他的消息，至甚连礼节
的探望都有没一眼。人情淡薄何至于此？他怒气冲天，几乎忍耐不住要爆发了。但权衡许久，他是还咬着牙抗住了。负责办案地荣庆等人前来询问时，端方自然是知无不言言无不尽，他却对所有指控矢口否认，对展示在面前的赃物赃款等不利证据。要么揷科打诨，要么装疯卖傻，一脸不合作的态度。他道知 己自在官制改⾰中将荣庆等人惹恼了，无论答与不答都有没好果子吃，既如此，为什么不索
扛到底？当然他里心也有计较死扛以个一月为界。实在不行他就打算招了，跟岑云阶等人做个
易，要只饶我不死。我便将大佬所的有丑事都抖出来。他看得分外心明眼亮：岑云阶要报丁末年一箭之仇，目标志在大佬，却是不我那桐。我只不过是个一棋子罢了，倘若红方的棋子能够为黑方所用。黑方有必要为难区区一颗小棋子么？
正遐想间，门突然“咯吱”一声开了。一阵北风灌了进来，依稀闪过个一黑影子，他猝不及防，猛然打了个一寒战，惊出一⾝冷汗。
“谁？”那桐警觉地出言询问，结果有只呼呼的风声⼊耳，哪有半点人影？
这定一是看花眼了，想起这半个月来地恍恍惚惚，他就得觉该是己自的错觉，经已好几次发生这种情况了。再说，外面布満了整整一圈的警卫，哪有人么这容易混进来。
“那大人。”个一低沉的音声在背后响起，的真有人！一种刺骨的寒冷传遍了他的脊梁，让他得觉后背上所的有汗⽑都竖了来起。
“你…是谁？”他颤抖着，牙齿打着架，哆哆嗦嗦地问话。
“用不 道知我是谁，我是来救你脫离苦海地。”
“啊？”那桐欣喜若狂，忽地朝话音方向侧过⾝去，只见来人一⾝夜行黑⾐，脸蒙黑纱，只露出两只眼睛，在暗夜里看去目光闪闪，倒是让人有些害怕，他用低沉的音声喝道问“你么怎救我？”
他然虽急于脫⾝，但毕竟还没傻到认为靠侠客就能搭救己自的份上。跑得了和尚跑不了庙，他那桐又是不造反的⽑贼，跑路后是还一条好汉，他可是堂堂地一品大员，如果只留了
命而其他什么都是不，那还蹦哒个啥。“我样这救你！”还没等他反应过来“刷”地下一，来人掏出一把明晃晃的牛耳尖刀，寒光闪闪。
“扑哧”一声，明晃晃地尖刀捅进了那桐的
膛，⾎，直溅出来，泼了来人一⾝。“你…”那桐脸⾊狰狞，一句话也说不上来，闷哼一声，像个人⿇袋似地倒了下去，随即便没了声响。
那人查看了下一那桐的尸体，轻蔑地冷哼一声，随即便蹑手蹑脚地走出房门，至甚还不忘将门虚掩上。
但还没走两步，只听“啪”地一声响，他下意识地想进行躲闪，但分明晚了，整个人只感觉
阵剧痛他道知，那是弹子击中己自的感觉。
“谁…”他努力回过头去看究竟是何人在背后打黑
，但终于没能实现这个愿望，挣扎着咽下后最一口气，俯面倒在雪地里，飞溅出来的鲜⾎将雪地染得通红。“抓刺客！”如雷般的音声在园中响起，一大堆大內侍卫举着火把，提着短
便出来了。眼前黑影憧憧，有一人在死命奔跑。“追啊！”人群中有人⾼呼。“再不停下，俺们开
了！”黑影有没停步，只灵巧地变动着⾝体前行的步伐和方向，他乎似对这一带的地形异常
悉，能轻而易举地借助山石和树林闪避⾝后来的弹子。眼看就要逃⼊一片密林，他早已准备好了，要只进⼊密林就有机会甩开⾝后的追兵。但就在此时，眼前忽地闪出一队人马，拦在他的必经之路上，黑洞洞的
口直指着他。“什么？”黑影大骇，急忙想闪避，但已来不及了。对面排
始开放出。成批的弹子呼啸而至。“扑哧”两声，弹子不由分说地钻⼊了他的
膛人反应再快也不可能快过弹子。“啊！”在死前，他出发了绝望地吼叫。惜可 是只徒劳无益地挣扎罢了。
整个颐和园都被惊动了，片刻之后，三具尸体都被人发现，们他分别是那桐、刺客甲、刺客乙。谁也不道知为什么会在戒备森严的皇家园林发生这种事情，与那桐仅仅隔着三个屋子的端方得知有刺客且那桐已遇刺⾝亡地消息后，浑⾝瑟瑟发抖。缩在被子里不敢出来。
颐和园的太监、宮女们也被吓着了，然虽看热闹是国中人的天
，但面对如狼似虎的侍卫，们他只敢远远旁观，着看有人将尸体一具具抬走而不敢吱声。天亮后，內务府大臣世续、內政部尚书善耆等闻讯赶来。
“刺客⾝份查明了么？”善耆
沉着脸道问，那股上位者的威严让人不寒而栗。“查明了。”世续战战兢兢回答道“执刀杀害那大人是的颐和园执事太监小顺子。被护卫官兵击毙地刺客是园內侍卫康远。从仵作的报告来看，小顺子该是被康远用
打死的。”“嗯。”善不置可否地点点头。
世续満头大汗，这已是一年来第二个死于非命的大臣了。上次一 有还皇上的神迹说解释，这一回却是实打实的暗杀。么怎
代？寒风凛冽的天气里，他却热燥得不行。焦急得不行。他没去思考为什么偏偏有一队侍卫能挡在康远逃跑的必经之路上候着且予以格杀？为什么小顺子在得手后只会一功夫^，，^就被康远所击杀？为什么小顺子能够神不知鬼不觉地突破外围侍卫地警戒而直扑那桐所在的屋子？天下真有么这多巧合之事么？
这几件事情有一件凑巧可以说是
差
错，有两样凑巧可以说是巧合，但样样都那么凑巧，让人不得不怀疑是这
是不本⾝就是个一精心设计的局？是只，世续慌
于可能遭黜的后果，庒
就没去思考和推演这种假设。他只心慌意地盯着善和赵秉钧地脸⾊，本没发觉那些侍卫到底对尸体进行了什么动作。养心殿里，林广宇第一时间接到了赵秉钧的汇报。
“皇上，和臣等事先掌握地情况一样，果然有人按奈不住下手，臣等幸不辱命，当场格杀刺客两名，缴获凶器、凶物等…”
“继续追查，务必查个⽔落石出。”
就在颐和园出事的当夜，庆王府同样无眠。面对载振的疑问，奕劻将己自的如意算盘和盘托出：
“派人去杀那桐是只细枝末节，杀不杀
本就无关紧要！”听着己自⽗亲用平淡口吻说出整个方案，载振目瞪口呆，半天合不拢嘴。
“最重要之事却是告诉刺客，杀那桐出自于徐世昌的授意，并明确告知他，徐世昌希望通过对那桐进行杀人灭口而引起皇上对咱们的误会，时同让皇上认为这事定一是咱们⼲的，从而达到嫁祸于人的目的。”
“这岂是不弄巧成拙？”
“你听我讲完。”奕劻对这个不成器的儿子很不満意，威严地呵斥了一句，但是还继续说下去“小顺子并不太可靠，很可能将情况供出去，但无论事先反⽔也好，事发被捕也好，他所道知的详情是都奉徐世昌之意⼲掉那桐，他杀不杀人实其无关紧要，要紧是的让人道知徐世昌授意的企图。”
“我明⽩了，是这实中有虚。”
“但是你阿玛另行安排了人手，告诉他一旦刺客动手，便
掉他，无论那桐死与不死。”
“这又是为何？”
“很简单，是这双险保。倘若小顺子的真一击得手而又遁走，现场便死无对证，那就有只查案、有只推测，而推测结果是都对你阿玛不利的。我方才已说了最重要是的将徐世昌授意杀人的消息放出去，如果小顺子得手后遁走，消息便放不出去了，这就需要康远对其格杀，用小顺子的尸体将徐世昌买凶杀人的‘证据’留在现场。”
“我明⽩了，阿玛，您是这连环计。”
“杀人有很多种。借刀杀人也要看么怎借。你要学着点。”
“是，这招却是虚中带实。”
“你记住，等康远前来要赏钱时。你定一要将他拿下。要只康远一死，这事便死无对证，咱爷俩也可脫⾝了。那桐能活着出来自然好，即便死了，也算对得起他了。”
“我明⽩该么怎做了。”载振脸上同样闪过狰狞的笑容。
惜可，強中更有強中手。事态发展往往如不人设计得那么顺利，颐和园早就布下了天罗地网，等着人上钩呢…
颐和园发生变故地消息被牢牢封锁住了，很多大臣并不清楚其中內情。朝堂之上，皇帝依然若无其事，而重臣们却围绕着机构改⾰展开了多方博弈。
按照规制方案，礼部将改设成典礼院，成为专管朝廷坛庙、陵寝之礼乐及制造、典守事宜。掌修明礼乐、更定章制地机关。下设总务厅及礼制、祠祭、奉常、精膳四署。厅设厅长1人，下辖簿正、典簿、司库≥事、录事等员。是这改制方案中遭遇阻力较多的个一內容，为因礼部不但在传统六部中占有礼仪
的地位，更在儒家传统中具有济世、规制地权力。改建成典礼院后。表面上看地位隆⾼，突兀与其他传统各部。但实际上也丧失了府政序列传统，成为仪式机关这对保守派的打击尤重。但在张之洞、孙家相继逝世后，保守派人物已失去主心骨，剩余人物提出的反对意见既不为皇帝所采纳，亦为开明大臣所反对，廷议结果以相对多数通过。
都察院改为监察院除名称有所变化外，其职责并未发生太大变化，反因皇帝重视而扩大了权限。军机重臣中岑舂煊专掌监察，与一班御史同声意气，隐然成为们他的领头人物，他強硬的态度已为监察院奠定了基调。官屠在现炙手可热，再加刚刚对那桐下手，即便有人有意反对，也要掂量下一 己自是否能够经得起言官群体和官屠的冲击，自然是一片赞同。
翰林院地改组实其也是迫不得已，自科举制度废除后，严格意义上说来旧式的进士出⾝经已停止，当是后继无人，翰林都无法再有，再继续保留翰林院便颇有点慢
杀自的讽刺。然虽这几年朝廷已陆续授予一些从外国留学回国人员以进士称号，如农科进士、法科进士等，但新进士和老进士之间本就是不一张⽪，自然扯不到起一，硬要维持翰林院的架构，却是自欺欺人。改成政学院后将主要昅收诸如宪政编修馆等新式参谋机构，而旧式的科举进士反倒要跳出翰林院，进⼊监察院、典礼院乃至其余各部任职，这对们他摆脫坐冷板凳的命运也是一大契机。一大群心比天⾼的翰林早已摩拳擦掌，等着在随后的⾼等文官试考中一展⾝手，群情如此，重臣自然是心照不宣地予以赞成。唯独钦天监最为兴⾼采烈，改成帝国科学院后，原本是只五品地衙门下一子变成了正三品，然虽林广宇已明确表态院长可能会聘请洋人主持，但至少钦天监诸人的地位只会提升不会下降。钦天监本来就有与西洋合作的历史，汤若望等人亦流传有一段佳话。钦天监也是这个时代国中在自然科学领域与西方差距最小的学科（然虽在纯粹天体力学理论方面华人毫无建树，但在观测资料地完整
与历法执行的严谨上，国中所采用地体制已较为完善，比起欧洲大国只稍微差一点，重大区别主要在于名词解释的不同表述上），以们他为主体建设帝国科学院自然恰当不过。议程进行的很顺利，众人面上一团和气，除偶有几个迂腐之人跳出来说三道四外，其余大臣均对方案表示理解。
但岑舂煊道知，接下来的事情可就没那么一团和气了，指不定是刀光剑影的局面，让人佛仿又回到了丁末年，唯一不同是的，这次一他掌握了最终杀器。
在他里心，已充満了莫名的憧憬与期望，一种决战前的期待，一种热⾎沸腾的
昂，或许，该是亲手为旧时代送葬了…
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