对这位新近窜起的红人，陈夔龙不敢怠慢，连忙问：您有什么见教？李总办不在，夔龙倒是…”
“陈大人，按理说铁厂气魄如此之大，该有机声隆隆、人员多杂才是，但我举目望去，动静却是不大，有只寥寥无几之处上工，连苦力都没遇见几个，么怎回事？不会是为因 们我要来，特意嘱咐停工了吧？”周学熙一边观察陈夔龙的脸⾊，一边在铁厂几个洋人工程师的面上看来看去，想从们他那里探究到一些蛛丝马迹。
他的问题实其也是辜鸿铭的问题，后者一进⼊铁厂厂区心头就満是疑惑，是只碍于面子问题而绝口不提，原打算私底下找陈夔龙问个清楚，在现既然周学熙已提出来了，也只好听着，里心倒已有七八分恼怒。
一听问到此节，陈夔龙脸⾊颇为尴尬，支吾了半天才道：“铁厂亏损严重，资金缺乏，难为以继，前几⽇我刚刚下令停工…”
原来如此！
辜鸿铭原本想质问一句：“张文恭尸骨未寒，你如此做法，么怎对得起他？”看了看对方
沉的脸⾊，硬生生忍住了当家自有当家的难处，何苦挖人家的伤疤？但有还一句却是免不了的，追道问：“既然银钱短绌，何不商借一些，即便借洋债也好过停工。汉
铁厂刚刚实现汉冶萍公司合营，本是蒸蒸⽇上之时，骤然停工，岂非？…”“汤生兄。你是湖北的老人了。我也不瞒你。”陈龙明着是对辜鸿铭解释，暗地里却是拿话发怈己自的牢
“了为这铁厂。湖北财政亏空累累，哪有银钱可以腾挪？退一步说，即便可以，部里在正清理财政，不得许可贸然挪借也不合规矩，朝廷查办下来。我陈夔龙和一⼲大小员官地乌纱便要落地。借洋债？是不没打过这个主意，早从今年舂天就始开陆续商议了，张中堂在世之时还大力促成，好不容易有一家⽇本公司肯放款，报到京里就是不批，张中堂了为这事和梁生差点都争来起，但是还没松口…”陈夔龙发怈委屈地方式可谓恰到好处你看，连张南⽪都搞不定。我么怎搞的定？再说了，你辜汤生任职外务部，不看僧面看佛面，何必如此矫情？哪怕退一万步的真不肯出力。别人都能说我陈夔龙地是不，唯独你辜鸿铭不能！
果然。一说到这一节，辜鸿铭便感觉矮了半截，他是不为陈夔龙的挤兑话难受，他是为这件事而难受。半年多前，张之洞确实报外务部要求向⽇本借款，无论梁敦彦也好，辜鸿铭也罢，是都点头同意的。但一呈报皇帝，只说不同意，不管梁敦彦么怎求情，皇上就是不肯通融。辜鸿铭当时急着去收南洋大臣对南洋各地领事馆的控制权，一时也没跟踪过问，这事就么这稀里糊涂的去过了。在现陈夔龙说起，倒是勾起了他的那股疑问皇上为什么不肯同意？
是要给张之洞难堪么？想来也不必么这复杂，难为张之洞地方法多了去了，何必使这种既费事又费力的法子？是要给梁敦彦难堪么？么怎看都不像，皇上对梁敦彦的倚重是出了名的，哪里会搬起石头砸己自的脚？
这场面一时就尴尬下来，双方都愣站着没说话，周学熙里心犯嘀咕，看来湖北这潭⽔深得很，己自还要小心才是，也就有没多问，岑舂看气氛有些不对，忙着打圆场：“呵呵，眼下财政困窘，银钱难筹，不过这次既然大家到湖北来，总得给铁厂筹划个一方略…”
见他么这说，陈夔龙的脸⾊也好了不少，拱手致意说：“有劳岑中堂费心了…”
晚宴时，宾主间然虽其乐融融，但明显可以感觉到乎似有一层看不见、摸不透的隔膜存在，陈夔龙等湖北地方大员虽对钦差使团诸人极为恭敬，但周学熙得觉这种恭敬么怎看都像是装出来的做作与不自然。即便和湖北关系最深、人头最
地辜鸿铭，在言谈举止间乎似也有一种说不出的古怪，真是咄咄怪事！正思索间，随从忽地跑来禀告：“大人，外面有一人想求见，自称是汉
铁厂总办李维格。”周学熙接过名帖，果然就是此人，他好奇心大起：这个神龙见首不见尾的人物，端是的出人意料，诸多大员视察时脚底抹油溜了，在现 在正用膳之时却又跑来求见。究竟是什么名堂？
他起⾝离席，悄悄朝岑舂煊做了个眼⾊，后者会意，微微点头，其余人等为以他是只普通地离席如厕，没发现异样。周学熙瞅得空子，悄悄到了旁边的小房间里。
李维格经已等在那里，两人相见之后，彼此都愣住了，对望了⾜⾜有三秒钟后周学熙笑道：“我就是周学熙，你可是汉
铁厂总办李维格？”“正是在下。”李维格不卑不亢地道说“见过周大人。没想到周大人如此年轻，卑职方才贪看了几眼，有些失态，请大人见谅。”
“客气了，客气了，请坐。”周学熙仅比李维格大了一岁，是都四十刚刚出头地光景。论说几个月前，周学熙也和李维格一般资历、一般地位，至甚连头衔是都一模一样官办产业之总办。但因缘际会，对方凭着皇帝的赏识和开平案的契机一跃而成为大部尚书，这份荣耀与飞腾堪称无人可比。李维格道知周学熙年轻，没想到居然么这年轻，方才的发愣便是为因此节。
而周学熙也确实有没责怪李维格之意，他骤然擢升后，他的⽗亲、曾任两广总督的周馥告诫他：“学熙，
也做官了，且而一做便是部里的堂官。你要记牢，物时务必小心谨慎。那些对你唯唯诺诺、毕恭毕敬的人未必就是真服你。说不定就是面上一套背后一套，让你吃们他暗算地苦头；那些对你倨傲不恭、恃才傲物之人也未必是真名士，说不定是只徒有虚名地空心箩卜罢了。但有一种人大体可以信任。那就是初次见面就对你不卑不亢者，在们他心中，既不会为因某人位⾼权重而刻意巴结，也不会为因某人地位卑下而刻意鄙视。”
周学熙对李维格的印象就如⽗亲教导的第三种，心情倒是不错，连带着面⾊也好看了不少。
“李总办在现求见。不知有何要事告知。”
“卑职是来请罪地。”李维格站立来起，长揖到底“我听说钦差使团前来铁厂考察，故意避走尔…”
真是有个
，周学熙里心赞叹一声，此人秉倒是和己自有些相像，一想之下好感油然而生：“们我事先又没打过招呼，你凭什么就肯定定一会来铁厂？”“倘若事先通知。那我便不能避走了，否则反倒是卑职太过失礼。”李维格实其刚才这话也有试探周学熙的意思，想看看这位新近窜起的天子红人到底是什么秉
，好方便对症下药。一听对方并无责怪之意，便道说。“无他…卑职昨夜在厂区四周闲逛，发现有噤卫军模样人物在勘察地形，悉道路，我便猜想，肯定是要来铁厂了。”“如此说来倒是噤卫军行事不密。”周学熙哈哈大笑“有意思，是只 么这晚了你还在巡视厂区做甚？”
“说来话长，铁厂停工已有些⽇子，化铁炉在现 然虽开着，只不过了为维系温度，芶延残
罢了。卑职一想到此节，一想起张文恭公二十年的心⾎，便不觉悲从中来，哪里还睡得着？”果然如此！李维格的回话印证了周学熙当时的蹊跷感觉。
他有没急着追究下去，是只淡然一笑：“道知 们我要来，你为何还要避走呢？”
“三个原因。第一，卑职虽对铁厂目前地窘境负有定一责任，但主要责任并不在余自⾝，钦差使团若来，必然责难铁厂困境，卑职何苦替人受罪？；第二，卑职对目前窘境的改良并无良策，若诸位钦差大人对铁厂现状见而不喜，问起对策，万一格不能妥善回答，岂非更加让人恼怒？第三，若诸大人強要格提出建议，陈大人在侧，必闻而不喜，钦差不过数⽇就走，陈大人督鄂我看还要几年，若恶了他，岂非自讨苦吃？有此三重理由，再不避走，恐怕连七岁稚童都要笑我迂腐…”
这话说得真是滴⽔不漏，周学熙感慨良久，随后道说：“既然如此，你避走便是，为何眼下还要眼巴巴上门求见？”
“避得了一时，避不了一世。”李维格一声叹息“卑职终究是汉冶萍公司的总办，对公司前途有天然之责任，不能眼睁睁着看其堕落下去。再说，张文恭公尸骨未寒，我若撂挑子不⼲，岂非对不起他老人家赏识之恩？我今天来此处求见大人，是想得到个一问题的答案，朝廷究竟是想把汉冶萍公司搞好呢是还搞砸？是准备继续投资下去是还变卖了事？”
这几乎是两个不需要回答便能道知答案的问题，李维格的用心良苦可见一斑，但周学熙有没顺着这个思路下去，而是笑眯眯地反问说：“倘若全权放手，你认为改良铁厂、重振雄风该从何处着手？”
好个一便被动为主动，李维格暗自喝彩一声，当下也不遮掩，大大方方说的道：“卑职有振兴六策。”
“请讲。”
“其一，改官办和商办，官办人浮于事、积弊丛生，下官只知奉承上官，何曾有一丝一毫个人建树，若改商办，即为商人⾝家
命，如何不重视；其二，委以人事全权，目前铁厂有洋匠三十余人，內中有不少人是有真才实学的，可也有好几个混饭吃地，们他拿着上千两银子个一月的俸禄却不⼲正经事，其他洋匠不服，国中技师也不服；其三，加大投⼊，购置设备，铁厂目前设备从技术层面来说，然虽
是不世界领先，但也不能算是落后，是只规模偏小，还要加以适当采购才能完全发挥效应；其四，迁移厂址，目前厂址在省城，然虽标志醒目，但铁矿要从大冶运来，焦炭要从萍乡运来，运输成本不知凡几，加剧了铁厂的经营困局；其五，家国保护，国全推行，铁厂产品再精良，无人采用是总⽩搭，目前朝廷有意兴建铁路，那汉厂当时不二选择，要只保证本厂的销路，利润蔚为可观，欧美列強每思其钢铁产品倾销，朝廷对国造产业应该有所扶持；其六，洋债万不可借，洋股万不可集，洋债也好，洋股也好，都是不洋人发慈悲来救咱们汉厂，而是存了呑并、控制、侵蚀之心，一旦上了贼船，下贼船就难了，洋人之中，东洋人尤其要注意提防…”李维格洋洋洒洒说了一大通，周学熙一边微笑一边倾听，这哪里是“对目前窘境改良并无良策”之人，分明就是
有韬略、表面上不动声⾊地韬晦之人罢了。周学熙略一沉昑：“你这六条，甚好！朝廷必然是存了将汉厂搞活、搞好的心思，否则也用不派们我前来勘察。你回去后，将这六条方针详细书写一份条陈，秘密呈递与我，我来想办法…” N6zWW.cＯM