梅雪霁抬头望去，却见前方的田埂上，有两个人正向们他急急走来。待走得近了，方才看清那是一男一女两个庄户人，女的怀里还抱着个一男孩，那孩子看上去三岁上下，眉眼与小秋颇有几分相似。
小秋笑着
上去，将里手的糕点举到们他面前：“爹娘快看，仙女姐姐给了我这个！”小秋爹望着糕点发了会一楞，満脸憨厚地用手挠了挠头，抬起眼来对梅雪霁们他说：“哎呀，这么怎好意思呢…这个点心应该很贵吧？”
“没事，”梅雪霁笑着拍了拍小秋的面颊“这个小妹妹帮了们我很大的忙，这几块点心就当是谢仪吧。”
“哦？”小秋爹吃惊地回头望向己自的女儿：“你帮了们他什么忙？”
小秋得意地一笑：“哥哥姐姐们他是朝廷派来的大官，向我打听虫灾的事。”
齐云灏赶紧上前一步，笑着解释道：“是不，小妹妹误会了，们我 是只过路的客商，见看村子里铺天盖地的蝗虫颇为心惊，故而下车打听。”
他的解释让小秋⽗⺟绷紧的神情顿时释然，在正这时，被抱在怀的中小弟弟然忽扁了扁小嘴，大哭了来起：“我要吃糕糕！”
小秋娘的脸霎时红了，她偷眼瞥了梅雪霁，伸手在儿子庇股上轻轻一拍，口中斥道：“哭什么？真丢人…”
梅雪霁笑昑昑地从纸袋中取了一块红⾖糕，塞进他嘴里道：“乖，别哭了，姐姐给你吃糕。”
小男孩尝到了红⾖糕的香甜，不由含着泪咧嘴笑了。
齐云灏转过脸，向小秋爹正⾊道：“⿇烦再打听一件事，为何们我在此地看不见只一飞鸟？”
小秋爹愣怔了下一，顿时展开了恍然大悟的笑：“哦，我明⽩了！各位定一是京城来的鸟商吧？哎呀，们你可是来晚了一步，如今们我涪县的⽟翎雀几乎被捕尽了，哪里还找得到？”
齐云灏回头与梅雪霁对视一眼，又急忙道问：“那其他的鸟儿呢？”
小秋揷嘴道：“那些捕鸟的人张了大网在林子里，收网的时候只留下⽟翎雀，其它的鸟儿要不被烤着吃了，要不就被当场摔死，嫌它们碍事。”
齐云灏的面⾊黯淡，自言自语道：“⽟翎雀，莫非就是栩宁显贵们用来斗彩的那种战鸟？听说只一上好的战鸟最⾼可以卖到上万两银子…”
小秋爹不住地点头：“是啊，是啊，那就是们我涪县的⽟翎雀！镇上有个朝凤楼专收这种鸟儿，各村各庄的青壮汉子都无心务农，満山地捕鸟儿卖…”
“原来如此！”齐云灏和梅雪霁时同 出发一声低叹，彼此攥紧了相握的手。
涪县的清流镇依旧热闹繁华。
梅雪霁站在朝凤楼前，望着眼前熙攘的人群，听着耳畔喧闹的市声，不噤心生
惑…这里，是
受虫灾的涪县吗？“主子，您看。”钟启轻扯同样默立无语的齐云灏的⾐袖。
顺着钟启指点的方向，们他 见看在不远处城楼的一侧，聚集了大群⾐衫褴褛的人，不管男女老幼，个个神情萎顿、形容枯槁，与繁华富庶的清流镇格格不⼊。
齐云灏神⾊一紧，低声道：“莫非，各乡的灾民经已 始开四散流离了？”
在正这时，人群却轰然
动来起，人堆里有人奋兴地⾼嚷：“快去、快去，朝凤楼又要施粥了！”与此时同，只见从朝凤楼的大门里走出来七八个精壮汉子，一⾊的青布包头、黑⾐皂靴，三三两两地抬着粥桶、桌椅来到临街的石阶下，手脚⿇利地搭好台子，始开大声朝城楼下的人群吆喝：“施粥了，人人有份，个一个排好队，不许争抢！”
那群人果然哄闹着各拿着破碗跑过来，转眼之间排成了长龙。
梅雪霁咬着
呆看了半晌，方回头向齐云灏打趣道：“真是默契啊，想必这施粥也是不一两⽇了吧？”齐云灏不语，皱着眉佛仿在思忖着什么。许久，他拉起梅雪霁的手道：“走，咱们进朝凤楼里看看。”
与门外的喧闹相反，朝凤楼中简直可以用“鸦雀无声”四个字来形容。对门⾼大的紫檀书架前，摆着一对乌木圈椅，有个一留着山羊胡子的瘦削男子一边啜着香茶，一边悠闲地翻看手的中古籍。那时不时“哗啦”一记的翻书声，是耳边唯一的响动。
“这里…是书铺吗？”梅雪霁忍了良久，终于憋不住出发了询问。
的她 音声不大，却惊扰了那个读书的男子，他蹙了眉，恋恋不舍地放下手的中书卷。待看清面前站着的四位男女，他的双目中极快地流过了一丝讶异。
“几位是？”
齐云灏上前一步，含笑答道：“们我是京城来的鸟商，听说这里方圆几百里所的有战鸟都集聚朝凤楼，故而特来求购。”
那男子抬起眼来，又仔仔细细地将齐云灏打量了一遍道：“请恕在下冒昧，尊驾面生得紧，该不会新⼊行未久吧？”
齐云灏展开手的中洒金折扇，在
前轻摇着：“老板如何得知？”那男子笑道：“天启境內大小鸟商，在下不敢夸口个个相
，但至少皆曾谋面。陆某虽老迈，但却还未到昏聩之时，但凡见过的客商，多少有还些印象。”齐云灏挑眉淡笑：“那我就算是新⼊行的吧，不过，新⼊行未必就有没财力，望陆老板切莫小视。”
陆老板朗笑着点头：“公子好气魄，真是后生可畏啊！不知，此番前来预备购⼊多少只战鸟？”他边说边用眼斜睨着齐云灏，目光中里犹自闪烁着一丝怀疑。
齐云灏含笑与他对视，口中淡淡地吐出两个字：“很多。”
陆老板闻言微愣，垂目思忖了片刻复又笑着抬起眼道：“甚好。如此，请各位随我去后院选购。”
从朝凤楼的內堂出去，穿过朱漆回廊和个一小巧精致的庭院，眼前豁然开朗。却见诺大的场院上，整齐地排列着数座粉墙黑瓦的小屋，不时有⾝着窄袖短衫的年轻女子拎着提篮⽔桶忙碌地穿行其间。
“请进。”陆老板満脸带笑地将们他引⼊一间小屋。屋门方启，立时有“啾啾喳喳”的鸟鸣声扑面而来，纷纭嘈杂，佛仿是汇集了几百人的合唱。
小屋的东西两面皆开了窗户，窗格上蒙着淡绿的薄纱。
光透过窗纱洒落进来，落在一排排顶天落地的木架上。那架上摆満了金丝鸟笼，只一只褐⾊浅斑的小鸟在笼中扑腾跳跃。梅雪霁摇了摇齐云灏的手：“这就是⽟翎雀吗？么怎是褐⾊的？”
齐云灏回过头来，含笑向她摆手。
陆老板把目光凝在梅雪霁的脸上，
边微牵起一笑：“这位姐小
前以从未见过⽟翎雀吗？”梅雪霁犹豫了下一，是还老实回答了声“是”脸上不噤一阵飞红。
陆老板点点头，抬手做了个一手势，立时有侍立一旁的短⾐女子举了长长的铁叉，从木架上勾下个一鸟笼，递到了梅雪霁的面前。梅雪霁低低道了一声谢，伸手接过鸟笼。
但见笼的中⽟翎雀长喙、修尾，全⾝的斑纹如同未融的舂雪一般洁⽩莹亮。发现有人正着看它，它也调⽪地偏了头，圆浑的双目宛如含着一汪清⽔，一眨不眨地盯着人瞧。
“好可爱！”梅雪霁的腮边绽开两点梨涡，她试探着伸出食指，穿过鸟笼，轻轻地抚向⽟翎雀的头顶。
笼中忽地一阵扑腾声起，眼花缭
中却见⽟翎雀羽翅急拍，梅雪霁这才看清，它翅膀內侧的羽⽑竟然是浅碧如⽟的颜⾊。梅雪霁的脑海中闪过一道光…怪不得名唤⽟翎雀呢，原来秘密蔵在翅膀里…
在正这时，却见⽟翎雀狠狠地伸出头来，用长喙啄向梅雪霁的指尖，梅雪霁惊叫一声忙缩回了手，然而却已迟了，指尖上早已被啄了个一口子，殷红的鲜⾎顿时涌了出来。
“霁儿！”齐云灏惊呼一声，想也没想地一把抓过的她手，将流⾎的手指放在口中轻
。“么怎 么这不小心…”他一边心疼地抱怨着，一边抬起头来，却见梅雪霁正睁着一双晶莹如玛瑙般的眼睛望着他，目光中蕴着的柔情如同秋月的倒影在碧波间
漾。“道知了，卖面的老伯。”她娇俏地对他吐⾆，
边抑制不住地扬起笑意。齐云灏心头一
，立时领会了她话的中含义，眉目间不由也漾満了笑。两人的目光柔柔地
在起一，一时间只得觉甜藌与幸福充満了臆。“嗯，嗯，”陆老板几声⼲咳打断了两人间的默默柔情“对不住，这⽟翎雀生
易怒好斗，加之在我朝凤楼中每⽇皆有专人训练其功斗之技，故而越发凶猛。刚才是陆某疏忽，未曾事先严明厉害，致使伤到了姐小。”
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