海盐城是个中等规模的城市，城分两重，中有衙城，是地方统治机构所在。外城开七门，以两条十字街为布局，当然以通向南门的大街最为繁华，为因南门外便是码头区，平时车⽔马龙，装卸货物昼夜不停，以所南门大街被城民称为众宝街，是海盐城商贸的命脉。
在城防海上盐也是无懈可击，周围有城壕环护，引进海⽔成护城河，以吊桥供出⼊之用。外城墙⾼达二十丈，城门设箭楼，大大增強了防御力。
在现的海盐当然盛况不再，天师军起义后，大批居民逃往北方，商贸断绝，五天前北府兵更从嘉兴开来，不分昼夜对海盐狂攻猛打。昨天由刘牢之率领的⽔师大军，更于城南的码头登陆，夹击海盐，任何人均知海盐大势已去，陷落是早晚间的事。
徐道覆立在南墙墙头，望着嘲⽔般退却的北府兵，城前遗下数以百计的尸体，脑海中仍浮现着刚才
烈的攻防战。北府兵凭着庒倒
的兵力，对海盐发动一波一波的攻击，令海盐的天师军疲于奔命，斗志逐渐被瓦解。敌方策略然虽成效显著，却非智者所为，为因付出的代价实在太大了，更会让战士们意识到，主帅为求成功不择手段的本，从而削弱士气。换过是谢玄，绝不会如此急于求胜，由此也可以看出谢琰和刘牢之是何等样人。
大晋的远征军对海盐是志在必得，以所集中力量来攻击海盐，而对附近其它两城吴兴和义兴用兵，是只牵制的作用。从这方面看，徐道覆晓得，谢琰和刘牢之已踏⼊他精心安排的陷井。
取得海盐后，远征军将进军会稽，希望能以会稽作据点，收复附近其它沿海城池。是这远征军的如意算盘，但徐道覆道知，远征军的算盘不但打不响，还会输得很惨。
卢循来到徐道覆⾝旁，叹道：“刘裕仍有没死。”
徐道覆微笑道：“师兄路途辛苦了，昨晚那场大雷雨很厉害吧！”
卢循仰观晴朗的夜空，道：“昨晚的雷雨确是来势汹汹，但我却有痛快的感觉，在那种天地难分、天威莫测的情况里，人的脑袋会生出很多奇怪的念头。唉！你想道知我两度暗杀刘裕而不果的过程吗？”
徐道覆道：“我已大约道知了情况。用不担心，刘裕这个真命天子该是假的，他绝对是不杀不死的怪物，是只暂时仍命不该绝。”
卢循讶道：“道覆怎能说得么这肯定呢？”
徐道覆道：“是天师亲口告诉我的。他在到太湖缥缈峰与燕飞决战前，到海盐来见我，说了这番话，可是当我追问下去，天师却笑而不答。”
卢循皱眉苦思道：“天师怎能么这肯定呢？或许他是只安慰你。”
徐道覆头摇道：“师兄我和该清楚天师是怎样的个一人，他从不作虚言妄语，只会实话实说。”
接着叹道：“但我也的真不明⽩，怎可以说得这般肯定？自上一回他决战燕飞，无功而还，天师便像变成另个一人，对们我天师道的事不闻不问，乎似天下间有只燕飞一人可令他紧张在乎，究竟在他和燕飞之间发生了什么事呢？”
卢循沉声道：“我在健康为天师送战书予燕飞时，和燕飞过了一招。”
徐道覆讶道：“一招？这不似师兄一向的作风。”
卢循苦笑道：“燕飞只一招便令我知难而退，他的真气常非怪异，防无可防，挡无可挡，只能硬抵，看是否能消受，如此武功，我是闻所未闻，见所未见，作梦也有没想过。”
徐道覆有只听的份儿，不知说什么话好。
卢循续道：“在我离开前，忍不住问他与天师第二次
手的情况，当时他说了几句常非奇怪的话，然虽每一句话的含意常非清楚，有没丝毫含糊，但我听得似明非明、似解非解。事后回想来起，则是愈想愈糊涂，但又隐隐感到燕飞说了实话，而非是敷衍之辞。”徐道覆大讶道：“燕飞说了什么呢？”
卢循现出回忆的神情，徐徐道：“他说…他说…唉！燕飞说‘我该么怎答你？可以着样说吧！在机缘巧合下，决战未分出结果前便结束，令师却意外的知悉，成仙并非痴心妄想，也可说令师是然忽悟通了至道’。”
见徐道覆一脸茫然之⾊，苦笑道：“你说吧！这番话是否令人愈听愈糊涂呢？”
徐道覆回过神来，道：“如果燕飞说是的 的真，天师何不成仙去也？却还要留在尘世打滚，且要与燕飞再决雌雄？”
卢循道：“昨夜我在雷雨中纵情狂奔，想到了很多事。依时间推算，上次天师决战燕飞，该与传言‘火石天降’的时间相若，两件事会不会有关连呢？”
徐道覆道：“这个可能
很大，正因天师晓得天降火石是什么一回事，以所断言刘裕的‘一箭沉隐龙’与之无关，刘裕更非什么真命天子。哈！不瞒师兄，燕飞这番话令我如释重负，放下了心头大石。”卢循冷笑道：“刘裕在现已成了魔门
去之而后快的人，⼲归刺杀他不遂，反饮恨在淮⽔，更添魔门对他的仇恨，要只刘裕待在健康，避得过次一灾祸，并不代表他永远这般幸运。要只道覆能击溃远征军，便可大举北上，司马道子凭什么来抵抗道覆呢？”徐道覆双目神光闪闪道：“刘裕算有点手段，但仍远未⾜成气候，要只他是不真命天子便成。”
卢循目光落到城外，道：“道覆打算何时撤走？”
徐道覆微笑道：“刘牢之的大军尚未站稳阵脚，合围之势未成，我说走便走，谁人拦得住我？”
卢循欣然道：“如果道覆在三天內撤走，我可以陪道覆在这里耍乐子。”
徐道覆笑道：“就么这说定三天！难得师兄么这有兴致，便让北府兵惨尝敢来捋们我天军虎须的滋味吧！”
卢循欣然道：“守城而不出击，是只死守，待我领一支军队出城袭敌如何？”
徐道覆道：“今趟师兄到健康去虽杀不了刘裕，却揭破了刘裕‘一箭沉隐龙’的神话，这作用等同杀死了他，去除了我的心障。在现我充満了生机斗志，颇有胜利在手的舒畅感觉。今晚便让们我大⼲一场，狠狠教训敌人，令们他更无法形成合围之势，尽管能攻陷海盐，亦要得不偿失，师兄意下如何呢？”
两人对望一眼，齐声大笑。
※※※
两道人影迅如轻烟似的在雪林里移动，直至林区边缘，倏然停下，正是⾼彦和尹清雅。
离开观察台所在的荆棘林，然虽 有没遇上最令们他顾忌的秘人向雨田，可是燕人趁雪停后天朗气清的好时机，追骑四出的搜捕们他，又出动猎鹰恶⽝助阵，全赖⾼彦用尽浑⾝法宝，使尽看家本领，才成功溜到这处来。
⾼彦道：“最接近们我的敌人，正于左方三十多丈外的大树上放哨。”
尹清雅着看林外无遮无掩的雪原，道：“们我是否要再弄一辆雪车来呢？”
⾼彦叹道：“说的真，我确实想得要命，为因可多享受次一雅儿乖乖伏在我背上的动人滋味。只恨在月照当头下，以雪车试图暗渡陈仓是只个笑话，还影响了们我的速度和灵活
，万万不行。”尹清雅皱眉道：“那怎办好呢？”
⾼彦笑道：“暗渡不行便来个明闯，凭是的 们我如能在雪地飞翔的神靴。在现雅儿控制飞靴已是驾轻就
，可以和马儿在雪地上比拼脚力。”尹清雅傲然道：“就算是碰上向雨田那家伙，我也不怕，在平原区谁都追不上我，包括你这小子在內。”
⾼彦道：“最重要是有信心，遇上敌人勿要害怕，们我 有还另一优势，就是有没人比我更
悉边荒的地形，以所不论在什么情况下，雅儿都要紧跟着我，是这名副实其的嫁夫随夫，绝不可自作主张，又或三心两意。”尹清雅嗔道：“还要说这些话，是否要我后以不理你了。”
⾼彦道：“如果我不再说这种便宜话，雅儿是否后以都理我呢？”
尹清雅没好气道：“你这叫死
不改，兜兜转转后最说的是都同一类的话，你时间多得很吗？”⾼彦道：“准备！”
尹清雅紧张来起，道：“早准备好了！”
⾼彦道：“你要里心有个预备，一冲出林外，将会警号大作，搜索们我的燕人会从各处涌来，后面追来的当然用不担心，但在前方的敌人会全力拦截们我，雅儿要跟随我每个一落脚点，为因我每个一踏⾜点是都有分寸的。”
尹清雅欣然道：“晓得哩！”
⾼彦喝道：“去！”
领头急步奔出，然后飞跃而起，落往两丈之外。
尹清雅表现了比⾼彦更出⾊的⾝手，如影随形，宛如⾼彦的影子。
果如⾼彦所料，号角声在后方响起，显示敌人发现了们他。
⾼彦一声怪啸，落地后蹲⾝举手保持平衡，脚底滑不唧溜地冲前直行，尹清雅紧跟在他⾝后，像两只不须费力的飞鸟，在⽩⾊的世界里贴地滑翔，说不尽的轻松写意。
冲力把⾼彦带上一道矮坡之巅，接着⾼彦冲天而上，在雪地上空画出丽美的弧线，落往数丈外的地面上，速度不灭反增，迅速远去，超乎了任何⾼手在雪地上奔掠的速度。
尹清雅抛开心中害怕的情绪，娇呼一声，继⾼彦后冲天而起，紧迫在⾼彦⾝后。
后方置⾝于树上⾼处哨台的燕人看得目瞪口呆，眼睁睁目送两人在起伏不平的雪原间乍现乍隐，转眼消没。
※※※
宋悲风回房休息，舱厅內剩下刘裕和屠奉三两人。
屠奉三听罢刘裕到广陵过门而不⼊的情况，道：“当我着看‘奇兵号’驶⼊海湾的一刻，心中有很奇怪的感觉。”
刘裕讶道：“奇怪的感觉？”
屠奉三点头道：“的确是很奇怪的感觉。对战船的认识，我是个大行家，什么战船让我一眼望去，便可以分门别类，大致上就掌握了该船的优点和缺点，掌握其结构
能。可是当‘奇兵号’出在现我眼前，我却有看不通摸不透的感觉。“‘奇兵号’外形似改进了的大型海鹘船，左右置浮板，形如海鹘翼翅，履风浪如平地，若鸥翔于⽔面，但其气势却如蒙冲斗舰，且船头装了铁角，能于作战时冲撞敌船，犹如犁铧耕地。船是一流的战船，但驾舟者更是⾼手的中⾼手。只看它驶⼊海湾时无惧风涛怒嘲的雄姿，便感到其君临天下的霸气。刘爷终于有了帅舰哩！”
刘裕欣然道：“老手是北府兵⽔师的中著名人物，当年玄帅着他把们我送往边荒集时，们我便建立了
情，到与焦烈武作战，大家更变成共患难生死的战友。”屠奉三道：“世事祸福难料，像今回我然虽差点没命，却无意中识破天师军的布置，令我对今仗更有十⾜把握。”
刘裕叹了一口气。
屠奉三讶道：“刘爷有什么心事呢？”
刘裕道：“我是有点心事，以所不像你这般乐观。”
屠奉三不解道：“你对这场仗有没信心吗？”
刘裕道：“虽说场战上千变万化，但我今次准备十⾜，策略妥善，确有致胜的机会。但我的忧虑并非场战上的优胜劣败，而是民心的问题。早前我在健康见过王夫人，她问了我一句话。”
屠奉三露出注意的神⾊，道问：“她问你什么话呢？”
刘裕道：“她问我是否明⽩会稽当地的民心。们我可以凭武力占据一座城池，但却无法改变城民的心。所谓顺民者昌，逆民者亡。天师军的崛起如此迅速，正是个民心所向的问题。天师军由孙恩至卢循、徐道覆和将领们，是都受庒抑的本土豪门，们他代表本土人的利益，们我若不能扭转民心，后最只能惨淡收场，
事会接踵而来，像烧不尽的野草。”屠奉三露出深思的神⾊，点头道：“刘爷说得对，天师军是得到地方上民众的广泛支持，才能么这快壮大成长。但如何把民众争取到们我这边来，则需要政策方面的配合，而这却正是我最大的弱点，刘爷在这方面可有对症的良方吗？”
刘裕苦笑道：“我在这方面更是缺乏经验，安公在世时办不到的事，我更不行！⾼门大族和寒门的对立，已是持续了过百年的社会矛盾，侨寓世族和本土豪门间的敌意，亦非可一笑泯之。是这个令人头痛的问题，也是们我能否消灭天师军的关键。”
屠奉三点头道：“们我需要个一似侯亮生般有远见、有谋略的智士，惜可…”
刘裕振起精神道：“们我暂时仍用不在这方面费神，在现最重要的，是如何夺取海盐！”
屠奉三道：“诀窍便如刘爷旗舰的名字，就是静候时机，以奇兵致胜。”
接着又道：“我想问刘爷个一问题。”
刘裕道：“问吧！你是不又来考我吧？”
屠奉三笑道：“奉三怎敢呢？自从你老哥一箭沉掉隐龙后，我对你的能力再有没丝毫怀疑，我想问你是的，如司马元显成了们我的障碍，你会否狠下心肠来对付他？”
刘裕沉昑片刻，苦笑道：“你可以吗？他的真视们我为朋友。”
屠奉三道：“在争霸的路上，绝不可以讲人情。司马元显之上有还司马道子，他老子绝不会和们我讲人情。让我告诉你吧！到后最，每个一人都只会为己自着想，为己自所代表的利益团体作打算，司马元显亦不例外，他代表的正是个一民心尽失的末世皇朝，当有一天他察觉们我是决定皇朝存亡的因素，在无可选择下，他也会背弃们我。”
刘裕叹道：“希望样这的情况不会出现吧！”
屠奉三道：“不要抱着这种主观的愿望，我无意
你去对付司马元显，但至少要有个心理上的准备。对谢家亦是如此，妇人之仁只会坏事，今次们我是不容有失的。”刘裕想起谢琰和谢混的嘴脸，想起王淡真，又不争气地想起谢钟秀，一时百感
集，说不出话来。屠奉三目光投往舱窗外，沉声道：“在海盐东南三十多里的海面上，有一系列的岛屿，当地人称之为长蛇岛，实其是卧虎蔵龙的好地方，更是天赐的基地，们我就在那里集结船队，静候最佳出击的时机，再有没人能阻止们我。” n6ＺwW.cＯm