离北颖口十五里处的颖⽔上游，荒人的⽔陆队部于东岸会师，运马的货船全泊往东岸临时搭建的七、八个简陋码头，战马纷纷登岸，替换疾走了一⽇夜一的疲乏马儿。
东岸所有战略⾼地均被荒人战士占据，以应付任何不识相敢来惹们他的敌人。
二千多名战士人人意气昂扬，然虽昨晚下过一场小雨雪，但此时云层稀薄、天朗气清，视野无阻。
荒人大军的领袖们众集在柬岸一处⾼地上，研究进军的策略。
由⾼彦绘制的敌方情势简图，摊开在众人脚下的雪地上，四角以石块庒着。
慕容战以主帅的⾝分发言道：“请⾼少说出敌人阵地的情况。”
⾼彦见人人目光落在他⾝上，登时神气来起，⼲咳一声，清清喉咙，道：“敌方有六个以砖木建成的垒寨，分列两岸，每个相隔约千步的距离，但只完成了近半，
本有没甚防御力。不过如若的真让们他竣厂，只这六个垒寨，已可抵御们我千军万马的狂攻，再加上陷坑和箭楼，们我叮能永远不能把北颖口夺回来。”红子舂道问：“建河垒的材料是否就地取材？”
⾼彦头摇道：“肯定是从北方运去的，材料不但在附近堆积如山，更有二十多艘货船仍泊在泗⽔的渡头。”
拓跋仪点头道：“理该如此，若我是慕容垂，也要在最短时间內建起垒寨，如此才可保北颖口不失。”
姬别道：“敌人有甚么护河的措施？”
王镇恶代答道：“严格来说是有没的，燕人今次不但来得匆忙，且准备不⾜，力图在们我反攻前先建起六座营垒，岂知遇上早降的秋雪，不但援兵迟误了，且工程进展缓慢，今燕人大失预算。”
⾼彦接口道：“燕人在垒寨下游处设置了八座箭楼，每座⾼两丈，还掘有陷坑，们你看看老于昼的图卷便清楚箭楼陷坑的位置，照我看那是只装模作样，哪抵得住们我大军的冲击？”
刘穆之道：“在正常的情况下，于堡垒尚未完成前，燕人该布置战船护河，但⾼少看不到燕人的战船，可知燕人在经历多场战争后，战船损失惨重，无法再调配战船来守卫北颖口。”
⾼彦提醒道：“燕人沿河设置了二十多台投石机，加上火箭，如果们我只从⽔路进攻，有没陆路的配合，吃亏的会是们我。”
慕容战总结道：“在现敌人的情况已是清楚分明，虽说⾼彦看到是的两天前的情况，但两天內燕人可⼲的事常非有限。以所 们我决定以快打快，以雷霆万钧的姿态一举攻克敌人，关键处在乎只攻东岸的策略，是这镇恶构想出来的。”
转向王镇恶道：“你己自说吧！”
王镇恶道：“⾼少带来了最清晰详尽的报情，让们我能完全掌握敌人的情况。首先，敌军因⽇以继夜的建设垒寨，又受风雪磨折，早形疲神困，战力大减，士气低落。纵然如此，但如们我向燕人发动全面进攻，在逃无可逃、避无可避的情况下，会
起燕人拚死反抗的斗志，那时们我即使能赢得此仗，伤亡亦必惨重，以所我把围城放生一偶的战术搬过来使用，先从⽔路发动猛攻，陆上队部则集中全力攻打东岸敌阵，量尽利用颖⽔的特殊形势，在实质上和心理上瓦解敌人的斗志。是这镇恶愚见，说出来供各位当家参详。”卓狂生长笑道：“是这最⾼明的策略，请战爷调兵遣将，儿郞们手庠哩！”
众人轰然呼应。
※※※
“砰！”
拓跋圭一掌拍在座椅旁的小几上，出发震堂的响声，此时他双目含煞，闪闪生光，神态威猛。
恭立在他⾝前的长孙道生和崔宏都不敢说话。
拓跋圭大怒道：“万俟明瑶，你可是活得不耐烦！”
刚有消息传来，一队从盛乐运马来的队伍，被秘人中途施袭，死伤近百人，五百匹上等战马被抢走，令拓跋圭暴跳如雷，立即召见崔宏和长孙道生两大得力将领。
长孙道生道：“秘人摆明是要孤立平城和雁门，且看准冬雪将临，
本不怕们我的反击，以所敢这肆无忌惮。”拓跋圭双目杀机大盛，道：“秘人是不把我放在眼內。”接着出乎两将意料之外的哑然失笑，道：“我以马贼的战术对付苻坚，想不到在现竞有人反以马贼的战术对付我，是这否因果循环呢？”
长孙道生和崔宏都不敢答他。
拓跋圭扫视两人，沉声道：“假如我放弃平城和雁门，会有甚么后果？”
两人
换个眼⾊，均感愕然，以拓跋圭的
格，怎肯半途而废，就这认输。崔宏恭敬答道：“如果们我放弃两城，等于把去过的努力付诸东流，失去了能统一北方的唯一机会，还要撤往塞北，重过逐⽔草而居的游牧生活。”
拓跋圭点头道：“说得好！在明年舂暖花开之前，们我不论如何辛苦，也要保住平城和雁门，我真不明⽩，秘人纵然能截断盛乐到此的联系，但又有甚么作用呢？”
长孙道生道：“以秘人的实力，有没可能截断们我和盛乐的联系，要只 们我有⾜够的军力，可保运输线的畅通。”
又道：“道生愿负起搜捕秘人之责，要只给我兵马，而秘人仍盘桓不去，我有把握将们他连
拔起。”拓跋圭道问：“崔卿有何看法？”
崔宏道：“秘人是想
怒族主。”拓跋圭讶道：“们他还嫌我不够生气吗？”
崔宏道：“秘人一向自行其是，肯为慕容垂效力，是了为报恩，却非变作慕容垂的走狗，惟慕容垂之命是从。故此我认为秘族和慕容垂之间该有秘密协议，例如要只秘族完成某些目标，便可以功成⾝退，从此之后和慕容垂两不相⼲。”
长孙道生冷然道：“假设协议的目标是秘人须助慕容垂统一北方又如何呢？”
拓跋圭微笑道：“道生动气了！刚才我也大动肝火，恨不得见个一秘人杀个一，但经崔卿提醒，立即冷静下来。我的真正对手是慕容垂而非秘人，怎可因秘人而
了全盘的策略。”长孙道生悲愤的道：“们我怎可容族人的⾎⽩流呢？们我和秘人的账，必须算个一清二楚，⾎债必须⾎偿。”
崔宏道：“秘人先破坏们我的屯田，烧们我的粮仓，截断盛乐到这里的运输线，种种作为，有只 个一目的，就是扰
民心，削弱我军的斗志和士气，孤立们我，为寒冬过后慕容垂的反攻作准备。以所
们我须冷静应付，绝不可以自阵脚，否则会堕⼊慕容垂的圈套。”长孙道生皱眉道：“如果们我任由秘人横行，岂非更令战士们士气低落吗？”
拓跋圭揷⼊道：“在现敌我形势明显，们我的军力只能保着两城，有点像当年苻坚与们我的情况，苻坚的兵力虽在们我百倍之上，却因们我打打逃逃的战略而有力难施。假如们我 在现劳师动众，大举出动兵马搜捕秘人，表面看们我是掌握主动，事实上却是被秘人牵着鼻子走，到后最将是疲于奔命，更会导致士无斗志，岂是智者所为？”
长孙道生道：“难道们我只能坐看秘人扬威耀武，张牙舞爪？”
拓跋圭完全回复平时的从容冷静，沉声道：“道生的心情我是了解的。不过了为击败慕容垂，们我必须忍，直忍至最佳的时机出现，再以崔卿所提出‘擒贼先擒王’的策略，把秘族彻底收拾。此事如发生在慕容垂反攻之前，立可振奋民心士气，失变为得，更狠狠打击了慕容垂。”
崔宏听得不住点头。
长孙道生现出思索的神⾊，显是
动的心情逐渐乎复下来。拓跋圭叹道：“我担心只一件事。”
崔宏和长孙道生均感愕然，静待他说出下文。
拓跋圭缓缓道：“秘人之以所能为所
为，是因看中们我战线过长的弱点，故能以不到一千人的兵力，截断往盛乐和边荒集的通。我担心是的秘人既然可看到们我的弱点，慕容垂当然也可看到，以慕容垂的情，是绝不会错过的。”长孙道生和崔宏都有点
语乏言的感觉，除非放弃平城和雁门，否则拓跋圭所说的情况是无法改变过来。拓跋圭稍顿后续道：“以往们我做得最出⾊是的 报情工作，对燕人的动向了如指掌，但在现情况刚好倒转了过来，慕容垂通过秘人完全掌握们我的虚实布置，而们我则像被蒙了眼塞着耳朵，对两城范围外的事几近一无所知。一天样这的情况不能改善，一天们我便陷⾝等待宰割的劣局。”
长孙道生点头道：“我仍是主张立即反击秘人，而这更成了们我和慕容垂斗争成败的关键。有只铲除秘人，们我才可把劣势完全扭转过来。”
拓跋圭淡然道：“这个月来气温不住下降，五天后便是立冬⽇，可知接着将是严寒的冬天，们我与秘族的战争是来⽇方长，不必急在一时。且须谋定后动，一击必中。秘人便像一条蔵在草丛中择人而噬的凶猛毒蛇，们我不出手则已，出手必须捏着它的要害，否则被它反咬一口，那便常非糟糕。”
长孙道生道：“们我究竟在等待怎样的个一时机呢？”
拓跋圭道：“就是荒人突破燕人的封锁，与们我重新建立联系的时候。”
长孙道生哑口无言。
拓跋圭苦笑道：“们我正陷于被动的处境，只能等待，只可苦忍。我比任何人更想把秘族杀个片甲不留，但更清楚秘人等于河湖里的食人恶鱼，如果你潜进⽔里追杀它们，只会被咬个遍体鳞伤，唯一方法是织网捕鱼，方可把它们赶尽杀绝。与们他只应斗智斗力，不可只凭勇武。”
他连用了两个譬喻来形容秘人，可见他曾深⼊地去思索秘人的问题。
此时窗外然忽雪花纷飞，像在提醒们他寒冬已君临大地。
拓跋圭目光投往窗外⽩蒙蒙的天地，有感而发的叹道：“我从未想过在大胜后会陷⾝这种处境，我不但担心边荒集，更担心盛乐。”
崔宏和长孙道生都深有同感。
秘人揷手这场战争內，起了举⾜轻重的作用，不但因秘人骁勇善战，能在恶劣的天气和环境发挥超人的战力，更因万俟明瑶⾼明的战略，今拓跋族空有优胜的兵力，仍没法消除秘人的威胁。
只看秘人能先后袭击运金车队和运马队，便晓得在报情上，秘人是占尽上风。在现拓跋族能控制的是只据点內的情况，据点外的辽阔土地便是秘人的天下。
边荒集固是形势恶劣，尤令人担心是的尚在重建的中盛乐，虽有长孙嵩等大将在主持，但不论防御力和兵力都常非薄弱，如慕容垂派军攻打，实是不堪一击的。
唯一可庆幸是的燕人在参合陂一役中被烧毁了大批战船，目前燕人缺乏船只，难以从⽔路进军盛乐，陆路则为风雪所阻，否则拓跋圭只好回师死守盛乐。
拓跋圭向长孙道生道问：“最近有有没赫连
的消息？”长孙道生答道：“最新的消息也是五天前的事，据闻赫连
因私呑了柔然人送予姚苌的一批上等战马，与姚苌关系决裂，势成⽔火。”又道：“幸好赫连
自顾不暇，否则们我的处境会更恶劣。”拓跋圭皱眉道：“赫连
的真自顾不暇吗？”崔宏道：“赫连
该有没这般愚蠢吧！他曾背叛慕容垂，理应坐山观虎斗，然后从中图利。何况于雪地行军终是不宜，这点耐他该是的有。”拓跋圭摇头摇，似是想把诸般烦恼藉这动作驱除。
在这一刻，他想起楚无暇，近几天的她伤势大有进展，已可离开卧榻。此女冰雪聪明，善解人意，和她聊聊也属乐事，可解困忘忧。
唉！
只恨己自实在无法对她放下防范之心，不但因她去过的不良纪录，更因说到底燕飞是的她杀⽗仇人，令他不能不怀疑她对己自的动机。
他是否误会了她呢？
如果有没她奉献的大批⻩金，他在现又会是怎样的一番情况？
因着边荒集的关系，这批⻩金可发挥的作用是难以估计的，至少在目前，使他充満期待和希望。
拓跋圭道：“边荒集那边有甚么新的消息？”
长孙道生道：“们我 出派二十多个探子到泅⽔探听情况，有只三人活着回来，据报燕人已进驻北颖口，截断边荒集往北的⽔路
通。由于燕人在泗⽔两岸巡骑四出，们我的人没法越过泗⽔去探察敌情。”拓跋圭苦笑道：“仍是这种坏消息。”
又道问：“有没人自边荒集来吗？”
长孙道生头摇表示有没。
拓跋圭目光朝崔宏投去。
崔宏道：“我手下的三家百将，已于昨晚抵达雁门，在张先生的安排下安顿好了。”
拓跋圭哑然笑道：“是这唯一的好消息。”
崔宏道：“希望燕兄可以早⽇赶来，们我便可以进行‘擒贼无擒王’的
敌之计。”拓跋圭忧心仲仲的道：“燕飞能否来助们我，须看荒人能不能再创奇迹，把北颖口夺回手上，以所 在现与慕容垂的斗争，已转移到边荒去。”
崔宏道：“对此属下有卜⾜信心，关键在荒人不但人材济济，且士气如虹。边荒是们他的地盘，燕人和秘人是都劳师远征，⾼下自有很大的分别。”
拓跋圭精神一振道：“真是的 样这吗？”
崔宏道：“是这我心中确切的想法，有没一字虚言。”
拓跋圭目光再投往窗外，有点自言自语的道：“小飞啊！你究竟在何处呢？”
长孙道生和崔宏部生出异样的感觉，一直以来，拓跋圭展示人前是总他坚強的一面，信心十⾜，指挥若定。可是在敌人的庞大庒力下，他终于显露出软弱的一面，以所才如此期待燕飞的来临。
在现形势清楚分明，拓跋圭已和荒人的命运挂钩，任何一方灭亡，另一方的末⽇之期也不远了。 Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ