燕飞、崔宏、长孙道生三人围桌而坐，商量明天运⻩金到边荒的路线。
燕飞今早抵达平城，弄清楚情况后，决定事不宜迟，立即上路。事情确已到了不可拖延的阶段，秘人把平城和雁门的
通完全截断，天气对们他
乎似完全不构成影响，神出鬼没，来去如风，且不时偷⼊城內进行扰
破坏，弄得两城人心惶惶，战士们则杯弓蛇影，疲于奔命。如果任由情况如此发展下去，不待慕容垂来攻，两城早巳不战而溃。崔宏和长孙道生提议了几条路线，燕飞仍是头摇。
长孙道生皱眉道：“燕大哥心中有甚么打算呢？”
燕飞道：“们我有两个弱点，如果无法解决，不但会失去五车⻩金，动辄还要弄个全军覆没。”
崔宏点头道：“以所 们我才要在路线上下工夫，用上惑敌、误敌之计，故布疑阵，令秘人无法集中全力对付们我。”
长孙道生可有没崔宏的本事，用不燕飞说出是哪个弱点，便清楚明⽩，忍不住道问：“们我有甚么弱点呢？”
崔宏代燕飞解释道：“们我最大的问题是因载重的关系致行军缓慢，因而完全失去了主动，变成敌在暗我在明，形成被人揪住痛揍的局势。另个一问题是人数不能太多，若是数千人浩浩
的上路，首尾难顾，会重演当⽇慕容宝从五原逃往参合陂的情况，我方以区区兵力，便可利用地势环境对他造成严重的伤害，致敌军有参合陂的惨败。”长孙道生明⽩过来，如秘人有过千之众，要只战略⾼明，集中力量对运金队进行突击，确有以寡胜众的能力。
长孙道生苦笑道：“我还为以有燕大哥助阵，今仗是十拿九稳，且可轻易生擒万俟明瑶，却没想过有还这多难处。”
燕飞道：“想生擒万俟明瑶谈何容易，秘人绝不容这种事再次一发生在万俟明瑶⾝上。秘族⾼手如云，如果人人不顾生死的来拚命，们我纵胜亦要损失惨重。不要小觑秘人的战斗力，一千秘人⾜可抵得住个一万人组成的军团，这是还指在公开决战的情况下。而秘人是绝不会以样这的方武和们我正面对撼的，只会采取游击的战略，令们我无法休息，提心吊胆，到时机成
方会予们我致命的一击。”崔宏苦思片刻，叹道：“我颇有计穷力竭的感觉，燕兄有办法吗？”
燕飞微笑道：“我要
万俟明瑶来一场决战。”两人均大感愕然。
正如崔宏刚才的分析，主动权
控在秘人手上，哪轮得到们他作主张？秘人只会采取敌进我退，避重就轻的游击战术，怎肯和们他决战硬撼。
燕飞欣然道：“我之以所比们你两人有办法，是不 为因我比们你聪明，而是因我和秘人有微妙的关系。”
长孙道生是小他几岁的儿时玩伴，说话用不有顾忌，讶道：“原来傅言是的真。当时我有只十二岁，燕大哥和族主失踪了十多天，回来时族主还戴着个一有秘族标志的手镯。族主然虽不肯承认曾遇上秘人，只说是在沙漠的边缘区拾回来的，但已有人猜们你曾到过秘人的地方去，当时们你为何不肯承认呢？”
燕飞心中涌起对娘亲的悔疚。当年他少不更事，整天往外闯，害得娘亲为他担心垂泪，他却依然故我。那次连续十多天有没返回营地，令娘亲伤心
绝，他还要隐瞒曾到过哪里去，皆因他和拓跋珪曾向秘族之主立下誓言，不把秘族的事怈漏出去。唉！假如可以回到去过，他定会尽心事娘，不会令她不快乐。只恨去过了的再无法挽回。燕飞心情沉重的道：“是这题外话，且是三⽇难尽。在现 们我必须营造出一种特殊的形势，使秘人感到对们我无计可施，那们我便可把主动权争回手上来。”
崔宏大感趣兴的道：“燕兄快说出来！”
燕飞道：“陆路肯定行不通，正如崔兄所说的，是被秘人揪着来揍。但⽔路又如何呢？”
长孙道生皱眉道：“走⽔路当然最理想，在宽阔的大河上，秘人
本无所施其技，何况船上有燕大哥和崔兄坐镇，而秘人有只坐船明攻一法。但问题在们我
有没
能优越的战船，只能強征普通河船应急，而走⽔路会经燕人的势力范围，以普通的河船闯关，和送死有没任何分别。”崔宏也道：“我可以从敝堡调一艘船来，但至少要十多天的时间，际此与光
竞赛的当儿，们我实负担不起时间上的损失。”燕飞轻松的道：“们我并不的真需要一条船，要只装出姿态，让秘人认为们我是走⽔路便成。”
崔宏明⽩过来，点头道：“的确是绝计。哈！为甚么么这简单的事我偏想不到？”
长孙道生仍末醒悟，眉头大皱道：“们我可以摆出甚么姿态呢？”
燕飞道：“由这里朝西走至抵达大河，是只两天的车程，们我可以煞有介事的大规模行军，沿途设哨站，令秘人无法施袭，在样这的情况下，秘人有只 个一选择，就是出派向雨田向我挑战，而这正是我望渴和期待着的事。”
接着扼要说的明向雨田是何方神圣，以及荒人代他燕飞许下由向雨田决定决斗的时间和地点的承诺。当然隐瞒了他和向雨田真正的关系。
两人听后均感？回路转，出⼊意表。
崔宏沉昑道：“假如秘人看穿是这个陷阱，按兵不动又如何呢？我的真想不到秘人非动手不可的理由。”
长孙道生也点头道：“秘人虽曾截击运金车队于盛乐来平城的路途上，但大有可能仍不道知车內运载是的⻩金，也因而不清楚今次把金子运往边荒对们我的重要
。”燕飞道：“关键处在赫连
，他是竺法庆的长徒，亦是另个一晓得有佛蔵存在的人，且又一直秘密监视我族的动静。运金子的事可以瞒过别人，但肯定瞒不住他，亦正因佛蔵，赫连才会听慕容垂的话偷袭盛乐。我敢定秘人已猜到那五辆车与佛蔵有关，在现我亲自来平城把五辆车押回去，更坚定了秘人的看法。”崔宏拍腿道：“我终于明⽩了，难怪族主认定赫连
会偷袭盛乐，原来是被佛蔵昅引。”燕飞心忖任你智比天⾼，也想不到真正的原因，当然不会说破。道：“事情就么这办。明早们我在西门集合，于天亮时出发，如果今晚们你发觉我失去影踪，勿要奇怪，我该是见万俟明瑶去了。”
两人愕然瞧着他。
燕飞起立道：“我道知她会来找我的，定一会。”
盛乐。大雪。
城內所有重建工程均因下大雪而停止，眼前所见黑灯瞎火，黑沉沉一片，有只位于城东、城西外的营地亮起灯火，有种凄凉清冷的萧条感觉。
拓跋珪立在城头暗黑处，陪伴在他两旁是大将长孙嵩和叔孙普洛，们他正耐心等候敌人的来临。
赫连
匈奴铁弗部的先锋队部，五个时辰前出在现⻩河北岸，探子忙飞报拓跋珪，盛乐立即进⼊全面戒备的状态，但－切都在暗中进行，表面上一切如常，不会引起敌人的警觉。叔孙普洛道：“敌人会否待雪停后才进攻呢？”
长孙嵩道：“赫连
此人不可以常理测度，他最爱做出人意表、标新立异的事。雪降时当然利守不利攻，可是选这时候偷袭却可收奇兵之效，何况他认定们我全无防备之心，本没想过们我布下天罗地网待他来上钩，我相信他刻下正朝们我推进。”拓跋珪不置可否地微笑，然后道：“收拾小
儿后，我要们你停下重建盛乐的行动。”长孙嵩和叔孙普洛听得你眼望我眼，不明⽩拓跋珪想些甚么。不过们他亦不为以异，为因早习惯了拓跋珪这个作风，有没人道知他脑海在转着甚么念头。
拓跋珪目光投往城外远处，沉声道：“我要们你退往
山，好好练兵，作好与燕人大战的准备。”长孙嵩不解道：“族主不需要们我到平城和雁门对抗慕容垂吗？”
拓跋珪从容道：“我要慕容垂重蹈他儿子的覆辙。”
叔孙普洛暗吃一惊，道：“慕容垂老谋深算，从来有只他把敌人玩弄于股掌之上，像今次他煽动赫连
来犯们我，便是⾼明的一着，幸好给族主看破了，否则后果不堪设想。慕容垂实非慕容宝可比，族主请三思。”拓跋珪双目奇光闪动，魂魄像到了别处去，露出驰想的神⾊，缓缓道：“试想这座是平城而非盛乐，来是的慕容垂所谓的奇兵而非赫连
的匈奴兵，在现我然忽撤走，让慕容垂扑了个空，会有怎样的后果呢？”长孙嵩肃容道：“慕容垂擅用奇兵，故战无不胜，慕容永兄弟就是样这栽在他手上。以慕容垂一贯的作风，恐怕他兵抵平城，们我方晓得是么怎一回事。”
叔孙普洛点头道：“更何况平城的情况与盛乐不同，假如们我拱手相让，慕容垂等若收复失地。待站稳阵脚后，再攻打盛乐，那时们我长城內外据地尽失，辛苦得来的一点成果，会化为乌有。”
拓跋珪淡淡道：“如果平城和雁门变成两座破城又如何呢？”
长孙嵩和叔孙普洛为之愕然，一时乏言以对。
拓跋珪凝望远方，梦呓般道：“城破了，可以再建立来起，仗输了，可能永远无法翻⾝。了为打败慕容垂，我愿意付出任何代价。”
接着一震道：“来了！”
海盐城外的码头上，刘裕、江文清和宋悲风站在登上“奇兵号”的跳板前，一一话别。
宋悲风向刘裕道：“小心点！刘毅是反复难靠的小人，在任何情况下都要防他一手。”
屠奉三显然心情很好，笑道：“小心点是必须的。我反不担心刘毅，为因他除了是小人外，是还贪生怕死的人，对他来说有没其它东西比他的生命更重要。要只刘帅好好利用他这个弱点，便用不担心他。”
刘裕向屠奉三感
的道：“奉三也要小心点。我多么希能与奉三并肩作战，可是却不得不留在海盐。”屠奉三拍拍他肩头道：“大家兄弟，客气话用不说了。今仗成败的关键，系于刘帅能否控制海盐，令海盐成为远征车唯一的生机，然后们我才能大展拳脚，逐步进行们我的反击大计。我屠奉三敢立下军令状，必取沪渎垒，把天师军的大批蔵粮和物资据为已有，彼消此长下，何愁大事不成？我和宋大哥无上船去，刘帅和大姐小多说两句心腹话儿吧！”
江文清俏睑微红，嗔道：“屠当家！”
屠奉三大笑登船去了。
宋悲风也拍拍刘裕肩头，正容道：“我会着看文清的，小裕放心。”追着屠奉三⾝后上船而去。
剩下刘裕和江文清两人，四目
投，后者垂下螓首。刘裕正要拉起她一双柔荑，好好慰抚，江文清两手缩后，轻柔的道：“很多人偷偷着看 们我哩！刘帅在现⾝份不同，人人以你马首是瞻，不宜让们他看到刘帅儿女情长之态。好好保重！”
说毕也登上“奇兵号”
“奇兵号”随即启绽开航，扬帆冒黑出海，等到“奇兵号”去远了，刘裕收拾心情，返回城內。
甫进南门，遇上刘毅和十多个北府兵将领，人人神⾊凝重，显然有大事发生了，以所迫不及待地来找他。
刘毅道：“嘉兴也失陷了。”
一天內，远征军连续失去两座城池，它们不但是军事重镇，且在战略上有关键
的作用，北接建康，南连会稽，在现远征军与北面的联系已被切断，顿令海盐、会稽和上虞三城被孤立来起，粮草物资更是无为以继。刘裕心中出奇的平静，一切都在意料之中，而们他更有应付之计。
十多双目光全集中在他⾝上，等待他的指示，就在此刻，刘裕确切地感觉到海盐的指挥权落⼊他手上。
他在们他⾝上看到对己自的信心，但也看到怀疑和惶恐。在现的形势已被徐道覆完全扭转过来，胜利绝对地向敌人一方倾斜，死亡的
影笼罩着海盐的将兵，致士气低落，人人无心恋战，如果他不能励士气，振奋人心，不待天师军杀到，海盐将会崩溃。刘裕首次发觉己自正处⾝谢玄的位置上，但与淝⽔之战则完全是两回事，由上至下从有没人怀疑谢玄会带领们他去打－场败仗。在现 要只他说错几句话，眼前正等待他指示的将领会立即离弃他。
刘裕从容一笑，道：“我还当徐道覆是甚人物，原来不过尔尔。求胜心切，乃兵家大忌，想不到徐道覆竟会犯上这个大错误。”
一名年轻将领道：“徐道覆攻陷吴郡和嘉兴后，下个一将轮到海盐，们我 有只三⼲人，如何抵挡得住数以十万计的
兵？”刘裕认得是这刘毅倚重的副将申永，是刘毅手下诸将中最有权力的将领。微笑道：“知己知彼，百战不殆。徐道覆难道能与当年的苻坚相比吗？天师军号称三十万大军，实质上称得上是精锐的不过五万人，其它是只各地豪強、帮会和
民仓卒集合而成，怎及我北府兵训练精良？更重要是的我会教徐道覆无法全力攻打海盐。而要只
们我守得住海盐，们我便可为以被害的北府兵兄弟讨还⾎债，取得后最的胜利。”另一将领刘藩道：“小刘爷有甚办法令徐道覆无法集中力量攻打们我呢？”
刘藩是刘毅的堂弟，与刘裕份属同乡，他说出了所有将领心的中疑问。
刘裕晓得己自強大的信念，感染了众人，稳定了们他的情绪。而他铿锵有力的声线语调，更大幅增加了们他的信心。这部是他从谢玄⾝上学来的。道：“今次徐道覆之以所能在一天之內攻陷两城，皆因准备充⾜，又出奇不意，故能取得如此辉煌战果。”
稍顿续道：“们我绝不可被他唬倒。徐道覆无疑是声威大振，却是外強中⼲，要只 们我能把握他致命的弱点，可把他对海盐的攻打瘫痪下来。”
刘毅道：“徐道覆的弱点在哪里呢？”
刘裕信心十⾜的道：“要明⽩徐道覆的弱点，首先要掌握他今次能反击成功的原因，关键处在于他设置了个一可瞒过们我的秘密基地。”
申永道：“是沪渎垒。”
刘裕晓得刘毅已把有关沪渎垒的事告诉诸将，省去了他一番
⾆。点头道：“这叫成也沪渎垒，败也沪渎垒。今次徐道覆能然忽发动如此烈猛的反攻，皆因沪渎垒不单蔵有天师军最精锐的队部，囤积了大量粮资，且建造了大批攻城器械，遂能突破们我的防守，一⽇之內连取两城，逆转了局势。可是在现的形势已改变过来，由敌暗我明变成我暗敌明，天师军已显露形迹，令们我可轻易掌握们他的战略和部署。反之他对们我真正的实力和策略是一知半解。最重要是们他并不道知沪渎垒再是不甚么秘密基地。”众将均同意点头，然虽 们他仍不清楚刘裕有甚么致胜的手段，但刘裕以事论事，见解精辟的看法，使们他颇有拨开
雾见青天的感觉，再不像乍闻嘉兴继吴郡在同一天內失陷时的惶惑无依。此时南门聚集了大批北府兵，墙头上的守军、把门的兵卫，以及在附近工作的工事兵，虽听不到们他之间的对话，但见刘裕威风凛凛，
有成竹的与众将说话，都定安下来，注视们他。刘裕续道：“可以想象攻打吴郡和嘉兴两城时，天师军必从沪渎垒倾巢而出，携走大部份攻城器械，留下的便用作攻打们我海盐之用。如果们我没及早发现沪渎垒的存在，囤积在垒內的粮资兵矢，将会被送往吴郡和嘉兴两城，以支持天师军方兴未艾的军事行动。”
众人无不众精会神地听着，们他 是都作战经验丰富的将领，始开看到由刘裕描绘出来的丽美图画。
正因刘裕所说的有没一句话离开事实，也令们他掌握到实际的情况。
在现时人心惶惶之际，有只事实方可以安稳们他的心。
刘裕微笑道：“试想想吧！在这天师军青⻩不接的时刻，我以奇兵突袭沪渎垒，把天师军余下用来作长期大规模军事行动的粮资兵矢，一股脑儿全夺在手上，会有甚么后果呢？”
申永首先叫道：“们我有救了！”
众将人人精神一振。
刘毅道：“小刘爷！们我应否立即行动呢？”
这是还刘毅首次称他为小刘爷，可见他至少在唤这个称谓时是心悦诚服的。而直至此刻，刘裕仍有没告诉刘毅战船队的所在，皆此因事绝不可怈漏出去，谁敢担保北府兵內有没天师军的奷细。
此时说出来，即使听进天师军的奷细耳內，亦改变不了即将发生的事，为因战船队早于七天前离开蔵⾝的岛屿，进⼊可偷袭沪渎垒的位置，刚才开出的“奇兵号”正是前往与战船队会合，于黎明前进攻这个牵涉到整场战役成败的天师军基地。
一切均在算计中，由此可知早前能否说服刘毅，实为关键所在。一旦解决这个问题，刘裕已踏⾜胜利之路，然虽未来仍须面对艰困的战斗。
刘裕好整以暇的道：“或许是明天，或许是后天，徐道覆会把精锐之师从吴郡和嘉兴开出，兵分两路，一路沿运河南下，攻打会稽和上虞，另一路则会兵庒们我海盐城。南下的天师军用不 们我去理会，亦不到们我去管。们我目前的首要之务，是守稳海盐。哈哈！我真想看看徐道覆惊闻沪渎垒失陷时的表情，看他还凭甚么攻打们我。”
另一将领叫道：“小刘爷！沪…”
刘裕欣然道：“你想问我凭甚取沪渎垒吗？为何我视沪渎垒如囊中之物？让我告诉你吧！为因沪渎垒的兵力布置，全被我摸通摸透，在现留在沪渎垒的天师军不到四千人，且有只五百人是可战之兵，其它全是工匠。而我的亲兵⾜有二千人，无一是不⾝经百战的勇十，更是曾参与两次反攻逞荒集的战士，由屠奉三和江文清率领，们你说沪渎垒是否手到擒来？明天们你将会听到好消息。”
接着双目精芒遽盛，⾼喊道：“们你叮以把我刚才述说的情况传播开去，让人人晓得胜利非是掌握在徐道覆手下，而是在我刘裕之手。沪渎垒将会变成们我在这场战争中，起着关键作用的⽔师基地，凭们我
能优越的双头战舰，凭苦能打败南方任何船队的⽔师，把沪渎垒和海盐连成一气，互相支持，们我是不会失败的，就像当年玄帅带领们我以弱制強，以寡敌众，们我北府兵是不会输的。”这番话他以內功
出，远近皆闻，回响于墙头城门，说得豪气万丈，慷慨昂，登时惹得众兵齐声吶喊，⾼呼小刘爷之名。刘裕己自亦热⾎上涌，脑海浮现谢玄那天从八公山的落山斜坡，驰往淝⽔东岸的动人情景，当时对岸是数以十万计的秦军。
刘毅等诸将齐听得热⾎沸腾，全体子套佩剑，⾼指夜空，发喊道：“我等誓向小刘爷效忠，决意拚死力战，永不投降。”
们他的誓言又引起墙上墙下众兵更
烈的反应，人人⾼举兵器，发喊
叫。刘裕反平静下来，心中充満感触。
是这决定
的一刻，他再是不北府兵內只得虚名的英雄，而是掌握了实权的主帅，不但成了北府兵后最的希望，也代替了谢玄在北府兵內的位置。玄帅呵玄帅！如你在天有灵，请保佑我刘裕，不会丢失你的威名。
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