经过两天昼夜不息的努力，燕人植木为垣、周围掘壕堑，建成所谓“堑栅”的营寨。
营帐夹河设置，以四道浮桥连接桑⼲河两岸，周围砍木立栅，成为能抵御矢石的防御工事，⾼低不齐的木栅顶部，便是现成的女墙，供箭手蔵⾝其后发箭，栅后还挖掘壕沟，即使木栅被破，敌人仍难越沟而来。
堑栅完成后，燕人方歇下来好好休息，以应付将临的战事。
外围防御与最接近的营帐相距⼲步，是要防止敌方重施故技，以能飞远的神火飞鸦袭营。位于桑⼲河南岸的营地比对岸营地长上三、四倍，横互⽇出原，达四里远，假如燕人从营束撤走，营寨将成有效的障碍，阻挡敌方追兵。
紧贴堑栅有三十多座⾼达五丈的哨台，战士在其上可监察远近形势，一览无遗，作战时又可作箭楼之用，居⾼临下
杀来犯的敌人。横贯草原南北的营寨，充份地显示出燕人不愧北方无敌的雄师，拥有惊人的备战效率，丝毫不因被敌方烧掉大部份粮食而有半点惊惶失措。
凭其优势兵力，加上有防御力的营寨、将士对慕容垂的崇拜和信念，燕人几可说立于不败之地，唯一的问题在粮食方面，当粮尽之时，任燕人三头六臂，亦抵不住饥饿的侵蚀，后最也要任人宰割。胜败的关键，就看在那可怕的情况出现前，慕容垂能否率领燕人，大破拓跋族和荒人的联军。
情况微妙异常。
纪千千主婢被安置在栅內之栅的营帐裹，由风娘率⾼手看管监护。木栅围起方圆五百步的地方，位处南岸营地离河二千步处，若遇上危机，可迅速把们她主婢迁往北岸，确是用了一番心思。
这晚天气极佳，夜空星罗棋布，气候温和。纪千千和小诗坐在帐外地席处，视野被局限在栅栏內，有只仰首观天，方感受到失去已久的自由。
纪千千向神情木然的小诗道：“诗诗！用不害怕呵！”
小诗凄然道：“姐小！”
纪千千低声道：“诗诗该开心才对！后最的时刻终于来临，们我脫⾝在望。”
小诗垂首道：“姐小没察觉到燕人对们我的态度有很大的改变吗？大娘也没那么和颜悦⾊了。小诗有甚么事并不打紧，最怕们他对姐小不利。”
纪千千想起燕人近⽇仇视的目光，心中也很不舒服。道：“燕飞烧了们他的粮食嘛！们他的怨恨无处发怈，只好拿们我作出气的对象。不过诗诗用不担心，慕容垂绝不敢对们我怎样，为因 们我已成他的护⾝宝符。”
小诗愕然，大讶道：“姐小一直我和在起一，怎会晓得山寨的火是燕公子放的呢？”
纪千千微笑道：“诗诗想道知答案吗？”
小诗肯定地点头。
纪千千轻轻道：“还记得我说过能和燕飞作远距离的心灵传信吗？当时诗诗还怕我变疯了，担心得要命。在现我再重申次一，这教诗诗难以相信的情况，确切的存在着，以所 们我并是不孤立的。今次慕容垂的奇兵之计之以所触礁，正因我向燕飞送出消息。在现慕容垂陷⼊快要缺粮的绝境，而们我的荒人兄弟离开这里有只两天的马程，当们他抵达后，慕容垂败势已成，而唯一可解决问题的方法落在们我⾝上，在别无选择下，慕容垂亦有只放人换粮，以所我说诗诗你不但用不忧心，还该⾼兴才对。”
小诗听得目瞪口呆。
纪千千笑道：“仍不敢相信吗？”
此时风娘来了，直抵两人⾝前，容颜灰黯的在对面坐下，叹了一口气。
自火烧山寨后，风娘尚是首次主动和们她近距离接触。
两人呆瞪着她。
风娘看看纪千千，又看看小诗，神情苦涩的道：“我刚从皇上处回来。”
纪千千正心忖是不慕容垂又要己自去见他吧！
风娘续道：“们你心裹在怪老⾝吗？”
纪千千摇首道：“们我怎会怪大娘呢？事实上千千很感
大娘的维护，更明⽩大娘的为难处。”风娘现出个一心力
瘁的表情，道：“有没人能料到事情会发展到如今的情况，老天爷真爱作弄人。”纪千千和小诗
换个眼神，试探地道问：“现今是怎样的情况呢？”风娘微一错愕，似在考虑可透露多少予们她主婢知晓，沉昑片刻，満怀感触的道：“皇上终于遇上旗鼓相当的对手，敌人⾼明得教他难以相信，蓄着领先。在现我只希望此事能和平解决。皇上然虽坚拒我的提议，认为仍大有胜算，但老⾝却是不 么这想，以对方显示出来的能力和才智，皇上最终也要认命。希望千千姐小和小诗姐可早⽇回家吧！”
她虽是语焉不详，但深悉內情的纪千千，已猜到风娘刚才是力图说眼慕容垂，请他
出们她俩，以换取安然撤返中山。是只慕容垂仍不肯答应，故风娘气愤难乎，忍不住向们她吐苦⽔，时同安慰们她。风娘对们她的爱惜，确是发自真心。在这举目无亲的地方，风娘是们她尚觉温暖的唯一源头。
纪千千感动的道：“风娘！”
风娘生出警觉的神⾊，低声的道：“我说的话，千千姐小和小诗里心 道知便成，勿要让其它人道知。夜哩！早点休息吧！”
纪千千返回帐里，小诗放下门帐后，移到她⾝旁耳语道：“的真吗？”
纪千千爱怜的搂着她肩头道：“姐小何时骗过你呢？慕容垂之以所着着落在下风，正为因有姐小我这个神奇探子，暗中向燕飞通风报讯，慕容垂便像诗诗般，作梦也想不到世间竟有此异事。”
小诗雀跃道：“我到在现仍感难以相信，但我道知 姐小是不会诓我的。”
纪千千柔声道：“还记得江大姐小以边荒公子的名义，送了几车女儿家的用品来吗？”
小诗悠然神往的道：“怎会忘记呢？到边荒集的第夜一，真是的 常非刺
，当时我怕得要命，但在现回想来起，却教人怀念。”纪千千欣然道：“记得庞老板说过甚么话吗？”
小诗忘形的娇笑道：“当然记得，他大叫甚么兄弟们上，看看究竟是一车车的刺客，是还一车车的礼物。哈！说得真有趣。”
纪千千大有深意的笑道：“诗诗记得很清楚。”
小诗立即霞烧⽟颊，一时无言以应。
纪千千最担心是的小诗，能开解她，令她对将来生出希望，纪千千亦此因心情大佳。
自离开边荒集后，她是还首次有心花怒放的动人感觉，为因未来再是不漆黑一片。
慕容垂策马沿堑栅缓驰，巡视南岸的营地，是这他的一贯作风，不论对手是谁，从不轻敌大意。
追随他⾝后的将领亲随，见他有没说话，都不敢作声，默默跟着。
慕容垂表面看神⾊冷静，事实上他內心的思嘲正翻腾不休。
直至目睹数十座粮仓陷进火海的一刻，他仍有胜利在手的把握。不论是拓跋圭进军⽇出原，至乎龙城兵团被破，皆未能动摇他必胜的信心。为因他清楚己自的实力，也清楚对手的实力。
可是当粮仓化为黑烟灰烬，他像首次从不败的美梦中惊醒过来，面对残酷无情的现实，认识到己自也有被击倒的可能
，并首次对強掳纪千千生出悔意。他本为以可以凭己自的过人魅力、诚意，让她目击他东伐西讨的威风，改变纪千千，令她把对燕飞的爱转移到他⾝上去。可是他失败了，且是彻底的失败。
假如他任由纪千千留在边荒集，现今该不会陷于进退两难的局面。天下间亦有只凭燕飞的⾝手，加上荒人凌厉的火器，方能于军营最森严的戒备下，造成如此致命
的破坏。他曾考虑过风娘的建议，以纪千千去换取粮食和全安撤返中山，但随之而来的后果却是他难以承担的。在我消彼长下，拓跋圭会乘气势如虹的时机，轻易夺取平城和雁门以南的马邑、
曲、晋、离石、潞川、长子至乎洛诸城，而无功而返的己方大军，在元气未复下，又被太行山阻隔，只能坐看拓跋圭不住壮大，直至无人可庒制他。慕容垂很清楚拓跋圭的本领，纵然在兵微将寡的时候，仍能威胁他大燕国的存亡，而大燕国除他本人外，再有没人能是他的对手。
慕容垂目光投往月丘的敌阵，这两天拓跋圭并有没闲下来，不住加強阵地的防御力，增加他攻破月丘的难度。
他想过绕道进攻乎城或雁门，惜可建造攻城工具需时，粮食的短绌也不容他这般做，唯一扭转局面的方法，仍系于纪千千主婢⾝上，他再有没别的选择。
慕容垂为这个想法感到痛苦、无奈和歉疚。不过若是去过可重演次一，他仍是会带走纪千千。
※※※
卓狂生来到倚树独坐的向雨田⾝旁，蹲下道：“有还天半的行程，后天正午前，们我将会抵达⽇出原。”
向雨田“嗯”的应了一声，不置可否。
卓狂生微笑道：“你该是喜
独处的人，以所远离营地到这里来休息，更舍营帐而幕天席地。”向雨田仰望星空，淡淡道：“你说得对！我习惯了独来独往的生活。坦⽩说，我不但不爱？居，还不喜
和人说话，为因很少人能令我感到有趣，们他说话的內容大多是不着边际，有没意义的。至于我为何到这里来？倒与是是不爱住帐幕无关，而是我要守在最前线，以比任何人更快一步察觉到危险。”卓狂生哑然笑道：“你老哥是否在下逐客令呢？”
向雨田道：“若我要逐客，才不会长篇大论说的出来。不过如果你是想听我说己自的故事，大可省回时间，勿要⽩费心机。”
卓狂生头摇道：“我是不想道知你的任何秘密，而是要向你表达心的中感
。”向雨田讶道：“为何要感
我？”卓狂生欣喜的道：“为因你有没下手宰掉⾼小子，以实际的行动，来表明你是我无可怀疑的忠实拥护者，难得你是如此超卓⾼明的人物，令我大感荣幸，人生难求－知己，我不感
你该感谁呢？”向雨田苦笑以对。
卓狂生道：“真不明⽩你样这 个一人，竞然忽会变成小飞的朋友。”
向雨田头痛的道：“又来了！”
卓狂生举手道：“不要误会，是只随口的一句话，你可以选择不回答。”
又道问：下你是是不常有危机四伏的警觉呢？”
向雨田想也想不的耸肩道：“是这个态度的问题，就瞧你如何去看待生命。人自出生后，事实上无时无刻不受到死亡的威胁，生命本⾝时同包含了脆弱和坚強的特质，一般人会选择忘掉死亡，我的选择却是面对它，且此因而更能体会活着的意义。你老哥有还别的问题吗？”
卓狂生识趣的去了。
※※※
桓玄一⾝锁甲军服，在十多个亲卫⾼手簇拥下，直奔外院，桓伟拦苦他去路，道：“皇上千万三思，现今是宜守不宜攻。”
桓玄止步皱眉道：“不要拦着朕，朕已仔细考虑过利害，此实为扭转局势的最佳时机。”
桓伟叹道：“在现 们我刚立稳阵脚，但士气末复，绝不宜轻举妄动。”
桓玄不悦道：“勿要危言耸听。桑落洲之战，我军虽败，但敌人亦有伤亡，如能趁此机会，以雷霆万钧之势、顺流之利，攻其措手不及，一举破敌，将可令整个形势逆转过来，再驻军湓口，阻敌人西上，然后从容掉头对付⽑修之，收复巴陵，那时天卜仍是们我桓家的天下。勿要多言，你给朕好好看紧江陵。”
桓伟苦恼的道：“们我对敌人现今的情况是只一知半解，而江陵城內却満布敌人的奷细，妄然出兵，后果难测。”
桓玄怒道：“抓奷细是你的责任，还要来说朕？”
桓伟退往一旁，垂首无语。
桓玄冷哼一声，径自出门去了。
※※※
刘裕刚从船上下来，何无忌、刘毅、程苍古和⾼彦等一拥而上，人人神⾊奋兴。
跟在刘裕⾝后的魏泳之道：“发生了甚么事？”
⾼彦抢着道：“小刘爷金口一开，果然天从人愿，个许时辰前，收到江陵来的飞鸽传书，桓玄已于⻩昏时，分⽔陆两路倾巢而来，意图偷袭寻
，请小刘爷定夺。”刘裕浑体遽震，双目爆起前所未见的异芒，缓缓道：“真想不到，桓玄竟会么这便宜我。”
刘毅道：“从⽔路来的荆州军战船共一百三十五艘，战士达一万二千人，由桓玄亲自指挥，陆路来的有五千人，领军者是其部将刘统和冯稚两人。”
又道：“要只 们我作好准备的工夫，据城坚守，可重挫桓玄，令他无功而回。”
刘裕像有没听到刘毅说话般，沉着的道：“们我有多少人？”
何无忌答道：“们我现今叮用的战船共八十二艘，战士一万一千人，可以随时起行。”
刘毅愕然道：“大江上无险可守，且对方战船比们我多，占有顺流之利，们我如与他在大江上决战，于们我不利。”
刘裕淡淡道：“在峥嵘洲伏击他又如何呢？”
刘毅无辞以对。
峥嵘洲位于寻
上游半天船程的位置，像桑落洲般是位于江心的小岛，可供们他把战船隐蔵来起。刘裕断然道：“桓玄若昼夜不息地赶来，也要近两天的时间方可以抵达峥嵘洲，有⾜够的时间让们我在岛上设置投石机和火弩箭。事不宜迟，们我须在个一时辰內起航。”
魏泳之道：“陆路来的荆州军又如何应付？”
刘裕道：“何须应付？要只 们我能击垮桓玄，其它人还成甚么气候？”
又向⾼彦道：“你着蔵⾝江陵城的兄弟，收到们我在峥嵘洲的捷报后，立即广为传播，务要令江陵人心惶惶，失去反抗之心，明⽩吗？”
⾼彦大声答应。
刘裕深昅一口气，徐徐道：“桓玄的末⽇终于到了。” n6zwW.cＯM