胡铁花接着笑道：“这对一个少女说来，非但是轻视，简直可以说是种侮辱，于是那位珍珠姑娘一怒之下，就要给我们这位花花公子一点苦头吃了，是么？”
琵琶公主道：“再加上那位珍珠姑娘生怕从此一别之后，就再也见不着这位花花公子，但这么样一做，就不怕他不乖乖地来找她。”
胡铁花拊掌大笑道：“有趣有趣，简直有趣极了，楚公子，你难道不觉得有趣么？”
楚留香板着脸道：“假如你舌头忽然断掉，那就更有趣了。”
姬冰雁却叹了口气，道：“小孩子毕竟是小孩子，永远也长不大的，大人们有什么心事，他永远也不会知道。”
琵琶公主冷笑道：“你们这些大人先生们有什么了不得的心事，说出来听听呀！”
楚留香皱眉道：“我们本以为
兹国的叛变，乃是黑珍珠在暗中主持，所以他才知道我和一点红的关系，才会将一点红找来。”姬冰雁道：“如今我们既已知道黑珍珠和这件事一点关系都没有，邯么在暗中主持的人，就必定是石观音了，但石观音又怎会…”
琵琶公主不等也话说完，就抢着道：“这就是你们大人先生们的心事么？依我看来，这件事简直太简单了，连三岁小孩子都能猜得到。”
楚留香和姬冰雁都在等着她往下说，她就接着道：“黑珍珠将楚留香的三位…三位亲人请到这里来，她的属下只怕已全都知道了，人多口杂，石观音更是耳目众多，这件事自然很快就会传入她的耳朵里，所以她就小小使了个手法，让楚留香以为那三位姑娘都已在她掌握中，这么样一来，我们多情公子还敢轻举妄动么？”
姬冰雁瞧了楚留香一眼，苦笑道：“想不到有许多很复杂的事，被小孩子一说，倒变得简单起来了。”
琵琶公主也不理也，接着又道：“但她还怕楚留香不相信，所以就故意将一点红找来，你们这些诡计多端的大人先生们左思右想，认定只有黑珍珠一个人知道楚留香和一点红的关系，所以也就认定这件事乃是黑珍珠在暗中主使，那么苏姑娘她们自然也就必定是在也们的掌握中，于是你们就乖乖地人了他们的圈套。”
她瞧见楚留香和姬冰雁都听得怔住了，忍不住得意地一笑，道：“你们看，这件事岂非本来就很简单么？只不过你们这些人自己的恼筋太复杂，总喜欢胡思
想，所以明明很简单的事，也被你们想得复杂起来了。”楚留香苦笑道：“照你这么说，必定远有另外一个人知道我和一点红的关系了，所以他才能利用一点红叫我上钩，是么？”
琵琶公主道：“现在你总算明白了。”
楚留香皱眉道：“但知道我和一点红关系的人，除了黑珍珠外，却已死了呀！”
琵琶公主冷笑道：“遇见楚香帅，死人说不定也会复活的。”
她说这句话，本来是故意要气气楚留香的，但楚留香听了，却像是忽然中了一箭似的，整个人都跳了起来。
就在来时，突听一阵急骤的蹄声响起，大漠上地质松软，他们听到蹄声时，奔马已到了近前，戛然而止。
接着，帐篷便响起了一阵欢呼声，来的人份身似乎十分重要，是以这些沉静剽悍的沙漠健儿也起了
动。胡铁花眼睛一亮，大喜道：“莫非是黑珍珠回来了？”一句话未说完，楚留香等人已抢出帐外。
只见外面果然有三匹马，鞍辔未解，满身风沙。
这三匹马虽都是千中选一的良驹，但此刻却已有两匹累得倒下，嘴里往外直冒白沫，几乎已快被活活累死。
沙漠健儿，平
将这种好马看得简直比性命远重，但此刻竟没有一个人过来照顾这三匹马。大家都围在东面第一座帐篷外，神情都奋兴得很，方才驰马而来的三个人，显然已被他们拥进了帐篷。
楚留香和胡铁花刚想赶过去瞧瞧，已有一个人瞧见了他们，赶紧
了过来，躬身陪笑道：“公子的四位朋友，小人们已都分别安置好了，正都在休息着，因为另外有远客来到，所以将军不能来陪公子饮酒，请公子恕罪。”
也说的“四个朋友”就是受了伤的曲无容、一点红，和柳飞烟师兄弟两人，至于“将军”自然就是青胡子了。
胡铁花忍不住道：“原来你们有远客来了，却不知是什么人呢？”
那人陪笑道：“公子只怕不会认得也们的。”
胡铁花道：“哦！”
那人又笑道：“其实，说起来他们并不能算是客人，而是小人们的雇主。”
胡铁花道：“雇主。”
那人叹了口气，道：“自从老王爷去世后，小人们简直连生活都成了问题，是以不得不找些零星的事来做，也好维持这个局面。”
胡铁花不
又动了好奇之心，笑道：“却不知他们雇各位是做什么事呢？”那人陪笑道：“咱们做的事，就和中原镖客们做的差不多，这次也是件不足道的小事，而且前两天已办妥了。”
胡铁花还想再问下去，楚留香却已看出这人面有难
，于是他立刻拉过胡铁花，笑道：“既是加此，兄台也快去照顾客人吧，咱们自己会照顾自己的。”回到帐篷里，胡铁花嘴俚还是不停地在喃喃自语，道：“咱们还是他们小王爷的好朋友，但他们却将这三个人瞧得比咱们还重要，这三个人究竟是什么来头？”
楚留香笑了笑，道：“别人是什么来头，和咱们又有什么关系？”
他嘴里虽这么说，心里其实也觉得奇怪得很。
无论在什么地方，像外面那么神骏的马却不多，但这三人却并没有加以珍惜，竟不惜将它们活活累死。
他们是有什么急事，竟要如此着急赶到这里？还有，要雇用青胡子这样的人，那必定要有非常的代价，所去做的也必定是非常之事。
他们去做的是什么事呢？为何要如此秘密？这些话楚留香虽没有说出来，但姬冰雁却显然已猜出也心里在想什么，两人对望一眼，姬冰雁忽然道：“我去瞧瞧一点红去。”
楚留香沉声道：“你最好小心些。”
要去瞧一点红，又何必小心呢？胡铁花目光闪动，道：“我也想去瞧瞧他。”
姬冰雁道：“用不着你费心，你还是在这里喝酒吧！”
胡铁花忽然大笑道：“你们用不着瞒我，我跟你们两人
了二，三十年的朋友，瞧见你们这种鬼鬼祟祟的样子，难道还猜不出你们在打什么鬼主意？”楚留香望了望姬冰雁，苦笑道：“大人们的事都可骗得过小孩子，但若想瞒住他们出去玩，一定会被他们发觉的，吵得你非将他们也带出去不可。”
琵琶公主抿嘴笑道：“想不到你远没有做爸爸，就有带小孩的经验了。”
就在这时，突听又是一阵蹄声响起。
这一蹄声如雷，来的人至少也有五百骑以上，显然是因为发现前方有人，是以蹄声微微一停，但立刻又奔过来，分成左右两翼，成包抄之势，想将青胡子这批人包围起来。
姬冰雁沉声道：“这些人莫非是追那三个人来的？”
楚留香道：“不错，他们不惜累死名马，原来为的是逃避官兵。”
胡铁花不等他们说完，早已冲了出去。
只见青胡子属下的战土们，已经是弓上弦，刀出鞘，戒备森严，四方黄尘漫天，蹄声已渐渐停止。
胡铁花跺脚道：“有打架的事，那青胡子为什么不来找咱们？难道看不起咱们么？”
姬冰雁冷冷道：“他怎么知道你如此喜欢管人家的闲事？”
忽然间，一骑冲来，阵前勒马大叫道：“贵军是那一国的战士？可曾瞧见三匹马逃来这里么？”
这面立刻也有一人喝道：“你们又是那一国的？为何在我军阵前摆下阵式？”
那人喝道：“我方乃是
兹国兵马大总管，敏大将军髦下，逃的人乃是国王陛下的钦犯，贵军如果将他们出来，必有重赏，若是隐匿不报，少时大军一到，玉石俱焚，你们再后悔也来不及了。”听到这里，琵琶公主已尖声道：“不好，他们追的莫非是我爹爹么？”
她立刻向那帐篷奔了过去，大叫道：“爹爹…父王…是不是你来了？”
帐篷里钻出一个人，果然是
兹王陛下。楚留香等人骤然瞧见也，固然是又惊又喜，
兹王看到他们，却更是喜出望外，拊掌大笑道：“想不到各位都在这里，太好了，这真是太好了。”琵琶公主伏在她爹爹怀中，笑道：“但爹爹又怎会一人到这里来的？”
兹王笑道：“你我父女不妨慢慢再驭家常，现在…”他目光转向楚留香，道：“小王正要到他们阵前答话不知三位壮士愿护送小王一行么？”
楚留香微笑躬身道：“在下等谨候差遣。”
兹王大笑道：“好极了！真是好极了！”楚留香见到这昔日只知沉
在酒中，看来甚是懦弱无能的兹王，此刻竟是精神抖擞，红光满面，就像是忽然变了个人似的，他心里虽不免有些奇怪，但也知道此时此刻，不是问话的时候：他们三个人，再加上青胡子，左右护卫着
兹王，五匹马缓缓行出，那正在阵前耀武扬威，不住大呼的武士，立刻吃了一惊，什么话也说不出来。兹王瞪着他，沉声道：“你还认得本王么？”那武士昔年也是他帐前旧部，如今骤然见到旧主，不免又惊又喜，涨红了脸，讷讷道：“王爷弃国已久，小人…”
兹王微笑道：“你们虽弃本王，但本王却未弃你们。”那武士的脸更红，垂首道：“小人身为军士，只知服从军令，如有冒犯之处，也非小人本意。”
兹王道：“好，我知道你们的为难之处，你也不必说了，去叫敏洪奎和洪学汉来和我答话吧！”那武士道：“是。”
他一勒绳，纵骑而去，过了半晌，就见几匹马飞驰而来，先见面的正是敏将军、洪相公、和吴菊轩三人。
吴菊轩骤然见到楚留香又出现在这里，神色立刻变了，他再也想不到楚留香是怎会自石观音掌握中逃出来的。
楚留香却瞧着他微微一笑，两人心里显然都有许多话要说，但在两军阵前，却不是他们的说话之处。
兹王一张很和善的脸，忽然变得威严凝重，沉声道：“敏洪奎、洪学汉，本王素来待你两人不薄，你两人为什么要犯上作，岂不闻佞臣贼子，人人得而诛之。”敏将军的黑睑像是也红了红，洪相公却是神色不动，仰首大笑道：“王位并非天授，唯有德者居之，我等只不过替天行道而已，你若肯好生随我等回去，我等念在昔日的情份，非但绝不伤你性命，而且还必定在王爷面前进言，赐你一席之地，让你安度余生。”
兹王怒道：“天无二，国无二君，除了本王之外，还有谁敢称王？”洪相公笑道：“不错，天无二
，国无二君，现在新王既已登基，你远不俯首称臣，岂非是不智之举。”兹王忽然大笑起来，道：“新王？你可知你们的新王现在那里？”洪相公胰
也变了变，瞬又笑道：“自然是在王宫静候佳音，等着我们等将你押解回去。”兹王大笑道：“你先瞧瞧这是什么？”也自青胡子手里接过个檀木匣子，用力抛了过去。
洪相公接在手里，打开来一看，脸色立刻惨变，双手颤抖，再也拿不住那匣子，“砰”的掉在地上。
匣子伫立刻骨碌碌滚出了一颗人头，青胡子一跃下马，抢先几步，用长刀将人头高高挑起。
兹王大喝道：“窃国叛贼安得山，已在两前伏诛，他的头颅就在这里，昔日被胁从贼者，此刻若是快快投诚，罪减三等，从轻发落。”喝声响过，三军立刻鼓噪起来。
吴菊轩忽然大喝道：“这是也危言耸听，
军心，大家切莫中了他的
计。”洪相公眼珠子一转，立刻也大叫道：“不错，也众叛亲离，逃命尚且不及，那有余力行此等大事。”
兹王大笑道：“你们以为本王真的只显逃命么？告诉你，本王早已在暗中发动五路大军，三前复国已成。”敏将军道：“五路大军，放
，简直是放！”青胡子一跃上马，站在马鞍上，扬声大喝道：“五路大军，有四路乃是向西域各邻国借来的，还有一路，就是我青胡子的兄弟，各位难道还不信？”
这青胡子在大漠想来必定名头颇响，敏将军的部下，也有不少人晓得他，也已有不少人已看出那颗头并不假。”
因此人声
动，军心更。敏将军厉声道：“铁甲军何在？快将这昏王拿下来？”
他军令虽严，怎耐此刻竟没有人再听也的了，只有也几个贴身死士，扬刀大叫，纵骑而出。
胡铁花大笑道：“看来是我们的买卖到了。”
大笑声中，他已拍马
上。双臂一张，已有两个人被他夹在协下，另两骑一惊，已被他以协下的人头撞下马去。
青胡子也已扬刀而出。”
他左手提着叛王的头颅，右手刀光如雷电，两骑前纵抗拒，他长刀一展，已有两颗头颅滚落在地上。
敏将军还在大呼发令，洪相公见机不妙，已想溜了。
忽听一人冷冷道：“阁下想到那里去？”
洪相公大惊回头，姬冰雁不知何时，已到了他的马前，正在冷冷的瞧着他，洪相公嘶声道：
“壮士先放我走，必以万金相酬。”
姬冰雁冷冷道：“我的钱财已太多，正不知该如何才花得了，你再以万金相酬，岂非更令我烦恼。”
洪相公强笑道：“壮士若嫌少，十万金如何？”
他嘴里说着话，忽然
出一柄镶金匕首，反手刺出。姬冰雁冷笑道：“你动口远可以，想动手就差得远了。”
一句话未说完，已夺过匕首，将洪相公整个人自马鞍上提了过来，用手一抡，大喝道：“接住。”
洪相公的人竟被他抛了出去，早有青胡子的弟兄将他接住，四马钻蹄困了起来，抬入帐中。
那边敏将军究竟是武人，
出
刀，还想拚命，瞧见胡铁花纵马而来，大喝着一刀劈了过去。胡铁花瞧也不瞧他一眼，一伸手就将这柄刀夺了过来，反手一个大耳光，打在敏将军脸上。
敏将军眼前金星
冒，已晕了过去。兹王扬脸大叫道：“本王已复大位，弃刀者生，反叛者斩”只听“哗啦啦”一片响，几百柄刀都已抛在地上。
要知敏将军髦下，也都是身经百战的勇士，要他们弃刀而降，本不是件容易事，但这些人都是
兹王的旧部，虽然叛变，也都是被军令所迫，如今见到旧王已复位，将军已被擒，正是蛇无头不行，他们又怎会再拚命。纷
终于渐渐过去，胡铁花忽然大呼道：“老臭虫呢？怎地不见了”一片平静的沙漠上，忽然卷起了两股黄麈，两匹马一先一后，亡命奔驰，前面逃的竟是吴菊轩。
后面追的，自然就是楚留香了。
原来吴菊轩见机不妙，便想乘
逃走，怎奈楚留香早已在留意他了，他一举一动，都逃不过楚留香的眼睛。此刻两人打马狂奔，都已尽了全力。
但楚留香本未准备如此急驰，坐下的马只是方才别人随意给他的，并未经过挑选，吴菊轩的坐骑却是名种良驹。
开始时，楚留香仗着优异的骑术，还能追个首尾相连，但到了后来，两匹马的距离却越来越远了。
楚留香忽然长啸一声，跃下马来。
他竟要以独步天下的轻功，来和奔马一较长短。
只见他身形如流星，吴菊轩的名栖良驹，竟不及楚留香的两条腿，不出片刻，他已堪堪追及。
吴菊轩打马更急，大呼道：“楚留香，我和你无冤无仇，你何苦
人太甚？”楚留香没有说话，他知道吴菊轩是要他开口，只因他只要一开口，真气便难免分散，身法也就难免要慢下来了。
吴菊轩耳听身后衣袂带风声，越来越近，他头上已是汗出如雨，忽也自鞍上一跃而起，凌空一个翻身，竟掠过楚留香，朝相反的方向逃去。
他算准楚留香现在正在全力往前冲，必定收势不及，等到楚留香转过身再来追时，他已可逃出很远了。
谁知楚留香轻功之高，竟还远在他想像之外，也未奔出多远，便又听得身后裂帛般的风声。
劲风扑面，有如刀刮，两人俱是
风而行。吴菊轩忽然一甩手，只听“噗”的一声，一股紫烟在地上散开，顺着风势，
面向楚留香卷了过去。现在，胡铁花已知道楚留香是追吴菊轩去了，也已知道青胡子的“秘密勾当”就是为
兹王除去叛臣。他什么都已知道，只是不知道楚留香为同还未回来？
兹王已摆下了庆功宴，频频劝酒。他见到胡铁花似乎有些心不在焉，就笑道：“你何必为令友担心，天下又有谁能挡得他一击？”
胡铁花叹了口气，道：“在下就是为了这些才奇怪，他无论要去追什么人，本都该手到擒来才是，但现在，他却已去了很久。”
兹王笑道：“本王可以向你保证，也绝不会出什么事的，你放心喝酒就是。”
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