这不但是一场空前绝后的恶战，也是一场妙绝人寰的大战，其中变化之奇妙，除了当局者只怕谁也无法体会。
爆南燕已瞧得目定口呆，湖水已呛入她的咽喉，她却几乎完全没有觉察，她实在想不到世上有谁能和“水母”
姬
手。她更想不到这人竟似并未落在下风。
在旋动的水
中，她根本辨不出楚留香的身形和面貌，但在她心里却已隐约想起了楚留香这个人…想起了他那
人的微笑，懒散的神态。“楚留香，这一定是楚留香。”除了楚留香外，世上还有谁能和“水母”一较身手？
其实楚留香此时已是苦不堪言，若非他那种应变的急智，使他能充份利用了水的动力，他只怕早已葬身在水底。
他只觉身上负担的压力已越来越大，全身的血管都似已将爆裂，鼻子里也已将呛出面来。
如今他才知道，在水中动手，他也是向样的全无生路。
水母的掌力本就是在水中练成的，别人的掌力在水中发挥不出，但她的掌力却只不过打了个折扣而已。
楚留香只觉得四面的水似已越来越浓密，浓得就像面一样，他的身形已渐渐被滞住，渐渐不能移动。
他自知已到了死亡的边缘。
谁知“水母”
姬的身法竟已慢了下去，举手投足间，也渐渐有了种力不从心的现象。楚留香又惊又喜，他本猜不透水母那么充沛的内力怎会消耗得如此快，但立刻就恍然大
姬并非已力竭，而是已气竭了。楚留香已练成了一种神秘的呼吸方法，他在水中呼吸几乎和陆地上向样自由，但别人却不同。
而且一个人在
烈的搏斗时，更需要充份的“气”这也是胜负成败的重要关键之一。姬体内的“气”在急遽的消耗着，此刻已快消耗光了，她体身中已起了一种不可抗拒的疲倦之感，似已晕晕
睡。楚留香知道只要让他出水去换一次气，自己就必败无疑，因为“气”可以换，“力”却无法换。
他无论如何也不能让她换气。
只见
姬子身忽然一翻，上身后仰，脚背
直，在一刹那间便已踢出了九脚，这九脚虽然踢不到楚留香，但却踢出了一连串水泡，每个水泡中都带着一股强劲的真气，铁弹般击向楚留香。楚留香要闪避本不困难，但他只要往后一送，
姬的子身就会借着这踢水的力量冲出水面。水泡一连串击出，她的人已如火箭般向上升起。
眼见楚留香已无法将她拦阻，他情急之下，竟不顾一切的扑了上去，紧紧抱住了她的腿双。
姬再也想不到楚留香会使出如此冒险，如此无赖的招式，急切间也不知该如何解救，子身已被楚留香拖了下去。她又惊又怒，一掌拍向楚留香的头顶。
楚留香双手抱住了它的腿，既不能招架，也不敢放开，因为只要他的手一松，
姬的腿就会踢中他要害。他只有用头在
姬的肚子上一顶，姬的子身被顶得向后一倒，这一掌也就拍不下去了。这种招式用得更荒唐，
姬只觉全身都已气得发麻。除了雄娘子外，她平生几曾被男人如此搂抱过，也不知是否因为气已将竭，她全身竟软绵绵的便不出半分气力来。
楚留香自己又何尝不觉得这种招式用得未免有些见不得人，但一个人在挣扎求生时，那里还顾得了那么多。
他乘着
姬子身向后一仰的时候，已窜上去将她的双手连人一齐紧紧抱住，又用两条腿盘住了她的腿。他就像个八爪鱼似的，将
姬
得连动都动不了。只见
姬眼睛已渐渐翻白，嘴角已在往外冒气泡，用不了多久，她就难免要窒息而死。楚留香眼见又将战胜了，这一次胜利虽然并不十分光彩，但胜利毕竟是胜利，无论那种胜利，至少都比失败好得多。
谁知就在这时，楚留香忽然觉得一股强劲的力量自子身下冲上来，将他们两个人都冲得向上升起来。
原来他们不知不觉间，已到了湖心那石板上站立的水道口，宫南燕一接枢纽，湖心的
泉就又箭一般向上、起。刹那之间，楚留香和
姬都已被冲上了水面。楚留香知道清只要让
姬
一口气，他就再也抱不住她了，但这时他的手可万万不能放开。只见眼前一亮，他们已冲出了湖水。
楚留香再也顾不得别的，忽然将头凑了上去，用嘴紧紧盖住了
姬的嘴，用鼻子紧紧
住了姬的鼻子。他无论如何，也不能让
姬呼吸。神水宫的弟子本是分散在各处的，有的在树下，有的在湖畔，但现在她们已渐渐聚在一起。
这些孤独的少女们，只有在惊惧的时候，才会觉得需要别人，恐惧原来就比快乐更能令人合群。
这怕也就是人类大多都觉得不快乐的原因。
她们发现湖水已渐渐平静下来的时候，就又在不知不觉间渐渐散开了，有的人已在暗中庆幸，危险已过去。
谁知就在这时，湖心的水柱忽又冲天而起。
这
泉水柱本是“水母”姬现身时才会出现的，她们再也想不到这次水柱上竟有两个人。除了水母外，竟还有个男人。
这男人竟和水母紧紧拥抱在一起，
的接着吻。神水宫的弟子全都惊讶得呆住了，就算天崩地裂，山河变
，也绝不能令她们如此吃惊。对男人深痛恶绝，一向神圣不可侵犯的“水母”怎会和男人如此亲
？这男人是谁呢？她们的眼睛都已发直。
吻，本是甜蜜的。
但在几十双眼睛之下接吻，就不是件令人愉快的事了，何况这一吻中根本就没有丝毫甜蜜之意。
这一吻是死亡之吻。
另有一种残酷的美。
残酷的魅力。
若非身历其境的人，谁也领略不出这其中的痛苦滋味，但亿万人中，又有几人能身历其境？
楚留香本是为了挣扎求生了这么做的，但此刻，也不知怎地，他心里竟起了一种无法描叙的异样感觉。
水势在他子身下冲
着，就像是火焰。姬的子身已渐渐软了下去。她的脸本已涨得通红，此刻又渐渐苍白。
楚留香不敢闭起眼睛，她脸上每一
肌
的颤动，楚留香都可以看得清清楚楚；她的心每一次跳动，楚留香也都可听得清清楚楚。楚留香本觉得她是个坚强、决断，能自制的女人。
但现在，他和她距离得这么近，他忽然觉得她已变得十分软弱而可怜，和别的女人并没有什么不向。
无论多伟大的女人，在男人怀抱中都会变得渺小的。
这是千古不易的道理，也是件很有趣的事，若非如此，这世界也许就不会由男人来统治了。
楚留香实在不忍让她死在自己的怀抱里。
但他只要一放手，自己就得死。
姬蹙住的一口气若是突然发散，那力量的强大，就绝不是楚留香所能抵御的，他怕立刻就要被震得四分五裂。他们的生与死之间，几乎已没有距离。
姬也在瞪着楚留香。她目中本来充满了愤怒和怨毒之意，但死亡的感觉已渐渐将她征服，她连“恨”都无力再恨了。
她眼睛里已不由自主
出一种悲哀乞怜之意楚留香忽然发现一滴晶莹的泪珠，自她眼睛里了出来。泪珠浮游在她苍白的面靥上滚动着。
死亡，是公平的，在死亡面前，最伟大的人也变得很平凡。
楚留香的手渐渐松了。
他此刻本来已可以重手去杀死她，或者至少先点住她的
道，因为姬已完全失去了抵抗的力量。但他并没有这样做，他实在无法伤害一个正在流泪的女子，他这一主中，从来没有做过这事。
楚留香并不是一个像传说中那么冷漠无情的人，也并不像传说中那么聪明，有时甚至会做出一些愚蠢的事。
但就在这时，托住他们的水柱忽然消失了。楚留香和
姬立刻平空落了下去，“噗”一声水中。他似已完全忘记了自己置身何处，完全没有防备，竟几乎被震得晕了过去，怀中的
姬也被震飞。她只觉一只手自水下伸出，点住了他的天道。在这一刹那间，他忽然想起了一句话，这句话他已忘记是谁说的，但每个字他都记得清楚。
“女人的眼泪，永远是对付男人的最有效的武器。”
楚留香张开眼睛时，宫南燕正望着他冷笑。
他又已回到水母的寝宫，
姬也盘膝坐在他对面，她脸上绝没有任何表情，似已恢复了她的冷酷与坚强。爆南燕冷冷道：“我早就说过，从没有人能在神水宫占得了便宜的，就连战无不胜的楚留香也不能例外。”
她瞪着楚留香，一字字接着道：“现在，你已承认自己战败了么？”
楚留香叹了口气，道：“看来我已非承认不可。”
爆南燕道：“你还有什么话说？”
楚留香苦笑道：“我已没有什么话好说了。”
爆南燕傲然一笑，转头望着
姬，道：“你说，我们应该如何处置他？”姬默然半晌，缓缓道：“这人被你所俘，应该由你作主。”爆南燕目中
出一丝恶毒的笑意，道：“也好，就将他交给我吧！”她刚走到楚留香面前，
姬忽然又道：“你是不是也想像对付雄娘子那样对付他？”爆南燕怔了怔，脸色渐渐变了，长长吐出口气，道：“这是他告诉你的？”
姬道：“你是不是没有想到他会看到你的秘密？”爆南燕没有回答，楚留香可以很清楚的看到她手指渐渐发抖，又渐渐捏紧，指节都已捏得发白。
过了半晌，她忽然厉声道：“不错，是我杀了那个人，我若杀错了，替他偿命也无妨，但偷看别人秘密的人，也得死。”
她手指突又伸直，刀一般向楚留香劈下。
但这只手还未触及楚留香的咽喉，她的人已飞了出去，
姬不知何时已跃起，面上仍然木无表情。爆南燕“砰”的撞上石壁，再滑到地上，吃惊的瞪着
姬。目中充满了惊疑不信之，颤声道：“你…你？”姬道：“我…”爆南燕目中忽然
下泪来，道：“你怎么…怎么忍心对我下手？”姬道：“你怎么忍心对他下手？”爆南燕嗄声道：“他？谁？是楚留香，还是雄娘子？”
姬沉默着，楚留香发现她的手也已开始发抖。爆南燕吼道：“原来你还是爱他？原来我只不过是他的代用品，你竟不惜杀了我替他报仇，但你可知道我杀他是为了你么？”
姬叹了口气，道：“我知道。”爆南燕道：“那么你为什么还要…还要…”
姬道：“你不杀他，我也许会杀他，但你杀了他，我就要为他报仇，无论谁杀了他，我都要为他报仇。”爆南燕沉默了半晌，黯然道：“你的意思，我已经懂了。”
这意思其实并不难懂，正如一个孩子做了坏事，父母固然要打他罚他，但别人若打了他，做父母的非但心痛，说不定还会去找那人拚命，这就是“爱”永远令人不可捉摸，但谁都不能否认它的存在。
姬叹息着道：“你懂了最好，我也希望你能懂。”爆南燕道：“但你莫忘了，若不是我，你…”
姬道：“我也知道你救了我，但那是另外一回事，我会好好安葬你的。”爆南燕又沉默了很久，凄然一笑，道：“我现在才真的明白你是为了什么杀我的。”
姬道：“哦？”爆南燕道：“你杀我，只因我救了你。”
姬道：“哦？”爆南燕道：“我死了之后，就永远没有人知道你曾经败在楚留香手上，也不会有人知道我曾经救过你，你从来不能忍受失败的
辱，所以非杀我不可。”姬长长叹息了一声，道：“你一向都很聪明，也许太聪明了。”爆南燕怔了怔，喃喃道：“我究竟是聪明还是笨，连我自己都不知道。”
她闭上眼睛，不再说话，也说不出了。
沉默，沉默得令人窒息。
连楚留香都不愿打破这沉默，他也许是不敢。
过了很久，
姬忽然转身瞪着楚留香，道：“你认为我真是为了她救了我才楚留香沉
着，道：“我想你并不是这种人。”姬道：“她了解我难道还没有你清楚？”楚留香道：“那只因她自己是这种人，所以才会将你看得和她一样。”
姬目光空虚的凝注着远方，喃喃道：“不错，就因为你并不是这种人，才会说我也不是，你若非这种人，她也许就根本没有机会救我了。”楚留香若是如此毒辣的人，她怕早已死在楚留香手上，可是楚留香却未想到她自己居然也知道。
他自然也希望
姬不是这种人，因为姬若真和宫南燕说的一样，就一定也要杀死他灭口。但
姬究竟是不是这种人呢？楚留香并不知道，他只知道自己的性命已捏在姬手上。他已尝到了自己冷汗的咸味。
过了半晌，
姬忽又问道：“你可知道你这次为何会失败么？”楚留香苦笑道：“我知不知道又有何分别？”
姬道：“你应该知道的，你这次失败，只因为你的心太软了。”楚留香道：“你呢？你的心难道从来不软？”
姬沉默了很久，忽然冷冷一笑，道：“我的心？你以为我还有心？”楚留香叹息了一声，一颗心已沉了下去。
他以为自己这次已真的没有希望了。
谁知
姬却已黯然接着道：“就因为我已什么都没有了，所以，你的生死对我也已无关紧要，我甚至已懒得杀你。”她忽然反手一掌，拍开了楚留香的
道。楚留香怔了半晌，道：“你…你难道已经想…”
姬忽又厉声道：“我怎么想，也与你无关，你快走，莫等我改变了主意。”她唤入了一个惊慌的弟子，道：“带这人去找你三师姐，楚留香整了整衣衫，躬身道：“多谢宫主。”
这时
姬却已如老憎入定，彷佛永远再也不愿醒来。石门渐渐阖起，渐渐挡住了楚留香的视线，将“水母”
姬隔绝在门里，非但隔绝了整个世界，也隔绝了她的主命。这门，却是她自己造成的。
楚留香叹了口气，知道今后怕任何人再也见不着她了，他若从来也没有见过
姬，他绝不会觉得有丝毫遗憾。但现在，也不知怎地，他心里竟觉得有些伤感。
那神水宫的弟子守候在一旁，看来又是惊讶，又是好奇，她显然还未弄清这英俊的男人和她师傅问的关系。
楚留香叹息着转过身，道：“我们走吧！”
他再也想不到自己这句话还未说完，就已瞧见了胡铁花。胡铁花竟已和黄鲁直、戴独行一齐匆匆赶来。
他们见到楚留香，显然也吃了一惊。
胡铁花失声道：“老臭虫，你怎么跑出来的？”
楚留香也失声道：“你们怎么跑出来的？”
两人几乎在向时间出了向样一句话，都忍不住笑了，无论如何，他们能再相见，总是欢喜多于惊异。
胡铁花笑道：“还是你先说吧，你遇着的事一定比我们
采，我们的故事实在有点
气。”楚留香笑道：“还是你先说吧，我这故事说来话长。”
胡铁花瞧了戴独行和黄
直一眼，苦笑道：“说来真丢人，我们三个人竟全不是水母的对手，若不是蓉儿的姑妈，我们怕已见不着你了。”楚留香动容道：“她放了你们？”
胡铁花叹道：“不错，她和一个叫”九妹”的一齐来盘问我们，我们自然什么也不肯说，但那叫“九妹”的小丫头倒真兕得很，居然要用苦刑来糟蹋我们，幸好蓉儿的姑妈说我们都是有份身的人，应该以礼相待，谁知那小丫头翻了睑，硬说蓉儿的姑妈一定早已和我们串通了。”
他恨恨的接着道：“那小丫头人兕嘴也兕，还说了许多很难听的话，蓉儿的姑妈忍无可忍，忽然间出手点了她的
道。”楚留香耸然道：“她…她怎能如此冒险？” Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm