在众人的惊愕中，唯一不动不言的是战隐，他负手向天，望着那几朵悠悠的白云，丁冬的琴音，草木的盛衰，仿佛一切都与他毫无关系。
无弦琴戛然而止。
四外之人都突然地吁出一口气，每个人身上都感到燠热异常，烈烈的娇
，给了他们一个特别灼热的感觉，仿佛一下子由深冬跳到了炎夏。商琴先抬头向四周巡视了一遍，脸上浮起了一阵
足的笑意，可是最后将目光停至战隐身上时，他的笑容冻结了。战隐朝他微微一笑道：“多承阁下留情，未以灭绝心音或天杀神曲相待，区区一曲‘秋声赋’，在下虽然涵虚心功未曾大成，却还勉强可以
得住。”商琴脸泛惊
失声道：“你果然学成了涵虚心功。”战隐道：“是的！不然我怎能在你无弦琴音之下悠然自如。”
雪山四皓一起凛然
变，胡子玉却悄悄地离开了平台。乔妨朝韦明远一使眼色道：“开始了。”
商琴朝三个弟弟望了一眼，然后回头道：“一山难容二虎，敝兄弟为利害所关，只好得罪了。”
乔妨低垂眼皮道：“没什么！这原是我意料中事，不过你们也神气不了多久，至多十年，我安排下的那四个传人，总有一个会寻上你们。”
商琴一咬牙道：“顾不得那么多了，老夫兄弟年事已高，若能再享十年盛名，便是死也值得的。”
乔妨突然纵声大笑道：“阁下想得好自在，只怕你们在十年之中，片刻难安，只要一想到我所安排的人，便将如芒刺在背，武林盛名下岂是好享的？何况在这世界上，能人甚多，那些人也会千方百计找上你的门来…”
她的声音中充满了讽刺与讥嘲，更有一种说不出的凉意，令人听了，不寒而栗。
商琴脸色扯动了一下，然后坚决地将手一挥。
他身后三老随着手势，立刻散至四处，刚好一人占了一边。
商琴转头对韦明远道：“韦大侠！很抱歉将贵派惊动了出来，不过此刻局势已明，雨花台之约，乃是‘紫府真诠’之争，大侠是否能率贵派英雄离开此地？”
韦明远朝身后望了一眼，沉声道：“内三堂正副堂主退！”
文锡应了一声，脚下未动，公冶勤却惶然道：“属下愿与帮主共生死！”韦明远头摇道：“不！人可死，帮不可毁，你们立刻就回总坛，假若听说我与二位护法俱丧生在此，你们就升任左右护法，至于掌门一职，由我的师妹萧环接任，她已学得心音却敌神功，天龙派在她的领导下，仍可在武林中维持一席之位。”
这一番话说得斩钉截铁，毫无转圆余地。
文锡与公冶勤只好作了一礼，肃然而退。韦明远又对慎修与聂无双道：“我留二位在此，也许太自专了一点，但是…”
聂无双与慎修双双躬身，由慎修代表答话道：“属下等深以追随帮主为荣。”
韦明远轻叹道：“我不是那意思，我知道今
之势凶险异常，俱死无疑，但二位与我之渊源，为了师门之盛誉，我不得不如此做。”聂无双这才明白了，激动地道：“多谢掌门人成全，天龙子绝无临阵退缩之后人。”
慎修也肃容道：“属下与聂夫人一样，不堕先人家声，不负我姓的这个姬字。”
韦明远坦然一笑，朝商琴道：“敝派已有答案了。”
商琴一叹道：“大侠此举，不愧豪雄本
，做兄弟敬佩莫名。”乔妨却回头对龙强、徐刚道：“我对二位很抱歉，早知如此，我不该将‘紫府真诠’上的功夫分传给你们的。”
商琴慷慨地道：“二位副首领涉猎未深，老夫可以让他们离开。”
龙强大笑道：“老匹夫！你看错人了，我们二人双剑合璧时，对付你那无双弦琴或许不行，其他三个人若是落了单，管保没有便宜占的。”
商渔刚才在他们手中吃了亏，闻言气往上冲，大声道：“我就放他们出去，看你们以后有什么狠着。”
徐刚浓眉一坚道：“老子就不出去，非要试试你们这四象大阵有多厉害。”
乔妨一叹道：“你逞一时之气，自绝了生机，只好跟我们硬
吧。”徐刚向她一躬道：“多谢夫人！属下与龙兄出身草莽，都是宁折不弯的硬脾气，愿为效死之士，不作苟生之辈。”
战隐忽然感动，朝二人一揖道：“在下无德无能，得二位以死相报，感愧平生。”
龙、徐二人连忙还礼不迭道：“属下不敢当，士为知己者死，属下蒙首领及夫人另眼相待，知遇之德百死难偿，区区蚁命，何足道哉！”
这又是一幕动人的场面，韦明远与聂无双、慎修等人看在眼里，俱是会心一笑，脸有嘉许之
。商琴等他们将话说得差不多了，才凛然道：“开始！”
商琴将木琴一挥，风雷俱动，其余之人亦将手中之物，纷纷举起。
乔妨忽而尖喝道：“且慢！”
商琴一怔，将琴垂下道：“夫人还有什么
代？”乔妨道：“你们将阵势都布好了，也该让我们准备一下。”
商琴道：“夫人既然读过紫府上册，当知四象俱动之威，难道还有抗拒余地吗？”
乔妨道：“四象俱发，天陷地塌，但是求生乃人之本能，我们当然不愿束手待毙。”
商琴微一沉
道：“不错！我们是公平决斗，理应给你们一个机会。”乔妨朝身畔各人看一眼道：“四象阵顾名思义，当自四方转攻，我虽不知道能否抗拒到底，但是按照估计，支持个一时半刻，尚无问题，这样就是失败了，也较为好看一点。”
韦明远眉头一皱道：“照夫人看来，我们今
是绝无生理了。”乔妨道：“大侠应该相信我绝不故作惊为之事。”
韦明远微一默然，而后才慢慢地道：“夫人对四象阵了解颇深，我等悉听调度。”
乔妨面上微微一红道：“谢谢大侠，事急从权，妾身只好越权暂作主张了，大侠‘太阳神抓’威力至刚，请独当南方离火之势，以火克火，二位护法则请固守正北，徐副首领…”
徐刚应声恭立，乔妨正容道：“你与龙副首领以莫
干将，固守正西，那边的无情竿已毁，威力较轻，但是仍不得大意，尤其要切记固守岗位，不可轻进。”二人听命，乔妨却转至战隐身旁道：“你守正东，势属乙木，我居中策应，浮生殊可恋，撑得一刻是一刻吧。”
商琴见她布置定当之后，面色微变，继而大笑道：“好！敝弟兄自练成四象阵以来，迄未与人对过仗，今天难得夫人
烛机先，倒是敝兄弟一个极好考验的机会，兄弟们！开始吧。”三人答应一声，各自施展开来。
这真是亘古所无的一场剧斗，四象阵的威力一经发动，立刻挟雷霆万钧之势，朝央中
来。商渔手中只剩下半截鱼竿，挥舞开来，却如千万条大巨的铁柱，直
而至，龙强、徐刚凭着两柄神剑，屹立如山，镇定的将竿势硬抵回去。商
的无簇长箭每施一招，即感炽热难当，但是在韦明远的太阳神抓之下，一时无法得逞。商读的一本无字书，轻扇漫挥，劲气如同
涌，聂无双的月魄神功，慎修的天龙掌劲，堪堪恰能抵住。最不易抗拒的是商琴的无弦琴，他已不弹了，只是信手在琴上一抓，虚空掷将过来，虽是空无一物，可是每一掷之中，那珍音恰似成了实体，破空刺耳，呼啸而至。
战隐仍是负手仰头，口中作龙
，声调
越，将掷来的一连串的琴音，强盖了下去！乍一看来，仿佛是个对峙之态，可是在阵中诸人心内明白，自己实际是处在挨打之局，这四人单独时并不出奇，这一合起手来，每人却仿佛增加好几倍功力，勉强能挡住，已属不易，更谈不到出手还招了。
四外之人，却被这惊天动地的威势，震得心神几裂，很多人都支持不住，自动地退了开去。
朗朗的晴空，灼热的炎
都不见了。雨花台上四壁俱震，沙砾蔽空，石破天惊。
雪山四皓本来俱是坐态，这时不自而然地站了起来，须发皆张，亦是吃力之至，每人都是青筋暴
，汗水直
。一刻之后，攻势益见猖獗，守势却有衰竭之态。
龙强与徐刚的剑已开始颤抖了，口中牙关紧咬，嘴角已有鲜血淌下。
聂无双披头散发，慎修的道髻也自动地迸散了。
韦明远的“太阳神抓”已发了三十余次，虽是功力深厚，亦不免
息连连。战隐的
声亦呈嘶哑。乔妨大声疾呼道：“努力支持下去，四象阵的威力已发至顶点，他们也撑不了多久了。”
这句话使各人振作了一下，大家强打起精神。
果然雪山四皓
进的圈子，又被撑大了一点。商琴四顾一下，发现另外之人的体力都有不支之态，突然毗目大呼道：“四象归元！”
继这一声呼叫之后，雪山四皓忽而停止了攻势，每个人汗水淋淋地站在当地，各人依然举着手中之物。
阵中诸人压力骤轻，各自吁出一口气来。
乔妨却厉叫道：“商老儿！你不怕耗尽天机，真要同归于尽吗？”
商琴双目皆赤，亦是厉声道：“今
之争，已成骑虎，我顾不得那么多了。”乔妨一下子
了气，徐徐道：“大哉归矣，我们各自准备吧。”众人方自不解，只见乔妨的秀目中，慢慢地淌下泪，纤手挽住战隐颤声道：“时候到了，让我靠着你。”
战隐木然地由她挽着，眼睛望着韦明远，张口
言。韦明远看见乔妨的情形，心下明白，止住战隐的话语道：“不必说了，如何生便如何死。”
战隐将口合上，沉默感染了每一个人，大家都明白了那最后一击必是无法抗拒的一招，因此每个人也自动放弃了抵抗的意念。
可是每个人的脸上都找不到一点惧
。韦明远又一笑道：“不死于老病，便是江湖人的本
，我们这一次虽不是求仁得仁，总算死得其所。”商琴修然到：“我四人一生埋名，潜隐荒山，自为以眼高一切，谁知道到了晚年，仍是无法
身江湖之外。”聂无双突然烦躁地道：“老头儿！你快开始吧，还罗嗦什么劲儿？”
乔妨这时已经想开了，含笑道：“夫人！你就让他说几句吧。等一下他们那一招施用之后，我们倒是痛快得很，他们却要耗尽心力，口不能言，手不能动，至少要痛苦十几天，才慢慢地死去…”
聂无双初是一愕，继而也笑道：“妙极了！我本来以为是我们败了，由此看来，失败还是他们。”
乔妨道：“反正大家都是一死，还管什么胜败。”
这是一句极简单的话，却含有无限哲理。
韦明远一动，继而是一片坦然。
雪山四皓亦为之一动，却现出一片茫然。
商读迟疑地道：“大哥！她的话很有道理，我们是否值得这么做呢？”
商琴埋首沉思片刻，抬起头来道：“值得的！人争一口气，树留一张皮，今天我们同归于尽了，大家只是个平局，错过今
，以那女子的智慧，我们就是个负局了。”商读不响了，商琴又叹一口气道：“准备吧！”
说着在身边摸出一段琴弦，安在无弦琴上。
商渔安上钩丝。
商
装上箭簇，搭矢就弓。商读却在身畔摸出一枝巨笔，拔去笔套，笔上已
含墨汁然后掷开手中无字书，铺在地上。阵中诸人虽是面临死亡关头，仍一一从容而立，静静地注视着他们。
商读握笔在手，疑神片刻，才提起笔来，在书上写了一阵，接着翻过一页，再缓缓地画了起来，然后又翻过来，握笔又作起画来。
等到两张画作完，他掷笔而起，神情黯然地道：“大哥！二哥！四弟！我先走了。”
商琴也是黯然地一点头，商读已然斜斜的倒了下去。
商琴走过去，拾起那本书，撕下一页，然后把书本丢给商渔。
商渔撕下第二页，又丢给商
，商默然撕下第一页，在书上轻轻三拍，那本无字书已化为一堆碎粉。韦明远微愕道：“他们在干什么？”
乔妨道：“四象归元实际只有三式，一曲琴谱，一招竿式，一招
姿，这三式发时威力无限，然而只限一人能知而不用，也只能重述一次，方才商读将三式转述之后，心力已枯，所以死了，其余三人在施招之后，亦必死无疑…”韦明远听得直头摇道：“这种霸道的把式，习之无益。”
乔妨道：“惟其至强至刚，所以才偕敌两亡。”
语毕悠悠一叹又道：“紫府上册对下册各种武功均记载甚详，惟独这三招，付之阙如，今天能容易得窥全豹，却已不容我多想上一会儿。”
商琴本来已在默默背诵琴谱，问言大吃一惊道：“你真能背出来？”
乔妨道：“你爱信不信，别看他落笔甚快，却抵不过我过目成诵。”
商琴闻言又惊又疑，捉摸不定。
商
立刻急道：“大哥别受她的骗了，她是在扰
你的心思，使你无法专神体会呢。”商琴闻言果然一动，凝神目前的琴谱，不再说话。
乔妨却回头朝商
一笑道：“你不信是不是？他的琴谱成我没有琴，无法
演，你的姿我倒可以证明给你看。”说完腿双微屈，臂抱满月，轻轻一拉一放。
商
看了，突然脸呈激动之态，朝她一拜道：“夫人神资天纵，老朽一介凡夫，实不敢有侮。”言罢反身引矢，果然与乔妨适才的姿势一般无已，然后将手一松，只听见一声巨响。
天摇地动，丽
无光。那枝长箭连穿了三座山头，在每座山头上
穿径丈的一个巨
，余势未遏，呼啸于天外，踪影不见。大家俱为那鸣镝之势，惊得目瞪口呆。
商
那魁梧的子身亦慢慢地倒了下来。乔妨一言不发，商渔伸出钓竿，银丝飞处，丝头的金钩在商
的
口一掠。商
的子身本来还在微微颤动，钩过之后，两腿一伸，真个的死去。商琴厉喝道：“二弟！你干吗？”
商渔泪
满面地道：“四弟气血已尽，我是免得他多受痛苦…”商琴厉声道：“他死有应得…”
商渔初是一怔，继而收回鱼竿，慢慢卷上钩丝，一言不发，回身就走。
商琴拦住他又厉又急道：“你到哪儿去？”
商渔平静地道：“我钓鱼去，今后我真正地做一个渔翁。”
商琴怔道：“此地尚有战事未了。”
商渔头摇道：“我不参加了，我们在雪山之顶，何等逍遥都是你轻信了胡子玉的话，下来夺取紫府上册，现在四弟兄已死其二，我实在不能听您的话了。”
商琴面现狞容，将手举了起来。
商渔望着他的手，淡然道：“大哥若是容不得我，尽管可以杀死我，可是无论如何，我是再也不会听您的话参加战斗，我不是怕死，却不愿因此而死。”
商琴一迟疑，手渐渐地放了下来。
商渔肩着鱼竿，漠然地转过身，朗朗地唱道：
“钓欤，钓欤！
不钓名也不钓誉。
西
山前鹭为友。蓑衣扁舟飘然去，
饵上有欺有骗？
江中无忧无虑，
聪明的是人，
傻的是鱼！
人欤！人欤！不如鱼…”
歌声响亮，一时将众人都听得呆了。
商琴满脸凄苦狞厉，干指着乔妨骂道：“你这个妖女，我四个弟兄，两死一散，俱是拜你之赐…”
韦明远肃然道：“阁下不要胡说，令弟没有一个是她害死…”
商琴厉声道：“杀人不见血，天下没有比这更狠毒之事，今天我若不将她碎尸万没誓不为人。”
韦明远恻然道：“阁下为什么不听听令弟临去时所唱之歌？急
勇退，彻然大悟，虽然他没有出手，韦某心中，却自承不如远甚…”商琴咬牙道：“你不要多说，今天我跟你们拼定了。”
乔妨这才启
道：“你两个弟弟之死，死于你的偏激，商渔前辈之走，因于你的不义，你自己不反省，一定要迁过于我，这也是没有办法之事，不过四象阵已破，你一个人行吗？”商琴面容
动地道：“四象归元，其首在琴，刚才我学的那阙琴谱，正是至杀神曲灭绝神音，一阙之后，我不信你还能完整无伤。”乔妨道：“琴道在于心宁，你此刻心神浮动，断乎无法奏出。”
商琴狞容不减，狞笑道：“灭绝神音，就是要杀心猛盛之际弹奏，才可竟其全威，你等着粉身碎骨吧。”
乔妨秀眉微蹩四顾道：“此人心神已失，对我仇心已固，再无可解之法，你们还是让开一点，由我与他同归于尽吧。”
众人俱无动身之意，乔妨急道：“灭绝神音为至杀之声，绝非人力所能抗拒，你们何苦陪我在此殉葬…”
大家仍然不动。
商琴却狞笑地拨了一下琴弦。
琴声才发两响，众人俱感血气翻腾，勉强提气抗拒，脚下已是举步艰难。
商琴大笑道：“你别想得美，今天你们都死定了。不但是台上，连台下的那些人，我都不能轻饶，方圆百里之内，别想有一个生人，哈…”
他的神智已进人疯狂状态，笑声尤其怖人。
台下有的人闻言，连忙拔步要退，商琴又弹了几下。
“仙翁”数响，那些人已软瘫在地，翻滚不止。
韦明远忍无可忍，厉声大喝道：“混蛋！你这人比毒蛇还狠，比谁都该杀。”
喝声中一指点去，正是凌厉无匹的搜魂指。
商琴全不在意，屈指在丝上一弹。
“铮！”
这一响更刺耳扰心，韦明远的指劲才发出一半，突然心头一震，气血翻腾，身不由主地坐在地下。
台上之人，见状都要去扶他，商琴又丁丁弹了几下。
大家都忍不住手按
口，坐了下来。商琴自己也难受极了，可是他仍忍住即将涌上的气血，磔磔怪笑道：“哈哈！这是一场大毁灭，我毁了，你们全都毁了，一条命换你们几百条命，这是多赚钱的买卖。哈…”
狞笑声中，他的手指不断地按上去，琴音也不断的飘出。
不过他此刻自己也心神受创，指力不强，琴音未能完全发挥，可是那丁冬之声，仍如一柄重锤，一下下地直接敲在人的肺腑之上。
功力较高的人，只是在口角涔出鲜血。
功力低的，早已眼珠突出，五脏翻裂而死。
商琴自己亦是坐不住了，他整个人都伏在琴上，口中、鼻中、鲜血直滴，然而他的手指，还是有一下，没一下地拨击琴弦。
“叮当！”
这一声不是琴音，而是一种铁片敲击的声音。
可是这铁片敲击声却含着无限祥和之音，使人翻腾的气血平复了下去，扰动的肺腑也得到平静。
韦明远已恢复了神智，诧异地望着四周，尽量去搜寻那声音的来源。
“叮当！叮当！”声音不住地响，却不知来自何方。
可是韦明远却找到了一个人。
大家倒在地上，这个人却站立着，从远处迤迤而近。
那人渐渐地行近了，韦明远意外地发现这人身材娉婷，居然竟是萧环！不由得出声惊叫道：“师妹！”
萧环扫译他一眼，见他并没有受到严重的伤害，顿时
出宽怀的神色，应了一声之后，转又去巡视其他人。战隐是第二个恢复的，望见了萧环，突地变为十分激动，张开了嘴，刚叫出了一个字：
“环…”
萧环漠然地对他点点头，转至乔妨身畔去了。
乔妨受创较重，可是神智始终是清醒的，亮澈的眸子，一直盯着萧环，那里面包括着异样复杂的情绪。
商琴亦颤巍巍地爬了起来，手中依然捧着那具木琴，眼中一片茫然。
韦明远激动地道：“师妹！又是你！你又在急难中救了我。”
萧环回他一笑道：“这次可不是我，我没有那么大的本事。”
韦明远惊道：“是准？”
萧环眼皮一垂道：“世界上还有谁能解破这至杀的魔音？”
韦明远想了一下，突地惊叫道：“一定是师祖！她老人家呢？”
萧环微微一叹道：“走了。”
韦明远黯然若丧地叹息道：“走了…为什么连一面都不容我们拜谒呢？”
萧环低声道：“祖师爷说这是缘，时缘到了，总会与你相见的。”
韦明远默然无语，商琴却抢天长呼道：“你说谎？世界上无人能破得了灭绝神音。”
萧环却正
地对他道：“你不要再伤心病狂了，天心有杀就有生，生杀相成相合相清，从来没有绝对之事，若不是刚才那一阵大成回
简声，此刻满地伏尸中，少不了也有你在内。”商琴低下了头，喃喃自语道：“我…我不能相信。”
萧环道：“信不信在你，今
之事，半由人与，半由魔动，我不为己甚，你自己种下的因，自然会受到果。趁大家还无力拦阻你之前，你赶快走吧，走到一个无人的深山僻谷，好好想一想。”商琴抱着木琴，顺从地默默移动脚步，开始慢慢地走去。
萧环走前一步，从地上抬起那张血迹斑斑的琴谱，追上商琴道：“把这个带去，好好地体验一下，杀机中自有生意，但愿你能悟得透。”
商琴木然地接过来，望了萧环一眼，径自去了。
此时乔妨、龙强、徐刚、聂无双、慎修等人一一次第恢复，只是每个人的精神，都显得十分疲倦。
乔妨手扶战隐肩头，微弱地道：“咱们走吧！这正是时候。”
战隐略一沉
，才点了一下头，举手召过龙强与徐刚道：“走吧！”二人将长剑归了鞘，默然地跟在他们身后。
萧环却走到乔妨跟前庄容道：“夫人睿智超人，能听我一言否？”
乔妨抬眼望着她，平静地道：“你说吧！”
萧环道：“事在人为，孽由自作，智慧可以成人，也可以杀人，两者均可造就不可思议的影响，希夫人慎重择之。”
乔妨仍是平静地道：“谨拜嘉言，但愿后会有期。”
她声音中不尽
出一丝情绪，倒使萧环呆住了。神骑旅的四人就这样地去了。
萧环一直望着他们的背影，直到看不见了，才低声道：“我很担心。”
韦明远也若有所觉地道：“你担心什么？”
萧环用手指着乔妨的去向道：“她太深沉，深沉得令人可怕。”
韦明远也陷入沉思了，聂无双在后低声道：“我该叫梅！”出关去一趟。”
韦明远回头惊道：“夫人已经看出来了。”
聂无双道：“那两个名字就满不了人，从掌门人的神态中，属下更可确定无疑。”
韦明远低下了头，不知该说些什么。
萧环却道：“我们也走吧。”
一行人默默地下了平台，走出不远，只是四周横着不少尸体，腹开肠断，惨状不忍卒睹。
也有不少人在辗转呻
，更是入耳凄楚。韦明远不
抚腕叹息道：“这又是一场大劫，唉！冤孽！冤孽！”慎修苦笑道：“雪山来人负一半责任，神骑旅负一半责任，他们两边都是谋定而后动，只可怜把我们夹在中间…”
萧环亦是苦笑道：“师兄错了！胡子玉应该负一半责任，另一半由念远来负，这一场杀劫完全是他们斗智的结果。”
韦明远突然警觉道：“真是的，那老狐狸怎么不见了？”
萧环笑道：“狡猾的胡子玉，怎会留在此地等死？师兄！不是我说您，这许多杀劫，归
结底，还要倭过于您的一念之仁，若早杀了胡子玉，这些事情便都不可能发生了。”韦明远默然片刻，才轻轻一叹道：“其实江湖纠纷，本来就无宁
，胡子玉不过是一个媒介而已，就是没有他，一定也会有别人，除非我不会武功，才能跳出武林纠纷。”这下子连萧环也沉默了。
九月天气。
炎暑初凉，金风送
，这应该是最愉快的季节。可是在早寒的北国，苍凉的关外道上已扬起了风沙。
仆仆的沙尘中，一匹骏骑上驮着一个神情憔悴的女孩子。
鞍下的长剑不断地敲着脚蹬，丁丁声伴着得得的蹄声。
骏马，秋风，古道。
这应该是慷慨悲歌的侠士行藏，可是这个女孩子所表现的是多么不相称啊。
当她行近一片野枣林时，突然林中宿鸟惊飞，驰出一队劲骑，将她围住了。
女郎脸色微变，手按鞍旁长剑道：“你们要干什么？”
劲骑中为首一人，中等身材，黑脸膛，一抱拳道：“姑娘不必惊慌，我们并无恶意。”
女郎仍是手不离剑，寒着声音道：“你们是谁？”
那汉子朗然一笑道：“关外道上，能够列骑畅行的，并无第二家！”
女郎这才释然地道：“原来列位是神骑旅的，请问壮士贵姓大名？”
汉子一抱拳道：“在下陈修真，原为长白弟子，现任神骑旅巡查使。”
女郎微一裣衽道：“陈壮士，我从关内来，我叫…”
陈修真笑着
嘴道：“你是文姑娘，文梅姑娘！”梅姑微怔道：“怎么！你认识我？”
陈修真笑道：“在下与姑娘索未谋面，如何会识得姑娘，可是神骑旅耳目遍天下，姑娘一出山海关，我们就知道了，在下此来之目的，就是接待姑娘。”
梅姑脸上一喜道：“那么贵首领已经知道我来了，是他叫你们来接我的？”
陈修真道：“在下只是奉总坛的命令行事，总坛的命令又由徐副首领私发，在下所知仅限于此，现在请姑娘随在下前进。”
梅姑点头道：“有劳陈壮士了。”
陈修真抱拳又行了一礼，随即驱骑前导，他身后的一列铁骑，却分成两行，护卫在梅姑的左右侧。
梅姑走在中间，芳心颇有一丝得意之感，她在天龙派中，地位虽然也很超然，可是韦明远最忌排场，所以她也从未尝过这种滋味。“穿过枣林，面前就是一条大道，路上偶有行人路骑，见他们来了，连忙肃立至一边，恭敬地目送他们通过。
梅姑笑向除修真道：“贵帮在关外的声势真不小。”
陈修真回头微笑道：“神骑族自从由首领改组后，立规极严，关外的居民受到很多保护，所以他们对敝帮是一种发自内心的尊敬。尤其因为姑娘受到敝帮如此隆重的接待，他们爱屋及乌，自然也特别尊敬了。”
梅姑细察路旁人的态度，发现陈修真的活倒不是虚假，想起出发时母亲及萧环所嘱咐的话，心中倒不免狐疑起来。
默行片刻，她忍不往又问道：“贵首领
来可好？”陈修真肃然道：“首领自从雨花台之会归来后，一向深居简出，我们从未见过他的面，就是从前首领也不大与我们见面，因此对他的近况，我们实在不太清楚，不过以首领的绝世神功，相信他的体身一定是很健康的。”
梅姑奇问道：“贵首领不大与你们见面，怎么还能如此得人心呢？”
陈修真肃然道：“首领虽然不见我们，可是举帮弟兄的行动，莫不了如指掌，赏罚严明，使我们内心之中，自然生出尊敬之意。”
梅姑听得点点头，心中却有点不以为然。
走了一阵，行列忽然转入一条岔道，路面虽宽，却荒凉别无行人。
梅姑微惊道：“这好像不是通总坛之路？”
陈修真道：“是的！这是敝派的一所别业。”
梅姑道：“为什么要到那儿去呢。”
陈修真答道：“在下只是奉令行事，指令上说要将姑娘接到那里，在下当然遵令而行。”
梅姑微有不安的感觉，陈修真又道：“敝派与天龙
谊不恶，姑娘既是来自天龙，绝对不会对姑娘有所恶意的。”梅姑想着也就放心了，紧紧策骑前进。
没有多久，已至一座大巨的庄院之前，一个虬髯壮汉正在门口停立。
陈修真见了壮汉，忙下马行礼道：“徐副首领，您也来了。”
梅姑一听称呼，知道这壮汉定是入云流星徐刚，忙也下了马裣衽道：“多谢副首领远
！”徐刚肃然一抱拳道：“不敢当！文姑娘一路辛苦了，请入内歇息吧。”
说着就返身领路，梅姑只得跟在后面，行行重行行，穿过几层院落，天色已暗，早有两个少女，手持灯烛，停立在楼梯口。
徐刚又一抱拳道：“姑娘请上楼吧，在下只送到此地为止，楼上另会有人侍候姑娘。”
梅姑这才忍不住道：“借问副首领，贵首领在何处？”
徐刚略一迟疑才道：“首领不久就会来见姑娘的，在下告退了。”
语毕再次抱拳，才转身而去。
梅姑心中略感怔忡，随着那两名少女又上了楼，穿过几曲回廊，才来到一间华室之内，室中布置富丽堂皇，妆奁俱全，似为女子所设。
少女将梅姑领到之后，才由一人道：“婢子名叫
花，她叫秋月，专使伺候姑娘，不知姑娘有何吩咐？”梅姑微有不耐道：“我只想知道首领什么时候来？”
花道：“首领不一会就要来了，姑娘旅途劳顿，也应该先歇一会儿。”梅姑想了一下道：“好吧！你们先打盆水来。”
花微笑道：“一切早就准备好了，专等姑娘吩咐下来。”说着在里间捧了一只角盆，秋月也从门外将热水提了进去，在妆台上安置妥当，便待侍候她梳洗。
梅姑从来本惯于接受这些，忙一挥手道：“你们出去吧，我自己来。”
两个侍婢答应着，行礼退出。
梅姑洗去了脸上的风尘，然后对着妆镜，手持着牙梳，却不
呆了起来。镜中花容清减，云鬓散
…这些日子的刻骨相思，已经蚀去她脸上的丰润，褪去了颊边的红晕。用手摩掌着平滑的镜面，忍不住悲从中来，哽咽着声音道：“纪湄啊，纪湄！你一定把我忘了，要不然为什么一别就音容渺茫，连个讯儿也不给我…我知道我傻，我蠢，可是我的心整个都交给你了，这一片痴情纵不足珍视，可是我究竟是你未过门的
子啊…”哽咽声中忽而传来了一阵轻笑声：“怕见镜中花容瘦，为郎憔悴郎知否…”
梅姑蓦然回顾，只见一个盛装丽人，容光焕发，相形之下，越发显得她楚楚可怜。
微红着脸，低叫了一声：“远…姊姊！”
杜念远轻轻一笑道：“你发现是我很失望吧。”
梅姑惶然地道：“不！不！我见了您也很高兴。”
杜念远嘴角轻轻一撇道：“不过没有见纪湄高兴是不是？”
梅姑眼圈一红道：“远姊姊，我不会说话，您原谅我吧，请您不要生我的气。”
杜念远脸面微微一动，声音中略带感情道：“我不会生你气的，一路上辛苦了吧。”
梅姑低声道：“也没有什么…远姊姊，纪湄呢？他什么时候来？”
杜念远眼皮一挑道：“他不在这儿，也不会到这儿来。”
梅姑脸色一变，失望地道：“那么他也不知道我来到这里了？”
杜念远道：“是的！他根本不知道，你来的消息，是我接到的，把你带到这儿来，也是我的意思。”
梅姑急道：“远姊姊！您这是什么意思呢？”
杜念远脸上一无表情道：“我没有别的意思，不过你确实不应该到关外来找他，现在正是他英雄岁月的开始，你这一来，岂不是存心在毁他。”
梅姑黯然道：“我知道，可是我无法控制自己，我只想见上他一面，听他叫我一声，我就
足了，远姊姊，请您告诉我，他在哪儿？”杜念远淡淡地道：“他在一个隐密的地方。参研‘紫府真诠’上的神功，现在正是不允打搅的时候。”
梅姑失望地道：“难道我见他一面都不行吗？”
杜念远道：“假若你不希望他功成名就的话，当然是可以的。”
梅姑一阵凄楚，泪落如雨地哀求道：“远姊姊，请您让我见一面吧，即使是偷偷地见上一面，那我这千里跋涉，都有价值了。”
杜念远声音突然变得异常冷酷道：“你千里跋涉，只是为了要看看他吗？”
梅姑点点斗。
杜念远又冷笑一声，道：“没有别的使命，也没有别人怂恿吗？”
梅姑的神色忽变，颤声道：“远姊姊…我…”
杜念远冷哼一声道：“我的心计你应该知道得很清楚，明明是萧环叫你来监视我们的，还有你母亲…”
梅姑答道：“不！她们只要我来帮助你们，可是我知道比您差远了，有您辅助纪湄，哪里得还用上我。”
杜念远淡淡一笑，莫测高深地道：“你别替她们掩护了，我心计太工，行事太狠，她们怕我带坏了纪湄，所以派了你这位无
玉女，用你的慈悲心肠，来替我消解一点罪孽。”梅姑失
道：“那是她们不了解您，其实我这一路走来，耳闻目睹，都是您的仁举，关外居民，提起神骑旅，几乎是有口皆碑…”杜念远这才转颜笑道：“其实我倒没有你所说的那么好，不过有一件事你必须明白的。”
说到这儿，她的声音笑然转为温柔道：“梅妹！我相信你也明白，不单是你一个人爱纪湄。”
梅姑点头道：“是的，我知道您爱他，不过我并无意与您去争夺他的爱，我只把自己的一份感情，毫无保留地奉献给他…”
她的声音中充满了挚情，既无嫉妒，也无怨意。
杜念远颇为感动地道：“你是无
的玉女，任何人也愿意与你分享所爱，可是纪湄原先爱的并不是我们，他爱的是萧环，遗憾的是萧环并不爱他，前一阵子萧环长了一辈，他才断念头，却并未死心。”梅姑睁大了眼睛道：“不可能吧，有您这一位天仙似的玉人伴着他，他应该回心转意的。”
杜念远一叹道：“这才叫最难测男人心，不过我不会放弃爱他之念，相信你也不会。”
梅姑坚定地点点头。
杜念远的声音突然转为奋兴道：“所以我们只有不断去博回他的爱情，不过你我的方法不同，你用柔情，我用理智，你使他的心有所托，我使他的事业
渐光辉，我们各有所贡献，却并不冲突，同出于爱他一途，你想我会害他吗？”梅姑激动地道：“不！远姊姊！您不会的。”
杜念远笑了一下，这才道：“所以我听说你来了，立刻把你安排在这里，等三五个月后，他的神功练成了，你再跟他见面，我们三人同心，其利断金。”
梅姑感激无状地流泪道：“远姊姊！我一切都听您的。”
杜念远又道：“还有一点，我须要你谅解的，为了纪湄事业上的需要，我不得已才以首领夫人的名义出现，实际上我们并未负你，有名而无实。”
梅姑道：“远姊姊，我无所谓，我只要求纪循的爱，并不在乎名分，只要纪循能容得下我，叫我一辈子住在这儿都行，再说您的那份工作，我也干不了。”
杜念远轻轻一叹道：“你能谅解就好，其实这也是权宜之计，等到纪湄功成名就，我自然会有所安排，我出身在梵净山，我母亲就是最好的榜样，天意注定我们母女所走的路向，将来我还是梵净山主。”
梅姑哭声道：“不！远姊姊，那太苦了您了…”
突然远处传来一声冷笑：“哼！口
腹剑，假仁假义。”二人俱是一怔，不知这一声是指谁而言。
杜念远躯娇一顿，向着门口直飞出去。
回廊上两个女婢被点了
道，目瞪口呆的站在那儿，杜念远走上去，朝她们的背心一拍，原意是要替她们解开道的，不想这两人居然应手而倒，原来早已气绝了。杜念远柳眉一皱道：“何方鼠辈，居然敢到神骑旅重地撒野伤人！”
不远处又有人冷笑道：“这只能怪她们的名字取得不好，
花秋月何时了？南唐后主轻轻一问，难尽千古才人，今在我就给他一个答案，花秋月此时了，宁非大佳，哈…”杜念远目注发声之处，脸上顿现一片杀机，冷冷地道：“阁下既是存心前来生事，最好是明着来，似这般藏头缩脑，暗中捣鬼，到最后吃亏的是你自己。”
暗中那人又冷笑道：“神骑旅驻脚之处，机关利器密布，江湖人视为畏域。我就是不信
，偏要闯闯这龙潭虎。”杜念远冷哼一声，不去理他。
房中的梅姑却已闻声持剑赶了出来，正待追了过去，却被杜念远一把拉住，拦阻她道：
“梅姑！你别莽撞，这屋子你还不清楚，糊里糊涂地追过去你也会吃亏的。”
梅姑倒是住了脚，可是暗中那人又刺刺笑道：“假仁假义。”
杜念远脸色一变道：“阁下那句口
腹剑也是为我而发的了？”暗中之人道：“当然！屋中只有你们二人，非此即彼，你们二人之中，谁有资格当得起那句话，你心中自然明白。”
杜念远尖声一笑道：“阁下知我倒是颇深。”
暗中那人哈哈大笑道：“我看着你从小而大，对你怎会不了解。”
杜念远脸色一变道：“阁下到底是谁？”
暗中之人道：“我不想让你知道…”
杜念远已恢复了平静，淡淡地道：“你不出头也没有关系，我总有办法教你现出原形。”
暗中之人轻轻一晒道：“等着瞧吧。”
杜念远闭目沉思，暗中之人也不响了，巨楼中一时变得很静。
片刻之后，暗中传出一声闷哼，好似那人受了袭击。
梅姑微惊地道：“远姊姊！你真行，我都没有看见你动手…”
杜念远却诧异地道：“这就怪了，我根本就设有动手。”
梅姑似乎不信，瞪大了眼睛望着她。
杜念远道：“真的，我没有骗你，此人太过狡狯，我正在考虑用什么方法对付他…”
梅姑道：“那么他…”
杜念远用手止住她，同时还作侧耳倾听之状。
梅姑也警觉地住了口，学杜念远的样子，留神谛听。
果然在暗中传来一阵轻微的呼呼声，不问可知，那是拳脚所
起的风声，而且其声尚不止一人。杜念远听了一下道：“这儿又来人了。”
梅姑微悸地道：“谁？”
杜念远双手一摊道：“不晓得，今天这屋子里怪事真多，看看去吧。”
说着率先前行，梅姑狐疑地跟在后面，心中别别直跳，因为这女郎自出生以来，从未亲身参与一场打斗。
反之杜念远在前面却是态度从容而镇定，梅姑瞧在眼中，对她的处事气度，心中十分钦佩。
走了不远，一条汉子手执宝剑，匆匆地赶了来，却是新任不久的副首领，入云流星徐刚。
杜念远见了他，面上骤起肃容道：“你现在才赶来。”
徐刚惶恐地一躬身道：“属下保护不周，致被外人混入，惊扰了夫人…”
杜念远将手一摆道：“别说那些废话了，你现在能够发现，总算你的警觉
还不错，来人可能在九曲楼中，你跟我去一趟吧。”徐刚又一躬身道：“夫人千金之体，不应轻易涉险，还是由属下去吧。”
杜念远微笑道：“假若我去都会有风险，你还行吗？”
徐刚诚敬地道：“属下自知较夫人不如远甚，但属下愿万死不辞。”
杜念远轻轻一叹道：“我知道你很忠心，不过有些事不是你应付得了的，别多说了，还是跟我走吧，局势紧张时，你多护卫着文姑娘一点，要是她有了一丝损伤，你可真准备掉脑袋。”
徐刚敬诺了一声，梅姑却道：“姊姊！我不要紧，我自己能照顾自己。”
杜念远笑道：“妹妹，你是他的宝贝，若是有了一点差错，我可担不起干系，再者不是我看不起你，我们二人中，你的确更须要保护。”
梅姑羞红了脸，不再答话，杜念远又率先在前走着，徐刚倒是真的忠心耿耿地手持宝剑，紧紧地护卫在梅姑身后。
转过几处暗壁夹道，杜念远止住了子身，用手牵起一角帘幕，幕后却是一间大的客厅。
有两个人正在厅中舍死忘生地拼斗着。
这二人的身材差不多，所用的招式亦异常新奇，只有衣着不同。
他们仿佛都不愿意惊动别人，所以虽在作殊死的战斗，却都闷声不响，连举手投足之际，也都十分小心，不愿发出响声。
最奇怪的是他们都用面纱将脸遮了起来。
这二人中必有一个是出言讥笑的人，然而因为他们的面目遮住了，使人分不出是敌是友。
杜念远在旁静察了一会，突然厉声喝道：“住手！”
厅中二人本在专心打斗，是以并未发现有人在偷看，及至杜念远的一声呼喝，才将他们惊得各分一边。
杜念远平静地走了进去，冷冷地道：“哪一位是骂我的人？”
二人俱呆呆的站着，未作一声。
这时梅姑与徐刚也进来了，分立在她的两边。
杜念远环顾了四面一下道：“虽然你们都蒙着脸，可是我已知道你们是谁。”
二人体身微微一动，仿佛都不大相信。
杜念远突然侧头向徐刚道：“副首领，你到楼下去，这儿没事了。”
徐刚嗫嚅地道：“夫人，这二人来历不明…”
杜念远眉头一皱喝道：“这是命令。”
徐刚无可奈何地一抱拳道：“属下遵命。”
回头悻悻地去了，等他的身影消失，杜念远才轻轻地道：“此地已无外人，大家可以坦诚相见了。”
两个蒙面人都没有动，也无摘去面纱之意。
杜念远转身朝左侧一人道：“爸爸！你该先捧捧我的场。”
那人微微一怔，缓缓举手扯去面纱，
出一张清瘦而略显苍老的脸，不过在表情上却透着一点慈蔼。右边的那蒙面人突然失声惊呼道：“任…原来是你。”
杜念远不理会，冷冷地朝他道：“大家俱是
人，阁下还等什么？”那人伸手摸到面纱上，又放了下来道：“我…我不能。”
杜念远对他的态度反而感到奇怪了，诧然道：“虽然今天你说了我几句，我看在以前的情分上，可以不追究，你还有什么顾虑呢，阔别良久，正好畅晤…”
那人目光一转，迟疑地道：“我不是怕你难为我，实…实在是另有原因。”
杜念远见他的目光，不住地停在梅姑身上，突然有所悟，口中却故意地道：“那就是你不肯赏脸了。”
那人支吾地道：“不！我没有这意思…”
杜念远嘿嘿一笑未置答词。
那人将心一横道：“你一定要这样想，我也不反对。”
杜念远依然不响，口角冷冷地含着笑意，这种神秘而又冷酷的笑容，更使那人颇为受不了，烦躁地道：“你不要这样看我，我蒙面完全与你无关。”
杜念远尖笑道：“与我无关，不过与别人有关是不是，
下来。”话声中突地欺身上前，骄指分点他的
泉，出招快速如风。那人猝不及防，连忙举掌一格，虽将来势解破，可是杜念远的另一只手，却诡异莫测的一掠而过，将他的面纱揭了下来。
面罩之后是一张苍白的脸，有愧
，也有惊意。这次轮到任共弃惊叫了：“文兄！原来是你！”
这人正是文抄候，被揭去面纱之后，他的脸始终望着地下，不敢抬起来。
任共弃倒是颇感意外地道：“一别数十年，想不到与文兄在此重逢。”
文抄侯一拱手道：“任兄好，方才兄弟不知是你，多有得罪，今
兄弟另有要事在身，请从此别过，任兄若有兴趣，明你我在别处叙阔如何？”杜念远的目光始终锐利地注视着他，见他
身要走，才冷冷地道：“文世怕难得前来，何不在此小坐片刻，我命人略备水酒，由爸爸陪你叙叙旧如何，你们有好久没见了。”文抄候十分窘急地道：“今天我实在有事，改天，改天！”
杜念远冷笑道：“文世怕连水酒都不喝一杯，难道你今天是特别为骂我而来的。”
文抄候干笑道：“哪里，哪里，这全是误会，我是跟你开玩笑，你是个仁慈的女孩子，跟你在一起最全安不过，一点都不用担心…”
口中在说话，眼睛却望着梅姑，隐含否定自己活的意思！
话刚完，人已溜出门口，晃身就不见了。
任共弃呆了一下，才道：“十几年不见，这家伙越来越古怪了。”
杜念远却回头对梅姑道：“妹妹！你认识这个人吗？”
梅姑本来在呆呆地发愣，听见杜念远问到她，才红着脸道：“不！不！我不认识。”
杜念远哦了一声，才淡淡地道：“奇怪！你们都是姓文，是不是？”
梅姑急道：“天下同姓之人太多了，我跟他毫无关系。”
杜念远微微一笑，回头对任共弃道：“爸爸！您怎么到我这儿的？”
任共弃伤感地道：“我从天池夺宝之后，一直就没有离开过长白。”
杜念远道：“我晓得，你的行踪我了如指掌，若不是您，谁也别想在长白耽上那么久。”
任共弃感动地道：“我说哟，怎么神骑旅的人对我都那么客气，远远地见了我就躲开了，孩子！你做得这么有声有
，真使我骄傲。”杜念远道：“别提那些了，爸爸，您老留在这儿做什么？”
任共弃的声音中充满了感情：“没有什么？孩子！我只想再见你一面。”
杜念远稍有感动，但仍控制住情绪的平静道：“爸爸！您又怎么我到这儿呢？”
任共弃道：“我在路上看见你，就跟了过来，可是为了你，我不敢
面…”杜念远笑着道：“可是后来您听见有人骂我，您就忍不住了。”
任共弃道：“是的，普天之下，无论是谁，只要他敢对你不好，拼了我的命，也要惩戒他，不过我没有想到会是文抄侯…”
杜念远笑道：“谢谢您，爸爸！”
任共弃高兴极了，眼眶都是
的。杜念远忽而又笑道：“爸爸！您肯为女儿拼命，那文抄候却不知是为了什么？”
话对任共弃讲，脸却对着梅姑。
梅姑大惊失
地道：“远姊姊，您别这样望着我，我…我认识他。”杜念远微微一笑道：“是呀！你们非亲非故，他怎么好像对你很关心，恐怕你吃了我的亏，就像我爸爸对我一样…”
梅姑急得哭出来道：“远姊姊，您别
我了，我告诉您吧，她是我的叔叔。”杜念远微微一笑道：“我早就看出来了，他一定跟你有关系。不过叔叔也没什么关系呀，为什么你们大家都好像不敢承人呢。”
梅姑留着泪道：“他虽是我的叔，可是我跟娘都不愿意认他了。”
杜念远一惊道：“为什么？”
梅姑迟疑了一下才道：“他…他不是好人。”
杜念远微一点头才和婉地道：“到底是怎么回事，你说出来吧，爸爸不是外人，我更发誓替你守秘密，即使纪湄也不让他知道。”
梅姑想了一下才红着脸道：“这件事娘跟我都不愿重提，今天若不是碰到他，我也不会说出来的，事情是这样的…”
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