那老儿的一声暴喝，倒使梅姑发怔了。呆呆地抱着黄英，不知如何是好。
老人的脸色依然很难看，声音却平和了一点，沉沉地道：“你把她放下来。”
梅姑惶恐地道：“老爷子，她受了伤，脸都擦破了。”
黄石公轻叹一声，面上浮起怜惜之容道：“我知道，不过你还是将她放在地下好。”
梅姑莫名其妙，仍是手足无措地站着，因为黄石公对这个孙女儿极是疼爱，今
不知何故变为不关心起来…乔妫微笑道：“大妹子！你还是放她下来好，她被点了
，只有维持原来的样子躺着才舒服一点，你抱着她反而令她痛苦。”梅姑这才明白，连忙将黄英放下，同时还怜惜地替她拭去脸上的泪迹血污，一面轻声地道：“傻孩子，你怎么不开口说呢。”
乔妫轻笑道：“这孩子娇生惯养，要是能出声的话，恐怕早就喊得不可开
了。”梅姑一望手中的黄英，才知道她还被点了哑
，伸手就想替她拍解。乔妫平静地道：“大妹子，你不懂那手法最好不要胡来，免得解救不成，倒弄得她终生不能说话，那可是反害了她。”
梅姑略一审视，发现她所述不假，不由皱起眉头，以微带幽怨的口吻道：“这是谁那么狠心，对一个孩子下那种毒手。”
说着朝战隐望了一眼，在她的想法中，只有他会有那份功力。
战隐一无表示，乔妫却冷冷一笑道：“大妹子！是我。”
梅姑脸上一惊，不知如何是好，黄石公沉着脸道：“小孙顽劣，多承夫人管教，不过…”
乔妫立刻
嘴道：“岂敢！岂敢！这孩子很聪明，就是缺少教养。”黄石公的脸上涨成酱
，呼着气道：“不知小孙何处得罪了夫人？乔用道：“她纵兽伤人。”
黄石公寒着喉咙道：“以二位之能，谅也不至于为一头蠢兽所伤吧。”
乔妫微笑道：“那是自然，因此，这一点倒不算她的错，最大的过是她出言冒犯了神骑旅的首领，犯了大不敬罪！”
黄石公怒道：“小孙久疏管教，此事容或有之，但是童言无忌，以二位之份身，谅不至于与孩童一般见识吧。”
乔妫冷冷地道：“首领宽宏大量，自不会同她计较，但是首领的威严不可不维持，自然只好由我代劳了。”
黄石公脸上又青了一阵，但还是忍住道：“老朽代劣孙赔罪，请夫人高抬贵手如何？”
乔妫轻轻一笑道：“既是老丈出头讲情，我也不为已甚，再罚地躺一个时辰就算了。”
黄石公的脸上真正地泛起了怒
，大声道：“老朽已经处处让步，夫人如此相
，实在太过分了一点。”乔妫亦将脸色一寒，又道：“神骑旅近在咫尺，老丈居然
视无睹，收容我旅中之人，目下哪有我们…”梅姑急声道：“姐姐！是我自动要黄老爷子收容的。”
乔妫斜了她一眼道：“你不是帮中人，我说的不是你。”
徐刚急忙上前道：“夫人命令属下保护文姑娘，是以属下不敢擅离。”
乔妫对他微微一笑道：“你未离职守，我并没有怪你。”
黄石公气极而笑道：“如此说来，老夫将他们收留下来，反倒做错了。”
乔妫冷哼一声道：“老丈既有传授他们功夫之能，这种做法自不算错，只不过传诸江湖，对神骑旅的名誉到底不大好听。”
梅姑歉疚地道：“老爷子！我们反而连累了您。”
黄石公一摆手道：“没什么，此举早在我意料中，你们不过是适逢其会而已。”
乔妫突地失声笑道：“老丈知事甚明，只是尚有不到之处，神骑旅耳目遍及关外，白山黑水之间，几曾有我不到的地方。”
黄石公一怔道：“这么说来，他们是你故意遣来的了。”
乔妫点头笑道：“不错，老丈自以为隐秘，其实岂能瞒得过我们的耳目，老实说，她们遇见谷飞受制，一切都是我预先安排好的。”
黄石公为之一怔道：“你怎知我一定会收留他们。”
乔妫笑道：“以心度心而已，老丈自恃役兽之能，当然不愿意谷飞擅此道，不过老丈对于谷飞尚不屑一搏，所以收留他们，想借他们以挫之。”
黄石公为之一怔道：“夫人的确高明，只是夫人故弄玄虚，不知是何用意？”
乔妫道：“以为今
寻事之由，神骑旅从不出无名之师。”此言一出，不但黄石公、梅姑、徐刚感到意外，连战隐都微微一移子身，表示他心中之激动。
黄石公想了一下又道：“夫人要找老夫麻烦，大可利用其他理由，何必要费这么大的事呢？”
乔妫笑道：“此点说来也许不大光荣，但是我仍不惜一谈，早先首领虽得紫府真本，但是神功未就，并无必胜老丈之把握，所以我故意安排下一条缓兵之计，宽以时
，使首领得从容练功…”黄石公脸色大变，轻叹一声，半晌才道：“老夫携小孙秘居此谷，与世无争，夫人怎地不肯放过我们。”
乔妫目视他有顷，片刻之后才道：“老丈这是违心之论了，神骑旅初创建之际，老丈不屑一顾，及至敝旅声誉
隆之后，老丈又因为虚实莫测，未敢轻视，其实在老丈心中，并未放弃争雄之念…”黄石公至此才真正地发出一声长叹。
乔妫又道：“其实老丈若早
采取行动，敝旅绝对不堪一击，老丈未能及时施宜，是受自大之愚，三月前老丈若有所行动，尚有一半胜望，老丈又坐失良机，乃至养痈贻患，今老丈悔之已晚矣。”黄石公脸上一阵
搐，十分难看，半晌才一跺足，只踏得山石
飞。乔妫看得微微一笑又道：“人无伤虎意，虎有害人心，今
我们若不前来，老丈也不会久保缄默，不出半载，老丈也会找我们的，老丈承认我的话吗？”黄石公默然片刻，才轻轻一叹道：“老朽自负一世，今
才遇见真正高人，功夫高低，老朽尚未认识，但在料事知人，老朽深许夫人为天下第一。”此时梅姑与徐刚脸上皆浮起一阵失望之
。乔妫笑对梅姑道：“大妹子！世道人心都是这会子事儿，你想该明白些。”
梅姑掩脸暗泣，十分伤心，乔妫又笑道：“整
长相思，千里晤檀郎，今天好不容易会了面，你怎么毫无表示呢？”战隐又动了一下，梅站却哭着走至一旁，心中千头万绪，百味俱集，竟不知如何是好。
徐刚摇了头摇，也是感触万端。
黄石公看了二人之状，苦笑道：“夫人真厉害，老朽数月工夫，在他们二人心中树立的一点好感，竟被你三言两语摧毁无遗。”
乔妫冷静地一笑道：“老丈损失犹不只此，令孙女不能言，耳能听，从今之后，对你这祖父尊敬之心，恐怕也要大打折扣。”
黄石公
然怒道：“夫人锦绣才华，固然令人钦佩，但是专以这等毁人为乐，恐怕上干天和，也不会有好结果吧。”乔妫轻笑道：“我不在乎，不过老丈自己也要负责任，物必虫生而后腐，假若老丈真是具有避世高隐的
怀，别说我们不敢前来轻犯，就是来了，我说尽三车好话，也动不了老丈一丝高风亮节。”黄石公狠狠地盯了她一眼道：“你毁得我够了，现在说你的来意吧。”
乔妫道：“事理颇明，老丈放不过我们，神骑旅也不容许另有武林高人
足，今之势，已难并立！”黄石公忽而朗笑，接道：“容忍你们到现在，的确是我的失策，但是我不信你们今天真能收拾得了我。”
战隐突然跨前数步道：“不是猛龙不过江，我们既然来了，当然就有把握。”
黄石公瞪视他一眼，口角
出一丝鄙夷的笑容，道：“阁下不过娶了好老婆，要是光凭阁下这份人才，老朽永远也不会将你列为对手，你发招吧。”战隐被他骂得脸上一红，羞惭之心顿发，厉声叫道：“老匹夫！你别太狂了，本座今天就给你点厉害尝尝。”
说完振腕就是一拳直攻中盘，黄石公轻轻一笑道：“这种功夫资格只够跟小呆子过招。”
宽大的袍袖一拂，遥隔尺许，已将他的拳风顿住。
然后回头对那头金猱道：“小呆子！你来会会这位大首领。”
战隐城府很深，表面上含愤出手，守际上只用了三成功力，目的仅在试探，所以被黄石公一招拂开，望之好似吃了一点亏，却将黄石公骄敌之心引起。
那头金猱闻唤之后，立刻纵身而出，站在战隐之前，伸臂掳腿，一派猴急的样子。
黄石公见状又讥讽地道：“小呆子，你别紧张，人家是方今一代名家，你要慢慢领教才对。”
金猱闻言果然又收起猴急之状，拱起
手，对战隐作了一揖，然后一足立独，取了一个童子拜佛的姿势！战隐平静的脸上毫无表情，慢慢地收手，说道：“台端说得不错，本座乃一派之尊，岂可与兽类相争雄。”
说完退后了两步，黄石公一言不发，嘴角仍是含着冷笑。
金猱的姿式不变，依然在等人出斗，场面上现得很沉默。
乔妫等了一下道：“龙强没有来，只好由我出手了。”
语气十分冷峻，徐刚在一旁受不住，闪身而出拦住她道：“夫人请准属下接这一场。”
乔妫冷冷地瞥他一眼道：“你方便吗？”
徐刚脸上一红，硬着头皮道：“属下与黄老爷子虽有授技之德，却无师徒之分，此身仍在帮中，当然要为帮中效力，夫人千金之躯，怎可轻易与兽类
手。”乔妫突然改为和婉，轻声道：“徐刚！我还是可以信赖的，谢谢你了。”
徐刚虽然脸上红红的有些惭意，但立刻被发自内心的忠诚掩盖了，毅然地踏步向前，乔妫将他拉住以极低的声音问道：“你知道它的底细，有把握吗？”
徐刚红着脸低声道：“属下跟它过招，此物皮坚
厚，动作如风，属下毫无一点把握，惟期满腔热血，上报夫人。”乔妫点点头，在他耳畔低声地说了几句，徐刚也点了点头，站至金猱之前。
黄石公见状冷笑道：“徐刚，你我尚有数月相处的情谊，我不忍见你血溅此地，你明知道小呆子的能耐，勉强出什么头呢？”
徐刚顿了一下道：“在身下不由主，请老爷子原谅。”
黄石公哼了一下，不作一声。
徐刚劈出一掌直击金猱的腹部，金猱裂嘴一笑，动都不动，让他的掌打实。
“波！”
金
一阵飘拂，金猱毫无所伤，它的长臂却朝徐刚的门面抓来。徐刚一低头躲开，人影倒窜出去，金猱不肯放松，吱的叫了一声，探爪紧迫而至，果真迅速异常。
说
手也许不算妥当，徐刚的每一招攻过去，金猱都是硬受的，因为它一身坚逾
钢，对那些打击根本不在意。反之徐刚叫苦了，他庞大的身躯却要时时闪避它的利爪，那三尺余长的长臂，加上爪指足有四尺多，又快又急，抓空在地上时，常带起不少碎石，直把个徐刚累得浑身是汗，
息不已。打了三十几招，徐刚已无攻击能力，在金黄的爪影中，处处受制，不过小呆子好似给他留了一分余地，所以他还能支持下去。
梅姑已忘记了哭泣，紧张地在一旁观看着。
战隐与乔妫一无表情，好似对战局全不关心。
黄石公却有了怒意，大声喝道：“小呆子！不许徇私，杀了这不知进退的匹夫。”
金猱闻喝之后，底下长腿突探一下子就将徐刚绊倒下来，然后长臂直抓门面，意在挖出他的眼珠子。
梅姑尖叫一声，双手掩目，不忍卒睹。
黄石公面含笑意，颇为奋兴。
突然咬的一声尖叫，金猱的长爪在离徐刚眼前寸许之际，金黄的身躯忽然前冲，凌空飞了丈许，叭咯一响，倒地不动！
黄石公吃了一惊，几乎不相信自己的眼睛，更无法相信眼前的事实。
徐刚在地上一跃而起，对乔妫一躬身道：“夫人见闻渊博，属下幸不辱使命！”
黄石公厉声叫道：“徐刚！你用什么鬼计，暗算小呆子。”
徐刚尚未答话，乔妫已抢着说道：“你放心，它没有死，只不过受了伤，这等天生异兽，杀了太可惜。”
黄石公怪叫道：“我不信那匹夫会伤得了它？”
乔妫冷笑道：“老丈别以为这披发金猱了不起，天下没有十全十美之事，当然也不会有至坚至强之物，攻其刚不能及处，自然一击成效。”
黄石公怀疑地道：“夫人知道它的弱点何在？”
乔妫冷笑不语，徐刚开口道：“夫人适才告诉我，必须乘它疏于防备之际，攻它的
门，是以我故意跌倒，它乘胜进击，长尾
开，我就势踢了一脚…””黄石公脸色嗒然若丧，一言不发。快步走到金猱身畔，仔细地翻动它的体身，满脸俱是怜惜之容，喃喃地道：“小呆子！我太大意了，你吃苦了吧…”
金猱在地上痛苦地摇头摇，眼中却
下了泪水。乔妫却突地走到黄英的身畔，伸手将她的
道一起拍开，然后道：“你看见了，你爷爷对那头猴子比关心你多了！”黄英疲弱地坐在地下，大大的眼睛里
下了泪水，紧咬着嘴
不作声。黄石公闻声回过身来，对乔妫沉声道：“夫人真厉害，一个机会都不会错过。”
乔妫亦沉声回答他道：“不错！任何一点可以利用的时机，聪明人都不应放过，而且我要杀一个人时，就彻底地毁定了他。”
黄石公为她犀利的语词挫得一顿，片刻才道：“你是个绝顶的聪明人，也是个无双的毒妇。”
战隐横身而出，怒声道：“不许你骂我的
子。”乔妫轻轻一笑，梅姑神色一惨。
黄石公望着乔妫苦笑一下道：“阁下实在是天下最幸福的人，这一朵最毒的花可以毒死任何人，却一心一意地点缀你的生命…”
战隐怒意更甚，厉声叫道：“你再胡说，我立刻就使你尸横就地，你赶快认错。”
黄石公想了一下，突然哈哈大笑起来道：“我错了，受那朵毒花毒
最深的就是你！”战隐忍无可忍，骈指点向他的前
，这次用上八分力气，黄石公依然用袍袖一拂，这次可不像第一回那么轻松了。战隐的指风虽被拂开，可是黄石公的子身却被带开两步。
一声刺耳的裂帛声后，他的手上只剩下了半截袖管。
黄石公微一怔神，然后才大声吼道：“高明，高明，原来阁下还藏了私。”
战隐不答话，埋首又是一招攻进。
这一招手法绝速，分击他五处大
，黄石公猛一旋身，滑开了数尺，战隐如影随形，也跟了进去。两个人的动作都在乎一个快字，快若闪电，疾若光影。
梅姑与徐刚的眼都花了，他们只能分辨出两个人影是谁，那是因为战隐着黑衣，黄石公穿黄袍，否则连谁是谁都看不出来。
梅姑的神情很奇特，奇特到难以刻画。
徐刚则是一派钦服与惊惧，因为他发现首领的功夫更
纯了。乔妫则漠然地凝视着，脸上仿佛一无表情，不过若是有人在旁敏锐地观察的话，可在她的目光中看出一丝焦灼与不安。
这证明了场中二人的功力与招式都在伯仲间。
约摸经过一盅茶的时间，拼斗的两人
手已近五百招。这是个不了之局，战隐用尽了紫府秘籍上一切怪异招式，却发现黄石公卒能化解掉，不过他不是挡掉或闪掉，往往在战隐攻出一招之后，黄石公必有一着同归于尽的狠招反攻。
战隐不想那样做，只有返招自救，这样他每一式都要化两式的时间，也要多费一倍精神。
又过了一阵，战隐有些不耐烦了，蓦而清叱一声，双掌连拍接连攻出九掌，这九掌望去似以同一姿势拍出，然而因为他的身形在急转，所以攻出的部位就不相同了。
黄石公初时一怔，力接六掌以后，他好似已有回攻之策，挨至战隐第九掌则，嘴角
出一丝狞笑，蓦地反点一指。战隐反手一推，发觉指劲虚空，毫无力量，指骨应手而折。
可是黄石公的另一手已于同时点向他的
际。这两招由于动作很大，使每一个人都看清楚了。
间致命大，战隐已必无幸理。梅姑惊叫道：“纪湄…”
她的叫声太迟了，战隐吭得一声，双手下垂。
黄石公狞笑一声，翻掌又击得他的天灵，这次连乔妫都惊叫起来了。
突然，仿佛有奇迹似的，战隐垂下的双手举了起来，合掌朝外一分，结结实实地印上了他
膛。黄石公大吼一声，身躯倒撞出去，口中血如泉
。梅姑飞身扑前，本来她是出去接战隐的，却捧住了黄石公的身躯。
乔妫一飘身到了战隐的身边急问道：“你的
怎么样了？”战隐神态安然，用手抚了一下被点之处，摇头摇道：“有点痛，大概半寸之内，已无完肤！”
乔妫不放心，立刻低头看去，见他的衣衫已被指劲透穿，被点之处，肌肤化作乌黑，这一片向完全死了，不觉咦了一声，面有惊容。
战隐微微一笑道：“你大惊小怪些什么，难道忘了第七十页第六行了！”
乔妫惊呼道：“你…你将移
大法练成了？”战隐含笑道：“是的！爸爸早年给我的根基扎得很稳，练到上个月，我就觉得还可以更进一层，不过没把握，方才给这老头子一
，我不自然地运用出来。”乔妫轻轻地一按心口道：“你为什么不早说，害我自担心了一阵。”
战隐促狭地一笑，反过头去看梅姑怀中的黄石公，只见他脸如淡金，血
染满了颔下的白髯，紧闭双目，戾气不减。乔妫也趋过来道：“他怎么样？”
战隐点点头道：“他确实不错，尤其是那些招式，处处占先机！”
乔妫道：“他每一招都是拼命的招式…”
战隐头摇道：“不然！非身经不会了解，他每一招虽在拼命，假若我存了同归于尽之心，势必上其大当，他的手臂在招式用老之际，总会突然加长两寸，所以迫得每次都要返身自保，才能挡过…”
乔妫道：“难怪我看见有几招他只取你的不重要部位，你也慎重其事的躲开了，我还以为你仓促间使不出紫府护体真气呢！”
战隐微笑道：“我何至于那么差劲，梅姑，他死了吗？”
梅姑翻了一下黄石公的眼皮道：“没有！不过内脏易位，受伤很重。”
乔妫脸色一动道：“我对紫府秘籍估计太高，却不知世上还有更强的招式，看来你得注意些。”
说着脸转向战隐，目光中掠过一阵寒意。
战隐踌躇未决，梅姑已明白那意思急道：“姐姐！你要杀他？他现在已经没有抵抗能力了。”
乔妫微笑道：“我没有那意思，不过你这样扶住他不行的，他的气血凝结，极易瘫痪，应该赶快替他推拿一下。”
梅姑颇知医理，一听这话不错，立刻将黄石公放在地上，伸手替他在
前慢慢地推动，才推四五下，黄石公蓦而将眼睛一张，喝道：“毒妇，你好狠的心。”冲口又是一口鲜血，
得梅姑一身，原来他的内脏受重击，仅有一丝相连，梅姑一阵推拿，全部都碎断了。鲜红的血印在月白的衫子上，显得分外地刺眼。
梅姑愕然住手，只见黄石公已经气若游丝，不由得惊叫道：“老爷子，您怎么？”
黄石公微弱地睁开眼睛，低声地道：“我不中了，方才你是好心，替我
，却不知反而将我的内脏加速破碎…不过在临死前，我有几句话要告诉你，你宅心善良，无城府，最好远离那毒妇，否则迟早你会受她害的…”乔妫冷笑道：“老杀手，你自己才是毒蛇，临死却咬人一口！”
黄石公翻白眼珠膘了她一眼道：“善泳者死于水，你现在尽管得意，但是将来总会自食其果，人之将死，其言也善，我劝你还是为自己打算一下…”
乔妫还没有开口，黄石公的眼已经闭上，口中鲜血直涌，气息也微弱了…
梅姑伏尸痛哭失声，
噎着道：“老爷子！是我杀了您…”乔妫在旁冷笑不止，突然一边的黄英走了过来，拉着梅姑的膀道：“文姑姑，别怨自己了，杀死我爷爷的是那个女人不是你，她明知道我爷爷的伤势，却叫你替他
…”梅姑抬起眼睛望着乔妫道：“姐姐！是这样吗。”
乔妫不理她，却望黄英一望，冷冷地道：“小妹妹，你爷爷死了你都不难受？也不想报仇？”
黄英勇敢地回瞪她一眼，语气变得冷冰冰地道：“爷爷死在他自己的名心之下，我用不着替他报仇，也不想替他报仇，可是你今天欺负了我，我会永远记住的。”
这女孩子年龄虽有十一二岁，可是她由天真转为冷漠的态度却令乔妫感到心中一寒，冷笑着道：“你想怎么样呢！”
黄英一昂脖子，坚决地道：“我有一
总会叫你吃尽苦楚而死。”乔妫脸色一变道：“你认为你有那个机会吗？”
黄英倔强地道：“有的，我把这件事当作我今后一生的目的，除非你不…”
乔妫脸上透出
意，目中隐着杀机，缓缓地举起手道：“你想得不错，我不会让你有今后了。”黄英傲然而立，毫不畏惧，徐刚想要上前阻止，可是没有动。
梅姑将子身挡在黄英前面，带泪急声道：“姊姊！您不会对这孩子的话认真吧。”
乔妫冷冷地道：“会的！这孩子像我小时候一样，所以令我担心。”
梅姑望她举起手，将黄英拉得更近一点，哀求道：“姐姐，您饶了她吧。她只是个小孩子，我敢担保她那些话是一时气愤。”
黄英突然在她怀中一挣而出道：“文姑姑！你不要替我求她，我不会改变心意的。”
乔妫冷冷一笑道：“大妹子！你看如何，你总不会要我睡不安宁吧。”
梅姑面对着两个极端的人，急得没了主张，转向战隐哀求道：“纪湄！我求你说句话吧，请姊姊饶了那孩子。”
战隐刚想开口，乔妫回头对他道：“你杀了她爷爷，虽然她说不报仇，你信得过吗，斩草不除
，想想你父亲的一生。就是最好的教训。”战隐脸色一动，将要出口的话咽了回去道：“随你的意思吧，你的见解比我远。”
梅姑愤然叫道：“纪湄！原来你是这种人。”
战隐淡淡一笑道：“不错！很令你失望吧。也许从前我不是这样的，可是近来的遭遇，使我对江湖的事情有了警惕，尤其是我爸爸的事使我得到教训。”
梅姑愤怒地道：“韦伯伯一生恕人，尽管仇人遍天下，却没有人害得了他。”
战隐微微一笑道：“我不能比我父亲，他一生中有许多异遇，也有许多的女人倾心相爱，在危难帮助他，我没有他的运气，因此不得不慎重，而且我也不想像他一样，时时在人家的暗算中生活，所以我主张先发制人。”
梅姑粉脸变
道：“纪湄！你变了，变得不像韦伯伯的儿子，你估辱了他的英名。”战隐脸上微微泛起了怒意，沉声道：“我叫韦纪湄，是神骑旅的首领，并不只想做太阳神的儿子就
足了。”乔妫赞许地望了他一眼，徐刚则满脸俱是惊疑之态，现在他才明白首领的真正的份身，但是又实在难以相信。
战隐又冷冷地道：“我们的亲事原是爸爸做的主，我不想负你，因为我们究竟有过一段
谊，假若你所希望的是一个像我爸爸的人，你必须再费心另去找一个！”梅姑脸上涌起一阵绝望，颤着声道：“我不要找了，我对男人灰透了心，远姐姐！你连我一起杀了吧。”
战隐垂下了头不语，乔妫却淡淡地道：“我不会杀你，虽然我知道你此来的目的，名义上找纪湄，骨子里却是为监视我们，假若你对于我的话，比萧环的话更想听得进一点，我们之间就会愉快得多，可是我仍不会杀你的，杜念远愿意落任何恶名，却不会做一个醋娘子。”
梅姑突地一收凄容，凛然道：“环师姑叫我来感化你们，我承认我失败了，我败在你手中，因为你安排得我始终无法与纪湄接近，否则他受你的毒绝不会如此之深。黄老爷子说得不错，你是个毒妇，天下最毒妇人心，这句话是为你而设的。”
乔妫浅浅一笑对战隐道：“纪湄！你承认这句话吗？”
战隐抬头望她一眼，没有回答。
梅姑痛心地移了两步，依然靠近了黄英，含泪道：“我中了你的鬼计，替你作了刽子手，断送了黄老爷子的生命…”
乔妫忽地尖声大笑道：“这句话倒是不错，不过你的想法还不够透彻，当你投身此地之时，你已注定了这老头子死运，不！当你离开那座庄北上之时，你已经成为我的工具，若不亏你们勒住了黄石公，说不定这老头儿一冲动，那就坏了我的大事了。”
梅姑切齿骂道：“你是毒妇。”
乔妫笑道：“我不反对这称呼！不过黄老头子也不是好人，他要在武林得了志，所作所为，也许比我们更不堪。那时他必成为你最敬仰的韦伯伯的死敌，而我们呢，至少还顾念着一点亲情，不会对付天龙帮的。”
梅姑一阵愕然，泪落如雨，生意全灰，哭着道：“你将我与这个孩子一起杀死吧。”
乔妫头摇道：“我说过我不杀你，却不会放过她。”
梅姑抱住黄英道：“不杀我别想杀她。”
乔妫比着手势冷笑道：“你那点本事还不够说这种话，那怕你们合成一体，我也有办法将她分出来。”
梅姑厉声道：“只要你杀了她，我就立刻自裁，你还是
不了责任。”乔妫略一停顿，望着战隐，他漠然全无表情。
乔妫蹙着眉头道：“你的意见怎么样？”
战隐头摇道：“我没有意见。”
乔妫道：“小不忍则
大谋，你必须表示意见。”战隐想了一下才低声道：“杀吧！反正我们已尽心，她一定要想不开，也是没有办法的事。”
乔妫笑了一下，移步走近二人。
梅姑双目圆睁，毫无抗拒地等待她出手。
徐刚叫道：“夫人…”
乔妫停步回身道：“你有什么事？”
徐刚嗫嚅地道“一个孩子究竟难成大事。”
乔妫道：“现在是孩子，将来不会是孩子了。”
徐刚道：“她祖父几十年苦研，犹不能敌首领旦夕之功，夫人又何惧乎一孩童？”
乔妫忽发异声道：“你是北五省绿林总飘把子出身，应该知道江胡上的事，一着之疏，终身之患，你明白这意思吗？”
徐刚低声道：“属下明白！”
乔妫又道：“那你还要我放过这女孩子吗？”
徐刚痛苦了一阵，才低声道：“属身下在帮中，应该为首领及夫人着想，夫人请动手吧。”
乔妫道：“假若我请你代劳呢？”
徐刚颤着声音道：“属下在理不敢推辞。”
乔妫尖刻地道：“可是你心中并不愿意。”
徐刚恳挚地道：“不错！可是属身下受夫人知遇之恩，杀身莫报，绝无选择余地。”
乔妫用手一挥道：“好！你执行吧！要干净利落。”
徐刚沉着脸，慢步上前，徐徐地举起手掌。
黄英望着他凄楚一笑道：“徐伯伯！若是真论打起来的话，你不一定杀得了我。”
徐刚点头道：“可能！不过我奉命行事，一定要完成任务。”
黄英哀叹一声道：“我逃得过你逃不过别人，还不如死在你手里算了。”
徐刚噙着泪珠，一掌对准她的顶门拍去，确是用足了全力，因为他实在不愿意再使她受痛苦磨折了。
黄英闭目受死，果然全无抗拒之意。
徐刚的掌刚要拍实下去，突有另一股巨力将他的手掌撞歪出去。
徐刚猛然惊视，发现乔妫站在他身边，诧然道：“夫人，您是做什么？”
乔妫轻轻一叹道：“我实在不想迫你做不愿意的事。”
徐刚低声道：“夫人要自己动手？”
乔妫头摇道：“不！看在你们份上，我想放过她算了。”
徐刚大出所料，有点不相信地道：“真的？”
乔妫微微作
道：“我几时对你讲过假话。”徐刚心中大受感动，讷讷地说不出话来。
乔妫又道：“神骑旅中只有你与龙强可寄重任，我为了大局，绝不愿你们心中感到一丝别扭。”
徐刚感激莫铭，徐徐地道：“夫人不在乎
后的麻烦吗？”乔妫慨然道：“不在乎！”
徐刚屈下一膝，恭声道：“属下今后惟肝脑涂地，才得以报夫人。”
乔妫扶了他起来道：“人之相知贵在心，我们大家都放在心中好了。”
徐刚站了起未，沉声对黄英道：“英姑娘！今天我在夫人前为你留下这条性命，
后你要是对夫人有所冒犯，我必定拼了命保护她，那时候我可不能对你容情了。”黄英看了他一眼，默不作声。
梅姑瞅了战隐一眼，牵起黄英的手道：“我们走吧，离开这地方。”
黄英默默地过去抱起地下的金猱，乔妫冷冷地道：“其实你可以不必离开，我既然放过你，就不会食言。”
黄英也冷冷地道：“不！我还是离开，这地方我住烦了。”
乔妫哼了一声道：“你还是不放心吧，其实我真要留难，那你怕是天涯海角，你也躲不了。”
黄英回头道：“现在我年纪小，处处都不如你，可是我相信将来一定会赶上你。”
乔妫冷笑道：“那倒不错！我一直希望有个较智的对手，我衷心希望你成功。”
梅姑走到黄英身边道：“我跟你一起。”
黄英点点着，梅姑又道：“小呆子可以带着，大呆子怎么办呢？”
黄英嘴角一撇道：“杀了它，那东西可恨极了。”
梅姑一怔，黄英忽而又笑道：“我们不能带着它，留在这儿没有人管辖，不如杀了好。”
梅姑回头对乔妫道：“你肯收留它吗？你们参加泰山大会时，谷飞若是使着野兽逞能时，还可以用得着它。”
乔妫头摇道：“我不需要。”
梅姑无可奈何地对黄英道：“那么大的猛兽，杀之殊为不易，”
乔妫道：“我们可以代劳，第一次我没杀死它，心中始终还感到遗憾。”
黄英却冷冷地道：“不必了，祖父已经教了我制它之法，他认为兽
难测，随时随地都可能发作，所以预先在它身上施了毒药，我只需要加以引发就是。”说着转身朝谷内走去，梅站也跟在她后面去了。
望着她们一长一短的背影消失，徐刚忽然道：“夫人，我突然觉得这个女孩很可怕。”
乔妫道：“不错，她由天真转为阴沉只是片刻之间…”
待利道：“这女孩子长大之后，可能会做出许多可怕的事。”
乔妫道：“有这种可能！她受的刺
深，不过咎不在我们，这责任该由他负的。”说着用手指了地下黄石公的尸身一下，徐刚道：“是的！她的父母早死，与祖父相依为命，突然发现黄石公对她的关切竟不如一头野兽时，她自然大感失望，转而对一切都怀恨了。”
乔妫微笑道：“你可是后悔方才的决定了？”
徐刚点头道：“夫人知人着照，属下先前为她请命，只觉得她是一个茬弱的孤女，与属下又有一段情谊…”
战隐道：“现在补救还不算晚。”
徐刚应声道：“属下愿意再去一次。”
战隐笑着道：“不必了！此地虽无外人，我们说话却不可背信，而且有文姑娘伴着她，多少会给她一点良好的影响。”
乔妫看了他一眼道：“梅姑本质是温柔的，不过刚强起来，会出乎你意料之外，由她在谷飞那儿受了点侮辱，就立誓报复上看来，你对她的了解实在不够。”
战隐一怔道：“你倒是清楚她。”
乔妫大笑道：“我看人从不会错，要不然我也不会安排她走这条雪路了，龙强在这儿熟悉极了，我为什么不派他护送。”
说着见两个男人脸上都不大自然，迅速
住笑声，对徐刚道：“你是觉得被愚弄了。”徐刚正颜道：“不！属下深佩服夫人安排预料之神奇，只是属下无能。”
乔妫道：“那倒不尽然，你稳住黄石公，使首领能从容练就神功，除此心腹隐患，算起来有功无过！”
战隐深叹一口气道：“我知道你一切都是为了我，只是…”
乔妫冷笑道：“只是把梅姑气跑了对不对，那是你自己说话太决绝，并不是我的本意。”
战隐微叹道：“你别多心了，对于梅姑，我一向都只有道义上的责任，趁着错误没有太深以前，大家解决了也正好，而且这是她自己绝我，爸爸也不能怪我。”
乔妫正要开口，忽然瞥见徐刚脸上的惊容又起，忙道：“徐刚！你知道我们是谁了。”
徐刚惊容道：“属下不久以前才知道的。”
战隐褪下人皮面具，
出俊秀的面目道：“你发现我只是一个年青人时，心中很是失望吧？”徐刚肃然地道：“不！首领雄才大略，英俊超人，属下尊敬之心，有增无减。”
战隐见他的确出乎真心，才微笑着戴上面具寒着声音道：“目前我还不想揭
份身。”徐刚听得身上一打寒襟，恭身道：“属下从现在起自己也忘了这件事，若有违反，愿受重裁。”
乔妫柔声道：“那倒不需要，你记在心里就是了，龙强还在山下等着呢，你先去通知他一下，叫他把马匹准备好，我们就下来。”
徐刚应了一声，立刻作礼告退先行。
乔妫望着他的背影，得意地一笑，战隐道：“你又将他收服了。”
乔妫道：“这还是为你，有这两个死土，胜于百万雄兵。”
战隐微笑了一下，开始用风翎在地上挖坑，准备埋葬黄石公的尸体。
乔妫皱眉道：“一个死老头子，你对他那么尽心做什么？”
战隐笑着道：“虽然他骂了好几句，人死不记仇，何况他实在是我所遇最强的对手，这样也算是表示一点敬意。”
乔妫不说话了，战隐将坑掘好，拖进黄石公，一面用脚将碎土踢进去，一面又道：“你真沉住气，这件事一直在瞒着我。”
乔妫正容道：“先不告诉你是怕分你的心，后来不告诉你是为壮你的志，老实说我始终没把握你会赢他，这次也是硬着头皮来的。”
战隐一笑道：“我也没使你失望吧？”
乔妫也是一笑道：“别吹了，你也不过靠着巧计奏功，真要讲招式你还是输的。”
战隐涎着脸笑道：“这都是夫人熏陶之功了，常跟你在一起，多多少少总也学会了一点。”
乔妫呸了一声，用手指着谷后道：“谁是你的夫人？你的夫人在后面！你们口头上算是分了手，但名分俱在，她随时都可以回来的。”
话刚说完，忽然远处传来一声惨厉的哀啸，那是人熊濒死前的呼吼，两个人都不
为之一惊。离泰山之会只有一个月的期限了，天下武林都掀起一阵大
动。少林寺的练技场上，掌门长老涤境大师正面色肃穆地指挥着一个大阵式。
参加演阵的都是一些年届古稀的老僧，由年龄及所表示的功力上，证明他们都是寺中的一代好手。
这些人在寺中的份身何等超然，可是此刻在场中，他们更表现出恢宏的气度，长袈裟的衣角飘拂，拳掌
错，却不闻半点声息。涤境在旁默默地督促着，直等到一个时辰过去，他才一举手中绿玉如意权杖，阵式立即停止，十六个老僧各自站在方位上，分毫不差。
涤境枯瘦的脸上浮起一个淡淡的微笑，然后才以低沉的声音道：“师弟们辛苦了！”
十六老僧一齐躬身合十，由为首一个代答道：“多谢掌门，这是弟子们分内的之事！”
涤境用手一摸颔下的长须点头道：“难得师弟们如此齐心，一月后的泰山丈人峰大会，本派虽未与人订约，然而这是一次武林正
之争，本派自难袖手，何况…”说到此处他的声音也有些哽咽，瘦脸上浮起愤容，宏壮地道：“何况还有涤尘师兄的深仇待雪，少林虽不愿介入武林是非纷争，不过百年来的令誉亦不容遭受一丝凌辱。”
那为首的老僧立即躬身道：“弟子们理会得，请掌门人不必悬心。”
涤境点点头，绿玉权杖又轻轻一挥道：“今天到此为止吧，四象阵法已经够纯
了，只是达摩七大武功尚未能至透彻之境。”这时在一旁等候的轮值弟子才敢过来，躬身通报道：“启禀掌门，峨嵋掌门人明心师太在大殿中求见！”
涤境微讶地道：“她来了多久了？”
那弟子恭敬地道：
“有一会儿了，现由知客师伯陪坐奉茶。”
涤境点头道：“我这就去，吩咐厨下准备客斋。”
那弟子答应一声，行礼退去，涤境却一径向前殿而去。
明心见他进来，连忙起立合十道：“掌门人久违了。”
涤境也合十答礼道：“师太客气，老袖未能恭
，殊为失礼。”大家寒暄几句，重新坐下，早先陪侍的知客僧侣己肃声退去。
明心开口道：“听说掌门人方才在督演功阵，看来这次贵派是不愿置身事外了。”
涤境道：“不错！少林因涤尘师兄惨死文抄侯之手，无法再保持中立，贵派呢？”
明心默然片刻才道：“峨嵋身受韦大侠之德，于理无法坐视，再者为清门户，也不得不出头一搏。”
涤境知道她说的是谷飞，不
轻叹道：“江湖恩怨，本来不关我们出家人的事，但是人事牵变，我们还是被卷进去了。”明心道：“贫尼却不作如是观，佛说我不入地狱，谁入地狱，这次泰山之约，虽是韦大侠一人自身恩怨，但是方今
道人物，几乎全部都在其中，我们本着仗义锄好的武林精神，理应尽一分力。”涤境点头笑道：“还是师太想得透彻。”
明心谦逊地一笑道：“大师过奖了。”
两位佛门高人在相视一笑中，心意中得到一种默契，是他们这次卷入江湖是非，于情于理，都是当然之事。
在天龙谷总坛中。
韦明远在出乎意料的心情下，接进了朱兰。
虽然她是梵净山的人，却又因为是掌门夫人，所以其他人在略事问候外，纷纷都告退了，只留下他们二人在室中。
韦明远含笑道：“兰妹！你跑一趟大内够辛苦了，那枝玉笛能用吗？”
朱兰芳容略见瘦削，笑着头摇道：“我不太清楚，山主回山后，立刻到后山去勤练了，大魔引的威力至巨，因此我们没有人敢去打扰她，不过想来总不会有问题吧。”
韦明远笑道：“为了我一个人，将大家都累着了。”
朱兰淡然一笑，没有做声。韦明远等了一下又问道：“小兰跟小如都还好吧？”
朱兰笑道：“你还记得她们，我始终感到她们不像是你的孩子。”
韦明远歉然地道：“我也许不回说是个好父亲，不过我并没有忘记过她们。”
朱兰道：“什么时候？”
韦明远道：“在我一人独处的时候，我常会想起你，想起她们，那时我实在讨厌这江湖生涯，也特别怀念起家来。”
朱兰奇怪地道：“你也会有那种想法？”
韦明远道：“怎会没有？我也是一个人，半生足迹遍及天下，游历过一切美好的胜境，却遗漏了一个最好的去处。”
韦明远轻轻一叹道：“家！温暖的、宁静的家，年年跃马长安市、客舍似家家似寄，我仿佛从未尝过那美好的滋味。”
朱兰轻轻一笑，又微微地一叹道：“明远！你实在太忙了，不过这也怨不得你，但愿我这次来能给你
足一点缺憾。”韦明远诧异地望着她，朱兰淡笑着又道：“我这次把孩子都带出来了，在离此不远的地方，我赁下了一所田庄，希望你在行期之前，能
出几天时间，跟孩子聚聚。”韦明远激动地叫道：“兰妹！你设想得真周到。”
朱兰徐徐一叹道：“也许我这种做法很不吉利，仿佛你这一去就不能回来似的，不过我们既然做了你这天下第一奇人的家属，不得不随时准备接受那一大的来临，因此我不得不挑了你最忙的时候来，因为我不知道以后是否还有机会。”
韦明远呆了一下，才握着她的手道：“谢谢你，兰妹！我想明天就跟你去，在那儿盘桓五
，然后就打点启程赴约，就是这一回我真的遭遇不测，我也不会有遗憾的了。”朱兰
回了手，不住腮边泪落如雨，韦明远将她揽了过来。静静的室中洋溢着一片凄凉的温柔。
窗外飘出一个轻微的叹息，韦明远闻声推窗望去时，遥遥地看见萧环孤独的背影，像一头孤独的哀雁，一下子就消失在屋角。
泰山之会近了。
韦明远率着天龙帮众在前一晚抵达丈人峰下。
只是广阔的丈人峰上，遍悬着无数小红灯。
怵目惊心的红灯是他江湖生涯的开始，而今夜的红灯，却在暗暗地启示着他江湖生涯的结束。
韦明远突然有一种不祥的预感涌上心头，皱眉问旁边道：“这地方是谁布置的？”
慎修笑道：“不清楚，据属下所知，掌门人所约的对头，现在俱未到达。”
峰顶蹄声急飞，窜来一条黑影，到得临近，才发现他是神骑旅的副首领龙强。
韦明远一愕道：“你们倒来得很早！”
龙强飞身下马，打了一拱道：“敝上大概要明
黎明始可到达，在下奉夫人之命，先期来此布置会场，算是敝派对韦大侠的一番敬意。”韦明远用手一指周围的红灯道：“这些也是令首领夫人授意的？”
龙强道：“是的！夫人再三关照，此物决不可少，不过她另外也吩咐过一句话。”
龙强道：“夫人说假若韦大侠不喜欢，就立刻撤除。”
韦明远想了一下道：“不必了，这样很好，请代为致意贵上夫妇，说我很感激他们。”
龙强笑着道：“得为韦大侠稍尽力，乃敝派莫大之幸，现在山顶尚有些工程未了，大侠请暂缓上山，再晚等一切妥善了，当来恭
大侠。”韦明远微笑道：“这回我虽是主人，却让你们偏劳了。”
龙强谦谢了几句，才又回身上马，疾驰而去。
慎修道：“念远那孩子倒是很细心。”
韦明远没有再说话，却望着满山红灯，静静的想心事。
夜
深沉，那点点红光闪烁，将韦明远的心神又牵到很多年前，一阵风来，挟着几点沁凉的山雨，韦明远忽而长叹一声道：“江湖夜雨十年灯，到明天就是我五十岁了，二十岁幽灵谷习艺，匆匆三十载，就是三个十年，每十年都是一个漫长的阶段…”叹声中，远处人影移动，早有帮中的前哨在报道：“少林与峨嵋二位掌门率领门中的弟子到了。”
韦明远收起满腹的感触，趋前相
道：“韦某一人私斗，怎敢劳动二位掌门人佛驾？”涤境微笑道：“韦大侠泰狱
之举，已为武林盛事，整个江湖都轰动了，我们即为武林一脉，自然不愿意放过这一次盛会。”韦明远见涤境身后的一排老僧，个个肩负一条
钢禅杖。明心所率的中年女尼，每人手持一柄长剑，由智能押后，不由微愕道：“贵二派从未如此隆重过…”
明心浅笑道：“我们很冒昧地想借大侠的盛会中解决一些本派恩怨，所以才武装携械而至，大侠不会见怪吧。”
韦明远刚想开口，涤境已横抱绿玉权杖正容道：“敝派涤尘师兄之死不容不究，峨嵋
一清门中叛徒谷飞，大侠站在江湖道义上，当不至拒我等于千里之外。”韦明远只得一抱拳道：“在下深谢二位相助盛情！不过少时除了文抄候及谷飞之外，希望二位不必为了韦某，另树新敌。”
涤境一手作礼道：“这是当然，老袖敬谢大侠赏脸。”
明心望了满山红灯一眼道：“现在可以上去吗？”
韦明远微微一笑道：“在下虽是主人，此刻却与诸位一样，上不得山。”
涤境惊道：“这是为何？”
韦明远道：“神骑旅抢了布置会场的差使，此刻布置未妥。”
明心哦了一声道：“那我们就陪大侠在此等候一下。”
在默默的等候中，山下陆续上来了不少人。
天香教主吴云风与副教主卓方带着一批女弟子站得远远的。
天竺神僧法印跟巧匠东方未明结伴。
四神帮只有禽神西门泰与蛊神祁三连出头，其余兽神谷飞与冥狱神文抄侯大约躲了起来。
天璇地玑上官兄弟带着神情痴呆的上官珏。
胡子玉与木中客来得最迟。
他们都好似得到了神骑旅的通知，在峰下等候着。
一群各负怨仇的人见了面，大家都很凝重，默不作声。
韦明远微有不耐地低声道：“这两个孽畜弄些什么花样，教我们在这儿等着。”
慎修知道他是骂韦纪湄与杜念远，当然无法接嘴。
一阵轻乐，入耳悦人，立刻吸引了大家注意。
韦明远放眼望去，却见来的是杜素琼，身坐彩
宫辇，由八名官装女子手执纱灯前导，肩上停着鹦鹉小白，前面是赵大肩抗巨斧开路。韦明远笑着上前道：“琼妹！你好大的排场。”
杜素琼下了辇车笑道：“我也是一山之主，总不能太寒酸。”
天际现出一丝鱼肚白色时，突然满山红灯大放光明，战隐与乔妫身后跟着天香双仙，再后就是龙强与徐刚，神态从容，缓步踱下了峰顶。
杜素琼站在韦明远身畔，轻轻用时一触他的手臂道：“这两个宝贝很有人相了。”
韦明远轻哼一声，没有说话。战隐用手向四下一拱道：“在下一念多事，劳各位久候了。”
然后与乔妫齐出向前，朝韦明远与杜素琼作了一礼道：“掌门人请！山主请！”
四下一阵轻微
动，那是因为战隐对韦明远与杜素琼过分的礼遇。木中客最是不服，大声叫道：“凭什么他们该先走。”
战隐用手一拦，不悦地道：“事有主宾，序分先后，你急什么？”
木中客骤觉一股绝大的劲力传来，将他
退了一步，不由怔住了。韦明远也是一惊，但立刻恢复了从容，与杜素琼并肩走上了山岗。
战隐朝木中客冷笑一声道：“阁下若不服气，等下子有机会较量，现在当着天下群雄，你最好顾全些份身。”
木中客脸上一红，放下了手，他的确是想回击一下的。
战隐又开始将众人—一顺序让上了山峰，虽然次序上有些先后，可是这些人多半在神骑旅中吃过些苦头，所以谁都没表示过意见。
韦明远进峰顶平台之际，不觉眼前一亮，暗想难怪要花这么多的时间，这布置的确太费事了一点。
正中是一方高有半丈的大擂台，上面铺的全是虎皮，明炬照耀下，斑斓生辉。
四围全是席次，酒肴俱备，每桌都有一名
丽侍婢在招呼，桌席空处摆着许多名花，盛开怒放，花团锦簇。杜素琼浅笑低声道：“你儿子很会替你充场面。”
韦明远却头摇叹息了一声，脸上反见落寞了。
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