那少女离去后，苏探晴一时意
情
，站在原地怔了半天，方才回过神来。他一点也摸不清那神秘少女的来历，偏偏对方却一下便认出了自己，还说一定会再见面…四周灯火依旧，苏探晴却再也提不起半点游玩的兴趣，找人问清了方向，带着满腹疑团缓缓回到侯府中，脑海中翻来覆去却都是那少女清秀的面容，回味二人颇戏剧
的相识，猜想她最后话语中的意思，直至夜半三更，仍是难以入眠。苏探晴武功高强，相貌俊秀，人亦风趣潇洒，这两年游历江湖也惹来不少女子的垂青。但他虽到了慕少艾的年纪，平
却皆是眼高于顶，对那些女子不甚理睬，这才得了一个无情
子的名号。不过他出道两年来屡逢强敌都能轻松应对，唯有此次洛
之行却是前途未卜，加之又时刻耽心顾凌云的处境，本就处于极大的压力之下，乍见那神秘少女，惊
之下一股异样的情绪油然而生，已是暗生情愫而不自知。苏探晴左思右想，魂不守舍地捱到深夜，忽听到墙头风声暗动，竟有夜行人从屋顶上越过。那衣袂飘动之声原是极轻，若非苏探晴一直神智清醒，又值此夜深人静之时，原也不会发觉。他心中微惊：莫非是擎风侯派人来监视自己？反正也睡不着，倒不若出去看看。
当下也不及换上夜行服，轻轻从窗口跳出，依稀见到前方一条黑影在房舍树木间窜跃，不由大奇：以摇陵堂在洛
的实力，擎风侯府中必是藏龙卧虎高手众多，竟还有人敢夜探。虽是元宵节间府中戒备稍弱，但此人亦算是胆大包天了。心中一动，莫非是炎道中人为了顾凌云而来？当下提一口气，借着树木房屋的掩护小心避过守卫的耳目，远远蹑着那条黑影，想趁机查明顾凌云被关押在何处。在此初
之际，树木仅余光秃秃的枝干，原是极难隐藏形迹，何况侯府内灯火彻夜不熄，守卫不时巡逻，苏探晴使出浑身解数方避过各种明岗暗哨。却见远处那条黑影如一道轻烟般在房舍间高来低去、时快时慢，对地势极为熟悉，若非苏探晴一早盯住了他，定是被他鬼魅般的身法甩开。苏探晴心中更惊，此人身手如此敏捷，这一身轻功简直已臻化境，必是天下屈指可数的一
高手，却不知是何来历？擎风侯府占地数亩，房屋逾百，若是无人指引极易
失路途。但那黑衣人似乎早就了解过地形，径直窜向北边，越过一片花园，来到一座被砖墙围住的二层小楼前，方才稳住身形朝小楼内里窥望。苏探晴从后悄悄掩近，他知道此等高手耳目聪敏，不敢太过靠近，隔远找一棵大树掩住形藏，仔细朝那黑衣人的背影望去。只见他个头不高，身材瘦削，且以黑布蒙着面目，浑身上下充满了一触即发的弹力，似乎随时准备暴起
敌，显得警惕极高。在他背后还背着一个小包裹，
下挂着一条长约三尺、外
黑布的硬物，看来是随身携带的兵刃。黑衣人朝小楼凝神望了一会，见周围并无异状，无人发现自己的行踪，反手从背后小包中取出一物，将手一扬，一条极细的丝线弹出勾在小楼的飞檐下，借力一拉，体身凌空飞起，轻轻巧巧地落在二楼屋顶上，先将那条丝线
出勾在楼旁一株大树上，再伏下侧耳倾听房内的动静。那条丝线几近透明，在黑暗的掩护下几不可察。暗随于后的苏探晴将这一切均看在眼里，心底赞了一声。此人心机缜密，已提前预备下退路。这条丝线虽然未必派得上用场，但以他这样擅于利用环境的高手来说，若是不巧被人发现行藏，相斗之中一条不起眼的丝线亦会发挥出最大功效，或足以改变战局。
黑衣人听了一会并无动静，将双脚倒勾在屋檐上，一个倒挂金钟，朝楼里翻去。苏探晴心咐难道顾凌云被关在此处？怕那黑衣人入楼后跟丢了他，关切之下亦是毫不犹豫地跃身朝楼里飞去。
却见那黑衣人翻下的子身猛然一顿，蓦然倒卷而上，手腕一抖，
间的兵刃已然出手。苏探晴心知不妙，还未能立隐身形，一道乌光挟着风声已直劈而来，不及思索，右掌使一招“举火烧天”击向黑衣人面门，左指在屋檐上轻轻一勾，将扑前的体身强行拉了回来。黑衣人那尚未从裹布中
出的奇形兵刃从苏探晴肩侧半寸的地方掠过，将衣衫撕了一条大
，当真是险到毫厘。苏探晴一个跟斗朝后翻去，落在一棵大树上。黑衣人如影随行般疾扑而至，手中兵刃横划苏探晴的喉头。黑衣人的身法极其怪异，不但方向捉摸不定，速度更是奇快，苏探晴虽是变向在先，亦被黑衣人后发先至，竟是没有一丝
息之机。苏探晴百忙中使个千斤坠的身法，借着树枝下沉体身落下半尺，方避开这一割喉险着，左手连发数指迫开黑衣人，右手已从后擎出那支玉笛，往黑衣人的
口膻中大
刺去。那玉笛虽然无锋刃，但上面附着苏探晴凌厉的内劲，加之认奇准，黑衣人知道厉害，连忙侧身避开。两人几乎贴身相博，以快打快，招招险象环生。不过他们均怕引来擎风侯府中人，不敢发出半点响动，每每兵刃
要相
，都不约而同地变招错开。苏探晴出道数仗皆以濯泉指法应对，此刻乍遇强敌，这只玉笛还是第一次派上用场。但连出几记巧招，都被那黑衣人以绝妙的身法闪开，而那黑衣人掌中也不知是什么奇形兵刃，点拨时似剑之轻灵，劈砍处似刀之沉雄，不按常规，迭出奇招。苏探晴虽然武功稍胜一筹，但一来被黑衣人占得先机，二来十分顾忌对方诡异的身法，三来亦知道对方是擎风侯的敌人，处处皆有留手。一时双方斗个旗鼓相当，谁也点不到半点上风。原来杯承丈以剑法成名，知道江湖中有人认得自己的剑路，而苏探晴要想报仇却绝不能暴
是杀手之王徒弟的份身引起擎风侯的警惕。所以杯承丈先传授苏探晴濯泉指法，那是杯承丈早年无意间得到的一本失传以久的武林秘籍，连他本人亦未曾修练过；杯承丈又将自己的剑招大加变化，再以笛中短剑传于苏探晴。苏探晴幼时本就爱吹笛子，这下正是投其所好，自己还创下不少新招，练成了一套“一曲梅落吹裂云”的笛中剑法，共有四十九招，皆以前人弄笛之雅事为名，而那玉笛中还暗藏机关，挥动时更可发出风声扰敌耳目，可谓一举数得。加之杯承丈这些年带着苏探晴隐于华山之上，深居简出，所以子杀手虽在江湖上名声大噪，却是无人知道苏探晴的师门来历。苏探晴不愿与这黑衣人糊里糊涂打下去，趁二人体身
错时低叫了声：“彼此是友非敌，不若停手吧。”黑衣人手中招法不停，口中轻声应道：“默数三下，一并收招。”
苏探晴点点应承。两人在心中各自默数三下，一齐倒翻朝后退开。
其实这般于博斗中蓦然停手原是非常危险的事情，若是一方不肯罢手，趁对方停招时施出杀手势必会立时大占上风。但这两人皆是光明磊落之辈，均是同数三下收招，互相对望一眼，不约而同都在心头浮起一份相惜之意。
二人剧斗近百招方缓了下来，借着树枝的起伏调节体内一片紊乱的内息。苏探晴轻抚肩头被撕开的衣衫，回想刚才惊险万状的情景，心头暗惊。那时他急于跟上黑衣人，稍有响动立时被黑衣人发觉，突施反击。这黑衣人的应变之敏捷也还罢了，最可怕的是他本是朝楼内使力，竟能于半空中不合常理地逆力倒翻而上，武功上实有惊人之处。
苏探晴想来想去，炎
道中几位成名人物中却没有类似的高手。微一拱手，轻声发问：“这位朋友好俊的身手，却不知是何来路？”黑衣人目光闪烁，冷然反问道：“既是蒙面夜行，岂能随便告知？”
苏探晴微微一笑：“只看刚刚一并收手之举，可知兄台素来为人光明磊落，又何必遮掩行藏？”
黑衣人目中闪过一丝笑意：“你错了，我平
做得皆是最见不得人的勾当。”苏探晴听说话似有深意，正要继续发问，却听得小楼中微有响动。只见那黑衣人眼中寒光一闪，轻声道：“你我道不同不相为谋，后会有期。”足下微一用劲，毫无预兆地弹起，朝黑暗中飞去。
苏探晴虽听到小楼中稍有动静，但料想若是被人发现自然早就叫嚷起来，或只是房内人起夜，根本没有放在心上。他心知这黑衣人轻功极高，让他走远了只怕再难追上，而自己初来洛
对营救顾凌云一事没有半点头绪，如何肯轻易放走了这个“盟友”急忙飞身赶去，口中还笑道：“兄台慢走。初次见面，又怎知彼此道不相同？”那黑衣人于半空中回头一望，脸现惊容，嘴
微动传音说了声：“小心！”身形猛然加急，在空中忽又一个转体，变得双脚在前，脸面朝着追来的苏探晴。苏探晴大奇，看那黑衣蒙面人一付要离开的样子，谁知却用这样一种脚前头后的怪异身法，只怕普天之下再也找不出第二个。正狐疑间，体身恰好从小楼门口掠过，忽觉身后杀气大盛，一道锐利无比的剑芒从小楼中飚出，直刺向自己的后心。
苏探晴心头大骇，只凭这凌厉至极的剑芒，已可推断那必是个难得一遇的高手，怪不得那黑衣人一听小楼中有声响立时离去，原来这楼中竟然住着这样一个可怕的剑客。他虽是心念电闪，但刚才的注意力全放在那黑衣人身上，此时背心猝然受袭，竟已不及返身拒敌，心中暗叹，集气于背，勉强拧过身避开后心要害，准备硬捱这穿体一剑…
电光火石间，那黑衣人急速朝前冲出的体身却在空中不可思议地一顿，原来是以脚踢到了空中那条提前预备下的透明丝线上，骤然加速反撞回来，手中那不知名的兵刃一扬，抢先替苏探晴格挡了这必中一剑。
“叮”得一声大响，小楼中的人剑势稍挫，但这一剑力量极大，仍是一往无前朝苏探晴刺去。黑衣人却已借着这一撞之力冲天斜飞而起，足尖在几棵大树顶端连踩，头也不回地飞驰而去。
幸好有黑衣人这及时一挡，苏探晴已有空隙转过身来，而那剑芒离他左肩亦只有半寸…说时迟那时快，苏探晴右手食、中指
剑一挟，来剑骤然顿住，再也不能寸进。苏探晴的左肩肌
犹感觉得到那剑尖的微微刺痛，抬头看去，那把寒光四的宝剑竟然持在一位女子的手中！苏探晴脊背上下一滴险死还生的冷汗，叹了一口气：“剑圣传人，果是名下无虚！”那女子年约四十出头，岁月却没有在她脸上留下太多的痕迹，皮肤仍是如少女般光滑细
，容貌亦还算得秀丽，只不过那一对剑眉却令面容显得温柔不足，刚烈有余，令人不敢亲近，一双杏仁眼中隐现的杀气更是让人不敢
视。女子身穿华贵的睡袍，眼望苏探晴：“你是何人？好大的狗胆，竟敢夜闯侯府。”
苏探晴缓慢而小心地将挟着剑锋的二指松开，已完全暴
在对方剑势的控制之下，以示并无恶意，清朗一笑：“夫人息怒，小弟苏探晴。”擎风侯府中能有这般可怕剑法的女子，自然便是号称天下剑圣的曲临的独生女儿曲敛眉。敛眉夫人嫁与擎风侯二十余年，虽无所出，却是一手帮着擎风侯创立了摇陵堂，被人尊称为摇陵堂中一夫人。敛眉夫人显然知道段虚寸将苏探晴请来之事，脸色稍缓，却并不收剑：“濯泉指果是犀利，竟然能挟住我这一招‘断金斩’…”
苏探晴苦笑道：“小弟方从鬼门关捡了条命回来，夫人莫要笑话。”他这句话倒不是虚言，若非黑衣人及时帮他挡了一下，此刻纵然不死也必是重伤。
敛眉夫人冷哼一声：“侯爷既然请你前来办事，你不好好在客馆呆着，半夜三更来到我这‘敛眉居’是何用意？”
苏探晴知道刚才与那黑衣蒙面人相斗之声虽轻，却如何瞒得住这剑圣女儿敛眉夫人，也不知她是否偷看了一会方伺机出手，老实答道：“小弟见到有蒙面人夜探侯府，一路跟踪至此，却不知道这是夫人的居所，还请夫人恕罪。”
剑眉夫人冷然一笑：“你既然发现有蒙面人前来，却不发声示警，反而跟其一并前来，只怕是一丘之貉？”
苏探晴微笑道：“因为并不知道那蒙面人的目的，所以小弟才暗中跟随，想看他意
如何。因事情紧急，来不及通知守卫。更何况若我与他一路，岂会穿得如此招摇？”苏探晴一身青白色的衣衫确是不像夜行人。不过他本是来不及换上黑衣，
差错下，此刻恰恰成为最好的理由。其实苏探晴与那黑衣人相斗时，早已吵醒了敛眉夫人，她看到了二人
手的部分过程，心中对苏探晴的话已信了一半，却仍是以剑指住苏探晴：“他既然与你不是一路，为何要帮你挡我一剑？”苏探晴叹道：“夫人那一剑笼罩数丈方园，势不可挡，实是令人惊心动魂。想必那蒙面人作贼心虚，慌乱失措之下还以为夫人前来擒他，如何还分得清剑刺向得是我还是他，无意中倒是救了小弟一命。”他倒不是为讨得敛眉夫人的
心方才对其剑法大加赞赏，那名为“断金斩”的追心一剑确是让他至今犹有余悸。敛眉夫人仍不放心，又追问道：“我看那蒙面人轻功非常高明，擎风侯府中高手如云，竟也能让他一路长驱直入无人察觉？为何你却偏偏盯住了他？”
苏探晴见敛眉夫人如此不厌其烦地探查，心中微生警惕：这个女人虽是外貌有若男子般英烈，心机却是如此缜密，怪不得摇陵堂中一夫人的排名仅在擎风侯之下；外人都会以为那是对侯夫人的尊敬，但先看她凌厉剑法，再听其言行，方知确是一个难惹的人物。他心中这样想，面上当然不敢显
出来：“那蒙面人既然选在这元宵夜前来探侯府，自然是算准了大多数人经了夜一游玩而疲惫不堪。幸好小弟一向换个新地方有失眠的习惯，这才听到了一些动静。”说到最后，连自己都觉得理直气壮，忍不住扬首灿然一笑，眼睛恰好有意无意间窥到敛眉夫人睡袍前的襟口，急忙低下头去。见到这天下有名的
子杀手那人微笑，再经苏探晴那有意无意的一瞧，敛眉夫人双颊一红，喝一声：“大胆！”手中的剑却终于垂了下去。敛眉夫人扬声道：“来人！把苏公子带到厅中去。”又对苏探晴低声道：“久闻苏公子的大名，我还有些事要问你，请去厅中待我更衣后相叙。”说到“更衣”二字时，脸上不免又掠过一层红霞。
敛眉夫人所住处乃是一个单独的院落，侯府中的守卫虽然听到一些动静，但没有敛眉夫人的命令谁敢闯来？而敛眉夫人的几名使女早就惊醒，却也只敢留在楼中等待。此刻听得敛眉夫人出声传唤，立刻有一位长相可人的俏婢走出楼来，上前对苏探晴施个万福，低声道：“苏公子请随我来。”
苏探晴见更深夜重，原本应该避嫌。但转念一想，既然先不能见到擎风侯，倒不若试着从敛眉夫人口中打探一下顾凌云的消息。何况他本就是天下闻名的
子，向来不拘这些虚礼，当下对敛眉夫人躬身一礼，跟着那俏婢大步往小楼中走去。苏探晴在厅中坐静了一会，却迟迟不见敛眉夫人过来。那小婢模样虽俏，却是不苟言笑，眼观鼻鼻观口，谨立一旁若入定老僧。苏探晴百般不自在，忍不住发问道：“夫人不说是去更衣么，为何这么久还没有好？”
那小婢白他一眼，没好气道：“经你们这一闹腾，眼看天都快亮了，夫人自然先要去焚香洗浴。”
苏探晴皱皱眉：“便是洗浴也要不了这许久啊？”
小婢道：“夫人既然起身，洗浴后自然还要梳妆、画眉、涂粉、凝肤、换衣…”
苏探晴听她这一通喋喋不休，头都大了一圈。才知道这些豪门贵妇竟是如此讲究，喃喃道：“那等她一切停当岂不又天黑了。”
小婢听他说得有趣，面上刚刚
出一丝笑意，马上又板起脸道：“哪用那么久，不过至少也要大半个时辰吧。”苏探晴随口道：“难道你每
也要这般梳洗一番？”那小婢颇不耐烦地答道：“我们做奴婢的怎有这好福气？不过是涂些胭脂罢了。”
苏探晴耸耸肩：“左右无事，倒不若你先与我聊聊。你叫什么名字，来侯府多久了？”他知道这种贴身婢女往往了解一些主人的秘密，便想以言语套些出来。
谁知那小婢仍是板起一张俏脸，肃声道：“夫人不要我们与客人多说话，苏公子先喝杯茶慢慢等候夫人吧。”
苏探晴吃个没趣，看这小婢不过十六七岁的年纪，却对自己爱理不理。心想就算你主子是侯爷夫人，我却是侯府千里迢迢从关中请来的客人，又何必看你一个下人的脸色？不免心中有气，眼珠一转，将杯中茶水一饮而尽，举杯示意小婢添茶。
那小婢才添上茶水，又被苏探晴一口饮尽，如此连喝了三杯茶。苏探晴忽一瞪眼：“你刚才为何要对我说谎？”
那小婢不知苏探晴好端端地为何突然发怒，奇道：“苏公子何出此言？”
苏探晴沉声道：“你可知道我是做什么的？我乃是关外人称神算的卜卦先生。”
小婢不知何事冒犯了苏探晴，略有些慌乱，嘴上仍强辨道：“那又如何？”
苏探晴正
道：“你刚才不是说你每起
只不过是简单涂些胭脂，可从这一杯清茶中，便知道你刚才说了谎。”小婢被他弄得糊涂：“这一杯茶又与我晨起梳妆有何关系？”
“你刚才不断给我杯中添茶水，正所谓是…”苏探晴一本正经说到这里，面上忽现顽皮一笑：“老太婆涂面，擦（茶）了又擦（茶）。哈哈…”
那小婢怔了一下，方才明白过来苏探晴开她玩笑。其实她看到苏探晴相貌英俊、和蔼可亲，心中早起好感，只是碍于敛眉夫人的严令方才强装冷漠。像她这般年纪的如花少女，平
都是嘻笑打闹惯了，早耐不住如此装模作样。此刻听到苏探晴说的这个笑话，再也忍不住齿一笑：“好你个苏公子，竟然骂我是老太婆。”苏探晴笑得
也直不起来，一失手竟将那杯茶打落在地，身上也溅了几滴茶水。小婢连忙过来给他擦拭，想到他刚才骂自己是老太婆实在可恶，忍不住偷偷掐了他一把。苏探晴笑着大叫一声：“哎呀，好痛。”正要轻轻给那俏婢一个爆栗，忽见她脸色雪白，翻身跪倒在地，浑身颤抖起来。
苏探晴抬头一看，门口正站着敛眉夫人。她面上轻施脂粉，显得容光焕发，刚刚洗浴过的体身散发着一份淡淡的芳香，可一张脸上却是冷若寒冰。漠然道：“小菊，你先跪到一边，过一会再发落你。”
苏探晴只道侯府中规矩森严，料想最多不过是责备这婢女几句便完事。心想你她刚刚对我不理不睬，现在受些罪也好。暗地对俏婢挤挤眼睛，轻轻笑道：“原来你叫小菊，这么好听的名字为何不早告诉我？”却见那小菊姑娘跪走到一边，垂首不动，浑身依然抖个不停，似是十分害怕。
苏探晴也不放在心上，对敛眉夫人一拱手：“夫人不知有何事要问我，小弟洗耳恭听。”
敛眉夫人瞪一眼跪在一旁的小菊，转脸已换上一张笑面：“苏公子是第一次来洛
吧，却不知昨夜的元宵灯会可有什么收获？”苏探晴脑中不由浮现出那神秘的红衣少女的影子。不过他当然不会对敛眉夫人说出来，一笑道：“洛
城果不愧是繁华之都，小弟一向只呆在关中，到了洛才算是大开眼界。”敛眉夫人似在考虑措辞，略略思索一番后方才开口：“苏公子可知道朝廷为何要将摇陵堂设在这洛
城中？”苏探晴知道其必有下文，谦然一笑：“请夫人指点。”
敛眉夫人很满意苏探晴的态度：“洛
乃是数朝古都，地处中原要
，东接关中，北靠京师，高城厚墙，更有洛河之险，可拒百万雄兵，向来是兵家必争之地。而朝廷之所以要将摇陵堂设于洛，那是因为——”说到这里，敛眉夫人抬眼望定苏探晴，加重语气：“这将是预防炎道往北方扩展势力的一道屏障。”苏探晴心知这才是正题，只是想不到这本应是擎风侯说得话竟先从敛眉夫人口中讲了出来，笑道：“有擎风侯坐镇洛
，自然是万无一失。”敛眉夫人哼了一声：“我却怕这千年古都，既将毁于战火。”
苏探晴犹豫问道：“夫人可是担心炎
道来犯洛？”敛眉夫人缓缓头摇，却转移开话题：“洛
经过摇陵堂这几年的治理，也算成了气候。不过你可知道摇陵堂能有今的规模，最重要的是什么原因？”苏探晴听得敛眉夫人话中有因，小心回答道：“那是因为有擎风侯管理得方，更有夫人、段许二位先生以及三大门主等这些高明之士全力辅佐…”
敛眉夫人一摆手，打断苏探晴的话：“这并不是主要原因！”敛眉夫人停住语音，目光神色极其复杂，似有什么难言之隐。
苏探晴一扬眉，正待询问，却听敛眉夫人低声续道：“摇陵堂之所以能在短短两三年内便成为江湖上能与炎
道分庭抗礼的唯一帮会，那是因为得到了朝廷于暗中全力相助；而朝廷之所以能暗中以人力物力资助摇陵堂，那则是由于炎道的势力确实庞大到威胁朝廷的地步！摇陵堂可谓是以炎道而生，亦以炎道的强大而强大。”苏探晴心中微觉惊讶。摇陵堂得到朝廷大力支持乃是江湖上人人皆知的事情，只不过朝廷
手江湖事宜成何体统，讲出来岂不有损天威？所以一切皆在暗中进行，各人虽是心知肚明，却绝不敢在正式场合下挑明此事。不知敛眉夫人为何会如此开门见山、毫无顾忌？想了想正道：“夫人隐隐点出摇陵堂与炎道间这种微妙的关系，确是非常有见地。”敛眉夫人轻声道：“我知道苏公子是个聪明人，必可看出这一点，所以亦不隐瞒。”
苏探晴试探道：“不过小弟听闻江湖传言，侯爷已取得了洪狂的人头。若果真如此，炎
道群龙无首，只怕就此成为一团散沙，再也不能构成什么威胁…”敛眉夫人叹一口气：“我最怕的就是此事。”
苏探晴面现惊讶：“夫人何故如此说？”
敛眉夫人反问道：“苏公子可知道鸟尽弓藏，兔死狐烹的道理？”
苏探晴身躯微震，刹那间掌握到敛眉夫人话中的关键，脑中电闪，口中却道：“夫人何出此言，莫非是…”
敛眉夫人冷然截口道：“炎
道若势大，朝廷还用得上摇陵堂，炎道若倒下，只怕朝廷便要拿摇陵堂开刀了。”苏探晴故作轻松笑道：“擎风侯深得皇上信任，夫人本无需担心。”
敛眉夫人情绪突然激动起来，一拍桌子：“他赵擎风算什么东西？左右不过靠着他表妹赵可儿得到皇上的宠幸，方有今
的风光。他若是一意为皇室效命也就罢了，偏偏还不甘已到手的权势，我一个小女子嫁夫从夫也就认命了，最怕是将父亲都一并连累了。”苏探晴看敛眉夫人发怒，不敢接口，心中却是暗赞。想不到这个女子思虑如此周密，目光看得如此之远，些许不让须眉。
敛眉夫人情绪稍稍平复，对苏探晴涩然一笑：“其实我得知苏公子要来洛
，本就有事相求…”苏探晴微一躬身：“夫人有话请讲，小弟若能做到，绝不推辞。”
敛眉夫人道：“苏公子此去金陵，我想请你带上一个人同往。”
苏探晴一震，
口道：“却不知侯爷让我去金陵做什么事情？”话一出口立知不对，听敛眉夫人的语气，定是以为自己早知道此行的任务。果然敛眉夫人脸
恍然之，嘲然一笑：“难怪苏公子还有雅兴去洛城中逛灯会，原来段虚寸还没有对你说起去金陵做什么。反正你马上就会见到擎风侯，便由他亲口告诉你好了。”苏探晴心中责备：自己毕竟还欠缺江湖经验，若是不动声
，只怕刚才就可以从敛眉夫人口中探得些秘密。当下也不追问：“却不知道夫人想让我带谁同往？”敛眉夫人道：“这个人是谁也先不用告诉你。侯爷见你提出所请之事，若你愿意去金陵走这一趟，我便会出面请侯爷令她随行，只望苏公子届时不要反对就好。”
苏探晴面上
出一丝尴尬：“夫人可知道苏某一向皆是独来独往…”敛眉夫人截断苏探晴的话，轻叹道：“我之所以要对你说刚才那番话，便是让你知道洛
城已非可久待之地。而且你尽可放心，这个人绝不会坏你大事，她只是想借此机会离开洛，还请苏公子答应，权当卖我一份情面。”苏探晴奇道：“却不知夫人所说的人是谁？”
敛眉夫人神秘一笑：“届时苏公子自会明白。”
苏探晴知道难以拒绝，只好勉强答应下来。
两人又谈了一会，眼见天色已亮，敛眉夫人道：“苏公子要事在身，我就不多留你了。”
苏探晴客气两句，起身告辞。忽想到若是自己这样大摇大摆从敛眉夫人的住处出来，让人看见岂不惹人生疑，万一传到擎风侯的耳里，只怕立时便有性命之忧，苦笑道：“夫人这里可有什么秘道出入么？”
敛眉夫人一怔，立刻明白了苏探晴的意思，大笑道：“侯府内谁也不敢管我的事，苏公子无需避嫌，只管回你住所好了，若有人说半个字，我割了他舌头。”
苏探晴潇洒一笑：“也罢，反正小弟心底坦
，也不怕侯爷冤枉了我。”提步朝门口走去，却看到那俏婢还跪在那里，动也不敢动一下，看他走过来，目中出哀求之。苏探晴几乎将这事忘了，看她如此楚楚可怜，心中大生怜意，对敛眉夫人道：“小菊姑娘跪了半夜，夫人饶了她吧。”敛眉夫人冷哼一声，目光若电望向小菊：“也罢，看在苏公子的面上，便从轻发落你这一遭。”小菊只是不断叩头，一句话也说不出来。
苏探晴见小菊怕得厉害，心中略有奇怪，对她嘻嘻一笑，做个鬼脸，正要离开，却听敛眉夫人寒声道：“刚才你是哪只手碰了苏公子？”
小菊面色刹时雪白，牙齿紧紧咬住嘴
，隔了一会，方颤抖着举起一只右手。敛眉夫人淡淡道：“等我送苏公子回来后，不要再看见它！”不再理叩头不停的小菊，转头对苏探晴若无其事地一笑：“苏公子，请！”
苏探晴吓了一跳，万万料不到敛眉夫人说看在自己面上“从轻发落”竟然还是斩去小菊一只手，那原本的惩罚可想而知是何等严厉，只恐是性命难保。怪不得小菊姑娘怕得如此厉害，想到此事皆是因自己而起，连忙道：“夫人息怒，不过区区小事，何必如此重罚？”
敛眉夫人漠然道：“小菊她犯我门规，若不重罚何以服众？”
苏探晴急道：“夫人有所不知，刚刚都是我惹小菊姑娘说话发笑，你若是砍她一只胳膊，岂不是让我心中难安？”
敛眉夫人望着苏探晴一声冷笑：“久闻苏公子铁石心肠
子的名头，却不料还是个惜花之人？”苏探晴见敛眉夫人口气略有松动，调皮地一吐舌头：“夫人过奖了。我只怕因此事心中内疚而彻夜难眠，岂不坏了侯爷的大事，更是无法完成夫人所托…嘻嘻。”到最后简直是迹近无赖了。
敛眉夫人被苏探晴说得扑哧一笑，对小菊道：“好罢，看在苏公子的面上，便放过你这一次，以后可给我长些记
。”小菊这才稍缓了一口气，连忙颤声谢恩。
苏探晴告别敛眉夫人，认清道路往客馆走去，一路上见到不少巡逻的守卫，果然无人敢上来盘问。
他放缓脚步，假意装做欣赏侯府内的风景，暗中记下地形。心中亦是百念丛生：敛眉夫人无意间透
出擎风侯将要派自己去金陵做事，难道是与炎道有关？也不知敛眉夫人想要自己带什么人同往？或许只是摇陵堂想派人沿路监视，为安自己的心方编出如此说法。又想到敛眉夫人先举出鸟尽弓藏、兔死狐烹的例子，又暗示擎风侯不安于目前的权势。他本就是洛之王，莫非还想篡权夺位不成？不过听她口中对擎风侯十分不敬，夫妇间只怕也是颇有嫌隙；而这敛眉夫人看起来精明果断不让须眉，却会因那么一件小事而几乎砍下贴身随从的一只胳膊，更是令人觉得不可理喻…再有昨晚灯会中遇见那位美丽的神秘少女，她武功高得出奇，不知是何来历？还有晚间跟踪那身怀妙绝天下轻功的蒙面夜行人，却一路直闯至敛眉夫人的住所，最后那蒙面人又有意无意间帮自己挡了敛眉夫人必杀一剑，也不知是为何而夜探侯府？
苏探晴一路凝神细想才入洛
第夜一发生的事情，只觉此次洛之行千头万绪，而顾凌云如今关押何处也是没有半分端倪。带着满腹疑问不知不觉已至客馆，忽被一人一把拉住，抬头看去，却是段虚寸。段虚寸似乎有些生气：“苏兄可急死我了，你这夜一去了什么地方？”
苏探晴直觉段虚寸望着自己的目光中似有一种奇怪的神色，却猜想不透这只老狐狸。他心想以段虚寸的神通，如何会不知道自己才从敛眉夫人的住所出来，当下也不隐瞒，将昨晚发现蒙面人，一路追赶至敛眉夫人那幢小楼之事讲了出来。只是没有将敛眉夫人对他说得那番话说出来。
段虚寸叹道：“苏兄才入洛
，我却忘了警告你莫要多抛头面，最好是无人知道苏兄曾来过洛，否则只怕于苏兄不利。”苏探晴心有所悟：“可是与擎风侯
予我的任务有关？”段虚寸点头道：“不错，若是被对方知道你到过洛
，自然会有所提防。”苏探晴问道：“对方是谁？段兄不妨明示我要做什么事。”
段虚寸微微一笑，手捻长须，悠然道：“我这就是来通知你。侯爷下午要见苏兄，到时苏兄自然什么都清楚了。”
苏探晴心中暗地长长叹了一声：他本为昔日兄弟顾凌云而来。而见到擎风侯，或许才只是迈出了小小一步。 N６zWｗ.CoM