阮伟雇了一艘快舟，与凌起新在长江两岸找了一天，也找不到红衣女子的身，但他仍不死心，冀求万一。
他出高价请到的两位舟子也劝他道，在这长江中要想找一位投江的女子，实在不可能。
第二
，阮伟另雇了四川最佳的舟子两位，
再去长江搜索，凌起新劝道：“伟弟，今天你不要去了，大哥一人去找好了。”
阮伟坚
自己去找，叹道：“若找不到她，誓不离此！”
凌起新是番好意，暗道：纵然今天找到，泡在江中一天夜一，定然死了，若然教他见到身，那不知他要多么悲伤！
凌起新劝不过，只好陪他来到江岸，大江岸边雇好的舟子已在等待，见他两位来到，一位舟子上前道
“今天风大，江
处处仃漩，客官！今天不能出江呀！”阮伟变脸道：
“怎么？昨天晚上拿银子时不是满口答应没有问题吗？”
舟子苦着脸道：
“谁知今天气候变了，格老子这个天气谁敢下江，下江就了王八！”
“今天下江，加一百两银子！”
一百银子是个大数字，那舟子了口水，迟疑不泱，另一位舟子提着一个布包走来，大声道：
“老王，你要玩命，我不陪你。”
他将布包递给阮伟道：
“刚刚客官来以前有一位红衣女子叫我将布包交给客官，叫客官赏小的五十两银子。”
阮伟大喜伸手接去，舟子一缩手道：
“赏银呢？”
阮伟向凌起新道：
“给他五十两银子。”
接过市包打开一看，果是意料中的木匣，暗中揭开，凌起新轻声道：“正是那二十万珠宝！”
阮伟急急问道：
“那红衣女子到何处去了！”
舟子伸手道：“五十两银子！”
凌起新大怒，愤愤道：
“你又要五十两做什么？”
舟子笑道：“那红衣女子去时说，若有人问她的去处，要五十两一定成，没有银子我便不说。”
阮伟微笑道：“再给他五十两！”
舟子接过银子才道：
“红衣女子说，谁也别想找到她，她想见谁她就见谁，若是找急了，她要翻脸成仇…”
阮伟急道：“她可说到什么地方！”
舟子道：“没说！”
说完收好银子，向先前那位舟子道：
“老王，走吧！”
两人轻舟也不管了，匆匆而去，凌起新叹道：
“为了一点定银，连船也不要了！”
阮伟想不通她为何刁难自己，不知在何处得罪了她，致使她不愿再见自己？左想右想也不知其故何在，暗中决定要在川内找到她，问个明白！
他俩将二十万珠宝，送到酆都城业主处，取得回条，阮伟将回条交给凌起新道：
“大哥把这回条送回镖主吧！”
凌起新道：“伟弟你呢？”
阮伟叹道：“我一定要在这里找到那位红衣女子！”
凌起新心知阮伟对那红衣女子的感情十分深厚，也不相劝，黯然道：
“何时再见伟弟？”
阮伟道：“找到她，说明一切后，一定会回到南北镖局，大哥代向镖主说明，我有不得已的苦衷！”
凌起新点点头，祝福一段话后，便与他告别，策马奔回洛
，免得丁大爷等的心焦！阮伟慨得知红衣女子并未在江中淹死，心中大大定安，便骑着“白蹄乌”随意走去，
在广大的川内找到她。蜀中山水，雄伟秀丽兼而有之，阮伟尽拣那山水找去，暗想只有在这些地方可能找到，闹市内是决定不会有的。
这天走到乐山城。说到乐山城在唐时屡为洪水淹没，原因是四川之一的氓江自成都曲折东
，到乐山与大渡河相合，在这两水汇集之处，由于一山耸立，每当川江在
泛期间，水量大增，尤其是合处，更是波
滚滚，不独行舟危险，而且常漫为水患。处在这氓江与大渡河合
的乐山城，便屡遭淹没，成为一片泽国，如此一来，民不聊生，哀鸿遍野。到唐朝开元初年，有沙门海通禅师，在乐山对面双江台
处的高山，依势开望，利用整座山崖雕成一座大巨的释迹牟尼坐像，这座大佛高三十六丈，顶围十丈，目广两丈。在大佛的头顶上，可以摆上两桌酒席，算是世上最大的坐佛雕像了，大佛共经过九十多年才完成。这大佛的奇妙作用能够缓冲水势，当
泛时期，江水汹涌而来，冲入大佛座下之凹处，再回而出，这样就大大减轻了洪水的冲击，不但有利舟楫，而且解除了洪水对乐山城的威胁。乐山城的居民感于海通禅师的恩典，家家供着他的雕像，
祭拜，传说下来，已将海通禅师描绘成仙佛一类的人物了。这时已是晌午时分，阮伟觉到腹中饿，便走到一家酒楼，
走
餐一顿，但见这家酒楼名叫“望仙楼”门面广阔，酒客众多，生意兴隆。阮伟走入酒楼，无人前来招呼，敢情楼下宾客已满，伙计无法身分前来招呼了。好半晌，才看见一个伙计匆匆上前道：
“客官是宋太爷的朋友吗，请上楼！”
他不等阮伟回答，便带阮伟上楼，阮伟腹中十分饿，管不得伙计把自己当作是谁，找着位子，先吃
再说。登上楼一看，楼上静悄悄的，空自摆着十三桌餐具，竟是一位食客也无，阮伟大感奇怪，正要问话，伙计已匆匆下楼，去照顾别的食客了。
阮伟就在梯口一个位子坐下，那知等了半天，也不见伙计送来吃食，正要叫唤“膨”“膨”…走上三位同一服
的大汉，其中一位大喊道：“怎么？都没来吗？”
另一位大汉道：
“老三，我们到那边去等着！”
三人在窗口找到位子，落座后便淘淘大谈，阮伟一听，他们谈的都是镖局的事，暗道：这三人不知是那家镖局的师父？
不一会“彰”“彩”“彩”又走上五位同一服
的中年汉子，眉目英
，显是会家子，那五人上楼后，略一张顾，围着一桌坐下，低声轻谈。不过二刻时间，先后来了十一批劲装汉子，顿时把十三桌酒席坐满了十一桌，阮伟自己一人坐一桌，结果只剩下一桌无人坐用，空在那里。
十一桌中或三或五，最多只坐十一人，唯有阮伟那一桌只坐他一人，整个看来，十分刺眼，于是别桌频频向他注目，看的阮伟好不自在。
一刻，哈哈大笑走上两人，左边是位身高威猛满面胡髭的大汉，右边却是位瘦骨麟峋，如同竹竿的白面文土。
那大笑的胡髭大汉，回目一顾，大声道：
“十二路群豪都来齐了吗？在下四英镖局镖主张万一，这位是乐山城大豪“排骨仙”宋名斤。”
群豪齐皆站起，阮伟莫名其妙的跟着站起，但听他们道：“多谢宋太爷招待！”
阮伟暗道：“原来这楼上被宋太爷包下，宴请各方豪杰，看样子都是保镖人物，不知何故，齐集此地！”
大家入坐后，顷刻送上酒菜，阮伟饿已极，举筷大吃起来，张万一看的眉头一皱，不知他是何方英豪，阮伟却未注意到别桌皆未动筷，他望了一下，不以为然继续吃下去，暗道：“我吃完后，付帐便走，也不白吃你们的！”
“排骨仙”宋名斤捧酒起立道：
“宋某敬大家一杯。”
顿时杯觥
错，宋名斤干完后，又道：“请用！请用！”
群豪这才大吃起来，阮伟自认并非被宴请之一位，也不是来白吃，只尽自蒙头大吃，吃完后好结帐而去，却把一侧旁观的张万一看的怒火高升，但又不好发作。
只见群豪中，一人站起道：
“兄弟龙门镖局黄文开，被“无敌三拳”张万一张缥主邀请至此，现在也用不着掩饰了，大家谈谈失镖的事吧！”
这黄文开长的孩面胖身，外貌矮小，不足惊小，那知却是金陵首屈一指龙门大镖局的镖主“断门绝户刀”黄文开。
张万一起立抱拳道：
“在下邀请各位至此，乃是探知各位均在川边失缥，敝局不幸亦于上月失去三十万重镖；劫镖者几经探查，发觉隐居此地…
立时问话声突起，各桌七嘴八舌，均道：
“那劫镖者是何等模样？”
“那劫镖者是谁？”
张万一道：“各位可是失镖在一位红衣蒙面女手中！”
各桌齐声应道：“正是…”
张万一道：“那就不会错了，大家尽情
餐一顿，待会便至乐山大佛处，寻找那位丫头！”黄文开道：“张镖主当真探实那位红衣女子隐居在乐山大佛寺吗？”
张万一摸摸满面胡髭道：“这丫头敢在蜀中做案已是不该，不想竟敢劫起敝局的镖银，这样一来，岂非砸了敝局的饭碗，叫敝局无法再出重镖…”
原来这四英镖局是川内第一镖局，镖主武功不怎样高，却不知从那里学来三拳，横行无敌，未曾败过。
张万一叹了一口气，又道：“敝局这月生意也不做了，倾出全力，乃在月中探到这位丫头落脚在乐山城大佛寺，这一定不会错的。”
黄文开道：“果真如此，大家可要好好商量下对敌之策！”
未曾参加意见的主人“排骨仙”宋名斤突道：
“以宋某看，这件事不大妥当…”
众人异口同声道：“怎么不妥当？”
宋名斤道：“各位可知乐山城的忌讳吗？”
张万一道：“什么忌讳？”
宋名斤道：“张镖主蜀中人氏，难道不如乐山佛寺从未有人上去过吗？”
黄文开道：“没有人上去又怎的，凭我们各人的身手，还怕登不上那座大寺？”
“排骨仙”宋名斤笑道：“宋某不是这个意思…”继又严肃道：
“当年沙门海通禅师建佛九十余年，居在乐山顶上，无一人上去看望过，直到大佛寺建成，海通禅师不知所终，有人道：他死在那里，又有人道：他得道成佛，升天而去…
“传说纷云，莫衷一是，但大家敬畏海通禅师的惊人成就，没有一个人敢到乐出去证实，传到今天，已成习俗，若有人敢登那山，便是渎犯神，乐山城居民必不容他…”
黄文开冷笑道：“宋太爷可是乐山城人氏吗？”
宋名斤讪讪道：“宋某自幼生长此地…”
黄文开道：“这样说来，宋太爷也不容我们哩！”
一位大汉站起吼声道：“宋太爷可是有意把我们集到此地，来个一网打尽…”
旁边一位大汉道：“老三，不要胡说！”
那位大汉不服气道：“怎么胡说，这姓宋的探知我们要到乐山去找那红衣女子，才假意招待，他们乐山城既不容许登山之人，说不定这酒中就叫他下了
药…”此语一出，众人齐皆大惊，暗暗运气，真怕酒中会有
药，阮伟向那说话鲁直的大汉看去，见是第一批登楼临窗而坐的三人中的一位。“无敌三拳”张万一道：
““花
”王四嫁王兄弟过虑了，在下保证宋太爷不是那种人…”宋名斤抢道：“宋某怎敢谋害各位，宋某得知各路英豪齐集敝处，招待都还来不及，那有得罪之理，再说宋某有谋害各位之意，张镖主会不晓得吗？”
“花
”王四嫁是个莽撞大汉，见排骨仙说得诚恳，抱拳道：“那就得罪了！”一
股扑咚坐下，傻笑了笑。这“花
”王四嫁与他两位拜兄“金”路亭花“银”任红水共同主持皖北莲甫镖局，三人法各有独到的功夫。宋名斤又道：“宋某顾虑的一点，就是数十人全去乐山的话，行踪太过明显，若教乐山城居民得知，麻烦是少不了的…”
张万一道：“那好办，待会各镖局留下不必要的兄弟，在这里等着，各镖局尽量只派出主持者，人数越少越好！”这样一来，大家纷纷议定，除皖北莲甫镖局三兄弟外，别家皆是一人，加上宋名斤带路共十五人，唯有阮伟那桌，只他一人低头吃喝，没有参加意见。
张万一皱着浓眉，走上前道：“这位兄弟是那家镖局的？”
阮伟既得知他们集在此地，为要对付红衣女子温义！心下那得不惊，暗思应付之策，如何助义弟一臂之力。
黄文开讥笑道：“这位兄弟好像是特为赶来吃的…”
阮伟抬头正要答话，楼口走上一人道：“啊！啊！兄弟来迟了！抱歉！抱歉！”
众人回头看去，只见楼梯口站着位瘦小干枯的猴脸汉子，张万一立即认出，大笑道：
“曹大哥！来！来！在下给各位介绍，这位是直隶通达镖局总镖头“瘦剑”曹胜仇曹大哥！”
这“瘦剑”两字名震江湖，众镖局豪客一一上前寒喧，各人告坐后，张万一站在央中，大笑一声道：“我们南北各镖局齐集此地商量大事，想不到却来位白食客，打秋风什么地方不好去，来到这里，真是有眼无珠了！”
他转向阮伟道：“不要再装蒜了，起来吧！让让正主曹大哥坐！”
阮伟微微一笑，拿起酒杯，仰头喝干。
张万一怒道：“阁下没有耳朵吗？”
阮伟笑道：“什么人才可坐这位子？”
张万一道：“这桌是预备给通达镖局的位子，任你是谁！也不能坐这位子！”
阮伟笑容不变，放下酒杯，左手按在桌面，右手持壶倒满一杯，大声道：“真不能坐这位子吗？”
但见那酒杯突然跳起，阮伟顺势就
饮干，右手轻描淡写的放下酒壶，才接住捌杯，这几下动作看来清晰缓慢，其实迅快已极，一气呵成。曹胜仇见阮伟在说话中，只用单掌内力
起酒杯，这掌上功夫闻所未闻，暗中一想，大惊道：“阁下可是南北镖局的…”众人一听南北镖局四字，齐皆耸然动容，要知南北镖局的声望，谁人不晓，要以自个镖局的势力与南北镖局比起来，那真不知差了多远！
阮伟道：“在下姓阮！”
曹胜仇慌忙抱拳道：“原来是南北镖局副总镖头阮伟阮兄！”
阮伟微微起立还礼，曹胜仇却不以为忤，大笑道：
“兄弟给大家介绍，这位阮兄是南北镖局新进副坐…”
阮伟就任南北镖局副总镖头一事，江湖上并未传开，但直隶靠近河南，这件消息很快就让通达镖局知道，曹胜仇由传说已知阮伟这人在南北镖局方显神功之事，所以由阮伟
出一手掌功，便猜测到了。
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