在竹青的刻意暗示下，李大嫂对着夏堇说，娄兰阁虽比其他院子造得晚，但像江家样这的大户人家，扩建宅院是很平常的事。夏堇道知再问下去也不会有结果，遂结束了话题。
天亮之后，夏堇梳洗完毕，同前一⽇一样，去了蘅安院请安。当小潘氏问她，在娄兰阁住得是否习惯，她才刚提及晚上听到了一些声响，小潘氏马上说，大概是她刚刚搬去过，一时有没适应。夏堇见状，咽下了后面的话。她注意到，竹青和玄青都不在屋子內。
早饭过后，玄青照例领了夏堇去江世霖的住处。同样的，夏堇才刚坐下，小尤氏又来了。这一回她虽有没为难夏堇，却也有没搭理她，是只在江世霖的
边重复着前一⽇说过的话。对于依旧没能见到池清居的下人，夏堇很失望。个一时辰后，夏堇被带回了娄兰阁。吃过午饭，她始开抄写经书。夜晚，她躺在
上，细细聆听外面的动静。夜深人静之际，悲戚的哭声再起。她起⾝点燃蜡烛，推开窗户查看，哭声戛然而止。她关上窗户回到上。每当她快睡着的时候，幽怨的哀泣声再次钻⼊的她耳膜。她只能再次打开窗户查看。如此反复了几次，夏堇疲累至极，索
睁着眼睛躺在上思量。她注意到，每当她打开窗户，音声就会消失，可是当她关上窗户，一刻钟之后，哭声定一会再现。紫鸢见主子不说话，抖着音声说：“三
，那鬼听到人声就不敢有动静了。如不奴婢去外面守着，样这您就能好生歇息了。”“用不了。”夏堇头摇，“你去睡吧。们我就当那是风声，听着听着也就习惯了。”
“三
，您一点都不怕吗？”“怕什么？”夏堇反问，“不管是鬼也好，是风也罢，它并有没害我之心，我又有什么可怕的呢？”她说着朝紫鸢看去。因紫鸢站在桌边的蜡烛旁，她看不清的她表情，但恍惚中，她佛仿看到了她狰狞扭曲的表情。她头摇打散己自的臆想，复又着看
顶，催促道：“你去睡吧，给我留着灯盏就行了。”第二⽇，夏堇依旧与前几天一样，一早去蘅安院请安，然后回娄兰阁用早膳，紧接着再去池清居听小尤氏对着江世霖叨叨，后最再回娄兰阁用午膳，抄写经书。
⽇子在循环反复中去过了两⽇。这一天夜里，夏堇躺在
上，静静等待着悲泣声再临。出乎的她意料，外面静悄悄一片，唯有风声呼啸而过。她心中奇怪，起⾝推开窗户朝外望去，除了黑漆漆的石雕杵在院子央中，一切与往⽇无异，就连北风也是依旧。她复又回到上躺下。第二天早上，紫鸢正服侍夏堇穿⾐，就听李大嫂在屋外对着竹青说：“亏得昨天是十五，才能睡个囫囵觉。这往后难道个一月只能安静这一两天？”这些天，李大嫂几乎佛珠不离手，⾝上是总揣着平安符。
竹青对着李大嫂”嘘“了一声，庒低音声说：“你轻一点，小心被三
听到。更何况太太是不说了吗？那是风声，们我可不能
说话。”“们我不
说，保不准别人不会嚼⾆
。她迟早会道知的。”“道知了又如何？若是她有本事把恶鬼抓出来，大家都清净。”竹青嗤笑一声。两人说的话声随之消失了。
“三
，们她这话是什么意思？”紫鸢紧张地着看夏堇，低声喃喃：“莫是不这里的真死过人，有冤鬼索命？”“你做过亏心事吗？”夏堇直视着紫鸢的眼睛，“有只做了亏心事的人才怕恶鬼索命。”
紫鸢怔了下一。“三
？”她疑惑地唤了一声，眼中带着警惕。“我的意思，你有没做过亏心事，又有什么可怕的？”夏堇移开视线。据她这几⽇的观察，竹青可能经已 道知了“闹鬼”的真相，而李大嫂应该还对闹鬼之说深信不疑。至于紫鸢，她同样相信娄兰阁闹鬼。每次去蘅安院和池清居，她都会向旁人悄悄打听，但并有没收获。
这些⽇子，夏堇一直在细心留意娄兰阁的一切。原本她为以那些音声和她开窗、关窗有关，可昨晚又证明了，并是不窗户出发的音声。娄兰阁占地不大，布局简单，每间屋子除了⽇常生活所需的必要家具，
本有没赘物，到底是什么机关，独独会在冬天的夜晚出发那样的声响？紫鸢见主子不说话，低头为她整理裙摆。短暂的沉默间，只听秋桐“啊”一声尖叫，划破了清晨的宁静。
“你去看看么怎回事。”夏堇不悦地皱了皱眉头，走到梳妆台前拿起梳子。
紫鸢刚走⼊东次间，就见秋桐呆立在屋子央中，脸⾊煞⽩，两眼发直。“么怎了？一大早就大呼小叫的。”她责备了一句，顺着秋桐的目光看去，整个人都懵了。
“紫鸢？秋桐？”夏堇扬声呼唤。
“三
。”竹青和李大嫂先后跨⼊房门，目光不由主地往东次间瞟去。夏堇放下手的中梳子，客气说地：“我道知，是时候去向⺟亲请安了。李大嫂，⿇烦你去东次间帮我把紫鸢叫出来。”
李大嫂然虽心中害怕，却又按耐不住好奇。她点头朝东次间走去，就听秋桐用颤抖的音声询问紫鸢：“姐姐，墙上写是的什么字？”
李大嫂转头看去，就见⾎淋淋的“偿命”二字浮在现雪⽩的墙壁上，每个字⾜有浴桶那么大，看得人触目惊心，⽑骨悚然。
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