夏堇不道知小潘氏和江光辉谈得如何，只知午饭过后，竹青和李大嫂都离开了娄兰阁。想来们他应该是向各自的主子汇报去了。
们她走后，夏堇让紫鸢自去休息，己自按惯例午睡，留了舂桃在屋子里看顾香炉。待到四下无人，舂桃小声问：“三
，您睡着了吗？”“有没。”夏堇睁开眼睛，赞许地看了一眼舂桃，道说：“早上的事，你做得很好，事后也有没慌张。但是我必须再提醒你次一，这事有只你我两个人道知，就连秋桐和你的⺟亲，也不能告诉们她，明⽩吗？”
“明⽩。”舂桃重重点头，小声说：“三
，有一件事很奇怪。”“什么事？”夏堇索
坐了来起。“是样这的。”舂桃侧头想了想，“早上，奴婢刚进去东次间，就看到窗户虚掩着。奴婢记得很清楚，临睡前，李大嫂把院子里的每扇门窗都锁上了。那时候奴婢慌慌张张的，只想着把窗户锁上，突然就听到外面有脚步声。情急之下奴婢只能躲在桌子底下。紧接着奴婢听到有人偷偷摸摸进了屋子，把窗户锁上之后就走了。奴婢忍不住伸头看了一眼，那人是竹青姐姐。”
听到这话，夏堇恍然大悟。昨夜之以所 有没小潘氏口的中“风声”是为因她命竹青打开了东次间的窗户。由此推测，晚上的“鬼”泣声的确与正屋的窗户有联系。而小潘氏为何确信“偿命”二字是紫鸢所写，全因竹青关窗户的时候看到墙上什么都有没。在们她看来，在竹青关了窗户之后，唯有紫鸢曾经落单。
“无论谁问起你和秋桐，们你都要一口咬定，早上们你一直在厨房烧火，准备早饭，直至秋桐像往常一样，始开打扫屋子，明⽩吗？”夏堇叮嘱。
舂桃用力点头，脆生生说地：“三
放心，不管是紫鸢姐姐是还竹青姐姐，们她都道知秋桐胆子小，不会离开奴婢半步的。”夏堇赞许地点点头。她之以所选择东次间，为因舂桃能够神不知鬼不觉地从后窗爬进去。“另外，不能让别人道知你识得那两个字，道知吗？”她再次叮咛。她早在几天前就让舂桃练习“偿命”二字的写法。舂桃原本不识字，要让这两个字看来起像识字之人写的，她着实下了一番苦工。
舂桃见夏堇有没其他吩咐了，担心说地：“三
，剩下的茜草经已全烧掉了，就连奴婢写字时
在手上的布条，也按照大的吩咐烧成了灰，与早上的垃圾起一扔掉了。不过就算竹青姐姐不道知，可李大嫂应该很清楚，茜草就是那个颜⾊，大家都拿它来做红
蛋的。”“用不担心，这会儿整面墙都铲掉了，你也把余下的东西都烧毁了，经已 有没证据了。再说，早上的时候，天还有没大亮，李大嫂又慌慌张张的，她不会想到的。退一步，就算李大嫂想到了，们我也能说，是这人人都道知的事，与们我何⼲？至甚还可以坚称，们我从没做过红
蛋，
本不道知那些。”夏堇对着舂桃分析。事实上，夏堇心中很清楚，小潘氏庒
不相信闹鬼之说，她是必然会被怀疑的。不过要只小潘氏有没证据，就不能耐她如何。先前，她在三朝回门时让舂桃向钱妈妈讨了茜草带回来，本来是有其他用途的，不过今⽇的结果然虽
有没完全达到的她预期，但也算分十顺利。下一步，她必须想办法和外界取得联系。如果有可能，她想尽快道知江姚氏到底是谁，在她⾝上发生了什么事。夏堇与舂桃说话的当口，小潘氏在正蘅安院的书房听取竹青的汇报。的她目光紧盯着桌上的红⾊墙灰，道问：“你去关窗户的时候，有有没可能被人看到？”
竹青摇头摇，肯定说地：“太太，奴婢进屋之前四下看过，那两个小丫鬟在厨房，李大嫂在院子里，三
和紫鸢在房里，绝有没人看到奴婢。”“恩。”小潘氏不置可否地点点头，目光盯着墙灰，暗自盘算。
紫鸢悄悄抬起眼睑看了她一眼，又低下头道说：“太太，奴婢趁着三
去池清居，几乎把娄兰阁翻了个遍，也审问了那两个小丫鬟，什么都没找到，什么就没问出来，会不会…”“不过是有人装神弄鬼，又懂得早一步毁尸灭迹罢了。你不要己自吓己自。”小潘氏说着，把墙灰细细包好，放在匣子內，锁了来起，又对竹青说：“你把她在池清居內做了什么，细细说给我听，不要有半点遗漏。”
竹青不敢违命，巨细靡遗地描述了一遍。小潘氏一边听，一边点头，后最 道问：“你说的绯红，她老子是是不叫吕财，在门上当差？如果我记得没错，她长得不错。”
“是。”竹青点头，“听说三爷一见她就很喜
。”“以所呢？”小潘氏追问。
竹青道知小潘氏在问什么，脸上一阵红，扭捏着摇头摇，又补充道：“若是不三爷突然受了伤，她被收房是迟早的事。她家人把她送去池清居，应该也是这个意思。”
小潘氏闻言，脸上掠过一丝若有似无的笑。沉昑片刻，她吩咐竹青：“你回去告诉她，让她下午就搬回原来的住处。至于娄兰阁，按老爷说的，马上锁来起，谁也不许靠近。昨晚闹鬼的事，用不刻意瞒着，不过外面传什么话，都不能是从你嘴里说出去的，明⽩吗？”
竹青点头应下，行礼告退。待她离开，小潘氏把锁着墙灰的匣子蔵好，走到窗前，推开窗户，远远望着小尤氏的住处。
小潘氏心中很明⽩，夏堇能够踏⼊池清居，今⽇张光辉突然出在现娄兰阁，全是都小尤氏的杰作。她相信任何事都有个一缘由。夏季和小尤氏之间定一发生过什么。她要尽快弄清楚，夏堇究竟想⼲什么。
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