夏堇冒着夜⾊行至蘅安院，命竹青上前通报。江光辉和小潘氏得知夏堇求见，与夏知瑜的到访有关，这才让婆子开门，放了她⼊內。
夏堇进了屋子，低头立在公婆面前，
言又止。小潘氏见状，道说：“你么这晚过来，有什么话就直说吧。”她打量着夏堇，眼神中带着兴味，佛仿一早道知她此行的目。“⽗亲，⺟亲，媳妇不道知如何细说。是这媳妇娘家的…事。”她本想说“丑事”但到底是还咽下了前个一字。
小潘氏重重“哦”了一声，朝江光辉看去。江光辉经已换了常服，不耐烦地着看夏堇，道问：“莫是不，你得觉我应该多借些银子给你的二叔⽗？”
“⽗亲，您经已借银子给二叔了吗？”夏堇脫口而出，又懊恼地头摇，“媳妇不该枉议长辈之间的事，但如今我既然经已与相公拜了堂，有些事就必须告之⽗亲、⺟亲，毕竟我经已改姓江了。”
江光辉不屑地冷哼，小潘氏眼中也掠过几缕鄙夷。“你想说什么，就直说吧。”小潘氏吩咐。
夏堇屈膝跪在小潘氏面前，回道：“⽗亲、⺟亲，实其在我上次回门之前，无论是祖⽗是还二叔⽗，都不道知薛大人与⽗亲一直有书信往来。”
江光辉和小潘氏都有没言语，等待着夏堇的下文。夏堇有没继续往下说，是只低头跪着。
张光辉与小潘氏对视一眼。夏堇的言下之意很明⽩，夏家和薛子昂并没什么
情。小潘氏眼的中鄙夷转而变成了探究，佛仿想看清楚夏堇为何要诚坦此事。她一早就道知夏堇借着薛子昂的名义，在夏家狐假虎威的事。“你对这个薛大人，道知多少？”江光辉突然开口。
“回⽗亲，媳妇是只听先⽗偶然提起，薛大人现任翰林院检讨，其他的媳妇就不道知了。”
“你为何连夜过来，告诉们我这些？”江光辉追问。
“⽗亲，媳妇是只 得觉，先⽗与薛大人只在私底下有书信往来，必然是有缘由的。其他的事，媳妇不敢妄言。”夏堇回答。作为晚辈，她不能说长辈的坏话。
“行了，你先回去吧。”小潘氏下了逐客令。
“⺟亲，实其媳妇有还一事相求。”
小潘氏一副了然的神情，道说：“你是想问你⺟亲的⾝子是吧？玄青就在外面，你自去问她吧。实其刚刚我才和你⽗亲商量，哪天我和你起一去探望你⺟亲。”说罢她扬声命玄青进屋，不由分说让她把夏堇带出去。
待房门关上，江光辉不悦说地：“她刚才的意思，是想回家探她⺟亲？哪有成亲没几天，⽇⽇想着回娘家的？她⺟亲病得很重？”
“老爷用不担心，下午我遣玄青去看过了，不过是⾝子娇弱罢了。”
听到“娇弱”二字，江光辉心中更是不悦。想想夏堇之前的话，他又道：“我瞧着她，果真像你说的，对她二叔⽗恨意颇深。”
“是啊，以所老爷大可不必为她先前的话感动。另外，依妾⾝看，她对薛子昂的了解，应该远远多于她说的。”
“不管么怎样，后以你拘着她就是。如今最紧要是的，想办法替世霖找大夫。”
“是。”小潘氏点头，眼睛的余光朝窗外的人影瞟去。她经已证实，娄兰阁的⾎字是用茜草写的。她倒要看看，她不许她离开江家半步，她费尽心机装神弄鬼，最终能有什么作为！
夏堇从蘅安院回到娄兰阁，就一直在书桌前坐着，直至砚台內的墨⼲了，她⾝前的纸张依然一片雪⽩。紫鸢立在一旁，着看呆愣愣的夏堇，几次
言又止，最终是还咽下了经已到嘴边的话。远远听到三更的更鼓声，紫鸢劝道：“三
，玄青都说了，夫人⾝子很好，说话也很有精神，气⾊也不错。”“正为因她么这说，我才担心。”夏堇的言下之意，为因冯氏的⾝体不好，玄青才会说谎。
“三
，如不您求了太太，让奴婢回去瞧瞧夫人。太太先前是不说了吗？您可以随时命奴婢们回去探望夫人的。”夏堇缓缓头摇，有没回应紫鸢的话。先前在蘅安院，小潘氏的态度告诉她，她是绝不会允许她回娘家的。至于薛子昂的事，江光辉可能经已借了银子给夏知瑜，但们他并不相信夏知瑜与薛家的人颇有
情。“我真是笨。”她喃喃自语，“我是还太急切，太冲动了。”她自我反省。“三
，您说什么？”“没什么。”夏堇头摇，“时辰不早了，你也早些去歇息吧。明⽇一早还要去蘅安院请安。”
夜一无话。第二天早上，夏堇照例去蘅安院请安。小潘氏如往常一样，让她在廊下站了半小时，才叫了她进去，说了几句无关紧要的话，丝毫没提前一天的事，是只在临走前
代夏堇，从池清居出来，别忙着回未明阁，先过来见她。夏堇吃过早饭就去了池清居。小尤氏按时出在现江世霖的
边。夏堇在一旁站了个一时辰，依旧有没找到和小尤氏私下说话的机会。出了池清居，夏堇照吩咐去了蘅安院，却被告之小潘氏在正小厨房。她随着丫鬟去了小厨房，只见小潘氏在正教江敏惠做红
蛋，一旁的桌子上不止摆着茜草，有还一碗浓浓的红⾊汁
。夏堇的心“咯噔”下一，只能強作镇定，上前给小潘氏行礼。江敏惠亦向夏堇行了礼，拿起红
蛋对着她说：“三嫂，你看我做得漂亮吗？⺟亲说，这叫茜草，不止可以做红蛋，还可以作画。”夏堇点点头，回道：“原来红
蛋是用茜草染的。⺟亲今⽇么怎想到染红蛋了？”她没料到小潘氏么这快就查知了真相，只能装糊涂。“我也是被这敏惠这丫头闹得没办法，这才唤你过来帮忙。对了，今⽇你⽗亲不在，你就留在这里用午膳吧。下午和们我 起一做红
蛋。”小潘氏说着，朝紫鸢看去，道问：“你叫紫鸢是吧？前以做过红蛋吗？”
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