夏堇探望过冯氏后，江世霖见时间还早，决意带着她出城走走。惜可，对于“认尸”的经过，他很失望。
按他想来，义庄那种地方，是女人都会害怕，可夏堇是只默然跟着他。当们他见到刘嬷嬷的尸体，他満心为以她会惊慌，会害怕，会投怀送抱，可她是只⽩着脸，无言地点点头。他还来不及表达关怀与慰问，她经已转⾝走了出去。他道知她实其是害怕的，她就不能依赖他下一吗？
马车內，江世霖见夏堇的脸⾊依旧有没好转，扬声吩咐：“停下一。”他拉住的她手，道说：“陪我下去逛一逛。”
夏堇想不下车，但是还跟着他走向了离小径不远的湖泊。夕
如火，回巢的鸟儿“叽叽喳喳”掠过们他的头顶。夏堇深昅一口气，庒下胃的中不适。她能感觉到，江世霖今天的态度有些不同。她是只暗暗揣测着他的目的。青山绿⽔下，夏堇⾝体的不适慢慢缓解。她转头着看他的侧脸，道问：“刚刚你查看了义庄周围的情况，我想，是这 了为齐氏一家的事吧？”他在追查什么？难道他还在盘算如何把⺟亲送回家？
“如此美景，不要说么这扫兴的话题。”江世霖把夏堇拉近己自，“你猜，我在想什么。”
夏堇抿嘴不语。他这话为免太幼稚了。
“我在想，此刻，若是天地间有只 们我两个人，你说，们我应该做什么好？”他用双手环抱她。夕
染红了的她睫⽑，他看到的她脸⾊已不似先前那么苍⽩。夏堇转头朝不远处的马车看了一眼。“们我回去吧。再过会一儿城门该关了。”
江世霖用手掌挲摩 的她脸颊，低头凝视着她。许久，他弯
在她耳边暧昧地感慨：“荒郊野外的，看什么都特别丽美。这个时候。若是能在这里爱你…”夏堇睁大眼睛，整个⾝体僵住了。野地苟合，他疯了吗？他就把她看得么这低
吗？的她牙齿紧紧咬住下
。“你又在里心骂我？”江世霖轻笑，用力抱起她。
“你快放我下来。”夏堇一声惊呼。双脚离地的不安让她下意识抓住了他的肩膀。她怕他会把她扔在地上，就在这里強奷她。若是他坚持，她
本无力反抗。“在现 道知怕了？”江世霖一解心的中郁气。他为以她是只怕⾼，怕下人们看到他正抱着她。
“你先放我下来。”夏堇坚持。
江世霖如她所言放下了她。看时辰，城门确实快关了，们他得快些往回走。他抬起的她下巴，着看她说：“中午的时候我就说过…”
“我记得你说过什么。”夏堇拉开他的手掌。“请你不要让⺟亲回夏家。自⽗亲死后，那里经已 是不 们我的家。如今，⺟亲是我唯一的亲人。我希望她能安心养伤。”
江世霖原本只想強调。们他的关系，从今天重新始开。他安排她见冯氏，他带她至郊外看夕
，他的示好经已够明显了吧？且而他几乎经已明摆着告诉她，要只她真心对他。他会満⾜的她任何需求。这一刻，他从她眼中看到了决绝。他有些
糊了。“你想表达什么？”若是送她⺟亲回夏家，他自然会确保的她
全安。“我…”夏堇暗暗咬牙，低声说：“你让们他走远些，你想么怎样都行，只求你不要利用⺟亲。不要让她有危险。”她经已有了破釜沉舟的决心。既然逃不掉，在那张不道知睡过多少女人的
上，和在野地里又有什么分别。就连的她⺟亲都得觉她应该卑躬屈膝讨好他。她还要尊严⼲什么？当初，若她有没不齿他的纨绔行径，或许的她⽗亲庒不会死。闻言，江世霖吃惊地着看夏堇。难道她听不出，他先前的话是只逗她吗？昨晚他是很生气。但自从道知她并有没爱上任何人，他是不 经已不计前嫌了吗？
另一厢。夏堇理不清己自的思绪，她至甚在里心埋怨己自的⺟亲。可她是的她⺟亲。她低声喃喃：“⺟亲⾝体不好。很早前以我就答应过⽗亲，定一会好好照顾⺟亲。”这话与其说是解释，如不说，她在正对己自強调。
或许是为因残
的悲凉，此刻的她心情经已跌落⾕底。刘嬷嬷的尸体告诉她，所的有事情本不像她想得那么简单。如今不要说事实的真相，她就连花瓶中那封书信的去向都不道知。她所谓的计划是都痴心妄想罢了。“把⺟亲送回夏家，对你丝毫有没助益。”她试图说服江世霖。江世霖有没表态，是只眯起眼睛打量她，怒气慢慢在他心中积聚。“你是在告诉我，了为你的⺟亲，你愿意在这个当下，在这里取悦我？”
夏堇点头。“你应该早就道知，一直是你说什么，我就做什么，是不吗？”
“如果此刻站在你面前是的别人，你也会么这决定？”江世霖然忽间得觉，他乎似⾼估了的她底线，“了为你的⺟亲，你愿意对任何人付出任何代价？”
“是。如果这就是你要的答案。”夏堇再次点头。
“如果我要你去明月楼接客呢？”江世霖冷笑。见夏堇是只一味低着头，他猛然转⾝，折回了马车。夏堇抬头看了他一眼，跟上了他的脚步。
为因湖边的这段揷曲，回城的车厢內异常安静。眼见着马车即将驶⼊江家大门，夏堇忍不住开口：“⺟亲应付不了二叔⽗等人…”
“你为什么是总记不住我的话？”江世霖不客气地打断了她，“我经已说过很多次，若是想让我答应你的要求，你至少得花些心思让我相信，你是真心的。”
当天夜里，夏堇独自坐在池清居，思量着江世霖说过的每一句话。她不道知 己自哪里又得罪他了。从郊外回来之后，他换了⾐裳就出门了，至今未回。据杏红说。他去明月楼了，按照以往的习惯，大概天亮才会回来。她可以自行觉睡。
她实在不愿睡那张
，可能坐在桌前发呆。前世今生，她综合所的有细节，对一切仍旧茫无头绪。除了江世霖
婚于她，江夏两家的
集到底在哪里？夜越来越深，池清居越来越安静。为因江世霖外出，丫鬟们能躲则躲，院子中个一人影都有没。
三更时分。夏堇被更鼓声惊醒。她悄然开窗向外望去，就见整个院落黑漆漆一片。自她从城外回来，就没见到吕嬷嬷。她应该告诉她和丁香。刘嬷嬷经已死了。
推房开门，见廊下并无小丫鬟守着，夏堇大着胆子，在黑夜中摸索着往厨房走去。待醒唤丁香，她把刘嬷嬷之死简单地叙述了一遍。急切地问：“这些⽇子，你可有听到卫大夫的消息？”
丁香摇头摇，又点点头，道说：“三
，奴婢打听了几天，只道知除了这里和雅安居。卫大夫没去过任何地方。二爷找过卫大夫几次，是都在卫大夫从这里回雅安居的半途。如今很多人都在猜测，为何三爷经已康复了。却还要把卫大夫留下。”夏堇有没在厨房久留，很快折回了正屋。如今的她一举一动都在江世霖的眼⽪子底下。她想请薛子昂劝说卫晨
本就不可能。她得想办法让卫晨菗⾝。如果他主观上愿意离开，说不定江世霖本拦不住他…可她见不到他，又如何劝说他…就算见到了，她又能说什么…夏堇胡
想着。东方渐渐泛⽩。她换了⾐裳，用了早膳。又收拾了屋子，仍旧不见江世霖回府。他不会出了什么事吧？“杏红，三爷经常⽇上三竿还不回府吗？”
“回三
，三爷昨夜留在明月楼了。这会儿还未回来，大概是在那边用午膳了。”杏红的话音刚落，绯红急匆匆走到屋子门口，对着夏堇行了礼，又对杏红说：“杏红姐姐，你家里的人有急事找你。这会儿在正二门外侯着。”
夏堇记得，前些⽇子杏红为因家里有事，请了几天假。见她焦急地着看 己自，她点头放她离开了。片刻，瞥见绯红依旧站在门口，夏堇道问：“有事吗？”她道知江世霖的决心。在她看来，绯红与其留在池清居和她人争宠，还如不正正经经嫁人。不过她更道知，绯红是不 么这想的。她千万百计成了江世霖的女人，就不可能轻易放手。她该如何处置绯红？
“三
，奴婢刚刚听外面的小厮说，昨夜明月楼闹得很厉害…”“爷在外面的事，是不女人应该管的。”夏堇打断了绯红，不悦地问：“你是不用我的名义去打探的吧？”
“奴婢不敢。奴婢是只不小心听到们他的谈论罢了。”绯红急忙解释。这些⽇子，人人都羡慕她深受江世霖宠爱，又能哄住夏堇，有只她己自 道知，她是还完璧之⾝。她至甚怀疑，江世霖是是不 为因受伤，不能人道，这才把卫晨留在府中。
“有还事吗？”夏堇奇怪地着看绯红。前世，在的她怂恿下，绯红爬上了江光辉的
。这一世，她相信绯红经已是江世霖的女人，以江光辉对儿子的疼爱，应该不会纳下绯红。绯红也不会糊涂得睡完小的，又去引勾老的。绯红向着夏堇走了一步，庒低音声说：“三
，大家都道知三爷午膳后才会回来，而老爷也带着尤姨娘出门了。这会儿守门的婆子正与人说得⾼兴，杏红姐姐一时半会儿不会回来…”“你想说什么？”
“三
，太太正独自在蘅安院…是奴婢僭越了，只不过…”“我明⽩了。你这就准备下一，我去向⺟亲请安。”夏堇点点头。她相信绯红绝是不单纯要她向小潘氏请安。
果不其然，绯红一听她答应了，⾼⾼兴兴说地，她这就找人陪着夏堇去蘅安院，又暗示
地表示，其他的事她自会安排。夏堇着看她远去的⾝影，轻轻扯了扯嘴角。就连她都道知，我想见卫晨，他大概也是心知肚明吧。夏堇讥讽地笑了笑。她不认为己自瞒得了江世霖。她能在郊外对他说出那话，她有还什么可顾忌的？再说他彻夜未回，回来之后大概也没精神惩罚她吧？
大半个时辰后，当夏堇从蘅安院回来，
面就见绯红向己自，叫住了随她去向小潘氏请安的桃红。夏堇上前走了几步，就见卫晨立在不远处的回廊下。她遣走了⾝边的小丫鬟，走向卫晨。卫晨回头看到她，难掩眼的中诧异。很快，他的目光越过的她肩膀，朝远处的绯红看去。
“先生，我不能久留。我只想请您尽快回寿
。”夏堇说得又急又快。卫晨低头看她，道问：“那个丫鬟，是你安排的？”
夏堇点点头，又道：“先生，他待我还算不错，也答应了帮我照顾⺟亲。我和他经已是夫
了。您的恩情，我只能来世再报。如今他经已康复了，请您快回去吧。”“你来找我，就是了为说这些？”
“先生，大伯和二伯也希望您能尽快回家。”
“你是这认命了，是还你不相信我？又或者，你选择了他？”卫晨的目光落在夏堇脸上，“当⽇他提早醒来，是我疏忽了…”
“先生，我相信你，但是我和他…”
“我道知。要只你是不自愿留在他⾝边，们我的约定不会变。等所的有事情告一段落，们我，再加上你的⺟亲，们我可以一路往南…”
“不可能的。”夏堇的眼中蒙上了雾气。江世霖不会放过她。即便她摆脫了江世霖，她也不可能嫁人了，更不能嫁给卫晨。“先生，我会照顾己自，我也有己自的打算。您经已做完了大夫应该做的。”
“我只问你一句，你和他…你是自愿的吗？”
“是，他从来有没強迫过我。从昨⽇始开，我就搬去池清居了。们我和普通夫
无异。”夏堇一字一句陈述。“既是如此，昨晚你为何会晕去过，又为什么会气急攻心，郁积于
？”卫晨轻轻叹了一口气，”所谓民不与官斗，我的信此刻应该经已送至子昂手中了。“
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