286]那妇人当不得邻里说辞，却不过邻家妇人的体面；只得勉強开口对其言道“我这个女儿年方十六岁，自三年之前我夫去世之后，家中并无个一可依靠的人。而这地方上有几个光
，见我女儿生的眉清目秀，面⽩
红，就动了不良之心；无什么缘故，便生出了诡计；言说我丈夫在世之时，将我女儿许给了他，就要⽩⽩领去做媳妇。见我不允，便要上县里告我去；而方才那家的老爷，也不道知从何处得知了这个消息？便叫管家来对我说，闻地方上有光为难于儿孤寡⺟；特意来此专为解决纠纷。要替我出头摆平此事，可其与我并无瓜葛，又不沾亲带故；只能叫我写一份契约，只说我将姑娘卖与他家做妾；他等自然就断了念想。如果要是还来搅闹的话，看我不一纸诉状告于官府；到时打折他的狗腿。待事息平静之后，自然还与你家姑娘；你到时再寻一户好人家嫁了她，岂不美哉。我听了这番说辞，只当他是好意；便央人写了一份契约，填了一百一十两银子的虚价；当⽇就将姑娘送到他的家中，又给他磕了许多的头；只说这平天⽩⽇的有了圣人。而姑娘送去之后，那帮子泼⽪光到的真不再来罗唣；如此过了三年，姑娘也越的大了；我就寻思着把女儿接回家中，再招个一养老女婿上门，养我的老。可万没想到，那个官绅居然也起了不良之意；将我女儿收了小。我这时方道知，⼊了他的圈套；女儿又要不回来，没奈何只得依了他。而他家的大夫人，又是这扬州城附近有名的善妒之人；在我的女儿⾝上，生出了万般磨折人的法子；订了个一规矩，每⽇要打一百多⽪鞭；还不准吃
饭，
着我去领人回来。可我去领人，那个官绅又不许，言说我要是要领人的话；必得按照契约上写的银两赔偿给他。而后才能放人，若是少了一分一毫，你也休做妄想。我并无这注银子，要是再不生出法子赎人，姑娘就得⽇⽇挨打。无奈何，只得天天的去他的府门之前，磕头哀求与他；期望他能良心现，把我的女儿就此还与我。可我这般哭求了数⽇，他也毫不做理会；昨⽇我女儿托人捎口信出来，言说所挨⽪鞭已达上万。浑⾝已然被打得体无完肤，⾁都烂了。可怜我家姑娘娇滴滴个一⾝子，么怎能扛的去过？告诉我，已然是在经不得打了；赎与不赎但凭我这做⺟亲的一念。要是可能的话，就捎个一信给她，她好再挨的几⽇。要是再无什么办法的话，那也送个一信与她；她也做个一自我了断。你说，我是苦不苦；又么怎有心理会与你？”这个妇人完说，是大放悲声。穷不怕听了，眉⽑立了一立；便又对着这妇人言道“大娘你且慢放悲声，令千金需多少的银两，方可赎出⾝子来？你可对我说个一实价出来，我也好与你想办法。”完说等着妇人的应答。
“那个老爷跟我讲，需要纹银一百一十两；还外加这几年的抚养费吃食费穿⾐费，得另加十两银子；合在起一是一百二十两纹银。方得能将人换出来，可老⾝我如今，又上哪里讨弄得这许多的银子去？就把我这副老骨头卖了也不值呀。可怜我的姑娘还巴巴的望着，等着我救她出火坑。”
穷不怕听了一皱眉头，心中思量一番，这才对其道说“他只说这些银两就可以了么？莫非真是就这些不成？不再追加了么？”穷不怕深知人心叵测，嘴上说着如此；可暗里之中另行它事。故此要问个明⽩仔细。
老妇人听了，却言道“他分明是爱我女儿，舍不得还，道知我有没银子，故此把这难题难我；我既便有了六十两的银子给他送去，他也肯定把别的话来支吾我；若要是再少了一两半文的话，他越得理直气壮了，那更是赎不出来人的。”说着是深深地叹息了一声，这便要转⾝回草房。
穷不怕然忽开口将其叫住道“他若是要只的这些，倒也不算是什么分十难得事；我眼下有个一元宝在这里，而少的那十两，量来也分十的容易凑上；可是只有一条，我的这个元宝也是别人送与我活命的；我要是都与了你，那我便是由井中救人，万一我在讨要不来；那便辜负了他的一番美意了，最好是这善举要做，我这条命也要活。我只能资助与你一半的数目，五十两纹银；另一半，我替你生个一法子出来；保你不上两三⽇的光景，你的女儿就可活着回来。”说着，穷不怕便摸出了那锭银子；递给了这个老妇人。
老妇人眼见穷不怕果真有银子，又喜又惊，手中托着银子不由得念了声佛。不免又对着穷不怕道问“那生个什么法子？能将这剩下的银两筹划到？”眼中放着光的着看穷不怕。
穷不怕略微想了下一这才言道“天下这积福行善之事，是人人肯做的；是只因无人倡，我如今资助你五十两纹银，那余下的五十两银子，要想在有个一人给你筹划到，恐是不容易的。只能不计多寡，一两半两的积攒来起；料也不会分十为难的。你如今就像和尚募缘一般，做起一本册子，我把我的这写在头里；你在拿着到别人家去，们他一见我这捐出了五十两的银子，那些有⾝家有体面的人，如何肯落到我的后头？自是肯捐一些的，一家不够，你再多走上几家；这两三⽇就能积到数目。”
妇人听了，倒有些不过意来起；对着穷不怕道问“你也是个一穷人，而是还 个一乞儿；和多和少是的还能做出来的。是只累你出了么这一大笔银子，你⽇后又当如何度⽇？”说话间，那久被坚冰困住的心也打开了一道
隙。脸上不由的流下两道清泪出来。穷不怕一见，不由得笑着对其言道“我的银子是送惯了的，不肖大娘替我⾁疼；是只此事，要抓紧的办才是。莫要让令爱屈了这几⽇，认为无人肯救她出来再寻了短见。”说着就在破袄怀中，摸出来一套笔墨出来；因惯为人打官司出头，以所这笔墨纸张倒是齐全。为妇人认真地写了，后最落下己自的大名；海內著名的乞丐穷不怕顿百拜诸位善人。下面又写了银两数目。穷不怕将银子的事，都
割明⽩了；己自依旧是去各处讨要叫花。而妇人拿了穷不怕写的册子，便到那些财主富绅的门前，讨要求助；要只是她丈夫生前，与之有过一面之缘的人家；是挨个的走到。只说有了个一大施主，这帮衬得么怎的也得有一些吧？这些财主，难不成还如不 个一要饭花子不成？谁料到这天下事实是出人之思，起先只为以，己自把这花子给的一宗大银，说出去，料去求助的人家无法回绝于己。只认为对方一见这穷不怕的名字在上头，免不得是定然得出手；总不能让这个花子拔了大头去。
可谁道知，这些人原本就不肯破钞行善的；若是不见到这穷不怕的名字在头前，还不能直接回绝与她。只说待别人先拿了银子再来寻我，也做个一缓兵之计。可有了这穷不怕的名头，众人是都拿此当了挡箭牌；‘你让个一花子写在头里，这分明是看不起我等；是认为们我，便连个一叫花子都如不。既然如不叫饭花子，哪有还银两与你；且而，他经已写了五十两；那们我除非得写五百两了，若要是比其少，拿这脸面又往何处去放？你既然寻到了个一叫花子施主，那就肯定能再寻第二个人；你只让这第二个给你写上不就完结了。更使其动气的，是丈夫的好朋友和亲戚；银子不曾与一两，就连一口热茶也是能省便省得。偏偏巧嘴如簧，能责人以大义；对其言道，个一寡妇人家么怎能放得生人男子进来？更为古怪的事，他与你非亲非故；又么怎肯把这一宗银子给你？只怕这银子也是不好来的吧？还指不定帖了多少次的⾁，才换回来。妇人听了是恨恨的掩面而归，只等着穷不怕再来，好将这银两还与他。至于己自的女儿，则是听天由命罢了。
过的几⽇，这穷不怕果然又来到；进门就问余下的银两可是有了着落？这一问，倒把妇人的伤心勾了来起；对这穷不怕是一番的哭诉，言及人情冷暖，是非人间曲直；真是使人寒心不已。就要把这银子再还给穷不怕，又多谢他的一番大义。
穷不怕听了到沉昑片刻，对这妇人言道“听你这般说分明是有没了，也罢，一客不烦二主；这桩善事终归有人要做的，就全由我一人担待了吧。这两⽇我到又讨了些铜钱，估摸着也有了几两的银子；虽是还不够，我这里有还一枚⾜金的戒指；本是我义妹与我起个警醒之用的，使我不得胡
花费。可如今这银子都去了，这个物件留着也无用了；正好凑一整数。”穷不怕完说，掳下戒指给了妇人；己自是又出门而去。是只临走之际，约了明⽇前来贺喜。妇人是⾼⾼兴兴的，拿一块手帕包了银两和戒指；这便往富绅家而来。到了门前，与管家说是赎女儿来的；可管家不信，无奈之下只得取出银两，与他看了这才放的进府。
等见了富绅之面，就取出那百两的纹银；和那散碎的十几个铜钱，外加一枚戒指。都尽赋予那个富绅。富绅原本就无心将女儿还她，这才以银子的事来庒她。可眼见着一锭雪花纹银放在己自的面前，不由得也愣怔了下一。便开口道问“这锭银子，你是由那里偷盗来的？”
妇人強忍怒气，⾼声对其回言道“这锭银俩，是个一仗义的乞丐财主送与我的。你要是验看过了，这便请放人吧？”说着就是一庇股坐在一边，等着富绅放人。
富绅想了一想，这才对其言道“我今⽇还要出府去拜会扬州知府，没这闲暇时间称银子；这银两就放在这里吧，你明天来领人就是了。”完说是看也不看妇人，这就吩咐人将其赶出府来。
妇人只得没奈何回了家中，第二⽇清晨，穷不怕前来恭贺，却见其并有没将女儿领回来。免不得有些诧异，妇人就将这富绅对己自所言，尽对其言说一遍。
穷不怕听了也是毫无别法，只得安慰了妇人几句；这便要出门去。可哪成想到，门下一被人撞开来，闯进几个壮汉；是不由分说，就将这穷不怕和妇人用铁链一栓；带到了扬州府下属的县衙个一空房子中。
穷不怕从不增见过这般阵势，一时跟着妇人，都被吓得是兢兢战战。苦苦求问，押们他来的人所为何事，要将们他押来？那个人乎似是个一捕头，闻听穷不怕的言语，不由一阵呵呵的冷笑。好半天才说出一句“你等作奷犯科，打劫钱粮的事了；自家做的事还要装糊涂。”说着就不再理睬穷不怕。等穷不怕再多问的几句，那⾝边的几个人，便取⽔火
和铁尺等物就要拷打他。吓得穷不怕和妇人都跪倒在地，⾝子缩成一团躲在墙角之中；等着人家对己自的落。而这穷不怕又因何摊上了官司？原来是那个富绅，自那⽇妇人走了后以；心中就起了疑惑。便仔细端详着手的中银两，结果这一看就看出⽑病来了。就见这银两上有这扬州府铅印，而扬州府半年前解了一批赋税银两进京；结果半路之上被人劫了。来后杨广此因事大为恼火，将这扬州府的员官是从上到下收拾了一顿；有直接责任的当时免职流放一千里地。这件事富绅可是早有耳闻。
以所今天一见这银两，心上就起了疑。急忙得吩咐人顺轿，直奔府衙找知县回禀此事。知县一听是大喜过望，这分明是一件天大的功劳；且而圣上不⽇就可驾到扬州，这要是晓知此事；那升官财指⽇可待。等接过富绅
过来的银两，仔细的验看过了；就道知准是的真了。又对着富绅一顿的褒奖，将其送出府门。然后就吩咐人，去捉拿穷不怕和妇人到案。第二⽇，知县便吩咐人将二人押上来；要过过堂。等一上堂，妇人少不得尽述此事；将一切都推给了穷不怕。穷不怕倒也是光
的紧，不等知县审问己自；就对其招认了。只说这些银两是都
己自给妇人的，与这妇人无半点关系。知县一听，到不免得意的笑道“谅你也不敢对我扯谎，你既然如此光
；那就索
把这抢劫钱粮的事情一认了吧。也省得我对你动了刑具，你遭受这⽪⾁之苦？”穷不怕一听是大惊失⾊，急忙对其分辩道“青天老爷明鉴，这谁说我打劫了？这个元宝本是个一 客嫖给我的，这枚戒指，则是个一**送与我的；而这些散碎铜钱，是我辛辛苦苦讨要回来的。这一桩桩一件件，是都有头有尾的事；还望老爷明察。”完说急忙对上磕着响头。
“么这说你是不肯招认了？常言说，人是苦虫，不打不行。来人与我给他先夹上一回，看其招是不招？”知县这头吩咐完人，那边立刻给穷不怕就上了夹
。这穷不怕也带人递过诉状打过官司，也看过人挨板子受夹
；可不曾亲⾝体验过，这回一上夹；险一险没晕死去过。却是咬紧了钢牙，就不招这指认的官案。知县一狠心，又吩咐人就地给穷不怕，来了一顿竹笋烧⾁。就是用大⽑竹板子杖脊。这大⽑竹板子没曾打人之前，是都拿⽔先浸透了；这一旦打上人，下一是下一，没几下这⾁就打飞了。
穷不怕实在是
不过刑，就胡招认道“大人莫要再打了，大人让我招什么？我都招了就是，只求大人不要再打了；小人实在是受不住了。”穷不怕完说，以头抢地。[下集更精彩] N６zWW.coM