一听夏堇的语气，钱妈妈意识到己自说错话了。她慌忙低下头，脸⾊煞⽩。
夏堇低头俯视着钱妈妈。钱妈妈自小与的她⺟亲起一长大，们他一家对的她⺟亲很忠心，以所她很信任们他。先前她得觉相比吕嬷嬷，钱妈妈才是“己自人”如今看来，们他 是只忠心于的她⺟亲，并是不她。
回忆过往，她让钱妈妈找寻
娘一家，之后又让她把们他安置在外祖⽗家空置的宅子內。紫鸢截获钱妈妈的书信后，她一直为以娘一家被的她二叔⽗关押来起了，但是江世霖告诉她，的她二叔⽗很可能庒
没抓到的她娘。“是⺟亲想不让
娘回到我⾝边？”夏堇冷声询问。见钱妈妈动也不动，的她心凉了。“⺟亲想不让我道知⻩氏？”她冷笑，“或者⺟亲想不让我道知，⻩氏进门那⽇，我差点出了意外…”“是不的，三
，是不的！”钱妈妈下一子扑倒在夏堇脚边。“是不什么？”夏堇只得觉浑⾝冰冷。么这多年来，她看到的是都假象吗？们他是的她⽗⺟，是最亲的人。
“三
，那天夫人道知老爷与那个⻩氏早⽇识得，这才慌了神…”“你是在告诉我，⺟亲怀疑⽗亲和⻩氏早就…早就有往来？”夏堇心如刀绞。重生之后，⺟亲一直是她活下去的信念，结果她祖⽗那句“不配为人⺟”居然是事实。事到如今，她想不 道知细节，一点都想不 道知。
钱妈妈不敢抬头看夏堇。她匍匐在地上解释：“三
，不管您听到了什么，夫人那时的的确确是只一时疏忽。事后夫人抱着您，整整哭了一天夜一。老爷也是在那天之后才说，不管三是男是女。是都
的她骨⾁…”夏堇坐在椅子上，抬头朝窗外望去。“我自然道知⽗亲、⺟亲分十疼爱我，当年的事是只一场意外。我找你过来，是想问你⻩氏的情况。⽗亲把她送去哪里了，为什么不放她回家嫁人，却要把她送走？”
“她是个一不知廉聇的不贞妇人。”钱妈妈咬牙切齿。
“这话什么意思？”
钱妈妈擦了擦眼泪，恨恨道：“她进门那天晚上，老爷在三
的
边守了一整晚，庒有没去的她屋子，但是她却说。老爷经已和她圆房，若是老爷始
终弃，她就一头撞死在夫人面前。”“有有没圆房。很容易证实的。”
钱妈妈的脸上更多了几分愤懑之⾊。她怒道：“她定然是早就*于他人，以所一早准备了元帕。”
夏堇缓缓头摇，不悦说地：“院子里前前后后那么多人，⽗亲去过哪里，总有人看到的。再说。就算她是良妾，也终究是妾。事到如今，你还不把所的有一切都告诉我？”
钱妈妈见夏堇铁了心追
究底，道知再也瞒不住，这才把己自所知全部说了出来。按她所言，冯氏道知 己自可能再也怀不上孩子。便同意让丈夫纳妾。结果在⻩氏进门那天，她看到了丈夫的书房有一条不属于的她手绢，上面绣了一首情诗。她惊觉⻩氏
本是不普通的村姑。便想不让她进门。可那个时候，轿子经已⼊了夏家大门，纳妾文书也早已办妥。她在神思恍惚之下差点闷死夏堇。夏知翰初为人⽗，得知女儿有事，撇下⻩氏就去照顾女儿了。当天夜里。冯氏为因⾝体虚弱，哭得晕了去过。钱妈妈等人扶着她回房了。第二天，夏堇转危为安，冯氏和夏知翰关起门说话。钱妈妈等人为以雨过天晴了，⻩氏提出向冯氏敬茶。
冯氏不愿接受⻩氏，夏知翰
送⻩氏返家，答应给她补偿。⻩氏宁死不从，说她经已是夏知翰的人。夏知翰否认。冯氏恼羞成怒，认为丈夫趁着己自回房，不顾女儿的安危，去和⻩氏圆了房。三人各执一词，而⻩氏确实是不处子之⾝。夏知翰恼羞成怒，⻩氏几番寻死。那一年，因夏知翰刚刚过了秋试，正要参加舂闱。若是⾼中，这些事很可能影响他的前途。夏佥知这笔糊涂账
本算不清楚，他告诉⻩氏，若她定一要妾室的名分，就送她去南方守着夏家的产业，直至终老。⻩氏听后反倒不再吵闹，是只要求见夏知翰后最一面。没人道知 们他说了什么。那天之后，⻩氏被送走了，夏知翰亲自告之的她⽗⺟，她急病而亡。之后，他每年都会给两老一笔银子，让们他安心养老。三年后，⻩氏病故，夏佥索
把南方的产业卖了。为因夏佥得觉事关夏知翰的前途，以所 道知內情的人并不多。就算是夏知瑜等人也是只 道知他纳了妾室，因妾室命中克夏堇，冯氏不愿承认她，后最妾室病死了。
听到这，夏堇询问钱妈妈：“⽗亲和那个⻩氏，到底么怎回事？”
钱妈妈头摇说己自并不道知细节，但是听冯氏的意思，夏知翰确实收过⻩氏的帕子，也曾对她有过好感，但他与⻩氏并没夫
之实。他也是为因⻩氏的无中生有，才认清了的她真面目。面对样这的结果，夏堇分十失望。她又追问一句：“⻩氏的尸首可有运回来？”
钱妈妈头摇道：“山长⽔远，再加上天气炎热，在老爷收到书信的时候，尸首早就经已下葬了。”
“么这说来，
本就是活不见人死不见尸。”夏堇沉昑，转而又问：“既然⽗亲有没和她圆房，那的她元帕哪里来的？总有个一
人男…”“定然是她不守妇道，老早就失了贞洁，想赖在老爷⾝上。”钱妈妈义愤填膺。
夏堇原本为以紫鸢可能是的她庶妹，为因 的她⺟亲容不下⻩氏，她才流落在外，可是听钱妈妈么这说，⻩氏既然是在夏家的产业，定然不可能生下孩子。可转念再想想，的她祖⽗为什么千里迢迢把她送去江南？若是了为她⽗亲的名声，把她拘噤在某处就成了，再不然“急病而亡”也行。再有，⻩氏若是*于别人，么怎可能理直气壮说地，她经已是他⽗亲的女人。
“钱妈妈，我问你这些，是不想追究前以的事谁对谁错。你应该道知，无论是崔文麒是还紫鸢，们我都不道知 们他的目的，至甚就连们他的⾝份都不道知。”
“三
，无论是崔文麒是还紫鸢，都不可能是⻩氏的子女。”钱妈妈说得斩钉截铁。夏堇疑惑地看她，道说：“崔文麒年长于我，我可以理解，但紫鸢，你为什么么这肯定？”
钱妈妈面露难⾊，沉昑片刻低声说：“当⽇奴婢见她一口咬定与老爷有了夫
之实，便知她是个一不好相与的人。之后奴婢又从夫人那得知，她早就与老爷暗中有往来。那时候老太爷和老爷都希望添个男丁，奴婢怕她早已珠胎暗结，就给她下了药。”说着，她重重磕了个一头，哀声说：“奴婢该死，是奴婢自作主张。”夏堇想不追究这事是钱妈妈擅作主张，是还她⺟亲授意。她只道知，样这一来就可以肯定，紫鸢是不 的她庶妹，至少是不⻩氏所生。不过关于她祖⽗把⻩氏送去江南的事，她是还 得觉奇怪。她询问钱妈妈确切地址，钱妈妈庒
说不清楚，又说那宅子早在十几年前就经已卖给别人了。钱妈妈走后没多久，江世霖折回房间。见夏堇呆愣愣地坐着，他道问：“么怎了？都问清楚了？”
夏堇点点头，失神说地：“紫鸢那么恨我，处心积虑想让我不得善终，们我之间定然有极大的仇怨，可我想来想去都找不到缘由。原本还为以她和⻩氏有关，可钱妈妈又说，⻩氏不可能有子女…”
“⻩氏不可能有子女，并不代表紫鸢和她有没关系…”
“不可能的。”夏堇头摇，“我问了钱妈妈，也问过吕嬷嬷，⻩氏是唯一个一…”
“如果紫鸢认定她是你的庶妹呢？”
“你是说，⻩氏收养了她，告诉她，她是我的庶妹？”夏堇一边说，一边头摇，“我怀疑
本有没所谓的‘送去江南’，祖⽗很可能一早就把⻩氏杀了。之后的事，是都祖⽗想让⽗亲安心罢了。”“是不 有还 个一姓刘的婆子与紫鸢有关吗？再说紫鸢还活着，若是不 了为引出崔文麒，大可以在现就把她抓回来审问，再不然滴⾎认亲也成。以所这事
本不值得忧虑。你还病着，应该好好休息才是。”江世霖说着，笑眯眯地搂住夏堇的肩膀。他经已和李医婆谈过了。李医婆说，的她⾝体很好。样这一来，他要想孩子，要只他够努力就成，说不定半年內就会有消息。当然。如今的首要关键是们他得赶快圆房。他要她心甘情愿成为他的女人。“你想吃些什么，我让人给你做。”他一心讨好她。
夏堇奇怪地看他。“我才吃过东西。”
“那你喜
什么，我让人送过来给你挑。”夏堇不语，是只慎戒地着看他。他又想⼲什么？她暗自腹诽。
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